說造能成，美國不失為無人機一流研製陣營的老大，9月19日，波音放飛MQ25“黃貂魚”，因頭部醒目的紅色塗裝，被網友戲稱為性感“小紅唇”。要問為何從無人加油機入手，原因只有一條，自從2009年S-3“北歐海盜”加油機退役後，十年裡海軍沒有加油機，滿足不了航母艦載機跨洋干涉的軍事需求。超蟲F/A-18E/F，作戰半徑只有830公里，那麼現在，一架“小紅唇”即可為6架超蟲補充6.8噸燃油，使之擴大到1300公里以上。一艘航母可以根據任務部署4-6架MQ-25,海軍計劃採購72架之多，每架的價格在1.8億美元以上。想著在2024年服役，還要經過幾年測試。

它的能力，不只加油，按照計劃，兼具一定攻擊能力，最大起飛重量20噸，是無人機中的大塊頭，塊頭大就有力氣，可以幹更多活兒。艦載機淨空以後，MQ25在完成主要加油的任務後，可以充當海洋打手，或對陸攻擊。設計成隱身模樣，即要投入昂貴的研製經費。追求隱身，為的正是執行打擊任務。此前經過X-47B的測試，對其攻擊能力念念不忘，只是部署起來過於麻煩，因它還不夠聰明。現在設計成加油機，把攻擊當作打雜，兩個任務可以同時兼具，想得是美了。造得也努力，可其進氣和排氣的“默藍”設計就知道，不似F-117的多板面構型，平滑彎曲的進出氣口，很狹窄，不仔細看，還真看不出來，可見為了隱身蠻拼的。

X-47B下馬了，換成MQ-25如何？不似X開頭的實驗機，有正式編號，說明即以裝備來打造。經過X-47B實驗，感到了無人機上艦的作戰價值。無人機專事攻擊，感到效能與有人艦載戰鬥機疊太多，部署得少不夠用，數量過多會影響有人艦載機部署。現在加油與攻擊兼具，就會靈活得多。每艘航母部署不會太多，看其採購數量即可知道，用於攻擊也只是急難險重的苦活、累活和髒活。不過，計劃歸計劃，具體如何，有無被炒之虞，還要看它試驗的結果。一種新型艦載機上艦，還是頭一遭，行不行，實驗說了算。

美國的艦載固定翼無人機並不是從MQ25無人加油機開始的，而是從X47B無人艦載戰鬥機起步的。在2001年的阿富汗戰爭中，美軍MQ1捕食者查打一體無人機完成了首次攻擊任務，並一舉擊斃了多名塔利班人員，取得了輝煌戰果，這讓美國軍方各界都對未來的無人攻擊機前景充滿了巨大的憧憬。於是從2005年開始，美國展開了JUCAS（聯合無人空戰系統）計劃，其核心就是研製一款完全由電腦控制，而無需人為干預的艦載遠端偵查攻擊無人機，美國海軍希望它能配合有人艦載戰鬥機執行遠端攻擊任務，有效減少作戰人員的損失，並儘可能的降低成本。X47B無人機的效能指標是相當高的，其採用無尾翼飛翼外形設計，整體看過去就是一個小號的B2轟炸機，由於科幻的外形加之表面先進的隱身塗料，其RCS反射截面積甚至可能超越F22，雖然最高速度只有0.9馬赫，但憑藉隱身效能也能夠突破絕大多數國家防空網路。除卻隱身之外，X47B安裝的F100-220U渦扇發動機使得其攜行能力也非常強悍，總重不過6.3噸的機體，最大起飛重量居然超過20噸，其內油箱可以裝滿9噸燃油，這意味著它能夠達到3800千米的最大航程（現有F18和F35C艦載機的兩倍），極大的延長了航母的打擊半徑。去除一些機身附屬電子裝置和兩個任務艙的重量，X47B也還有2噸的武器掛載重量，而現有的各類查打一體無人機的平均掛載都在1噸上下，這讓X47B能夠攜帶更多的武器，對地對空作戰能力有了質的飛躍。X47B在2011年正式首飛，並且於2013年在布什號核動力航母上完成了人類歷史上首次無人機的彈射起飛和攔阻著艦，一時風頭無兩，這不禁讓世界各國驚呼艦載無人戰鬥機時代即將到來！然而不知道什麼原因，就在試驗結束後兩年的2015年，美國國會停止了對該專案的撥款，該專案被間接宣告流產，X47B這一具有劃時代意義的專案最終曇花一現，讓人扼腕嘆息。那麼究竟是什麼原因讓X47B最終半途而廢，背後又隱藏了什麼不為人知的秘密呢？（X47B陸地彈射起飛）（X47B攔阻著艦）

