水城威尼斯，算得上是義大利名氣絕不輸於其都城羅馬的著名城市，這裡素以獨特的風光與古老的文化而著稱。然而實際上，中世紀的威尼斯曾經是整個地中海區域最強盛富有的存在之一。當時威尼斯的地位就有點類似於近代的海上馬車伕荷蘭，雖然小，卻極度富有而強大。

如今的威尼斯，雖說是個國際城市，不過也的確還是個彈丸之地——總面積僅有400多平方公里，人口還不到30萬，真的不要以為威尼斯有多大。不過歷史上的威尼斯共和國，可不止這麼大， 鼎盛時期的威尼斯共和國，無論面積還是人口，都遠遠超過如今，現在的威尼斯在當時，是整個威尼斯共和國的中心而已，並非全部。

威尼斯能夠崛起，主要還是因為其特殊的地理位置。

從地圖上來看，威尼斯地處義大利北方最大河流波河的入海之處。早期的威尼斯居民為了躲避匈人還有哥特人等蠻族而從內陸平原來到這裡。威尼斯雖然靠近大陸卻在海中，雖然在海中，卻又被波河帶來的大量淤泥衝擊成的沼澤還有諸多的天然水道包圍著，易守難攻。這樣的地理條件使得威尼斯在戰亂頻仍的時代，相對得以安享太平，能夠專心發展經濟。

不過威尼斯的面積太小，而且土地也不適合耕種，所以與古希臘等海洋文明一樣，威尼斯的發展也是依靠海外貿易進行的。由於威尼斯的所處地位於歐洲大陸與新月沃地、埃及還有黑海等地區的航線必經之地。當時的威尼斯，其實就相當於一箇中轉樞紐，所以這裡的商業貿易在10世紀前後迅速成長起來。

透過參加十字軍東征等活動，威尼斯又在瓜分拜占庭帝國的活動中獲得了大量的領地，當時的威尼斯以本土為根基，除了佔領了肥沃的波河平原，還沿著亞得里亞海南下，佔據了今天的克羅埃西亞沿海、愛琴海諸島、克里特島還有塞普勒斯等地。整個東地中海範圍內，屬於威尼斯的商業據點幾乎隨處可見，彷彿是近代西方國家在世界各地建立起殖民據點一樣。

由於獲得了更多的土地還有人口，威尼斯也開始大規模擴大自己的商業船隊，組建起自己的海軍力量。其實威尼斯共和國的崛起與後來的荷蘭帝國幾乎如出一轍，都是依靠強大的商業貿易與海上力量達成的最終勝利。

更關鍵的是，中古世紀的歐洲整體上都是支離破碎的狀態，就算是神聖羅馬帝國這樣比較大的國家，其內部也是碎片化的。而且中世紀以後的歐洲，陷入長久的混戰之中，在近代葡萄牙完成統一之前，歐洲都沒有完整的強大國家。周圍也缺乏強大敵人，所以威尼斯得以安心發展經濟，獲得了大量的財富以後自然也就崛起成為了雄霸一方的強者。

後來威尼斯的衰敗與沒落，也與商業中心的轉移息息相關。近代新航路開闢以後，歐洲的貿易中心從地中海沿岸不斷向大西洋沿岸轉移，位於地中海腹心區域的威尼斯，原本讓其崛起興盛的地理位置，結果變成了其衰亡的催命符。因為商業中樞地位的喪失，威尼斯的商業利益不斷折損，大量的領地也不斷被奧斯曼帝國等奪走，拿破崙時代威尼斯被併入當時的奧地利，後成為了義大利王國的一部分，徹底消失。

歷史背景威尼斯共和國是一個城市國家，地處義大利的東北部。如果從它的第一任總督產生的7世紀末算起，到它最終在18世紀末被拿破崙滅亡終止，這個共和國在歐洲歷史上存在了將近1000年。而且威尼斯共和國的奇特之處在於它全部都是由商人組成的，不像當時西歐各國流行的封建領主制度建立起來的國家。威尼斯共和國的海軍在15世紀前稱霸東地中海，控制了東西方貿易線路的關鍵地區，在商業貿易中賺得盆滿缽滿，在奧斯曼帝國崛起之前，成了東地中海地區的霸主，甚至成為了能和拜占庭帝國分庭抗禮的一股強大勢力。

