印者，信也”①。用它作為人與人交接上的信用的保證。那是從來就如此的。

　　但古代使用印章，並不像我們現在那樣蘸上印色，捺在紙上。因為那時人們封存物體或遞送物件，如果單用繩子扎住，就難防被別人拆動，所以在繩結上封一泥塊，把印章蓋在泥塊上，別人就不能拆動它。這種封物的泥塊，名叫“封泥”(圖1-2)。最初是封存財物需用璽印封口，後來遞送文書（當時文書是寫在竹筒木簡上的）也用璽印封口。這可說是古代印章的主要用途。

璽印產生於春秋時期，主要由於：

(1)適應商業發展的需要 隨著農業、手工業的發展，商代已出現了商業，但還不夠發達。春秋時，商業在各諸 侯國同廣泛發展起來。如鄭國商人和公家訂 立盟約：商人不能背叛公家，公家也不能干涉商人的經營。鄭商的足跡南至楚，北到晉， 東到齊，走遍了黃河長江流城。又如孔子的學生子貢善經商，家累千金，所到之處可以和王公貴族分庭抗禮。據說孔子周遊列國，在經濟上全靠他的資助。隨著商業的發展，物資交流頻繁， 需要一種類似符節的信物，作為轉運和存放貨物的憑證，於是影印便應運而生。(周禮●地官.掌節》中說：“貨賄用璽節。”註釋說：“璽節者，今之印章也。”可以說璽節是古代允許經商的憑證。

北平尊古齋的“古物”（二）

(2)適應政治制度變化的需要春秋戰國時期，諸侯力征，戰爭頻繁。宗族制逐漸破壞，家族制逐漸興起，貴族分封制再難通行，郡縣制代之而起。世卿世祿制動搖，異華人也可做官(如範睢本魏人，秦昭王拜為客卿)，邑宰、縣大夫可以隨時調動。軍隊的指揮權已不再為貴族獨掌，甚至有功的俘虜也可以被提升為指揮官。君臣之間的關係不再以氏族血緣關係為基礎，任命官吏需要授予一種行使權力的信物，璽印的產生又增加了新的社會需要。

北平尊古齋的“古物”（三）

3.璽印是由符節、母範逐漸演化出來的一種實用藝術的產生，一般要經過長期的演化過程。