其實深究背後的原因，最大的下馬原因仍然是目前的人工智慧技術不達標，脫離了傳統人工控制的無人作戰攻擊機遠不能達到預定的作戰水平。目前來看，要實現遠距離的自主攻擊，必須克服戰場資訊感知、目標搜尋、鎖定攻擊、脫離戰場、規避敵方攔截等多個階段的技術難題，而這每一個階段都要求人工智慧控制系統分析並處理海量的資料，並且自主制定攻擊方式，選擇攻擊路徑和投擲武器，以目前人類製造的晶片所擁有的智慧水平，還遠遠無法做到自主完成這一系列複雜的操作的程度，因此X47B首先在攻擊上就難以達標。其次在防禦手段上，X47B也不可能達到有人機的水準，面對戰場複雜的電磁環境和各類防空系統的瞄準，X47的低速隱身突防策略面臨多重危險。一旦被敵方進行強力的電磁干擾，X47B完全依靠電腦控制的自動程式就很可能失效，最後失控墜落或者被敵人俘獲的機率相當大，考慮到伊朗已經透過技術手段捕獲了多架美國無人機，X47B這種造價高達2億美元的土豪玩具要用來對付其他更強大國家基本上沒戲。既然攻擊和自保水平都達不到要求，那麼下馬也就成為了必然！（伊朗擊落美軍最先進的MQ-4海神無人機）

不過X47B雖然下馬，長期的技術積累可不能丟，因此這一專案在經過了國會老爺和軍方的爭論之後，搖身一變，從前線作戰無人機轉變成了後勤保障無人機，這就是MQ25黃貂魚無人加油機，目前該機已經完成了首次陸地起降試驗，不久後將展開航母實際起降試驗，美國軍方也高調宣佈將於2024年左右正式裝備這一款無人加油機。那為什麼美國軍方在廢棄了無人攻擊機後，會選擇從加油機入手作為發展艦載固定翼無人機的第一步呢？

（MQ25陸地試驗）

首先是現實的作戰需求，由於航母特殊的起降環境，美國雖然也曾經研發過KA-6、KS-3等多款艦載有人加油機，但都因為成本過高，佔用空間太大等因素被淘汰了。因此美軍一直以來都缺乏一種可靠的艦載加油機，目前採用的都是夥伴機加油方式，也就是利用戰鬥機攜帶副油箱為戰鬥機加油，這種方式最大的缺點就是加油效率太低，一次性補充油量太少，並且嚴重佔用戰鬥機編制，直接影響艦載機戰鬥力。（夥伴加油方式）

由於目前許多國家都已經研製出了射程達到1000千米以上的彈道反艦導彈，而F18和F35C艦載機的作戰半徑都只有800千米左右，也就是說航母如果要執行對陸打擊任務，必須進入海岸線1000千米之內，而這很可能會成為遠端反艦彈道導彈的靶子，因此發展專用的艦載加油機，延長艦載戰鬥機的作戰半徑成為了必須解決的燃眉之急！相對於有人加油機而言，無人機去除了所有有人系統的重量，因此體積可以做的更小，但是攜帶的油量反而會增加，因此發展無人艦載加油機不失為一個明智的選擇。（伊朗Khalij-Fars III型反艦彈道導彈）

除此之外，無人加油機的技術含量相對於無人攻擊機而言，也是王者和青銅的區別了，既然美國早在2013年X47B上已經解決了大型無人機的起飛著艦的核心難題，那麼下一步只要保證無人機能夠接受指令完成伴隨飛行，6空中加油對接等任務即可，相對於無人攻擊時要處理的大量資料而言，無人加油技術要由人工智慧自主完成的事情實在太少了，只需要和受油機保持相對靜止，然後伸出加油管對接基本上就是最複雜的動作，而這實際上的難度可能還比不上目前的汽車無人駕駛技術！就目前來說，不僅是美國，像是俄羅斯和中國等其他世界性強國都完全有能力研製出同類型的飛行器，無人加油機看起來高大上，實際上技術含量並沒有想象中那麼高！（MQ25空中加油CG圖）