▲威尼斯共和國鼎盛時期實際控制的範圍

哪些原因使得威尼斯共和國能夠稱霸東地中海地區長達幾個世紀？

原因一：中世紀十字軍東征給威尼斯帶來了巨大的財富同時削弱了拜占庭帝國，為威尼斯共和國崛起奠定了物質基礎。公元1096年，在教皇烏爾班二世的號召下，西歐地區的封建騎士在狂熱的宗教精神的號召下，打著收復耶路撒冷聖地的旗號，越過小亞細亞向東進攻當時已經在伊斯蘭世界控制下的黎凡特地區。威尼斯人參加了兩次十字軍東征，在這兩次十字軍東征的過程當中，威尼斯人獲得了巨大的財富，比如1122年威尼斯人得到了推羅城的三分之一，還獲得了免稅的特權。1202年，英諾森三世又發動了第四次十字軍東征。這次教皇直接委託威尼斯人為十字軍建造戰船。後來由於十字軍無法支付足夠的費用給威尼斯人，在威尼斯人的慫恿下，十字軍向同屬於基督教信仰的拜占庭帝國發動了進攻。在攻佔了君士坦丁堡之後，血腥屠殺並洗劫了這座輝煌的城市。威尼斯人在第四次十字軍東征中又獲得了巨大的收益。不但削弱了自己的對手拜占庭帝國的勢力，還獲得了鉅額的戰利品，可謂一箭雙鵰。這直接導致威尼斯共和國的勢力深入拜占庭帝國全境，壟斷了拜占庭帝國所有的對外貿易，為威尼斯共和國建立東地中海的霸權奠定了基礎。

▲《十字軍進入君士坦丁堡》，德拉克洛瓦1840年作品

原因二：獨特的政治體制為威尼斯共和國提供了制度保障威尼斯共和國擁有一套非常獨特的政治體制，這在當時以封建制為主的歐洲國家中顯得非常奇葩。威尼斯共和國的政治結構分為大議事會、總督、元老院、10人委員會。大議事會是威尼斯共和國的最高權力機構，負責選舉總督和元老院成員。總督是國家的元首，負責對外代表共和國進行活動，更多是一個榮譽職務。元老院則是國家的行政機關。10人委員會控制國家的軍事機構，對共和國的事務有最高裁決權。熟悉現代國家制度的讀者肯定會發現，威尼斯共和國的制度與現代國家是何其的相似。可以說現代國家都有借鑑威尼斯共和國的政治制度。因為威尼斯共和國是一個商人組成的共和國，所以共和國內的各項職務都是根據威尼斯人的財富多寡來決定的。不管是平民還是貴族，都是依據財富的多少來擔任職務和承擔責任。並且所有的政府職務都需要進行選舉才能產生，為此威尼斯共和國還有一套極其複雜的選舉制度，保證人人都能享有政治權利。威尼斯共和國就是在這樣一套完善的政治制度的保障下迅速發展，在拜佔廷帝國衰落之後，取代了拜占庭帝國稱霸東地中海。

▲保羅·呂齊奧·阿納法斯托，威尼斯共和國第一任總督

原因三：擊敗勁敵熱那亞徹底控制東地中海地區義大利的另一個城市國家熱那亞在11世紀崛起，並且控制了西地中海的制海權，伴隨著十字軍的東侵，熱那亞將自己的勢力範圍拓展到東地中海地區。當時已經衰弱的拜占庭帝國，為了平衡威尼斯人的勢力，也給予了熱那亞人貿易特權。這嚴重威脅到了威尼斯人的利益。於是威尼斯人與熱那亞人之間爆發了戰爭。1378年~1381年雙方爆發的基奧賈戰爭中，最終戰爭以威尼斯艦隊的勝利而告終，威尼斯人驅逐了熱那亞人在拜占庭帝國的勢力，最終確立了自己在東地中海的霸權。

▲基奧賈戰爭，威尼斯與熱那亞爭奪東地中海霸權的戰爭

總結：

威尼斯從一個彈丸之地在短短几個世紀之內，發展成為統治整個東地中海地區的霸主，是各種因素綜合而成的。威尼斯人的政治制度發揮了重要的作用，調動了人民同仇敵愾的積極性。同時十字軍東征這一個外部機遇，也為威尼斯共和國的發展提供了幫助，拜占庭帝國的衰落和對熱那亞戰爭的勝利，則為威尼斯共和國的稱霸掃清了障礙。

俗話說的好啊，十年陸軍50年，空軍百年海軍隨著技術的進步和科技的進步，現如今海軍所需要的技術越來越多建設一支海軍部隊嗎？花的錢自然也是一個無底洞，對於古代來講其實也差不多！

