魏的建立始於魏武帝曹操。

曹操於陳留起兵參加聯軍討伐董卓，後諸侯分裂混戰割據。曹操被迎為兗州牧，開始逐鹿中原。奉漢獻帝都許，以天子名義討伐不臣。滅呂布、袁術。官渡之戰，以弱勝強，滅強敵袁紹，進而獲得河北之地，統一北方。敗逐馬超韓遂等西涼軍閥，平定關中、涼州。

建安十八年（213年）。漢獻帝冊封曹操為魏公、加九錫。於是曹操建國，以魏為國號，定都鄴，置百官。三年後晉封為魏王，直到去世，由曹丕繼任魏王。

建安二十五年（220年）。魏王曹丕逼迫漢獻帝劉協禪位，自立為皇帝，改元黃初，定都洛陽。追尊曹操為魏武帝。

蜀是蜀漢的簡稱，但並非國號。由昭烈皇帝劉備建立，國號為漢。

劉備是漢朝皇族的後裔，素有仁德之名。前期參與割據軍閥間的鬥爭，周旋輾轉於各大勢力之間，缺乏安身立命的根本之地。在曹操得到荊州兵指江南的壓力下，聯合東吳孫權共同抵抗擊退曹操。得諸葛亮輔佐，立足荊州，進攻西川劉璋，取得勝利得到益州。逼退曹操，取得漢中之地。自立為漢中王。

章武元年（221年），劉備在曹丕篡漢建魏後，於成都稱帝，國號“漢”，年號“章武”。史稱蜀漢、季漢。

吳的建立者為吳大帝孫權。他也是三國中稱帝最晚的一位。

孫權承繼父親孫堅、兄長孫策創立的江東基業，穩固防守，積極進取。任用周瑜、魯肅、呂蒙、陸遜四位都督，先後擊敗曹操、聯合劉備、奪取荊州、安定江南。

黃武元年（222年），孫權被魏文帝曹丕封為吳王，建立吳國。

黃龍元年（229年），孫權在武昌登基稱帝，定國號為吳。

東漢末年，外戚和宦官把持朝政，政治黑暗，統治階級內部予盾重重，科捐雜稅巧立名目。全周各地開始出現民不聊生的現象。更重要的是皇權的旁落，地方州牧勢力逐漸膨脹，東漢王朝逐漸失去對各州牧的控制，各州牧開始逐漸擺脫東漢王朝，開始成為割據勢力。

公元184年，爆發了著名的黃巾起義並迅速席捲全國，一發不可收拾。東漢王朝迅速展開鎮壓，逐漸農民起義被鎮壓，但在鎮壓黃巾中，出現一個嚴重的問題一董卓之亂，曹操會同劉備舉起義旗在袁術指揮下開始展開對董卓的討伐，司徒王充使用美人計，叫呂布殺了董卓。在討伐董卓的過程中，劉備和曹操迅速崛起。曹操接受荀彧的建議，把漢獻帝請到許昌，“挾天子以令諸侯"。曹操以丞相身份總攬軍政大權，而漢獻帝劉協成了名副其實的傀儡。曹操最終被封為魏王。三國時期最不簡單的人物要數劉備了，劉備白手起家，最後三分天下。劉備早年靠販履織蓆維持生計，但卻心繫天下，把光復漢室江山作為自己的人生目標，禮賢下士廣結社緣拉起了自己的隊伍，終於在討伐董卓的作戰中立下戰功，最後劉備也被封候。孫堅和孫策憑藉得天獨厚的地理條件，迅速在東吳發展起來了，以可惜孫堅命短，孫策命不長，小小年齡的孫權開始經營東吳。

曹操在官渡之戰後迅速統一中國北方，之後迅速把目光放在中國南方，先成功促使劉琮的投誠。公元208年，孫權在魯肅建議下與劉備組成聯軍共同抵抗曹操，結果曹操大敗而歸，這就是著名的赤壁之戰。

公元220年曹操去世，曹操的兒子繼承了丞相之職，逼迫漢獻帝劉協禪讓帝位給他，曹丕正式篡漢自立<史稱魏文帝>，建立魏朝，史稱曹魏。劉備於公元221年在成都續漢，史稱蜀漢。劉備於公元222年發起夷陵之戰，被吳國打得慘敗，所帶能征善戰的將士大多壯麗犧牲。劉備於公元223年在白帝城去世，諡號漢昭烈皇帝，兒子劉禪繼位。公元229年孫權在武昌稱帝<史稱吳大帝>，後遷都建業。

曹操刺殺董卓失敗後逃走，他開始招兵買馬，招閒納士，組建自己的軍隊，挾天子以令諸侯。先滅掉呂布，官度之戰打敗袁紹，佔據了北方。赤壁之戰後三足頂立之勢形成。曹操死後，220年，曹丕廢漢獻帝篡漢稱帝，國號魏，史稱曹魏。

劉備知人善用，有武將關羽、張飛、趙雲的拼打，再加上諸葛亮的足智多謀，在曹操和東吳之間打拼，先取了荊州，後又佔領了西川，開創了屬於自己的蜀地。221年劉備在成都稱帝，史稱蜀漢。

