辛酉政變發生在1861年，即咸豐十一年。其時，咸豐帝病死於熱河避暑山莊行宮後，立幼子載淳登基，並託孤御前大臣載垣、肅順等人為顧命八大臣。慈禧太后即載淳生母與肅順等人宿怨積深，雙方為爭奪權力劍拔駑張。

矛盾爆發點是慈禧鼓動慈安太后授意讓人上書，由兩宮皇太后垂簾聽政，這下徹底激怒了肅順等顧命大臣，對慈禧可謂是恨之入骨，大有魚死網破，除之而後快的攤牌之勢！

與此同時，咸豐帝的弟弟恭親王奕訢機警過人，頗有才幹，咸豐朝時卻不被重用，被排斥在最高權力之外，對肅順一班實權派亦極為不滿。於是慈禧太后與奕訢等人一拍即合，暗自串通，發動政變，推翻了顧命大臣的輔政格局。

從此，慈禧、慈安兩太后開始垂簾聽政。但實際上，工於心計，善弄權謀的慈禧掌握了最高權力，並且持續了近半個世紀，給中華民族帶來了深重災難！

1861年，慈禧聯合慈安與奕忻發動政變，驅散了載垣、肅順等八名顧命大臣，開始了長達四十多年的垂簾統治。慈禧為什麼要這麼做呢？

第一，慈禧是一位野心勃勃的女人。咸豐駕崩後，慈禧一直想獨攬大權。這樣就與肅順等被咸豐確認的輔襄大臣產生了矛盾，在經過激烈爭吵之後，慈禧決心發動政變，除掉這些人；

第二，慈禧之所以與奕忻聯手，一方面是因為奕忻對自己的邊緣化地位不滿，與肅順等人有矛盾，這一點被慈禧看中；另一方面奕忻也有自己的優勢，比如參與談判，與入侵各國簽訂的《北京條約》，得到了西方國家的認可；與勝保等實力派關係密切等等；

第三，慈禧最終能笑到最後，除了與奕忻等人的聯手之外，她與慈安掌握著兩枚頌布聖旨的印章也起著非常關鍵的作用，這也是咸豐牽制八位大臣留下的一手。在鬥爭的最後關頭，慈禧透過把外華人進京、火燒圓明園、咸豐外跑等事件栽贓給八大臣而贏取了民意。當然，肅順等人的失敗也與其過於自信輕敵有關。

慈禧和奕忻的結盟其實是帝胤勢力和帝后勢力的結盟；咸豐十一年(1861年)七月十五日，咸豐帝在熱河行宮病重。十六日，咸豐在煙波致爽殿寢宮，諭:"立皇長子載淳為皇太子。"又諭:"皇長子載淳現為皇太子，著派載垣、端華、景壽、肅順、穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛，盡心輔弼，贊襄一切政務，本意為平衡朝中三方勢力（朝臣勢力、帝胤勢力和帝后勢力），但卻因此而引發了朝中的動盪和政變。

1.咸豐死時恭親王奕忻30歲、醇郡王奕譞20歲，雖年富力強，卻都是空有爵位的閒散親王、郡王，既不是大學士，也不是軍機大臣，更不是御前大臣。在大敵當前之際，咸豐皇帝和軍機大臣、御前大臣、內務府大臣等，多逃到避暑山莊，幾乎沒有一個人身臨前線，奕欣等卻要挺身在第一線，處理這些爛攤子，諸位兄弟本來就對咸豐登上皇位心懷不滿，且被免掉軍機大臣、宗人府宗令、八旗都統，要往承德奔喪又遭到拒絕，特別是奕忻作為咸豐皇帝的血親而未列入顧命大臣，於情於理，都不妥當，舊怨新恨，匯聚一起。

2.兩宮太后--東太后慈安和西太后慈禧握有"御賞"、"同道堂"兩顆印章，如果皇后鈕祜祿氏與懿貴妃葉赫那拉氏不加蓋"御賞"和"同道堂"這兩顆起、訖之章，那麼八位贊襄政務大臣是發不出"詔書"和"諭旨"的，贊襄政務八大臣之議決均不能生效。相反，由內臣擬旨而不經過顧命八大臣同意，加蓋"御賞"與"同道堂"兩章即能生效。

3.咸豐甚是寵信肅順等人，肅順不但參與了當時所有的軍國大事，就連皇家事務也歸他管，甚至允許肅順平時身穿便服，並可隨意出入行宮，作為內宮之主的皇后鈕祜祿氏，對肅順隨意出入行宮的舉動極為不滿；不僅如此肅順早就對咸豐讓慈禧批答奏章、干涉朝政表示過異議，想必慈禧也有所耳聞，鉤弋夫人”的故事讓慈禧再無僥倖之心。