MQ25是波音公司榮譽出品，9月19日，該公司為美國海軍研製的MQ25“黃貂魚”艦載無人加油機原型機在聖路易斯機場進行首飛，MQ25在波音工作人員遠端操控下進行兩小時的飛行，MQ25識別自主滑行、起飛後，在試飛過程中，實現多種需要測試的動作與地面控制操作。

2016年7月，美國國防部宣佈2017年度預算中，艦載監視與無人飛機攻擊“UCLASS”專案被下碼，經過耗時探討、爭辯、確定方案等等，美海軍終於敲定目標艦載無人機是空中加油機，將空中偵察、攻擊任務放在第二位。能另美軍捨去重要專案，目的是節省資金與減低專案風險，假如偏向高難度打擊任務，那麼艦載無人機隱身、自主能力等需要非常高水平，無疑增加研發成本。

現時美國海軍水平不需要更高階無人攻擊飛機，而需要艦載無人加油機，美航母編織隊有有大量超級大黃蜂艦載戰鬥機，f-35c閃電II逐步增長中，航母對於無人攻擊飛機需求不大，比如大量列裝無人攻擊飛機，無疑衝擊現役戰鬥機。

北歐海盜S3艦載加油機宣佈退役後，超級大黃蜂戰鬥機不得不攜帶副油箱和加油吊艙轉行執行同伴加油任務，如果有艦載無人加油飛機，那麼超級大黃蜂戰鬥機可以靈活完成作戰任務。

MQ25無人加油飛機安裝羅羅AE3007N渦輪發動機、最大推力4500千克、最大起飛約20噸，該機削減生命支援系統與彈艙，維持載油最大容量。MQ25能距離航母900多公里海域上空幫助4至6架戰鬥機運送6.8噸燃油，將超級大黃蜂半徑800多公里增至1300多公里。

雖然MQ25主要任務是幫助艦載戰鬥機加油，但保留導彈發射架或投彈功能，美海軍對該機隱身沒過分要求，波音設計MQ25很重視隱身，具有翼身融合、菱形機身截面、V尾、埋入式進氣口 、矩形尾噴管等隱形設計特徵，如果戰時需要可以改裝大型機腹彈艙攻擊型。

美國海軍為MQ25耗資130億美元釆購72架無人加油飛機，把超級大黃蜂加油機角色轉換過來。

美國波音公司2018年8月贏得了美國海軍MQ-25艦載無人加油機的合同，總額8億美元，從而這種無人加油機將成為世界上第一種艦載無人機，不過這屬於機緣巧合，原本美國研究艦載無人機心也很大，最初其實定位的是艦載隱身無人轟炸/攻擊機，甚至說F-35C將是美國海軍採購的最後一種艦載有人戰鬥機，也就是說，會發展無人艦載戰鬥機。所以諾斯羅普·格魯曼的X-47B前些年非常風光，已經進行過航母上起降試驗，空中加油等試驗，當大家認為它將要展開部署時，該專案卻悄然下馬了。

究其原因是這種無人隱身攻擊機價格昂貴，預估單價2億美元，攻擊力較弱，僅能內掛兩枚2000磅JDAM炸彈，佔據甲板面積卻不比F/A-18E/F少多少，總之美國海軍是轉念要無人加油機了，這是因為，自從KA-6D艦載加油機退役以後，航母上就沒有專業加油機了，僅有F/A-18之間的夥伴加油，原本仗著航母強大的攻防能力，可以在敵國近海活動，把空中加油任務都轉包給美國空軍的加油機了，但隨著一些大國強國對航母的威脅增大，航母也只能在遠海活動，這樣呼叫空中加油可不是件方便的事情了，重新獲得專業艦載加油機是更加急迫的事。

