日本明治年間，山形縣佃農谷村家的女兒阿信(田中裕子、小林綾子、乙羽信子 飾)從7歲到84歲的生命故事，一個女人為了生存掙扎、奮鬥、創業的故事，由83歲的阿信外出旅行，回到過去曾生活過的地方回憶自己的一生...
阿信一角由三名女演員分飾，整齣劇集大致分為下面三個階段：
童年篇── 7 至 9 歲，小林綾子飾
阿信生於明治 34 年(1901 年)山形縣一個佃農家庭，一家十口生活極為困苦。7 歲那年被送去木材行幫傭帶小孩。木材行的女管家阿常處處苛待阿信，很多工作阿信都是一邊流淚一邊完成。出門幫傭前奶奶送了阿信五毛錢，後來阿信被懷疑偷了五毛錢，阿常不分青紅皂白就把奶奶送阿信的那五毛錢當作竊款沒收了。
阿信一氣之下逃離木材行，卻在大風雪中迷途昏倒，幸得逃兵俊作搭救。俊作教導阿信要關愛別人，還教她讀書寫字、學算術，阿信在山上度過了半年美夢一般的生活。春天來臨，俊作把心愛的口琴交給阿信，親自送阿信下山，不料卻被搜山的憲兵所殺。阿信抱著俊作的屍體嚎哭……
阿信回到老家，旋即又被送往酒田加賀屋幫傭，阿信堅毅的做事態度受到老太太邦子的欣賞，而同齡的加賀屋繼承人加代透過幾次機緣，與阿信關係變得更加親密。
少女至成年篇── 16 至 46 歲，田中裕子飾
阿信幫傭期間從邦子那裡學會記帳、茶道、插花、禮儀，轉眼到了16歲的花樣年華。就讀女校的加代則立志成為畫家，對經營加賀屋生意興趣缺缺。兩人邂逅搞農民運動、年輕的社會主義者高倉浩太。
加代不顧家人反對，跟著浩太逃往東京。阿信也忘不了浩太，拒絕邦子撮合的婚事，並離開了加賀屋。老父作造準備把阿信賣給溫泉妓院，大姊阿春因此介紹阿信到東京找長谷川師傅學梳頭。
阿信得師傅傳授技藝，得到包括染子等咖啡館女服務員的支援。阿信重遇加代，加代知道妹妹已歿，自己成為加賀屋唯一的繼承人，對浩太付出的感情也無結果，只好回酒田並答應家人安排的婚事。
離開長谷川師傅獨立的阿信，憑著美髮技術打理生活，同時年輕實業家田倉龍三對她暗中傾慕。阿信因浩太惹上官非，得龍三斡旋搭救才獲釋。為了寄錢回山形老家，阿信沒日沒夜的攢錢以致病倒，住院期間都是龍三照顧阿信。最終阿信被龍三打動，二人在神社前悄悄舉行了婚禮。不久，阿信父親病死，加代的丈夫在外頭和藝妓有了私生子，田倉商會又面臨經營危機。
阿信賺錢幫補家計，卻傷害了龍三的自尊心，婚姻也出現危機。但阿信不放棄，把店中的布料拿去淺草擺地攤拋售，卻受地痞欺侮，流氓老大阿健出面解危。阿信用賣布的錢與龍三經營童裝生意，長子阿雄也在這段期間誕生。可惜一場關東大地震，新建的成衣工廠全毀，老管家源右衛門為救阿雄被倒塌的房屋壓死，一家三口走投無路，只好回到龍三的故鄉佐賀。
阿信在佐賀的生活宛如地獄，婆婆阿清看不起阿信的出身對她百般刁難。阿信企圖帶阿雄回東京找美髮師傅，不料走漏風聲，被龍三攔下時意外撞傷陷入昏迷，阿信只好留下來養傷。後來，阿信因懷孕期間營養不良加上種田操勞，導致長女阿愛死產，阿信對婆家徹底死心，帶阿雄回到東京，右手卻因在佐賀受傷而無法再做頭髮。阿信帶著阿雄擺路邊攤，開過小飯館，最後經由浩太位在伊勢的親戚阿久婆的幫助，開始賣魚。
三年過去，龍三在佐賀的事業發展無路，到伊勢和阿信團圓，兩人重新開始相互扶持的生活。次男阿仁出生後不久，阿信母親病死。加賀屋倒閉，加代去世，阿信收養了加代遺孤希望，又把極投緣的女傭初子視如己出，加上次女阿禎誕生，阿信和龍三撫育五個孩子，在伊勢經營魚店。平靜幸福的日子卻被第二次世界大戰摧毀。與初子相誓信守的阿雄在菲律賓戰死。全身投入軍需市場的龍三也隨著戰爭結束而自殺。
成年至晚年篇── 50 至 84 歲，乙羽信子飾
