在繁多的甲殼動物中，還是先從人們熟悉的對蝦談起。

對蝦有著細長如梭的身體

對蝦有著細長如梭的身體，多數長18～23釐米之間，大者長26釐米，重60～80克。也有特大的個體。據報道，1996年8月，廣西一漁民在北部灣捕獲了3只特大對蝦，共重1.42千克，最大的一隻重0.49千克，蝦身長49釐米，連須長近1米。對蝦的身體分為頭胸部和腹部，頭部有兩對紅色的長鬚，叫觸鬚，比它的身體長2.5倍，沿身體兩側伸向後方，顯得英姿颯爽，古時謔稱長鬚公、虎頭公、曲身小子。長長的眼柄上有一對黑色的眼睛，隨眼柄轉動，能使它眼觀六路。它有10對附肢，所以稱十足類，5對用於捕捉食物和海底爬行，5對用於游泳。尾部是扁平的尾扇。

對蝦的生命非常短暫

對蝦個體較大，過去是按對銷售計價，按對計算捕撈量，久而久之，對蝦就成了它的名字。明代李時珍《本草綱目》稱：“閩中有五色蝦，亦長尺餘，彼人兩兩幹之，謂之對蝦。”人們在“對蝦”前面冠以“中國”二字，叫中國對蝦，也稱東方對蝦。

對蝦主要分佈於黃海、渤海，平時棲於海底，喜在泥沙底質的海底活動，以捕捉小型甲殼類的幼蟲或矽藻為食，沙蠶、海蛇尾等也是對蝦最愛吃的食物。黃海渤海不僅為對蝦提供了豐富的食源，也提供了適宜的環境條件，很適於對蝦的生長、發育和繁衍後代。

每年，對蝦在黃海南部度過嚴寒的冬季。當春風送來春天的資訊時，從3月開始，對蝦就成群結隊，一批一批北上進行生殖洄游。對蝦喜歡在河口附近產卵，渤海沿岸是它繁殖發育的好地方。所以，北上的大群對蝦，繞過山東高角，經過上千千米的漫長旅程，於5月初游到渤海灣和遼東灣沿岸淺海處。5月上旬，雌蝦不顧路途的疲勞，把滿腹的希望播撒給大海，產下幾十萬、幾百萬甚至上千萬粒卵。對蝦卵很小，400粒卵排在一起才有1釐米長。對蝦的生命是非常短暫的，產卵以後的親蝦見不到將要出生的子女就與世長辭了，為後代留下一個廣闊的生活空間。

對蝦卵經過發育而成幼蟲。它體積很小，長只有1／3毫米。樣子奇特，和成蝦幾乎沒有任何相似之處，需要經過複雜的變態過程才能長成成蝦。初期的幼蝦叫無節幼蟲，每生活一段時間就要蛻一次皮，每蛻一次皮，身體就長大一些，樣子也變一些。蛻六次皮後發展為蚤狀幼蟲，以後再發展為糠蝦幼蟲，再蛻三次皮後才長成只有6毫米左右的仔蝦。此時它們甚貪食，生長也快，僅半年時間就長得和成蝦相似了。當然從孵化出來到長成成蝦，道路漫長而坎坷，不少成員夭折了，還有些充當了其他動物的美餐，有些在變態蛻皮過程中受挫而喪命，只有部分成員闖過一次次劫難，成為幸運者頑強地生存下來。幼蝦經過幾個月的攝食和生長變化，至秋末都由幼年進入成年，身體長大了，性成熟了，於是就忙於尋求配偶，交配結合。

對蝦

成熟雌蝦往往會釋放一種化學物質，以向雄蝦通報本身的生理狀況，吸引雄蝦。雄蝦得到資訊後也會立即跟蹤而來。雙方一旦情投意合，雄蝦就在一旁耐心等待。雌蝦就抓緊在交尾前蛻一次皮，換上新衣。一旦蛻皮過程完成，在新皮尚未變硬之前，雄蝦便立即與雌蝦腹面相對而抱，將裝有精子的精子莢順利地送入雌蝦的交接器內。雌蝦將精子儲存在胸部的納精囊內，待來年春季回來產卵時再一邊產卵一邊釋放精子，使卵子受精。對蝦很奇特，不是在生殖季節雌雄同步產卵排精，而是先交配，精子在雌蝦體內保持數月之久。

冬天就要到了，陣陣北風送來北方的寒意，天氣變冷，海水漸涼。對蝦耐不住寒冷，成群結隊沿著先輩走過的路徑，開始了向南方即向黃海南部較深海域的越冬洄游，到那裡養精蓄銳度過寒冬。也就在對蝦每年冬季南下、春天北上的過程中，形成兩次捕撈的好時機。

當然並非所有蝦類都像中國對蝦那樣把卵產到大海里就撒手不管了。有的蝦是把卵產在卵袋內孵化；有的是產卵以後，雌蝦把卵收集起來黏成核桃一樣大小的卵塊，用前方的腳抱住卵塊孵化，並不斷地轉動卵塊以保持其清潔。幾周的時間雌蝦不吃不喝，忍飢挨餓，用期盼的眼睛，耐心地看著一個個小蝦出世。中國沿海有50多種對蝦，除中國對蝦外，還有身體略小的新對蝦，具棕褐色橫斑的斑節對蝦和短溝對蝦，分佈於廣東、福建等地海域的長毛對蝦等。世界上有不少對蝦經濟價值較大，如分佈於北美洲大西洋沿岸的多毛對蝦年產量達10萬噸，印度的龍頭對蝦、法國的三溝對蝦、日本的日本對蝦等都是重要經濟蝦類。1989年世界蝦類總產量為220萬噸，其中養殖蝦類佔26％，而新對蝦則佔養殖蝦總產量的15％。

在繁多的甲殼動物中，還是先從人們熟悉的對蝦談起。

對蝦有著細長如梭的身體

對蝦有著細長如梭的身體，多數長18～23釐米之間，大者長26釐米，重60～80克。也有特大的個體。據報道，1996年8月，廣西一漁民在北部灣捕獲了3只特大對蝦，共重1.42千克，最大的一隻重0.49千克，蝦身長49釐米，連須長近1米。對蝦的身體分為頭胸部和腹部，頭部有兩對紅色的長鬚，叫觸鬚，比它的身體長2.5倍，沿身體兩側伸向後方，顯得英姿颯爽，古時謔稱長鬚公、虎頭公、曲身小子。長長的眼柄上有一對黑色的眼睛，隨眼柄轉動，能使它眼觀六路。它有10對附肢，所以稱十足類，5對用於捕捉食物和海底爬行，5對用於游泳。尾部是扁平的尾扇。

蝦的生命非常短暫