東吳孫堅在討伐董卓時名聲很大，後來和黃祖作戰中了埋伏而死。兒子孫策在一些老將程普、黃蓋等的幫助下，佔據了江東。孫策死時年的26歲。弟弟孫權接了孫策的權位。孫權經歷了赤壁之戰和夷陵之戰，勢力範圍又增加了很多，229年孫權稱帝，國號吳，史稱東吳。

狹義的三國時期從220年開始，曹丕篡漢稱帝，建魏，史稱曹魏。221年劉備在四川稱帝，建漢，延續漢祚，史稱蜀漢。229年孫權稱大帝，建吳，史稱東吳或孫吳。三國至265年歸於晉，時間跨度46年。

曹操在赤壁之戰中被孫劉聯軍打敗北歸，三足鼎立已然成形，劉備取川，漢中之戰到襄樊戰爭孫權襲奪荊州，三國並立的形勢已經非常明顯了。220年，繼魏王位的曹丕為收天下人心，提高威望，壓服反抗勢力，逼使漢獻帝禪位，建立魏國，定都洛陽，控制有長江以北九州半之地。

以漢朝宗室自居的劉備，在曹丕代漢後，為延續漢祚，向天下昭示正統，遂於221年在四川稱帝，國號仍為漢，定都成都，控制益州一州之地。在夷陵之戰打敗劉備伐吳大軍後，又與曹魏交惡，為了在名份上不落下風等原因，229年，孫權稱帝，國號吳，轄有交州揚州，部分荊州之地，定都建業。

東漢末年，天災人禍，局勢動盪，轉眼間天下分崩離析！

經“黃巾起義、十常侍和董卓之亂”，漢王朝已搖搖欲墜、名存實亡！在關東聯軍討董之戰中，曹操、孫堅“露臉”。曹操，曹魏集團的核心人物和代表人物。在天子從“李傕郭巳”手中逃出後，及時迎駕、‘挾持’，乃始崛起。打了一系列兼併戰爭，佔據天下“六州”，卒於公元220年，傳“魏王”位曹丕！同年曹丕篡漢稱帝，始建“大魏”，至此魏國建立。

劉備，早年顛沛流離、投靠多個諸侯。赤壁之戰後在荊州站穩了腳跟。後受“西川劉璋”之邀抵禦“漢中張魯”入蜀，隨機佔領了‘益州’。漢中之戰後，公元219年進位“漢中王”。曹丕稱帝后，為延續漢祚，於公元221年在成都稱帝，建號“漢”，史稱‘後漢’或‘季漢’，至此“蜀國”建立！孫堅，東吳集團的前期領軍人。在討董聯軍中聲名大振，依附於“袁術”，在討伐劉表追擊其部將黃祖時，被暗箭射殺。長子孫策繼承父業、帶領舊部，平定、佔領江東，在群雄之中至此有了自己一席之地！偏好獨自狩獵，一次狩獵當中被敵人舊部射中亡故。當此，弟孫權繼承父兄遺業，統領江東，赤壁之戰後於“曹劉”周旋爭鬥。公元229年於武昌稱帝，國號“吳”。

“三國”陸續建立，後三國鬥爭上演。

曹操死後，公元220年，曹操的兒子曹丕強迫漢獻帝禪位給自己，定都洛陽，建立了魏國。

公元221年，劉備在成都稱帝，國號為漢，意在延續漢朝，史稱蜀漢。

公元229年，孫權在武昌稱帝，國號為吳，史稱東吳。

魏、蜀、吳三國的建立，當然是因為東漢末年劉氏皇朝弱爆了了的原因，東漢中央政府已把控不了地方勢力的逐步壯大。正如“王侯將相寧有種乎”，百姓活不下去了自然要造反，飯都吃不飽哪管你什麼皇帝不皇帝的。自然的，手握權利的人就會無視東漢這個無能的中央政府，就算曹操沒做皇帝的想法，別人也會有。

於是啊，曹操之子曹丕公元220年的時候把漢朝末代皇帝趕下了臺，自己做了皇帝，國號“魏”。

其他人一看，你曹丕這個小娃娃雖然實力是要強一點，可是我們也不差是不是。於是劉備這位皇家宗室心中自然也不爽，於公元221年建立“蜀”。

作為另外的大軍閥孫權想稱帝，但也無奈啊。曹丕拳頭大，他打不過。劉備本來就佔著前朝宗族大義的名分，再說不久前才聯合曹丕把劉備痛揍了一頓，結果把劉禪的老爹劉備給害死了。孫權是猛然驚醒啊，這乖乖不得了，打不過曹丕，又與蜀漢結了仇。而曹丕又時不時的嚇唬他，要滅了他，孫權是坐立難安，總得想個辦法不是。

