公元前206年10月劉邦的軍隊偷襲武關，然後最先到達霸上。秦王子嬰在枳道旁投降了劉邦。劉邦寬厚待人，沒有殺掉已經投降的秦王子嬰，劉邦向西進入咸陽，想在秦宮休息樊噲、張良勸阻，然後退回來駐守霸上。沛公乃召來各縣的父老和有才德的人，對他們說：父老們苦於秦朝的苛刻法令已經很久了，批評朝政得失的要滅族，相聚談話的要處以死刑，我和諸侯們約定，誰首先進入關中就在這裡做王，所以我應當當關中王。現在我和父老們約定，法律只有三條：殺人者處死刑，傷人者和搶劫者依法治罪。其餘凡是秦朝的法律全部廢除。所有官吏和百姓都象往常一樣，安居樂業。總之，我到這裡來就是為父老們除害，不會對你們有任何侵害，請不要害怕。秦地的百姓非常喜悅，爭著送來牛羊酒食，慰勞士兵。沛公推讓不肯接受，人們更加高興，唯恐沛公不在關中做秦王。你看，這就是劉邦的能耐，安民告示，取信於民。

再看霸氣非凡的項羽，鉅鹿之戰完勝後，率領大軍西進霸上，在鴻門制服劉邦，然後進入咸陽，一路屠殺，焚燒咸陽宮殿，殺掉秦王子嬰，所到之處沒有不毀滅的，秦人對項羽非常失望，但又害怕，不敢不服從他。項羽者一味的武力行之，政治上極其見短視。

劉邦的與父老約法三章：殺人者死，傷人及盜抵罪。從史料文獻記載來看是歷史上真實的實事，沒有虛假的可能，劉邦者，以智取勝，以信質與人，不虛爾。

劉邦進入關中後，先是大肆享樂了一翻，他本人就住進秦皇宮中體驗了一下當皇帝的快樂；後來在樊噲、張良等人的建議下，開始約束軍紀，爭取民心。當時天下大亂，關中盜賊猖獗，秦法不被執行已經很多年了，劉邦急中生智想出了三條簡略的法令，並立即頒佈實施，穩定了咸陽的局勢，爭取了秦人的民心。

被史書大書特書的約法三章是真實存在的，儘管推行時間短，但是效果是十分明顯的。約法三章的內容為：一、殺人者死；二、傷人者抵罪；三、盜竊者抵罪。這三條法令在具體實施中活動空間太大，不足以用來治國理民，但是在當時的戰亂環境下起到了安定民心的作用。

劉邦的軍隊進入咸陽後也燒殺搶掠，張良認為這樣做不利於爭取秦人民心，於是慫恿樊噲去秦宮找到劉邦，要求約束軍紀，發榜安民。劉邦反應快，外有強敵項羽，內有洶洶秦民，那他就會玩完，於是他及時下令軍隊出城駐紮，併發布了三條簡單可行的命令來約束軍隊，安定民心。

正所謂兩害相權取其輕，秦二世、劉邦、項羽是秦民的三大害蟲，相比之下劉邦的危害是最輕的，故秦人最終選擇了追隨劉邦！秦二世暴虐殘民，不僅屠殺了秦國公室子弟、帝國功勳，還逼迫百姓修秦陵，秦國上下死於秦二世之手的人不可計數。項羽進入咸陽後，掠奪財物婦女、燒殺咸陽百姓、發掘秦國王陵，真是無惡不作喪盡天量！相比之下劉邦就要溫和仁義得多了。

蕭何進入咸陽後，他直奔秦國王室檔案處，將秦國的藏書、檔案全部搬走，這為以後漢朝治國留下了保貴的資料。秦法浩瀚繁多，號稱“事無臣細，皆有法式”，上至軍政大事，下至百姓作息都有詳細的規定，可操作性極強，雖然嚴酷卻也公正。

劉邦當漢王期間，全面恢復了秦法，作為戰時法令，秦法的威力是不可想像的。劉邦多次敗於項羽之手，但是總能東山再起，這跟他牢牢控制住了老秦國是密不可分的！蕭何作為後方總管，當起了李斯的角色，這位大漢丞相將秦法運用得淋漓盡致，協助劉邦再次統一了天下。

漢朝建立後，劉邦跟蕭何對秦法進行了修正，大體是全面繼承了秦法，只是將一些酷刑作了損益，將戰時秦法修正成了平時秦法。漢承秦制，是全方位的繼承，所謂約法三章是無法用來治國的，僅僅起到了一個約束軍隊，安定民心的作用。

