植物群體”是生長在一起的植物集體。按其形成和發展中與人類栽培活動的關係來講，可分為兩類：一類是植物自然形成的，稱為自然群體或植物群落；另一類是人工形成的，稱為人為群體或栽培群體。

　　自然群體（植物群落）是由生長在一定地區內，並適應於該區域環境綜合因子的許多互有影響的植物個體所組成，它有一定的組成結構和外貌，它是依歷史的發展而演變的。在環境因子不同的地區，植物群體的組成成分、結構關係、外貌及其演變發展過程等就都有所不同。一個植物群體應被視為與該地區各種條件密切相關的植物整體，它的發生、發展與該地區的環境因子、各種植物種本身的習性及各植物體間的相互關係等綜合影響有著極其密切的關係。

　　栽培群體是完全由人類的栽培活動而創造的。它的發生、發展總規律雖然與自然群體相同，但是它的形成與發展的具體過程、方向和結果，都受人的栽培管理活動所支配。

　　在自然界中，到處都可以見到自然植物群體，例如在高山及緯度較高地區的針葉林和針、闊葉混交林，在沙漠地區的旱生植物群落和在低溼地區的沼澤植物群落等。

　　在園林中，有各種樹叢、防護林、林蔭道、綠籬，以及苗圃中的苗木、公園中的花壇、花境、草坪等，這些都是栽培群體。在園林建設工作中，為了充分發揮園林綠化的多種功能，保證園林植物能按照人們的目的要求來充分發揮其作用，則必須深入掌握園林植物群體的發展規律。

　　群體雖然是由個體所組成，但其發展規律卻不能完全以個體的規律來代替。至今，對群體的研究工作尚很不夠，尤其是在園林中的人工群體研究方面更是如此。