《指環王》三部曲的成功很大程度緣於一個天才的商業決定——對期權合理估值，承擔風險，獲取收益，電影投資是個高風險的投資類別，主要的原因在於票房的不可預測性。而利用已有IP拍續集則是非常有效的保證票房從而降低風險的手段。所以，投資方通常會根據首部電影的票房來決定是否投資下一部。這個模式本質上是購入一個看空期權——即在首部票房不佳的情況下，終止投資的權力。

於是絕大多數的續集電影都是拍一部，上映一部，再拍一部，再上一部。然而《指環王》三部曲卻破天荒地一口氣在1999-2000年在紐西蘭拍攝完成，於2001，02，03年分別上映。

為何《指環王》的製作團隊放棄了終止投資的權力，而選擇all in？原因有二：

高機會成本：任何權力都有對應的代價，期權也不例外。片中大部分演員在電影上映前片酬極低。比如Sam的扮演者拍三部曲的總片酬是。。。25萬美元。三部一口氣拍讓演員毫無議價權。試想若第一部上映後再拍第二部，那麼所有演員的片酬將在第一部電影的成功後一飛沖天。除了片酬，同樣節省下來的還有把拍攝裝置運到紐西蘭的運費——從原有的三個來回降到了一個來回。

在評估收益與風險後，《指環王》團隊決定承擔風險，放棄期權，一口氣拍完三部曲——等量的投資下，更少的演員片酬意味著更多的特效經費；足夠的特效投入才帶來了《魔戒》至今都被人津津樂道的視覺效果。

因為這個三部曲具有劃時代的意義，經典中的經典，基本等同於當年的《教父》三部曲和《星球大戰》三部曲。換句話說，《魔戒》就是奇幻電影中的《教父》！這樣的傑作很可能是十年甚至二十年一遇的——在奧斯卡最佳影片的歷史上，除了1957年的《環遊地球八十天》帶了點科幻/奇幻味道以外，從來沒有一部正經的奇幻電影拿過此獎，連提名影片都極少有。我們看到奧斯卡評委也並非特別青睞《魔戒》系列，前兩部除了幾個技術獎項和一個攝影獎外，居然在重要獎項上一無所獲，直到第三部才補償式的給了十一項大獎——特別是包括了最佳影片、最佳導演、最佳改編劇本、最佳剪輯、最佳原創音樂和最佳原創歌曲！下面從幾個部分進行分析。首先，導演。彼得·傑克遜是拍攝《魔戒》的最佳人選，沒有之一！幾乎可以說，他前期整個電影生涯都是為《魔戒》做準備的，born for this。《魔戒》曾被粉絲們認為是不可能拍成電影的！托爾金的這個系列作品，在西方的影響力之大，很多人都把它比喻成中國的《西遊記》,可想而知它的影響力有多麼的大！

簡單說，“指環王”系列評分那麼高——不僅豆瓣，還包括MTC、IMDB、時光、爛番茄等等電影評分網站的評分——是因為它掌握了“正確拍攝史詩奇幻電影”的方法。甚至直到現在，它依然是唯一掌握“正確拍攝史詩奇幻方法”的電影。

首先讓我們確認一點，“奇幻電影”是個統稱，只要包含奇幻元素的電影，都可以稱為“奇幻電影”。但就像奇幻小說，奇幻電影種類千差萬別。比如說，同為獲得奧斯卡最佳影片的奇幻電影，“指環王”系列和《水形物語》差別之大，地球人都能看出來。而題目將“波西-傑克遜”系列、“奪寶奇兵”系列與“指環王”系列類比是不恰當的。

“指環王”是發生在中世紀架空世界的傳統史詩奇幻。多種族，高魔，正邪大軍的對壘，涉及世界的危機。

“波西-傑克遜”系列是基於現代現實世界的青少年奇幻。主角為青少年，定位低齡，對標作品是“哈利-波特”系列。

“奪寶奇兵”是基於現代現實世界的奇幻冒險，探險奇遇是重點，奇幻（魔法/神力）只是輔助。大部分時間，主角用武力或計謀排除艱難萬險，最終找到擁有魔力的寶藏。後續對標作品是“木乃伊”系列、“古墓麗影”系列，乃至遊戲“神秘海域”系列。

“諸神之戰”系列算對標“指環王”的作品。古代架空世界，高魔，涉及世界的危機。但偏重個人冒險。

那麼“諸神之戰”系列拍得如何？爛。毫無深度的商業動作片。唯一價值是用各種視覺奇觀轟炸觀眾眼球，觀眾走出電影院就忘個乾淨。系列兩部電影《諸神之戰》和《諸神之怒》皆口碑撲街，也間接摧毀了主演薩姆-沃辛頓剛剛在好萊塢起步的事業。