這是有史料記載，無論是《史記 高祖本紀》還《資治通鑑 漢紀一》都有明確的記載，劉邦的確是這麼做了。

我們需要思考的是，劉邦這麼做的實際效果究竟應該怎麼去理解。

我們首先要明確一點，就是“約法三章”它是不是一條純粹的行政替代令？從純粹的行政學角度，取消管理條目詳細，涉及到生活各方各面的秦法，僅用“約法三章”就能全部涵蓋了嗎？顯然不能。打個比方，傷人及盜抵罪，怎麼量刑？偷一隻雞和偷一頭牛的量刑能一樣嗎？給人胳膊上劃一個小口子，和砍斷別人手臂，量刑也不一樣。因此，約法三章不可能從執行上完全替代秦法。

然而我們並不能認為這就是劉邦在作秀，約法三章是有它的意義的，秦法固然詳細，但是現在沿用並不合時宜，秦法管的太多，管的太細，罰的太重，天下苦秦久已，必須及時進行調整，這才能穩定關中局勢。然而以目前劉邦的處境，他有足夠的人力物力時間進行調研，法律條款修正，執法人員培訓，群眾普法工作嗎？沒有！因此，劉邦採取了去繁化簡，抓大放小的辦法。

對於剛剛被攻佔的關中，群眾百姓必須得到安撫，約法三章主要是禁止了暴力犯罪：殺人、傷人，盜竊，這就抓住了現階段需要解決的重點，局勢得到了安定。其次，廢除了秦法，收穫了民心。最後，只有三條，利於傳播和普法。

反秦大起義中的很多領導者是貴族，他們受制於階級特性，無法深入理解苛刻的秦法帶給百姓的傷害有多嚴重。劉邦是一個從平民走出來的起義領袖，他見過民間疾苦，他嘗過秦法的傷害，他更瞭解百姓需要什麼，痛恨什麼。

約法三章只是宣傳，甚至是事後史書的宣傳。

劉邦進入關中，與秦民約法三章（條）：殺人者死，傷人及盜抵罪。除去秦苛法，但緊接說，秦人大喜，爭著送牛羊酒食犒勞劉邦的軍隊，滅秦三年，各地起事，戰爭不斷，人口銳減，嚴重破壞生產，老百姓還有“牛、羊、酒、食”？酒是糧食釀造的，難道還有餘糧？劉邦還不肯受，說糧多。當時章邯被項羽打敗就是缺糧，項羽接受章邯的投降也是缺糧。只有劉邦不缺糧，哪來的？

普通百姓能吃口野菜、吃口糠都是上天恩賜了，一般在戰亂時，野草樹皮都啃光了。漢二年（前205）關中就發生了大饑荒，米一斛萬錢，導致人相食。如果秦滅時老百姓還有牛羊酒，是不是劉邦統治關中以後就把老百姓壓榨乾了？

《史記·高祖本紀》「與父老約，法三章耳：殺人者死，傷人及盜抵罪。」「秦人大喜，爭持牛羊酒食獻饗軍士。沛公又讓不受，曰：倉粟多，非乏，不欲費人。」

《漢書·高帝紀上》「二年……興關中卒乘邊塞。關中大飢，米斛萬錢，人相食。令民就食蜀漢。」

三條法律，內容太過簡單，不但不能穩定社會，會更加亂。如果有人強姦，算不算傷人？如果有人出軌，亂搞男女關係呢？破壞公家和他人財物算罪嗎？詐騙，誘拐算罪嗎？非法囚禁他人但沒傷人算不算罪？如果不喜歡劉邦，喜歡秦朝，喜歡項羽，大肆張揚，逢人便說，治罪嗎？如果只是製造大量兵器、收戰馬，治罪嗎？企圖謀反而沒有傷人和殺人治罪嗎？商人囤積緊俏物資，賣天價，怎麼辦？

史書直言不諱：漢初雖有約法三章，但死罪有夷滅三族的法令。法令說：“被誅滅三族者，先黥面，割鼻子，砍掉左右腳，杖斃，割下頭掛起來，骨肉剁成醬，在街市以示眾。其中誹謗咒罵者，還要先割掉舌頭。”所以稱為五刑具備。彭越、韓信就受了此種酷刑。直到呂后元年，才廢除三族罪、妖言令（謠言）。對待誹謗特別殘酷。

《漢書·刑法志》「興之初，雖有約法三章，網漏吞舟之魚，然其大辟，尚有夷三族之令。令曰：“當三族者，皆先黥，劓，斬左右止，笞殺之，梟其首，菹其骨肉於市。其誹謗詈詛者，又先斷舌。”故謂之具五刑……至高後元年，乃除三族罪、祅言令。」