4.在對待顧命大臣的態度上，帝后一方同帝胤一方的利益是共同的，他們聯合起來共同對付顧命八大臣

1867年8月22日(咸豐十一年七月十七日)咸豐在熱河病死，遺命載垣、端華、肅順和御前大臣景壽及軍機大臣穆蔭、匡源，杜瀚、焦祐瀛等八人為“贊襄政務王大臣”輔佐皇太子載淳為帝，總攝朝政，改年號為“祺祥”。同時規定分賜皇太后及天子的“同道堂”、“御賞”璽為下達聖諭的符信，一切軍政事務由輔政大臣處理。

但很快這種局面就發生了翻天覆地的變化，慈禧暗中聯絡在京的小叔子恭親王奕訢，以奔喪之名，赴熱河與兩宮密謀政變之策。奕訢領命後，旋即返京佈置。10月26日兩宮太后偕幼帝載淳啟程回京，肅順護送咸豐帝靈柩後行。

11月1日兩宮太后抵京後立刻就將載垣、端華、肅順等革職拿問，罷景壽等軍機大臣職。3日命奕訢為議政王，進軍機處，並以桂良等五人為軍機大臣。7日改年號“祺祥”為“同治”。8日詔賜載垣、端華自盡，肅順處斬，景壽、匡源、杜瀚、焦祐瀛褫職，穆蔭遣戍軍臺。東西兩太后於11月11日在宮內養心殿的“東熱閣”實行垂簾聽政，從此，慈禧開始掌控了清朝統治大權。

這就是所謂的辛酉政變的由來，在辛酉政變之後，慈禧開始掌控清朝統治大權，滿清也開始全速向粉身碎骨的懸崖前進。

說到頭來，主要還是兩點讓慈禧鋌而走險發動了辛酉政變。

一，為了權利

當時的皇太子年幼，所謂顧命八大臣不管是出於公心也好（怕後宮干政引發皇位不穩），出於私利也罷（皇帝賦予他們極大的權利，相當於直接代皇帝管理國政），對被咸豐培養的所謂女政治家，那是相當的忌憚的，肅順還給咸豐講過“鉤弋夫人”的典故，其用意就是怕皇子年幼，權利被慈禧拿走，導致大權旁落到後系，所以他們對慈禧一邊防範，一邊掌握權利，這事實上形成了對慈禧的威脅，對此，慈禧是不甘心就此成為一個幽居後宮的皇太后的，她要親自掌握權利。

二，為了保命

出生於滿州官宦世家的慈禧，從小耳聞目染，是個玩弄陰謀的高手，否則她也不可能一步步成了大清朝的皇后，這剛剛27歲就死了丈夫的小寡婦，作為她來說，想要權利，更想要兒子，她怕的是如果自己要權利，對方會隨時換個皇帝，甚至還有所謂“殺母立子”的密約，為了保證兒子的皇位，也為了自己的命，所以她必須做點什麼。

結果就是顧命八大臣自己犯了很多個不該犯的錯誤，慈禧抓抓了時機，找對了盟友鬼子六，最終一舉成功，開始了她摧毀滿清的第一步。

慈禧大家都很熟悉了，晚清實際統治者。從一個嬪妃一步步爬到了權利巔峰 ，一生髮動過兩次政變牢牢的把權利握在手中。對權利有偏執的追求。

恭親王奕訢是與咸豐帝奪位鬥爭中的失敗者。咸豐在世的時候不受重用 。咸豐死了，還被排擠在八位顧命大臣之外。鬱郁不得志。

二人合作也是必然。因為有合作的動機 、合作基礎、合作條件。

合作動機：

慈禧：咸豐在位時，咸豐體弱。很多政務交由慈禧協助。百官對此非常不滿。咸豐死後 安排八位顧命大臣，就是衝著慈禧去的。子弱母強，防止慈禧專政。咸豐一死，靠山沒了。慈禧迫切需要一股力量支援保全自己。

奕訢：咸豐在位時，不受重用。八國聯軍進北京 ，皇帝跑了。包袱倒是甩給了他。他與列強談判，忍辱負重簽了《北京條約》。穩定了局勢。也為後來的洋務運動開啟局面。奈何咸豐死在熱河，八位顧命大臣裡竟然沒有自己。他心中不服，需要力量重新回到權利中心。

合作基礎：

慈禧：兒子是皇帝，自己是皇太后。身份地位無以倫比。

奕訢：八國聯軍進北京，與洋人談判保住了北京。穩定了局勢。有能力有影響力。

合作條件：

這個比較簡單，倆人都沒有把對方視做威脅。都認為可以把對方掌握在手中。倆人都小看了對方。所以不設防。才能合作。

慈禧：有執政基礎，兒子是皇帝。

奕訢：我總攬朝政，你深宮中孤兒寡母能如何。

由此三項，政變一定會成功。但最終恭親王還是小看了慈禧。恭親王最後權利被剝奪，慈禧成為實際統治者。不是皇帝，權賽皇帝。奈何生錯了時代......

