今天人們談論書體，往往懂得篆隸楷行草之分。不過，在閱讀古代書論時，往往會看到“八分書”的這種書體，它究竟是什麼意思呢？

就書法的傳流次序來看，它由甲骨文、金文、籀文、篆書、隸書一路走來。到了漢末魏晉之際，“八分”這個名稱開始在典籍中出現。西晉衛恆在《四體書勢》中說：“鵠弟子毛弘教於秘書，今八分皆弘法也。”

甲骨文

據說，“八分書”是東漢書法家(一說秦代)上谷散人王次仲創造的。《 四體書勢》中說：“秦既用篆，奏事繁多， 篆字難成，即令隸人佐書，曰隸字。漢因用之，獨符璽、幡信、題署用篆。隸書者，篆之捷也。上谷王次仲始作楷法，至靈帝好書，時多能者。”

石鼓文

那麼，“八分書”這種書體。它究竟是什麼意思呢？通常來說，有以下幾種說法：

第一，“去隸字八分取二分，去小篆二分取八分”。

據說是這種字型是，割程邈隸字的八分取二分，割李斯的小篆二分取八分，故名八分。後被漢代蔡邕簡化為漢隸用作官方字型，時稱楷書，也稱為“真書”。

小篆

這樣看，“八分書”應該是篆書與隸書之間的一種過渡性的字型。陸游 《老學庵筆記》卷十記載：" 周越 《書苑》雲：" 郭忠恕以為小篆散而八分生，八分破而隸書出，隸書悖而行書作，行書狂而草書聖，以此知隸書乃今真書。 趙明誠謂誤以八分為隸，自歐陽公始。""

秦隸

值得注意的是，唐代及六朝時期多將今之楷書稱為隸書，而我們認為的隸書，當時多稱八分書。清代阮葵生 《客話》卷十六記載：" 庾肩吾雲："隸書，今之正書。" 張懷瓘 亦云："隸書， 程邈 所作，字皆真正，亦曰真書。""

八分書

第二，字勢像“八”字的造型那樣分清筆勢向背。

此說認為王次仲認為楷書有侷促性，就將其進行美化，引出像“八”字一樣向兩邊取勢的筆法，所以叫做八分書。（“次仲以楷字法侷促，遂引而伸之為八字之分，故號八分。”）也就是隸書的前身。而隸書與八分書的區別就好像今天的簡體字和繁體字一樣。

第三，字的大小尺寸是“八分”。

此說認為，王次仲因古代的書體方廣少波勢，於是在建初中年，以隸字（今楷書）的草寫（章草）為楷法，創立“八分書”，自言其中有值得學習的楷模。（王愔《文字志》說：“王次仲始以古書方廣少波勢；建初中以隸草作楷法，字方八分，言有楷模。”）

綜上所術，八分書應該是隸書的一種，它是帶有明顯波磔特徵的隸書。所以人們又亦稱“分書”或“分隸”。

關於隸書，還有“古隸、今隸、秦隸、漢隸、佐書、八分、草隸、魏隸”等一系列稱呼。其中，“秦隸”又叫“古隸”，相較小篆，去繁就簡，變圓為方，改曲為直，改"連筆"為"斷筆"，從線條向筆劃轉變，更便於書寫；“漢隸”又稱“今隸”，產生了點畫的波尾的寫法，撇、捺向上挑起，輕重頓挫富有變化，結體扁平、工整、精巧。

隸書被叫做“佐書”是因為，它相傳為秦未程邈在獄中所整理，“隸”指“胥吏”,即掌管文書的小官吏。初創的秦隸有許多篆意，後不斷髮展定型，成為漢朝佔統治地位的書體，同時，派生出草書、楷書、行書各書體。漢隸在用筆上，方、圓、藏、露諸法俱備，筆勢飛動；結構上由小篆的縱勢長方變為正方，再變為橫勢扁方，雄闊嚴整而又舒展靈動，橫向取勢，最終形成左掠右挑的八分筆法。

八分書辨

清楊錫觀撰。參見《六書辨通》。是書系考辨八分書體之作。關於八分，歷代眾說紛紜，言人人殊。楊氏辨之曰：“八分即漢隸，今楷之別名爾。”“漢之隸皆可謂分，其從篆體者，即八分是篆二分是隸也；其與正楷無異者，即八分是隸二分是篆也：所以分也。再變而為楷分，又在楷隸之間，轍跡小異，故多其名爾。以其分而言之，漢之隸非盡秦之隸，今之楷非復漢之隸：變易不同也。以其合而言之，漢之隸即秦之隸，今之楷即漢之隸，故指隸為八分也可，指楷為八分也可，八分並非別種書。”其語辨而證精，人多從其說。是書有雍正刊本。