甚至“波西-傑克遜”系列的口碑也撲得徹底，拍完兩部便無續集可言。實際上，奇幻小說改編電影中除了“指環王”系列，唯一保有口碑的是“哈利-波特”系列，雖然第五部開始也越拍越爛，但至少拍完了。其餘系列作品甚至不能善終：本來想和“指環王”扳手腕的“納尼亞傳奇”，拍到第三部被砍；“骸骨之城”拍了第一部《聖盃神器》，放棄；“遺產”三部曲拍了第一部《龍騎士》，放棄；“黑暗物質”三部曲拍了第一部《黃金羅盤》，放棄……“暮光”系列倒是拍完了，可口碑撲成啥樣，全靠一群俊男靚女支撐。

讓我們把時間拉回“指環王”誕生前，那時史詩奇幻電影/基於古代架空世界的奇幻電影是B級片和爛片的代名詞。比如州長大人主演的《野蠻人柯南》，根據經典奇幻小說“野蠻人柯南”系列改編。前幾年我翻劇照才發現自己看過這部電影，九十年代某天深夜的電視上。一部低成本B級片，在州長的履歷上根本排不上號。

1996年有一部《龍之心》，口碑不錯，但嚴格說來不是史詩奇幻，而是古代架空奇幻冒險，型別更偏向“諸神之戰”系列。2000年上映的《龍與地下城》，按理說是個大IP，撲街。至於其它史詩奇幻/古代架空奇幻電影……恕我孤陋寡聞。

直到“指環王”系列橫空出世。一部A級製作史詩奇幻，而且口碑爆棚，為該型別電影正名。原著小說是奇幻經典，史詩奇幻開山之作，一個大IP；電影進行了忠於原著的改編。“指環王”的重點不是冒險故事——實際上，後續傳統史詩奇幻一直在述說冒險故事——而是對第二世界的建構和設定，以至於第二世界的建構和設定成為史詩奇幻非常重要的部分。佛羅多等人從霍位元人故鄉夏爾出發，一路到瑞文戴爾、莫瑞亞礦坑、羅斯洛立安等地。後續眾人分離，阿拉貢前往洛汗國，經歷聖盔谷大戰；佛羅多和山姆直接前往莫多，經歷奧斯吉力亞斯之戰；梅里和皮平跟隨樹人擊破艾辛格。經過米那斯提力斯保衛戰和末日山脈最後的冒險，霍位元人終於回到家鄉。每當我說到一個地名，你的腦海中便會想到對應場景。畢竟系列每一部都拿到最佳藝術指導提名/獲獎。

也有作品希望如“指環王”般展現廣闊世界，比如《魔獸》。但限於篇幅，只能浮光掠影。

由於有三部電影長度，影片有足夠篇幅描寫人物情感和形象。在那些撲街的奇幻電影中，視覺奇觀是第一要務，人物僅是敘事工具，腦回路如同不剎車的U形轉彎，被劇情推著走。而“指環王”有充分空間展示人物行為動機。護戒小隊分開是為了更好的展示世界（原著便是此意），也給足行動理由。有時對人物內心孜孜不倦的描寫甚至令人不耐煩，比如佛羅多在莫多的冒險和最後的掙扎。

最重要的是，“指環王”系列展示了強大的統籌能力。為了節約成本，三部電影一併拍攝，拍攝時間為一年，後又進行補拍。在巨大的工作量下保證作品質量，在現在動輒各種拍攝事故的今天（《正義聯盟》幕後故事拍成電影，一定比正片好看），這是多麼難得。

再加上視覺奇觀、演技過硬、煽情到位，雖然敘事節奏略有問題（彼得-傑克遜敘事節奏一直有點小瑕疵，這種感覺在十二小時藍光加強版中尤甚），從各方面看，“指環王”是當之無愧的最佳史詩奇幻電影。

還有一個原因是：同行襯托。“指環王”商業口碑雙豐收，再加上此前《角鬥士》的成功，好萊塢紛紛上馬大製作史詩奇幻/歷史史詩電影，請最大牌的明星！作最耀眼的特效！奇幻電影的撲街前面已提過，歷史史詩片也好不到哪去：布拉德-皮特拍了《特洛伊》，湯姆-克魯斯拍了《最後的武士》，雷德利-斯科特拍了《天國王朝》，還有《亞瑟王》和《亞歷山大大帝》，那撲得叫前仆後繼。喬治啊啊馬丁就是因為看到《黃金羅盤》撲街，堅定了“冰與火之歌”只能改編為電視劇的決心。