戰後的阿信，與阿仁、希望沿街叫賣，販售魚和蔬菜，在阿信50歲那年開始經營田倉商店。對陶藝有興趣的希望選擇離家找陶藝師傅學習技藝。阿仁結識妻子道子，道子父親提出建議：田倉商店應改建為超級市場，同時販售各類生活用品以及服裝，獲取更多利潤。阿信提出反對意見，認為魚和蔬菜才是田倉商店的本業。但最終敵不過時代潮流，超級市場確實有其發展性，阿信決定放手一搏。
三十年下來，田倉商店經營的有聲有色，陸續開了16家分店。到了昭和57年(1982 年)，阿仁在阿信的生日餐會上提出開第17家分店的想法，但新分店開幕卻會造成浩太家族企業重大損失，阿仁不顧阿信的反對堅持實行計劃，阿信覺得阿仁的性格乃耳濡目染，是自己從前為了錢拼命工作，造成阿仁唯利是圖不懂得關愛他人的個性，就決定在第 17 家店開幕當天，選擇出外旅行，思考自己的人生道路是否哪裡走錯了。陪伴阿信旅行的阿圭是成了優秀陶藝家希望的獨子(加代的孫子)。
旅行歸來，田倉家已是內憂外患：阿仁與道子感情不睦，道子也十分不諒解阿信突然離家;第 17 家店受大型超市擴充套件影響，處境堪虞。浩太的兒子決定將自家商店讓給大型超市，如此一來田倉商店面對大型超市可說是毫無競爭力，成立新商店向銀行的貸款將會造成田倉家破產。阿仁懇求浩太幫忙，而阿信卻對浩太提出了跟阿仁相反的方案。原來阿信覺得阿仁事業太順遂，藉此機會讓田倉超商跌進谷底，對阿仁本人和田倉家族是有利無害的。終於，在田倉家破產前，浩太有朋友願意接收田倉家的新商店，危機總算解決。經此一役，阿仁夫婦重修舊好，田倉家更和睦齊心。
阿信的父母親、邦子、加代、長谷川師傅，經常照顧她的阿健、阿久婆，還有龍三、阿雄、希望的妻子百合等等，都魂歸黃土了。陪伴阿信同看夕陽餘暉的是在 16 歲時，在酒田邂逅的浩太。
日本明治年間，山形縣佃農谷村家的女兒阿信(田中裕子、小林綾子、乙羽信子 飾)從7歲到84歲的生命故事，一個女人為了生存掙扎、奮鬥、創業的故事，由83歲的阿信外出旅行，回到過去曾生活過的地方回憶自己的一生...
阿信一角由三名女演員分飾，整齣劇集大致分為下面三個階段：
童年篇── 7 至 9 歲，小林綾子飾
阿信生於明治 34 年(1901 年)山形縣一個佃農家庭，一家十口生活極為困苦。7 歲那年被送去木材行幫傭帶小孩。木材行的女管家阿常處處苛待阿信，很多工作阿信都是一邊流淚一邊完成。出門幫傭前奶奶送了阿信五毛錢，後來阿信被懷疑偷了五毛錢，阿常不分青紅皂白就把奶奶送阿信的那五毛錢當作竊款沒收了。
阿信一氣之下逃離木材行，卻在大風雪中迷途昏倒，幸得逃兵俊作搭救。俊作教導阿信要關愛別人，還教她讀書寫字、學算術，阿信在山上度過了半年美夢一般的生活。春天來臨，俊作把心愛的口琴交給阿信，親自送阿信下山，不料卻被搜山的憲兵所殺。阿信抱著俊作的屍體嚎哭……
阿信回到老家，旋即又被送往酒田加賀屋幫傭，阿信堅毅的做事態度受到老太太邦子的欣賞，而同齡的加賀屋繼承人加代透過幾次機緣，與阿信關係變得更加親密。
少女至成年篇── 16 至 46 歲，田中裕子飾
阿信幫傭期間從邦子那裡學會記帳、茶道、插花、禮儀，轉眼到了16歲的花樣年華。就讀女校的加代則立志成為畫家，對經營加賀屋生意興趣缺缺。兩人邂逅搞農民運動、年輕的社會主義者高倉浩太。
加代不顧家人反對，跟著浩太逃往東京。阿信也忘不了浩太，拒絕邦子撮合的婚事，並離開了加賀屋。老父作造準備把阿信賣給溫泉妓院，大姊阿春因此介紹阿信到東京找長谷川師傅學梳頭。
阿信得師傅傳授技藝，得到包括染子等咖啡館女服務員的支援。阿信重遇加代，加代知道妹妹已歿，自己成為加賀屋唯一的繼承人，對浩太付出的感情也無結果，只好回酒田並答應家人安排的婚事。