漢隸辨體

清尹彭壽(生卒年不詳)撰。彭壽字慈經，光緒六年(1880)科副貢，候選教諭。光緒十七年(1891)，山東學政裕德以其邃於訓詁、學有根源薦於朝，賞加國子監學政銜。著作除是編外，還有《石刻證經》五卷。是編以《說文》五百四十部首為次，始一終亥；凡《說文》所有之字而亦為漢隸所有者，條舉列之；或漢隸無其本字而有其假借字者，則著其假借字於下，並各為詳說，以明形體之嬗變、字義之引申，旁徵博引，頗為精確。然而不免過於牽引，有失於謹慎。是書有光緒二十一年(1895)刻本。

漢隸字源

宋婁機(1133－1211)撰。婁機字彥發，嘉興(今屬浙江)人。乾道二年(1166)進士，官至禮部尚書，兼給事中，進參知政事。深於書學，家藏碑版圖籍甚富。所著除此書外，尚有《班馬字類》、《廣幹祿字書》，皆傳於世。是書首卷前列“考碑”、“分韻”、“辨字”三例，次為“碑目”，凡漢碑三百零九種，魏晉碑三十一種，各記其年月地裡書人姓名，以次編列，即以所編之數，注卷中碑字之下，以省繁文。以下五卷按《禮部韻略》二百零六韻排列所收文字，皆以真書標目，以隸書列下。其文字異同，隨字附註。另有十四字不能歸入各韻，附於五卷之末。為研究隸書及漢字演變的重要資料。《四庫提要》雲：“於古音古字，亦多存梗概，皆足為考證之資，不但以點畫波磔為書家模範已也。”是書有明汲古閣本，清丁傑校刊本，《摛藻堂四庫全書薈要》本。

漢隸異同

清甘揚聲(生卒年不詳)輯。揚聲字實求，寶山(今屬上海市)人。這是隸書異體字的彙編。依照《康熙字典》體例，按地支分為十二集，每集之內亦分作若干部，每部之內錄漢碑中不同於今字楷體的隸書(僅與今字波磔不同結構不變者不錄)。對於所錄的異體字還要加以分析，如“仞”省作“刃”、“供”省作“共”，與“裘”古文作“求”省“衣”同例”，是為“省形存聲”；“彷”作“仿”、“徘”作“俳”。與“”篆文或作“”易從“角”為從“革”同例，是為“易其形體別從一體”；“僮”作“偅”、“勳”作“”，與“禩”篆文作“祀”易“異”聲為“巳”聲同例，是為“易其聲體別從一體”；“殿”作“壂”、“泥”作“埿”，與“冊”古文作“笧”增“竹”同例，是為“從本體別增一體”。可見隸書變更之體，雖與《說文》所引古籀，小篆變更之體各不相襲；但其變更之例，則與《說文》所引古籀、小篆變更之例如出一轍。這說明漢時字型變更尚多沿古籀小篆之例。至於“什”作“汁”、“僕”作“赴”以同音而假借，亦與《周禮》、《儀禮》古文“某或作某”同音相假正同，可證漢人臨文不限定必書本字，凡同音之字，皆可借用。是書對漢隸異體的分析，頗有參考價值。尚有原刻本。

漢隸分韻

不著撰人名氏與編撰年代。考其分韻，以一東二冬三江等標目，當為元韻而非宋韻。取宋洪适等所集漢隸，依次編纂，又以各碑字跡異同，縷列辨析。《四庫提要》雲：“考吾邱衍《學古編》，有‘合用文集品目一門，其第七條隸書品中，列有《隸韻》兩冊，麻沙本，與《隸韻》(按，此《隸韻》為劉球碑本《隸韻》，十卷)為一副刊，字型不好，以其冊數少，乃可常用之，故列目於此’云云，疑即此本。顧藹吉《隸辨序》稱‘別有《漢隸分韻》，字既乖離，跡復醜惡’，其詆諆此書，與吾邱衍略同。然二人第以書跡筆法論耳。要其比校點畫，訂正舛互，亦有足資考證者。”是書收入《四庫全書》經部小學類，有《格致叢書》本，辨志堂刊本，拜經樓刊本等。

隸書的出現是有原因的。秦始皇統一中國後，政務繁劇而產生的一種″應急字型″。它的書寫比小篆簡單的多了，它是隸人(下級胥吏)所用的字型，所以叫隸書。開始叫″古隸″，後代稱″今隸″。