原本已經在航母上完成起降試驗的X-47B轉行做加油機也是可能的，諾斯羅普·格魯曼公司也加入了競標，但不久就退出了，因為他們認為其擅長的飛翼佈局並不合適艦載加油機。而波音公司一開始就瞄準了無人艦載加油機進行設計，完全放棄偵察攻擊那方面，所以率先推出了原型機，而參與競標的洛馬、通用原子的方案還停留在紙上。N

9月19日，波音的MQ25黃貂魚無人機完成了首飛，這是世界上第一種無人加油機，但是他還有一個特殊之處，就是他是一架艦載機，美國為什麼非要研發一種無人的艦載加油機呢？這要從美國提出的“穿透性制空”（PAC）概念入手了。

上圖為MQ25為美國航母上的戰機加油設想圖，下圖為MQ25黃貂魚首飛。

美國2018年釋出了《空中作戰力量2030年規劃》，規劃中提出要研發“穿透性制空平臺”，實現“穿透性制空”作戰，其中提出的主力戰機就是目前美國空軍、海軍、海軍陸戰隊三大軍種裝備的F35戰鬥機。F35戰鬥機是空中作戰和對地打擊的主力平臺，可以依靠隱身能力突破敵人的防空體系，但是F35戰鬥機的航程很短，作為一款肥胖的對地打擊飛機，他的最大作戰半徑才700多公里，顯然無法勝任“穿透性制空”要求的縱深打擊和遠端機動任務。

圖為F35戰鬥機，他被認為是美國一直到2030年之前的絕對主力戰機，但是作戰半徑短是他的短板。

此前，美國空軍自認為先進強大，一直奉行奪取全面制空權，自由享有天空發動空襲的作戰模式，但是在俄中等大國空軍建設逐漸完善，國土防空體系日益強大的現在，想要奪取全面的制空權不可能實現。因此美國提出了在有限的時間，有限的空間內保持有限制空權的“穿透性制空”概念。在穿透性制空的概念中，隱身戰鬥機在攻擊敵人的防空體系之前，要在防空圈外進行大範圍的機動，目的是調動和削弱敵人的部署，使敵人無法掌握突擊方向和路線，同時應該在“敵人鬆懈的位置”“敵人鬆懈的時間段”，在這個時間和空間上進行突破，這意味著隱身戰機在進入攻擊之前就要飛行相當長的距離。

圖為首飛昇空的MQ25黃貂魚無人機，可以說除了導航和機翼外，他全身就是一個副油箱。

F35航程太短，制約了“穿透性制空”概念的發展，怎麼辦？美國提出，要在“穿透性制空”平臺中，增加一種隱身加油機，最好是無人機。這就誕生了美國要的MQ25無人加油機計劃，這個計劃在2017年10月開始招標，當時洛馬、波音、諾格、通用都提出了自己的方案，美國要求這款無人機可以為F35C戰鬥機、EA8G咆哮者電子戰機進行空中加油，一次加油可以擴大作戰半徑20%-30%，一架MQ25可以為6架戰機進行加油。

上圖為MQ25無人機模型，下圖為地面上進行準備的MQ25無人機。

最終，波音公司贏得了標書，獲得8.05億美元的進一步研發經費，並且還會獲得未來72架黃貂魚無人機總值130億美元的購買計劃。波音公司的MQ25無人機可以在距離航母500海里之處，為戰鬥機進行加油，一次加油可以讓他們多飛300海里左右，能夠讓F35戰鬥機的作戰半徑從現在700多公里提升到1200公里左右，具備類似於重型戰鬥機的作戰半徑，因此，黃貂魚無人機又被稱為是“會飛的副油箱”。

上圖為MQ25為戰鬥機加油設想圖，下圖為生產下線的MQ25。

之所以選擇無人機方案，因為無人機可以做的很小，這樣有助於把油箱空間做大，不需要負載人的重量和操作裝置、生活設施的重量，而且無人機可以使用非常窄的機身和長度很大的機翼，有助於提高升力、降低油耗，這樣無人機本身並不會消耗太多的燃油。MQ25服役後，美國將會擁有第一種可以投入實戰的艦載無人機，而他也確實就是人們意想不到的加油機。

圖為“會飛的副油箱”MQ25。