明太祖朱元璋出身貧寒，小的時候做過很多苦力活，他的父母和兄弟都在饑荒中被餓死，所以少年時期的悲慘經歷給朱元璋立下了很深的陰影。他在稱帝以後也是為子孫後代操碎了心，他為了讓後人們過上好日子，便下了一道規定，也正是這條規定在日後動搖了他親手建立的大明江山的根基。他規定子孫後代們不可以自謀出路，必須要在家裡等著吃朝廷的俸祿。

在明朝開國初期，這種局面尚且能夠維持，朱元璋共有26個兒子，他將這些兒子分封到全國各地，替自己鎮守江山，要什麼給什麼，而這26位藩王的日子過的可以說是非常滋潤的。

可是另朱元璋沒有想到的是，這些兒子們繁衍的子孫後代到後來成為了一個非常龐大的團體，到了明朝萬曆年間，這些藩王宗室的人口竟然達到了十五萬人之多，而且這十五萬人全都沒有正式的工作，全部靠著國家的俸祿來養活自己。很顯然，這對於朝廷來說是一筆巨大的支出費用，而對於這些皇室宗族內的成員來說，朝廷就是他們永久的飯票，只要自己不犯事，就不用為自己的生計發愁，這些人就是朝廷的一個巨大包袱，每年就像滾雪球一樣越滾越大。

明朝的滅亡跟官員的腐敗有很大關係，而官員腐敗之中尤其以藩王和這些皇室宗親們的貪贓枉法尤其嚴重，他們在自己的領地內肆意圈地，而且還享受著皇帝給予的特權，地方官員們還拿他們沒有一點辦法，最終惹得天怒人怨，後來建文帝即位後，便下令削藩，這些王室子孫們告別了伸手要錢的日子，自謀出路去了。

明朝開國之初，朱元璋將自己的子侄兄弟分封各地為藩王。經過兩百年的開枝散葉，明朝宗室爆炸性增長。

根據明朝的藩王制度，藩王享有特別好的待遇，由於永樂帝限制藩王的軍事權利和政治權利，藩王制度逐漸將明朝皇族變成了一個超大的寄生群體，整日過著好吃懶做、遊手好閒的變豬生活。

明朝皇家檔案上正式收錄的皇族人口:洪武年間是58人，永樂年間是127人，而到了嘉靖年間就爆增到19611人，萬曆三十三年更是多達80000人以上。這些都還是屬於記錄在冊的中高階皇族數目，還不算更大數量的底層皇族數目。

據人口學專家推測，明朝滅亡的時候，朱元璋的子子孫孫多達1000000人。

洪武九年，朱元璋規定親王每年米50000石，鈔2150000貫，棉40疋，紵絲300疋，沙羅100匹，絹500匹，綿2000兩，鹽200引，茶1000斤，馬料草月支80匹；受封的公主賜田莊1所，米1500石，鈔2000貫；郡王米6000石；郡主1000石；依次替減。

明朝末年養藩王的費用由於動亂，已經不可考。

但是有嘉靖和萬曆時代的記錄。

嘉靖41年全國每年供應北京糧食4000000石，藩王府每年的祿米是8530000石，是北京城的兩倍還多。

萬曆2年（1574年），明王朝每年支付給藩王和皇族成員的祿米就高達9000000石，而北京城依然只有4000000石。

到了明朝後期，甚至出現全省的財政收入單單供養本省的藩王和皇族就入不敷出了。

嘉靖41年，山西省全年地方財政收入是1520000石，而山西爺們每年的俸祿是2120000石。河南全年財政收入是843000石，而河南王爺們俸祿是1920000石。

整個省的財政收入不僅達不到藩王和王爺們的俸祿，甚至可以說遠遠低於藩王和王爺們的俸祿，導致國家財政基本處於崩潰狀態，百姓的生活極其艱難困苦。

1644年，當李自成的大順軍攻打北京城的時候，國家居然拿不出錢來守衛首都。

而李自成勒索居然查超出了近七千萬兩銀子。

而明朝的藩王們隨著明朝的滅亡也變成了各方勢力的大肥肉。

在明末戰亂之中，皇族的死亡率也創造了各朝代皇族的歷史，而皇族的財富養活了一個個民間勢力。

明朝末期的農民起義軍大規模屠殺明朝皇族成員。只要是姓朱的，無論是主動投降還是被動俘虜，不論交不交代自己的鉅額財富，結果都是一律殺無赦。

有史學家總結道：“凡王府宗支，不分順逆，不分軍民，是朱姓者，盡皆誅殺。”