早期的隸書在字形上保留篆書的形跡較多，後來筆畫中寫出了波磔(捺筆)，前人把這種隸書叫″八分″，即如″八″向左右分開。

漢字經過隸變″後，形體上發生了巨大的變化:①變不規則的曲線和勻圓的線條為″平直方正″的筆畫；②改變了少數偏旁的形體，使有些偏旁跟″獨體字″的形體不完全相同。

歷史事實已經證明:″隸書是由″古漢字″演變為現代漢字的一種″過渡字型″。

隸書書體也稱“分隸”，“分書”。其名始於魏、晉。清劉熙載《藝概》卷五《書概》:“未有正書以前，‘八分’但名為隸；既有正書以後，隸不得不名‘八分’。名‘八分’者，以別於今隸也。

隸書是繼小篆之後通行的漢字書體。漢許慎《說文解字序》:“秦燒滅經書，滌除舊典，大發隸卒興役戍，官獄職務繁，初有隸書，以趣約易，而古文由此絕矣。”其主要特點是:筆畫由圓轉變為方折，結構刪繁就簡，便於書寫，所以晉衛恆《四體書勢》曰:“隸書者，篆之捷也。”傳說隸書為程邈所創。邈，秦下邽人，因得罪了秦始皇，幽系雲陽十年，在獄中作隸書，始皇善之，出為御史，使定書。蔡邕《聖皇篇》以為“程邈刪古立隸文”，隸書萌芽於古，趨用於秦，定型並大盛於兩漢之際。

隸書又稱佐隸、隸字、隸文、佐書，今文、史書等等。往後又有秦隸、漢隸、古隸、八分、飛白、散隸之分。東漢是隸書的鼎盛時期，魏、晉後始被楷書所替代，僅用於書法。漢隸名碑甚多，最佳者當推《禮器碑》《華山碑》《乙瑛碑》《曹全碑》《西峽頌碑》等等。其書或端莊凝重，或雄渾跌宕，域典雅雋秀，皆為後代臨摹之佳作。因為漢代是隸書的黃金時代，所以人們學習隸書都從漢隸入手。說起“漢隸”又有二義:一、泛稱，西、東兩漢隸書的統稱；二、專指東漢隸書成熟期的帶有明顯波磔的隸書，與秦、西漢隸書初期的風格不同。所以說漢隸是漢字發展史上最重要的一次變革。

關於漢隸的定型繁榮有怎樣的重要歷史意義？這個不好定義。原因如下。

第一，認識上有個過程。從現在能看到資料來說講，漢隸或者說八分書的定型，只有一般說法，沒有蓋棺定論碑帖。書法界一般認為，隸書發端於戰國末年，定型於西漢末期，成熟於東漢下半葉。其認識基於前人的考證和流傳下來的碑拓本等。隨著近現代的考古的不斷髮掘發現，尤其是竹簡帛書的文物出土，對原先定義行成了挑戰。認識也進行了調整，所以，一些定義概念是處於爭鳴階段的。

第二，實物上限於碑拓。所謂八分書，就是現在一般意義上的漢隸書法。什麼是八分書呢？一般來講，八分書的外形為扁方，波磔撇捺分明，每個字大都內斂而外張。我們今天看到的一些隸書書法碑帖有名的，如《石門頌》《張遷碑》《史晨碑》《乙瑛碑》等等等。這些都是從石碑上拓下來的拓片，漢朝人等用毛筆寫的隸書沒有實物佐證。但隨著考古發掘出了秦簡即秦人寫的隸書，漢簡帛書即漢人寫在木竹上帛上的隸書後，今人對漢隸，或者八分書的認識，有了一個大的飛躍。

第三，從秦隸到漢隸發展。從《中國書法簡史》等書所列的出土竹簡影印片來看，已經提到了西漢居延漢簡，西漢武威漢簡，和西漢馬王堆帛書。這為分析或者判斷漢隸即八分書發端發展定型成熟提供了實物範例。說兩個著名的考古發現吧。一個是湖北雲夢睡虎地秦簡，一個是長沙馬王堆出土的帛書。

前者，湖北雲夢睡虎地的秦簡書寫的字形來看，如，和平毋怨當務而治是人心不夫札等，與後來的西漢馬王堆出土的帛書隸法，可以說是，如出一轍，一脈相承。需要說明的是，雲夢睡虎地秦簡是秦隸，也有說是古隸書 ，已露八分。許多筆畫有明顯的小篆的圓潤特色，但隸法已經很明顯。其書寫年代約在商鞅變法，到秦始皇統一六國這段時間。

後者，馬王堆帛書。其成書時間大約在公元前221年到168年，即秦始皇到漢文帝這段時間。現已經眾多專家學者編撰成集，內涵極其豐富。大約五大類50餘種，如六藝類，諸子類，術數類，方技類等。包含《周易》《戰國縱橫家書》《老子》甲乙本等等。其字型由篆向隸轉變，取勢由縱向往橫變化。如外特討貪尹小之夾戍等等，有明顯的波磔撇捺筆畫變形，即漢隸的八分形態吧。（材料來源書法教材與網路）。