春秋五霸是指齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公和楚莊王。此說見之於《史記》。
另一種說法是齊桓公，晉文公，楚莊王，吳王闔閭(hé lǘ），越王勾踐。此說見之於王褒的《四子講德文》。還有人說是齊桓公，晉文公，秦穆公，楚莊王，吳王闔閭。
齊桓公
任用管仲為相，促進國家的統一，“九合諸侯，一匡天下”，最先成為霸主。齊桓公是公元前685年即位的。他在政治、經濟上作了一系列改革，再加上齊國地近渤海，有山海漁田之利，齊國很快強大起來。齊桓公採用管仲的意見，打出“尊王攘夷”的旗號，即在尊重周王室的名義下，團結其他諸侯，抗擊威脅中原的周邊少數民族，還出兵阻擋北上的南方強國楚，在諸侯國中樹立了威信。後來，齊桓公召集諸侯國在葵丘會盟，周王室也派人參加，正式承認了齊桓公的霸主地位。
楚莊王
在齊國稱霸時，楚國因受齊國抑制停止北進，轉而向東吞併了一些小國，國力強盛。齊國衰落後，楚國便向北擴張與晉國爭霸。公元前598年，楚莊王率軍在邲（今河南鄭州）與晉軍大戰，打敗晉軍。中原各國背晉向楚，楚莊王又成為中原霸主。
晉文公
接著稱霸的是晉文公。公元前633年，楚成王率領楚、鄭、陳等國軍隊圍攻宋國都城商丘（今河南商丘縣南）。宋國派人到晉國求救。晉文公採納了部下的正確意見。爭取了齊國和秦國參戰，壯大了自己的力量。而後，又改善了晉同曹、衛的關係，孤立了楚國。這時，楚國令尹（官名，相當於宰相）子玉大怒，發兵進攻晉軍。
晉文公為了避開楚軍的鋒芒和報答在晉國內亂逃亡在外時楚王的殷勤接待，（在逃亡時，晉文公允諾：若能回到晉國為君，一旦晉楚交戰，晉軍將退避三舍，古代軍隊行軍三十里叫做一舍，九十里就是三舍）命令部隊向後撤退九十里。晉軍“退避三舍”，後撤到衛國的城濮（今山東省憋縣）。城濮離晉國比較近，補給供應很方便，又便於會合齊、秦、宋等盟國軍隊，集中兵力。公元前632年4月， 晉楚兩軍開始決戰。晉軍誘敵深入，楚軍陷入重圍，全部被殲。城濮之戰創造了在軍事上先退讓一步，後發制人的著名戰例。此後，晉文公請來周襄王，在踐土（今河南廣武）和諸侯會盟。周天子策封晉文公為“侯伯”（諸侯之長），並賞賜他黑紅兩色弓箭，表示允許他有權自由征伐。晉文公成了中原霸主。
秦穆公
晉國稱霸的時候，西部的秦國也強大起來。秦穆公企圖向東爭霸中原，但由於向東的通路為晉所阻，便向西吞併十幾個小國，在函谷關以西一帶稱霸，史稱“稱霸西戎”。“兼國十二，開地千里”（《韓非子·十過篇》）。
吳王闔閭
闔閭九年（公元前506年），吳王闔閭率師大敗楚軍，僅10天即進入楚國國都郢（今湖北省江陵西北），創造了春秋時期攻佔大國都城的先例。翌年，闔閭親自出徵，大敗越軍。闔閭十一年（前504），再次伐楚，迫使楚國遷都於鄀(今湖北省宜城東南)。從此，吳國威震中華。
越王勾踐
公元前494年，吳王夫差進攻越國，圍困越王勾踐於會稽（今浙江紹興），迫使越國屈服。接著又打敗齊軍。公元前482年，在黃池（今河南封丘附近）與諸侯會盟，爭得了霸權。越王勾踐自被吳國打敗後，臥薪嚐膽，立志報仇，經過幾十年努力，轉弱為強，滅了吳國。勾踐乘勢北進，與齊、晉等諸侯會盟于徐（今山東膝縣），成為霸主。
