春秋五霸有兩種分法：

第一種：齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公和楚莊王。此說見之於《史記》。是目前最準確的說法。

第二種：齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭、越王勾踐

春秋五霸有八種說法，其中一種說法說勾踐是春秋五霸之一，而我們最常說的春秋五霸就是：齊桓公、秦穆公、晉文公、楚莊王、宋襄公是春秋五霸，對應的國家就是齊國、秦國、晉國、楚國、宋國。

關於“春秋五霸”史上至少出現過8種說法， 但中學歷史教科書通常用的都是《史記》或《荀子》的版：《史記》的說法是：齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公、楚莊王 ；而《荀子·王霸》則是：齊桓公、晉文公、楚莊王、闔閭和勾踐 ；中學歷史教科書兼顧兩種說法。

越王勾踐（約前520年―前465年），姒姓，名勾踐，又名鳩淺、菼執，夏禹後裔，越王允常之子，春秋末年越國國君。前496年即位，曾敗於吳國，被迫求和。返國後重用范蠡、文種， 臥薪嚐膽使越國國力漸漸恢復起來。

前482年，吳王夫差興兵參加黃池之會，以彰顯武力率精銳而出。越王勾踐抓住機會率兵而起，大敗吳師。夫差倉卒與晉國定盟而返，與勾踐連戰慘敗，不得已與越議和。前478年，勾踐再度率軍攻打吳國，在笠澤“三戰三捷”大敗吳軍主力。前473年，破吳都，迫使夫差自盡，滅吳國稱霸，成為春秋時期最後一位霸主，由於其“臥薪嚐膽”的故事，勾踐在今天的中國已經成為不懼怕失敗與恥辱，敢於拼搏的勵志楷模的形象。