梁玉繩說：“漢興，約法三章，（法）網漏吞舟之魚，然其大辟（死罪）尚有夷（滅）三族之令，又考惠帝四年始除挾書律（私藏非法圖書），呂后元年始除三族罪妖言令，文帝元年始除收孥（收妻子、子女為奴）、相坐律令。二年始除誹謗律。十三年除肉刑，然則秦法未嘗悉除，三章徒為虛語。”

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劉邦的約法三章是在他進入咸陽城時當眾說的，說完之後人們歡呼雀躍，為啥？因為秦朝立國用的是商鞅法家思想，用嚴刑峻法統御百姓。

秦朝有多少種法律呢？睡虎地秦簡1155枚秦簡中記載了《秦律十八種》計有:《田律》、 《廄苑律》、《倉律》、《金布律》、《關市》、《工律》、《工人程》、《均工》、《徭律》、《司空》、《軍爵律》、《置吏律》《效》、《傳食律》、《行書》、《內史雜》、《尉雜》、《屬邦》

這些嚴刑峻法有多嚴呢？

一句話叫：誹謗者族，偶語者棄市。

就是說你三個人聚到一塊兒說秦朝不好，服徭役不給吃飽飯，這三個人的一家大小爺爺奶奶爸爸媽媽兒子女兒都會被拉出去砍頭。

如果有人走在街上聽人在說始皇帝如何掃平六國，這人插一句：哦，始皇帝我見過，個子還沒我高。這叫偶語，這人會被拉出去砍頭示眾。

這就是秦朝的法律，有很多今天聽起來匪夷所思的法律條文，比如：以古非今罪，比如妄言罪，比如非所宜言罪，就是你說了不該說的話，也有罪，比如投書罪，寫匿名信也有罪。

秦朝是禁止老百姓聚眾說話的，秦禁民聚語。

在這種高壓下的生活的久了的秦朝百姓，連大氣都不敢多喘一口，所以才有天下苦秦久矣的情況。

注意是天下，而不只是咸陽城。

劉邦進咸陽城，當著城裡的百姓，宣佈廢除秦朝的各種苛刻刑法，和百姓約法三章：

殺人者死，傷人及盜抵罪。餘悉除去秦法。

這應該是劉邦進咸陽前和手下謀臣們商量好的，要的就是一個爆炸性的結果，讓天下的百姓知道跟著沛公劉邦會獲得自由，不必像在秦朝一樣過豬狗一樣的生活。

而且這三章是劉邦在咸陽首先提出來的，這就給天下百姓心裡種了一顆種子：跟著沛公混會有好日子過得，因為他不會用各種苛刻律法刁難我們。

讓劉邦一下子獲得了一個很好的名聲，張愛玲說：出名要趁早。

劉邦這時候雖然已經四十多了，但是在秦朝末年的大亂世中，他卻很聰明的首先向天下人亮明瞭自己的施政綱領，而且簡單明瞭，一個小孩子都能知道是啥意思。

今後不管是誰想邀買人心，都不會高過劉邦這三條基本原則，而且別人如果做得不好，人們還會心裡思念寬仁的沛公。

所以劉邦進咸陽公開喊出來的這三條法律原則，是很厲害的。

他定了這三條，今後怎麼辦？難道靠著這三條粗鄙的律法來治理天下？

注意劉邦約法三章時是秦朝末年，天下大亂，當時諸侯軍隊中，劉邦是弱小的，他的首要任務是生存下去，而且要生活的好，那時候他大約沒有想過要建立一個和大秦一樣強盛的王朝。。

所以他會用約法三章來換天下人心。

至於以後建立大漢以後這三條律法根本不夠用，要詳細規定律法條文之類的那是以後的問題，進咸陽的沛公劉邦想的只是活下去。

而且一個像劉邦這樣的創業之主，和人談話說的，說的都是框架性的原則問題，具體細節他是不必要說的太詳細的，自然有人會完善他話裡的很多細節的。

進咸陽後劉邦忙著進秦始皇的宮殿，吃美食喝美酒和美女姐姐們談心，蕭何一頭扎入相御史府把國家戶籍、地形、法令等圖書進行清查整理，登記造冊後拉回霸上沛公的駐地，這些東西不但幫助劉邦取得最後的勝利，也幫助草創期的大漢王朝解決了很多制度難題。

劉邦的任務就是劃定框架，規定什麼能做什麼不能做，約法三章就是這裡面玩的最好的一個，讓他寬仁的形象一下立住了，為他日後奪天下奠定了人心基礎。

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