史詩奇幻/歷史史詩電影已經沒落很多年了，即使時不時有相關型別電影垂死掙扎一下。比如《神戰：權力之眼》，氣得我內心咆哮：白瞎了詹姆的顏、胸和大長腿！還有《魔獸》，別跟我提情懷，這片太爛了，爛得令人生氣。我懷疑鄧肯-瓊斯的狀態全被它拖垮，所以整出《緘默》這部爛片。還有《亞瑟王：鬥獸爭霸》，看得人火大，去年淨虧損額最高的電影。連著票房撲了那麼多部（《秘密特工》票房也不理想），蓋導可以收拾行李滾出好萊塢了。

甚至連彼得-傑克遜都不可能再現輝煌。“霍位元人”三部曲太爛了——不要看豆瓣，那裡全是情懷——去看看爛番茄和MTC等外媒評分，和“指環王”的落差還不明顯嗎？彼得-傑克遜早就該退休了。

“指環王”電影的奇蹟現在很難重現。一方面，大製作奇幻型別在電影界的沒落導致它們向電視劇界轉移。另一方面，高投資專案面臨越來越大的風險，製作方偏向續集和大IP。2017年淨利潤最高的十部電影，四部漫改片，一部動畫續集，三部傳統IP。稱得上驚喜的電影，一部《小丑回魂》，一部《逃出絕命鎮》。現在拍史詩奇幻電影完全是作死。

我第一次聽說“指環王”系列小說是1998年。不久——大概是2000年，在《環球銀幕》上看到改編電影的介紹。2002年電影第一部在國內上映後，我還跑去影院觀看，實際觀感是……中規中矩。我從小受遊戲CG薰陶（此處得感謝卡普空和史克威爾），對於視覺奇觀的心理閾值很高。也就說，很長時間裡我對“指環王”系列不感冒。直到多年後上了大學，有一年五一假期，學校電影院進行三天連播三部曲，我和一幫同學看了三天，突然意識到電影的出色。前來觀看的同學越來越多，直到第三天大廳裡擠得水洩不通。更有意思的是，萊戈拉斯的人氣越來越高，第三部只要出現他的鏡頭，便引來女生一片“好帥！！”的感嘆。“指環王”系列是適合在影院和一大群人觀看的電影，天生為大銀幕而生。它不是我最喜愛的奇幻電影——請注意這裡“奇幻”是包含各種奇幻元素電影的統稱，甚至包括漫改電影——但它的出色毋庸置疑。它享有高山仰止的歷史地位，完全值得高分。

“指環王”是史詩奇幻開山之作，也是現代奇幻的起點。關於魔法，它包含這些特點：中世界架空世界；多種族；魔法生物（炎魔，邁雅，戒靈）；魔法的存在——不要在乎魔法釋放頻率和威力——大眾知曉魔法存在；魔法道具（魔戒）；超自然的、邪惡的大魔頭。這些都奠定“指環王”的高魔基礎。之後的傳統史詩奇幻，大多是加料加量版，是量變而非質變。

有知友以《龍與地下城》規則來定義高魔和低魔。首先，《龍與地下城》規則吸收了指環王很多營養。其次，《龍與地下城》規則誕生前的奇幻小說是高魔還是低魔？比如羅傑-澤拉茲尼的“安珀志”系列——《龍與地下城》規則也從中吸取營養——主角們是壽命、力量遠勝常人的王子，但戰鬥方式為肉搏。魔法多體現於世界設定：仲裁石（魔法道具），可穿行於多個位面，與安珀世界對立的混沌王庭，等等。傑克-萬斯的“瀕死的地球”系列——《龍與地下城》的魔法釋放系統即來源於此——作品中有不少魔法，但故事發生地是世界末日後的地球。厄休拉的“地海傳奇”前三部，有巫師（數量很少，多為皇家顧問）、有魔法，但釋放頻率不頻繁，效果也不是毀天滅地。第二部《地海古墓》有巫師，幾乎沒有涉及魔法的使用。

“冰火”系列是典型的低魔世界——未免太低了，以至於有人否認它是奇幻小說。有不少作品在高魔和低魔間搖擺。比如《夏日之龍》，作品中存在龍，但相當於戰馬，不會噴火，沒有魔力，為人類飼養駕馭，在天空中戰鬥。同時存在一種貌似經過魔法改造（第一部沒有說明）的邪惡食屍人類和龍，很難殺死。但戰鬥方式還是肉搏。K-J-帕克的“無敵驕陽”系列是一個另類，發生在架空世界無敵驕陽大陸。魔法是一種科學公理般的存在，可以被研究。他的一些作品毫不涉及魔法；在另一些作品，魔法像公式般被使用，很難將其明確歸類為高魔低魔。