在明朝的滅亡中，明朝藩王的雖然不是導致明朝直接滅亡的原因，也是間接為明朝敲的響喪鐘的重要原因之一。

明朝藩王不僅財力雄厚，還是地方上的霸主，沒人敢得罪，還不需要向朝廷納稅，嚴重阻礙一省的經濟發展，民生生活處於水深火熱之中，最終導致明朝末期農民大規模起義。

太祖朱元璋出身貧苦，父母兄弟都在饑荒中餓死，這在他內心深處留下了陰影。所以，在他稱帝后，為了能讓自己的子孫後代過上好日子，同時也為了他朱家江山，便把自己的26個子侄分封到全國各地為親王。並且規定其子孫後代不可自謀出路，必須在家等著吃朝廷的"皇糧"，其本意是好的，可他卻不知，他這道命令把後面的皇帝害慘了。（此為明朝藩王分封圖）

明朝前期，藩王宗室人數不算多，朝廷還能勉力支撐的起，可太祖萬萬沒想到，兩百年後，他親自分封的26個子侄生育能力太過於強大。到了嘉靖年間，宗室人口記載在冊的有四萬五千多人，而到了萬曆年，直接翻了三倍之多，達到了15萬人之巨。要知道，這些宗室人口可都是吃"皇糧"的，且不需要工作。這人吃馬嚼的，每年得花費多少銀子啊？下面，我們來看一組資料:

明朝親王級別的俸祿是一萬石，郡王是兩千石，就連最低級別的宗室人員也有兩百石，實際加上逢年過節的賞賜和福利，遠遠不止這個數。朝廷每年有一多半的稅賦用來供養宗室人員，哪裡還有錢去搞經濟建設啊？可見，宗室人員生生拖垮了大明朝的財政。再加上這些宗室人員在封地內大搞圈地運動，欺壓百姓，弄得天怒人怨，在一定程度上加重了矛盾激化！這是典型的挖自己家牆角。（明朝藩王列表）

崇禎登基，意圖挽救大明河山於危難，可大明此時早已經積重難返，山河飄搖。內憂外患使得崇禎毫無章法，意圖向皇親國戚和滿朝文武募捐軍費時，也是收效甚微，北京城破後，白白便宜了李自成。不知太祖知道後會作何感想？

明朝的宗室制度由明太祖朱元璋在洪武初年奠定基礎，明成祖朱棣於永樂末年完善，是一箇中國曆史上非常特殊的宗室制度存在，它不像於漢晉宗藩裂土分國，也不像唐宋宗室擇賢入仕。明朝的藩王，一般是特指就藩於各地的親王，明朝諸藩，列爵不臨民，食祿不治事，宗室不能參與政治，也不能參與士農工商四民之業，但每年都能得到大量的俸祿。到了明朝末年這些以藩王為首的宗室，已經給國家帶來了巨大的財政壓力，那麼明末到底有多少藩王？每年養他們每年需要多少錢呢？

值得一提的是，明末藩王的數量其實並不多，朱元璋一共分封了25位藩王，到了崇禎時期，加上其他皇帝分封的藩王，再除去絕嗣、撤藩和被迎入宮中為帝的，明朝也只有27位藩王。明太祖規定親王每年俸祿為一萬石，雖然很多，但是僅僅看數量的話，全國也只需要花二十多萬石糧食就夠了，那麼明朝揹負的宗室財政負擔究竟是從何而來？

其實最大的開支不是在這些親王身上，而是下面的郡王、鎮國將軍等其他的宗室爵位。明朝將宗室分為八級，最高位的是親王，最低位的是奉國中尉，每一位宗室的長子都可以繼承爵位，而次子則要削一級爵位，但到了最低階的奉國中尉時，所有兒子都可以繼承奉國中尉之爵位，也就是說只要是明朝的宗室，最低也有奉國中尉的爵位。雖然他們俸祿不高，但是架不住人多呀，雖然朱元璋時期明朝宗室一共58人，但是人口的增長速度卻是爆炸般的，據《明神宗實錄》的記載，萬曆二十三年（1595），宗室人口已經增長至十五萬七千人，據《明代萬曆會計錄整理與研究》記載，萬曆初年全國財政支出為一千八百五十餘萬兩白銀，而其中宗藩俸祿開支就高達五百五十多萬兩，比例將近百分之三十。