古代的海軍，他說要建立的是木質戰艦，但實際上戰艦的技術高低直接決定著這一支海軍部隊的精銳與否，當然有些軍隊士氣低的不行，戰鬥力低的不行，跟自身的建制和自身軍隊的組成有很大的關係，這一點我們就不多做贅述，我們說一下海軍技術對於整支海軍部隊戰鬥力的提升，比如說希波戰爭的時候也就是股價。希臘和古波斯帝國之間的戰爭，古希臘在軍隊方面佔據劣勢，但是每次海軍作戰古希臘總能佔得先機，其重要的一個原因就是古希臘的軍隊能夠掌握戰船製造的先進技術，並且能夠在戰爭之中領先於波斯帝國，所以波斯帝國雖擁有強大的海軍部隊，但事實上每次海戰，卻很少能夠得到一定的優勢！

在人類文明早期的古希臘時代就是如此，更何況慶祝到了奧斯曼帝國時期！沒錯，威尼斯船隊最聞名天下的不是他戰鬥力第一，地中海的霸權一個接著一個戰鬥力第一的一個接著一個！要想名留史冊，沒幹出點兒什麼成績，那自然沒有其他人記得住！

奧斯曼帝國作為中亞崛起的一個龐然大物，將整個歐洲打得瑟瑟發抖，但是他的衰敗卻源於一場戰爭，其中這場戰爭就是一場海戰，在這之前奧斯曼帝國的海軍部隊是天下無敵，可以號稱歐洲第一，但是卻被威尼斯給幾百威尼斯所統領的這支海軍部隊，也被譽為歐洲當時最強的海軍作戰力量！

有人就會說了，為什麼威尼斯這麼小的一個城市居然會擁有這麼強大的海軍力量呢？其實威尼斯一開始並不想他是一個公國，他所掌握的區域不單單是現在威尼斯的組成，還包括附近的一大塊地方，當然地塊再多也比不過歐洲那些老牌強國，他為什麼能夠擁有一支強大的海軍部隊的重要的一點就是錢多錢多了，你才能夠研發新式戰艦，你才能夠去製造大批次的戰艦！

在這個裡面需要兩個重要的點，一個是地中海，一個是奧斯曼！奧斯曼帝國掌握著整個中東，奧斯曼帝國就光靠收過路費每年都有大批次的財富落入自己的口袋，你說當時的西方能不都奧斯曼帝國恨之入骨嗎？最後被逼的沒辦法，所以人家去開闢了一個新航路，要不往東要不往西，最著名的就是繞過好望角，當時把整個歐洲給高興的！

這是後話，我們說一下這個時期，此時期主要的東方來貨物在地中海地區基建，這樣的話你把地中海一端的貨物運到另外一端，這叫需要專門的人去運輸貨物，威尼斯就是幹著這樣的活，說白了就是馬車伕！

人家是跑腿的，專門就是運輸貨物的，由於它是靠海吃海，所以他的運輸船隊特別的大，而且做的生意也特別厲害，把整個地中海的航運線路基本上都掌握在自己手裡面！運輸船的規模增大使得造船技術不斷提升，而運輸貨物能夠獲取豐厚的報酬，這樣的話，貨物本身帶來的豐厚利潤又促進了整個國家的軍艦生產，致使威尼斯的軍艦能夠技冠群雄！威尼斯的海軍部隊以此為基礎慢慢組建起來，並且逐漸成長成為一個龐然大物！

當然後來為什麼威尼斯的海軍部隊會沒落，其實跟新航路的開闢有很大的關係，新航路開闢以後，歐洲的貨物不需要再經過地中海了，為什麼經過地中海所需要花費的關稅一路沿途扣的那個錢實在是太多了，大家想想這一路上得要扣多少手續費，從出發國東方的某個大國，然後再一路運輸到中東收取過路費，然後再到地中海被人收取車馬費，這能夠剩下來多少利潤？所以東方來的貨物賣的價格都特別貴，一把花胡椒能夠在倫敦市中心買下一套房子！

所以大家開闢的新航路新航路就簡單了，這條海上運輸線誰的國家都不靠誰都不需要去收關稅，這個貨物的價格和利潤就體現了出來，因此沿著大西洋沿岸的幾個國家開始發起了財富，比如說葡萄牙，西班牙，荷蘭，還有後來的英國。