“拜乾親”的習慣，因地域、民族和文化背景的不同，在禮節習俗方面也存在著較大的差異。在北京人們一般認為認乾爹，乾媽會對於爹、乾媽自己親生的子女不利，所以不是至親好友，人們一般是不敢求其作為自己孩子的乾爹、於媽的；而且拜乾親，雙方要互送禮物，並擺酒席，以後每年三節兩壽，乾兒子、乾女兒家都要給乾爹、乾媽送禮，做乾爹、乾媽的也要回贈禮物，所以，不是富厚之家也是難以應酬的。既然要“拜乾親”，那麼就得擇一個吉日舉行儀式。屆時，做父母的除了要準備豐盛的酒席外，還要替自己的孩子預備孝敬乾爹、乾媽的禮物。這份禮物中，最重要的是送給乾爹的帽子和送給乾媽的鞋子，另外，還要配上衣料之類的物品。當然，乾爹、乾媽並不是只進不出。乾爹、乾媽送給乾兒子、乾女兒的東西一定要有飯碗，筷子和一把長命鎖，另外，還要有一套小衣服，鞋襪、帽子、圍嘴和兜肚等。過去，為了這些禮物，有錢的人家都是到首飾店去訂做銀碗銀筷，或者到護國寺、白塔寺喇嘛那裡去買木碗，以免小孩因失手而打碎。如果萬一打碎碗的話，就被認為是很不吉利的事情。在河南“拜乾親”是透過“碰”來完成的。在河南鄭州、開封一帶，嬰兒出生的頭一天早上，嬰兒的父親便要出門“碰”姓。“碰”到的第一個人，不管是男是女，是老是幼，嬰兒的父親都要跪下磕頭，然後向其說明家中生了孩子，並請對方為小孩起名。過去，農村早起的多為拾糞老頭，有的毫無思想準備，但礙於習俗，不便推卻，只好信口胡謅一個。於是，“糞筐”、“籮頭”、“狗娃”、“貓娃”等名字就出來了。這些名字雖然有點不雅，但好在只是小名，是人們對小孩的愛稱，只是小時候叫，也就沒多大關係。有的地方，被“碰”到的人除了給嬰兒取名外，還要送給嬰兒一件禮物，並被認成乾親。在陝西“認乾親”一般是在孩子“滿月”的那天，由其祖母或祖父抱出去，出門後碰見的第一個成年人即拜為乾媽或乾爹。當然，這種“碰”除了有一定的隨機性外，大多數場合往往都是事先安排好的，“碰”見的第一人，或是與他家關係要好，或是有地位有身份之人。在四川乾爹稱為“保保”，乾媽稱為“保娘”。一般是小孩子的世伯、世叔來當，增進兩家之間的感情。也有受到迷信影響選擇乞丐、不認識的路人當“保保”的。另外，“乾兒子”在四川的習俗中也有指女婿的意思。古代“乾兒子”特指上門女婿，在古代是一種蔑稱。在杭州小孩“拜乾親”卻有另一套風俗。他們所拜的乾親不是活生生的人，而是魯迅先生文章中經常提到的“無常鬼”。在那裡，“父母恐其子不壽，又懼拜乾爹娘用費大，便不寄於人，而寄於無常鬼”，俗稱“拜胡幹爺”。據當地傳說，無常鬼是閻羅王專門派來拘攝死者之魂的鬼，將子女寄於無常鬼，是希望它不要拘攝寄子之魂，以保長壽之意。過去，世人不知道無常鬼的名義，而將它訛為胡姓，於是便有“胡幹爺”的稱謂。寄拜胡幹爺的方法是：小孩的父母先要做一件嶄新的白衣衫，然後將它帶至廟中，用它去換取胡幹爺偶像身上的舊衣，並以燒酒、燒餅、香燭、銀錠供而焚之。最後，由廟中和尚為出寄之子取名。以後，每年七月，小孩的父母都要抱其前往寺廟拜賀胡幹爺的生日，直到小孩年滿16歲為止。少數民族除漢族以外，中國一些少數民族也有“拜乾親”的習俗，如土家族就非常有代表性。土家族的小孩除了寄拜給別姓之人作為“乾兒子”、“乾女兒”之外，有些人家還將小孩寄拜給樹木、岩石、水井以及豬、狗、雞等物，並以寄拜之物為小孩命名。如果是男孩，一般謂之為“巖保”、“水保”、“豬保”、“雞保”等；如果是女孩，則一般取名為“巖妹”、“水妹”、“狗妹”、“雞妹”等。因為在土家人看來，只有將小孩寄拜給他人或事物，才能消除災星，讓小孩順利成長。不過，普通“認乾親”的儀式，只要孩子正式向乾爹、乾媽磕上三個頭，並改口稱呼乾爹、乾媽即算完成。若孩子幼小和特別嬌貴，認乾親時，乾媽要穿一條特別肥大的紅褲子，坐在炕頭上，由旁人抱著孩子從褲襠裡鑽出來，以表示孩子是自己親生的。然後乾媽給他（她）戴上長命鎖，起個乳名，以後用於爹、乾媽所贈送的碗筷吃飯。這寓意著小孩從此成為他們的孩子，吃他們家的飯，和親生父母不相干了。從此，小孩也就可以借乾爹、乾媽的福氣，順利成長，健康長壽。