另一方面，這些宗室人口不但吃國家俸祿，而且還在經濟上享有特權，他們不用納稅，因此大肆兼併土地，山西的良田基本上都被宗室所兼併，河南的土地則“半入藩府”，各個藩王的土地都達到了數萬畝。這也使得國家收入銳減，據《皇明經世文編》記載，“二省之糧，猶不足供宗室祿米之半”，山西河南兩省的稅收，甚至連宗室祿米的一半都達不到。

那些最高階的藩王被國家圈養著，坐擁幾萬畝良田，把自己養的白白胖胖，但也有許多爵位低下的明朝宗室過的並不稱心如意。面對財政收入減少，而宗室的財政開支卻逐年增長的情況，明朝的財政壓力越來越大，因此在明朝中後期，朝廷已經不再支付一些底層宗室的俸祿了，但是這些宗室又不能從事士農工商，所以許多宗室甚至連飯都吃不上。河南周王府就有一對底層宗室父子，為了能吃上牢飯，故意妄議朝政，按照《大明律》，王子進諫要被囚禁的，不會處以死刑，最終他們父子如願吃上了牢飯。

總的來說，明朝的宗室制度在制定之時並沒有考慮到人口增長的情況，最終使得這項制度成了社會的枷鎖。不過明朝末年的二十七位藩王，也沒落下什麼好下場，坐擁大量土地和財富的他們，不能在國家危難之際貢獻出自己的力量，最終大部分都成了起義軍或者清軍給重點追捕物件，不但財產沒了，連小命都沒能留下。

藩王，親王有一塊自己的封地，叫封藩，有自己的官署，有自己的軍隊，世襲罔替。朱元璋並不相信能臣悍將，守衛國家還是要朱家人，於是從自己開始大肆分封，“皆據要地，以分制天下”，這樣雖然解決了驕兵悍將的問題，也編寫了《祖訓錄》對藩王有諸多限制，但依然是敗筆之作，並給明朝釀成了嚴重的危機。

明朝的藩王雖不參與政事，不事地方民生，但大修宮室，廣佔良田，宗祿優厚，享有極高特權，說句不好聽的，就跟養豬一樣，初封的親王世襲，親王下面的再分郡王，郡王下面再分將軍，將軍下面再分中尉，級別眾多，隨著人口繁衍和不斷分封，造成了國家嚴重的財政危機，明朝鄭曉《今言》記載：嘉靖以後，天下夏秋稅糧出多入少，故王府欠缺祿米，衛所缺月糧，各邊缺軍餉，各省缺俸廩。

如果說明初朱元璋慮其宗族太孤，而明中後期朝廷又慮宗族太繁，國家財力難以承受，以此可以看出，各地藩王的宗祿已成為困擾朝政的重大難題，明朝晚期沒錢打仗，導致迅速滅亡的原因，其中就有封藩，當年一個從七品小官叫葉伯臣，冒死諫言，提出封藩會導致社會經濟問題，結果被朱元璋庾死。

以山西為例，朱元璋首封有晉、代、沈三藩，隨著分封人口繁衍為例，除晉、代、沈三親王外，先後分封郡王多達七十多個王號，將軍、中尉及郡縣主君、儀賓不計其數，極盛時多達九千餘人，省內十市中均有郡王開府，其莊田遍佈全省，對山西的經濟、社會造成深重的災難。

到明末時到底有多少藩王，無法統計，只能這樣說，每個州郡都有大的藩王，全國1400多個縣都有都有食王俸的郡王以下的宗室，有人說藩王有1000多人，有人說有3000多人，也有人說高達3萬人，有人說藩王的子孫有500萬人，這些都是宗室，佔著良田，不用交稅，不夠，還要大批朝廷養著，把大明給吃空了，最後讓吳三桂開拔，崇禎連100萬兩都掏不出來。