離開長谷川師傅獨立的阿信，憑著美髮技術打理生活，同時年輕實業家田倉龍三對她暗中傾慕。阿信因浩太惹上官非，得龍三斡旋搭救才獲釋。為了寄錢回山形老家，阿信沒日沒夜的攢錢以致病倒，住院期間都是龍三照顧阿信。最終阿信被龍三打動，二人在神社前悄悄舉行了婚禮。不久，阿信父親病死，加代的丈夫在外頭和藝妓有了私生子，田倉商會又面臨經營危機。
阿信賺錢幫補家計，卻傷害了龍三的自尊心，婚姻也出現危機。但阿信不放棄，把店中的布料拿去淺草擺地攤拋售，卻受地痞欺侮，流氓老大阿健出面解危。阿信用賣布的錢與龍三經營童裝生意，長子阿雄也在這段期間誕生。可惜一場關東大地震，新建的成衣工廠全毀，老管家源右衛門為救阿雄被倒塌的房屋壓死，一家三口走投無路，只好回到龍三的故鄉佐賀。
阿信在佐賀的生活宛如地獄，婆婆阿清看不起阿信的出身對她百般刁難。阿信企圖帶阿雄回東京找美髮師傅，不料走漏風聲，被龍三攔下時意外撞傷陷入昏迷，阿信只好留下來養傷。後來，阿信因懷孕期間營養不良加上種田操勞，導致長女阿愛死產，阿信對婆家徹底死心，帶阿雄回到東京，右手卻因在佐賀受傷而無法再做頭髮。阿信帶著阿雄擺路邊攤，開過小飯館，最後經由浩太位在伊勢的親戚阿久婆的幫助，開始賣魚。
三年過去，龍三在佐賀的事業發展無路，到伊勢和阿信團圓，兩人重新開始相互扶持的生活。次男阿仁出生後不久，阿信母親病死。加賀屋倒閉，加代去世，阿信收養了加代遺孤希望，又把極投緣的女傭初子視如己出，加上次女阿禎誕生，阿信和龍三撫育五個孩子，在伊勢經營魚店。平靜幸福的日子卻被第二次世界大戰摧毀。與初子相誓信守的阿雄在菲律賓戰死。全身投入軍需市場的龍三也隨著戰爭結束而自殺。
成年至晚年篇── 50 至 84 歲，乙羽信子飾
戰後的阿信，與阿仁、希望沿街叫賣，販售魚和蔬菜，在阿信50歲那年開始經營田倉商店。對陶藝有興趣的希望選擇離家找陶藝師傅學習技藝。阿仁結識妻子道子，道子父親提出建議：田倉商店應改建為超級市場，同時販售各類生活用品以及服裝，獲取更多利潤。阿信提出反對意見，認為魚和蔬菜才是田倉商店的本業。但最終敵不過時代潮流，超級市場確實有其發展性，阿信決定放手一搏。
三十年下來，田倉商店經營的有聲有色，陸續開了16家分店。到了昭和57年(1982 年)，阿仁在阿信的生日餐會上提出開第17家分店的想法，但新分店開幕卻會造成浩太家族企業重大損失，阿仁不顧阿信的反對堅持實行計劃，阿信覺得阿仁的性格乃耳濡目染，是自己從前為了錢拼命工作，造成阿仁唯利是圖不懂得關愛他人的個性，就決定在第 17 家店開幕當天，選擇出外旅行，思考自己的人生道路是否哪裡走錯了。陪伴阿信旅行的阿圭是成了優秀陶藝家希望的獨子(加代的孫子)。
旅行歸來，田倉家已是內憂外患：阿仁與道子感情不睦，道子也十分不諒解阿信突然離家;第 17 家店受大型超市擴充套件影響，處境堪虞。浩太的兒子決定將自家商店讓給大型超市，如此一來田倉商店面對大型超市可說是毫無競爭力，成立新商店向銀行的貸款將會造成田倉家破產。阿仁懇求浩太幫忙，而阿信卻對浩太提出了跟阿仁相反的方案。原來阿信覺得阿仁事業太順遂，藉此機會讓田倉超商跌進谷底，對阿仁本人和田倉家族是有利無害的。終於，在田倉家破產前，浩太有朋友願意接收田倉家的新商店，危機總算解決。經此一役，阿仁夫婦重修舊好，田倉家更和睦齊心。
阿信的父母親、邦子、加代、長谷川師傅，經常照顧她的阿健、阿久婆，還有龍三、阿雄、希望的妻子百合等等，都魂歸黃土了。陪伴阿信同看夕陽餘暉的是在 16 歲時，在酒田邂逅的浩太。