咸豐帝去世之後，在肅順等八大臣的勢力威脅下，慈禧和小皇帝這對孤兒寡母處於非常弱勢的到位。當時咸豐皇帝為了逃難，來到了熱河，之後也是病死在那裡，所以慈禧和其他的所有人當時也都是在熱河。咸豐死前，將自己的權利分發給慈禧，慈安，還有顧命八大臣，讓他們一起輔佐小皇帝管理朝政。

咸豐死後，八大臣就開始無視兩位太后，我行我素，但是慈禧內心是比較忐忑的（因為咸豐病重時，曾與八大臣說出自己擔心慈禧會奪權，八大臣就建議咸豐殺掉慈禧）慈禧有著性命之憂，她不知道咸豐會不會留下什麼秘密旨意。所以，她為了自己的安全，她必須要有所行動，她思來想去，想到了唯一一個可以幫助自己擺脫困境的人，這個人就是咸豐皇帝的弟弟恭親王奕訢。很多人會疑惑，為什麼這麼多人當中，她偏偏選中恭親王奕訢呢？她為什麼覺得奕訢能夠幫到自己呢？依我看來，有以下幾個方面的因素。

1.恭親王奕訢與咸豐帝之間的情分

在咸豐帝奕詝很小的時候，她的生母就去世了，於是她被寄養到奕訢母親的宮中，奕詝比奕訢大一歲，他們每天形影不離，關係十分要好。後來，奕詝和奕訢為爭奪皇位，關係漸漸變得疏遠，最終奕詝在老師的教唆下贏得了父親道光帝的青睞，並且成功帝登上了皇位。雖然兩人之間因這件事變得疏遠，但是從小到大的情分還是難於抹除的。

2.恭親王奕訢的政治地位

奕詝和奕訢爭奪皇位後，以奕詝的順利而告終。他們的父親道光帝(他很欣賞奕訢，曾打算讓奕訢繼承皇位)害怕奕詝會因為弟弟與自己爭奪皇位而產生怨恨，擔心奕詝登基之後，會加害奕訢，所以他秘密立儲的聖旨中又添加了一道旨意，那就是立奕訢為親王，移居京城。後來，奕詝登基之後，沒有過多為難奕訢，只是在政權上極力打壓他。咸豐帝奕詝信任的八大臣中有不少的親王，他們可以跟隨咸豐帝到達各個地方，還可以與咸豐帝商議朝中的大事，但奕訢就不能，就比如這次的熱河之行，八大臣去了，而恭親王就被留在京城中。

3.奕訢自身的政治才幹

奕訢的政治能力是很強的，遠勝於咸豐帝奕詝，原本道光帝想傳位給奕訢，在兩次的考驗中，奕訢的表現都很好，在第二次的考驗中就特別凸顯他的政治才幹，道光帝問他們以後如何打理朝政，奕訢回答得頭頭是道，在場的大臣都為之震撼。只是奕詝在老師的“指點”下，討了道光帝的歡心，所以才獲得了勝利。咸豐帝去世時，奕訢才30出頭，正是伸展拳腳的大好時機，但是他卻遭到咸豐帝的打壓，他懷才不遇，苦於無用武之地。

這就是慈禧看中奕訢的原因，她知道奕訢的處境，奕訢不是八大臣之一，對自己沒有害處；他又與咸豐帝的兄弟關係很深，咸豐帝去世，他可以找一個正當的理由來到熱河，且沒有人可以阻擋；奕訢有才華，會策劃，能幫到自己，使自己的計謀不易敗露。而奕訢願意幫助慈禧的原因，就在於他看到了希望，他被打壓多年，心有雄滔大略卻無施展之地，抓住了慈禧這根救命稻草，他就可以重回朝政，施展手腳……

因為奕訢是咸豐帝的弟弟，地位尊崇，與之結盟能提升聲勢；在政權更迭之際，奕訢並未授命為輔政大臣，也就說已被踢出未來的權力格局，而奕訢又對權力十分渴望，在這一點上奕訢與慈禧是不謀而合的；英法聯軍進入北京城後，奕訢憑藉自己的才能與洋人周旋，成功化解危機，贏得了留京官員的擁護。當然，奕訢還是慈禧的小叔子，關係更親近。所以，慈禧選擇了與奕訢結盟。

（奕訢像）

八月初一日，奕訢奉慈禧密旨，以奔喪為名趕到了熱河，同兩宮太后秘密商議政變計劃。奕訢返回北京後，立即在滿漢大臣之間勾結串聯，掀起了一陣反對八大臣贊襄政務、要求由皇太后垂簾聽政的政治輿論。九月二十三日，咸豐皇帝的靈柩起運回京。靈柩由肅順等輔政大臣護運，兩宮太后和小皇帝載淳先行回京，二十九日就回到了北京。一入皇宮，兩宮太后就召見奕訢等人，為政變做最後的部署。

（肅順像）

三十日一早，兩宮太后和奕訢在養心殿召叢集臣，發表了在熱河行宮就擬好的上諭，宣佈載垣、端華和肅順等八大臣“專擅”“欺矇”之罪，解除他們的職務，並立即逮捕入獄。由此實現了政變的成功。