黑娃是白鹿原上白家長工鹿三的兒子，作為長工的兒子，黑娃連進祠堂的機會都沒有，從小就受到其他小孩的歧視，這讓黑娃從小就具有叛逆性。

與黑娃一起長大的白家兄妹，鹿家兄弟，都是地主老財家的孩子，與他們在一起，黑娃本身就具有自卑感。再加上父親鹿三老實巴交的，時時刻刻提醒兒子自己的身份。黑娃相對於其他孩子的自卑感就越來越重，同時黑娃的叛逆性也就比其他孩子更強。在白家，白嘉軒對鹿三一家是非常好的，這在白鹿原上都被傳為了佳話。可是這對黑娃來說卻是一種莫名的恥辱。在黑娃看來自己一家辛辛苦苦勞動，換來的卻是白嘉軒的美名，自己應該得到的變成了他白嘉軒的施捨。在白家待著，自己的努力給自己帶來的卻是更大的恥辱。黑娃本是白鹿原上的鹿家人，天生就具有入百家祠堂的資格，可是就因為在白家做工，連入祠堂的資格都沒有了。白嘉軒給自己取了個不喜歡的名字，讓自己入祠堂，就被父親謝天謝地的要自己磕頭，對白嘉軒感恩戴德。這在白鹿原上又被傳為白嘉軒對黑娃一家的恩賜。最讓黑娃難以忍受的是父親鹿三對白嘉軒的卑躬屈膝，逆來順受。鹿三因為賭錢被白嘉軒抓著了，竟然要對白嘉軒跪下認錯，而白嘉軒竟然還不以為然。自己在白家忍受屈辱，父親鹿三為白家盡心盡力的勞動，受到的仍然是這種待遇。鹿三說白嘉軒的腰直，所以他們就要對白家忠貞不二。作為一個兒子，黑娃受不了父親這樣做，他不能忍受父親受侮辱。所以他從小就想離開白家，離開這個給他帶來屈辱的地方。

臨近解放，率先發起起義之後，黑娃卻被自己最熟悉的白孝文處死。白孝文殺死黑娃，白孝文經歷過農協革命，見識過農協鬧革命的套路，他知道即便自己反正，因為出身和剿共經歷他還是會被打倒。所以為了自保，他只能向知道自己底細的黑娃下手。