一、招生條件是不一樣的，法學碩士必須要求本科畢業，不招收同等學歷；法律碩士要求具有國民教育序列大學本科學歷（或具有本科同等學力）的非法律專業的畢業生。本科畢業生必須工作二年以上。同等學歷的專科畢業生必須工作三年以上。這裡的差別在於同等學歷可以報考法律碩士，而不能報考法學碩士，且法律碩士必然是原來沒有學過法律的。

二、考試試題不同。法學碩士參加的是這幾年越來越難，但考生越來越多的研究生入學考試，難度之大有目共睹；而法律碩士的考試雖然政治理論課、外語考試是一樣的，但專業課考民法學、刑法學和綜合考試（含憲法、法學基礎理論、中國法制史），為全國聯考科目，難度有限（已經形成了規範的複習教材）。

三、錄取比例不一樣。法學碩士的錄取比例，一般都是在10：1左右，北大等名校更達20：1，而法律碩士一般是3：1。

四、培養方式不同。法律碩士基本是自費，如北大的是每學分800元，論文指導和論文答辯費6000；法學碩士有公費也有自費。

五、教學方式不同。法學碩士分專業採取導師制，每個學生一個導師（教授或者副教授），在讀期間能夠得到導師的不斷輔導，深入學習相關法律理論。而法律碩士不分專業，也沒有導師，學習的課程只是法律的基礎課，共十二、三門，45學分。最後只不過找個老師輔導一下論文而已。