敵人的敵人就是朋友嘛，而蜀漢經大敗也實在折騰不起，於是蜀漢與孫吳假惺惺的聯合在了一起。如此過了幾年，孫權發現自己也老了，而曹丕也死了幾年，再不過一過皇帝的癮就沒機會了。於是，公元229年的時候建立了“吳”。

從此三國鼎力，混戰數十年。

東漢末年，天下大亂。亂世紛紛，群雄逐鹿，弱肉強食。長達幾十年的軍閥混戰後，天下三分，魏蜀吳橫空出世。那麼魏蜀吳如何在群雄林立的東漢末年崛起強大並稱帝的呢？

先來說說魏國的稱帝之路，魏國是三國之中最早建立，並最早稱帝的。那魏國有著啥實力敢行天下之不敢為之事。歸功於曹操創業早，實力很強，到處打怪升級。曹操早年四處征戰，先大破於毒、白繞、眭固、於扶羅等，佔據兗州，還收編了青州黃巾軍三十萬，勢力漸強。並“挾天子以令諸侯”，先後破袁術、滅呂布、降張繡、逐劉備。勢力發展成兗、豫、徐三州、兼有部分司隸、雍州等中原地區。並以少勝多，在官渡之戰打敗了袁紹，之後花了七年時間統一北方。雖然在赤壁之戰中被孫劉打敗，但是沒有影響其實力，依舊是北方霸主。但是曹操出於自己是漢臣的原因，遲遲不肯登基，還是由其子曹丕登位。

曹丕為什麼能稱帝，有什麼背景呢？第一，反對勢力的衰弱。在曹丕時期，漢朝正統影響力下降，漢獻帝權當是傀儡，漢臣死的死，病的病，無力反駁實力強大的曹丕。加上曹丕的權力是建立在曹操的基礎上，他手下的臣子也只知道為曹家賣命，朝廷內已經無人抗衡曹丕。第二，天理學說的運用，製造了替代漢朝的氛圍。當時鄒衍五德學說盛行，曹丕借用東漢氣運已盡，製造輿論，並創造大量讖緯，確定自己稱帝的合法性。

再說說蜀國的建立之路。劉備出身是不太好的，早年賣草鞋，但是恰好碰上了黃巾起義，他便打著自己“中山靖王之後”的旗幟擴大自己的實力。早期是到處投靠人，後來陶謙病亡後，劉備當上了徐州牧，但被呂布奪了權，後投奔曹操，在曹操手下當了豫州牧。衣帶詔事發後投靠劉表，後與孫權合力大敗曹操於赤壁，收復了荊州。再進取西川、攻下漢中，最終建立蜀漢政權。那麼劉備稱帝背景是什麼呢？第一，曹丕提前稱帝，形勢有利於劉備。曹丕稱帝，為劉備稱帝提供藉口，他可以藉口稱帝光復漢室，討伐曹丕。第二，擁有益州，荊州土地，地理位置較安全，實力雄厚。

孫權稱帝是最晚的，他的建國之路也是最輕鬆的。因為孫權的江東基業是由他爸孫堅與兄孫策打下的，他是在孫策遇刺身亡後成為一方諸侯的。在他的建立過程中，他對內掃除山越叛亂，對外與劉備同盟打敗曹操，並在夷陵之戰中挫敗劉備。後在石亭之役中打敗曹魏，創造了穩定的環境，因此孫權稱帝。孫權稱帝主要有這麼幾個背景:第一，獲得了荊州，實力大大加強，並在夷陵之戰中大敗劉備。第二，平定了山越叛亂，與江東士族合作，國內局勢穩定。第三，曹魏政權換了皇帝，曹睿要鞏固國內，無暇顧及孫權稱帝。

魏蜀吳三國的統治者都稱了帝，可他們無力統一全國，此時還沒有出現能實現大一統的統治者，但統一是趨勢，若干年後，中國將會再次統一。

三國之所以是三國，就在於有三個國家並存。這三個國家鼎立，誰也奈何不了誰，所以，才精彩，才"眾口爍金，積毀銷骨"樣地任人評說。過去的不甘清貧寂寞的人要出門去打工。跟現在差不多。所以"良禽擇木而棲，良臣擇主而事"就非常重要了。跟上好主子一切搞定。主子不稱王當皇帝都不行。當然，水到渠成的事，誰不當才是傻蛋。

曹操不是不想當，他做了一輩子丞相，又當了好多年的魏王。真把漢獻帝掀開，自己坐上去，還是有愧的。他手下堅決要求，他不幹，他說他當週文王。這挑明瞭，他不當皇上，他兒子可以當。群下就有了希望。

曹操一死。曹丕就當皇帝，建立了魏國。這就是曹魏。時間是建安二十五年(公元220年)，劉備在成都一聽，群下沸騰，堅決要求漢中王接過大漢的旗職，廷續漢祚當仁不讓。次年(公元221年)，劉備"不得己"而進位皇帝寶座。國號漢，後人稱之為蜀漢。東吳的孫權老練持重，不尚虛幹實事，一直拖到公元229年，才在建業稱帝，國號吳。三國分立時代正式開始。

三國魏，蜀，吳就是這樣鼎立起來。