春秋五霸是指齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公和楚莊王。此說見之於《史記》。
另一種說法是齊桓公，晉文公，楚莊王，吳王闔閭(hé lǘ），越王勾踐。此說見之於王褒的《四子講德文》。還有人說是齊桓公，晉文公，秦穆公，楚莊王，吳王闔閭。
齊桓公
任用管仲為相，促進國家的統一，“九合諸侯，一匡天下”，最先成為霸主。齊桓公是公元前685年即位的。他在政治、經濟上作了一系列改革，再加上齊國地近渤海，有山海漁田之利，齊國很快強大起來。齊桓公採用管仲的意見，打出“尊王攘夷”的旗號，即在尊重周王室的名義下，團結其他諸侯，抗擊威脅中原的周邊少數民族，還出兵阻擋北上的南方強國楚，在諸侯國中樹立了威信。後來，齊桓公召集諸侯國在葵丘會盟，周王室也派人參加，正式承認了齊桓公的霸主地位。
楚莊王
在齊國稱霸時，楚國因受齊國抑制停止北進，轉而向東吞併了一些小國，國力強盛。齊國衰落後，楚國便向北擴張與晉國爭霸。公元前598年，楚莊王率軍在邲（今河南鄭州）與晉軍大戰，打敗晉軍。中原各國背晉向楚，楚莊王又成為中原霸主。
晉文公
接著稱霸的是晉文公。公元前633年，楚成王率領楚、鄭、陳等國軍隊圍攻宋國都城商丘（今河南商丘縣南）。宋國派人到晉國求救。晉文公採納了部下的正確意見。爭取了齊國和秦國參戰，壯大了自己的力量。而後，又改善了晉同曹、衛的關係，孤立了楚國。這時，楚國令尹（官名，相當於宰相）子玉大怒，發兵進攻晉軍。
晉文公為了避開楚軍的鋒芒和報答在晉國內亂逃亡在外時楚王的殷勤接待，（在逃亡時，晉文公允諾：若能回到晉國為君，一旦晉楚交戰，晉軍將退避三舍，古代軍隊行軍三十里叫做一舍，九十里就是三舍）命令部隊向後撤退九十里。晉軍“退避三舍”，後撤到衛國的城濮（今山東省憋縣）。城濮離晉國比較近，補給供應很方便，又便於會合齊、秦、宋等盟國軍隊，集中兵力。公元前632年4月， 晉楚兩軍開始決戰。晉軍誘敵深入，楚軍陷入重圍，全部被殲。城濮之戰創造了在軍事上先退讓一步，後發制人的著名戰例。此後，晉文公請來周襄王，在踐土（今河南廣武）和諸侯會盟。周天子策封晉文公為“侯伯”（諸侯之長），並賞賜他黑紅兩色弓箭，表示允許他有權自由征伐。晉文公成了中原霸主。
秦穆公
晉國稱霸的時候，西部的秦國也強大起來。秦穆公企圖向東爭霸中原，但由於向東的通路為晉所阻，便向西吞併十幾個小國，在函谷關以西一帶稱霸，史稱“稱霸西戎”。“兼國十二，開地千里”（《韓非子·十過篇》）。
吳王闔閭
闔閭九年（公元前506年），吳王闔閭率師大敗楚軍，僅10天即進入楚國國都郢（今湖北省江陵西北），創造了春秋時期攻佔大國都城的先例。翌年，闔閭親自出徵，大敗越軍。闔閭十一年（前504），再次伐楚，迫使楚國遷都於鄀(今湖北省宜城東南)。從此，吳國威震中華。
越王勾踐
公元前494年，吳王夫差進攻越國，圍困越王勾踐於會稽（今浙江紹興），迫使越國屈服。接著又打敗齊軍。公元前482年，在黃池（今河南封丘附近）與諸侯會盟，爭得了霸權。越王勾踐自被吳國打敗後，臥薪嚐膽，立志報仇，經過幾十年努力，轉弱為強，滅了吳國。勾踐乘勢北進，與齊、晉等諸侯會盟于徐（今山東膝縣），成為霸主。