國家重點學科一般是指高校或學術性科研機構，將有限的資源用於某些學科，以實現人才和技術上的突破，在激烈的競爭中佔領專科建設與發展的一席之地，這些專科被稱為“重點學科”。

通俗點講，國家級重點學科代表著同專業最高水平，我們也可以看看，一般的學校基本上都看不到重點學科，哪怕在211高校中也沒有或者是很少，重點學科分為一級學科和二級學科，（一級學科就是我們所說的專業門類，包括軍事共計13個一級學科，例如法學就是一級學科，下面的刑法、民商法就是二級學科。）而重點一級學科下面覆蓋的二級學科都為國家重點學科。

國家級特色專業

具體而言，特色專業是指一所學校的某一專業，在教育目標、師資隊伍、課程體系、教學條件和培養質量等方面，具有較高的辦學水平和鮮明的辦學特色。

國家級特色專業已產生較好的辦學效益和社會影響，是一種高標準、高水平、高質量的專業，是“人無我有，人有我優，人優我新”的專業。國家級特色專業則表明高校的此專業在國內具有特色，在全國都具有優越性。

國家級重點學科和特色專業的區別：

重點學科是遴選出來的，數量很少，分國家級和省部級。代表有這種博士、碩士學科的所有院校在該領域科研的最高水平。

特色專業一般是根據學校的傳統和特點而設定的，不能代表同類專業的最高水平，但相對其他沒有這種特色專業的高校要具有優越性。特色專業可能發展成重點學科，但有較大的難度。