晚清三重臣的鬥爭是必定的，太平天國起義後，各地的八旗軍讓太平天國打得潰不成軍，太平天國席捲半個中國，之後定都南京，與清朝劃江而治，在此之時，曾國藩在老家湖南組織民兵成功打退太平天國對湖南的染指，中央看到曾的成功，不但承認了曾的民團，還從資金上予以支援。各地民團如雨後春筍而起，安徽的李鴻章雖然出身於湘軍，但中央不可能讓湘軍一技獨大，否則湘軍的下一個目標就是中央了，李鴻章就此成為中央重點扶植物件，李的淮軍迅速發展壯大，成為繼湘軍之後的第二大民團。中央雖扶植了李的淮軍制衡湘軍，可是湘軍還是強大的讓中央寢食難安，那從湘軍內部進行分化瓦解就提上了日程，左宗棠被中央看中，左的湘軍就此獨立成軍，至此湘軍被一分為二，三大民團鼎足而立。漢人武裝的強大是清王朝最不願看到的情形，雖然三大民團鼎足而立互相制衡，可是三人還是漢人，清王朝仍然對這三人不放心，必須在這三人之間挑起矛盾，讓這三人水火不容，這三隻老狐狸哪會不知道清王朝的心思，三人就演爭鬥戲給清王朝看，你只要願看，我們仨就願演，晚清最大政治真人爭鬥戲就此一演幾十年，奈何清王朝的八旗軍不給力，估計這清王朝戲也看膩了，就想在中央成立一支新軍來壓過這三人的民團，可惜這新軍的領導還是漢人袁世凱，三大民團是老實了，可袁世凱的新軍直接抄了清王朝的家。這是後話。

一個是認賊作父，唯利是圖，賣國投降，割地賠款大漢奸，一個是兩袖清風，一身正氣，為了國家民族利益不惜身家性命，寸土不讓的忠國之臣，所謂志不同不相為謀，忠奸不共戴天。就如岳飛與秦檜怎能和諧共處，豈不是天大的笑話！

有人推測，這是不是在暗中演的一出雙簧，當時這四位大臣都是漢人，怕遭到滿清皇室的猜測，故意演的這麼一出，像和李鴻章意見不合的時候，一個主張重視塞防，一個注重海防，兩個人很可能就是故技重施，否則這四人肯定無法在滿清的統治下，把控著幾乎全國的命脈。

曾國藩是當時有名的理學家，城府很深，而且克己復禮的工夫堪稱一流，一般人根本看不出他的喜怒，而左宗棠是武建書生，非常的直率且主張王道，不會弄虛作假，對此他自己也表示非常高興能活出本色，這兩個人從性格上來說，就是相剋的，一卑一亢，一個喜歡用外交來談和，另外一個主張動用武力來討伐敵人，可以說是繼而相反的兩個人。

在當時左宗棠非常受歡迎，甚至有這樣一句話叫做“天下不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠”，足矣看出時人對左宗棠有多追捧了，不過左宗棠出山較晚，而且當時還是曾國藩幫助他，把他推舉做了高官，所以兩人其實淵源頗深，在平定江南的時候，左宗棠率領大軍屢獲奇功，然後左宗棠在朝廷上就多次讚揚曾國藩，這對曾國藩的仕途幫助非常大，曾國藩也一直對左宗棠非常感激，並且起勢後也不斷舉薦他。

用現在的話說，就是這兩個人組成的“CP”，有一次曾國藩在巡視軍隊的時候，看到左宗棠的帳幕有些狹小，就立刻吩咐後勤組專門製作了兩個大號的帳幕送給左宗棠，這關懷可是無微不至，但無奈的是，這兩個人的性格屬實合不來，一個陰柔一個陽剛，做事的風格也不一樣，所以他們倆也經常鑼不對鼓，一言不合。

左宗棠和曾國藩兩人正式開始結怨的時候，不是在平定江南時，而是在攻破江寧之後，當時曾國藩聽到手下將士說洪秀全的兒子已經死在了亂軍中，江南的戰事可以結束了，但是沒過多久，在湖州又傳來訊息，說洪福瑱帶著殘餘部隊流竄到此，這件事被左宗棠直接上報給了朝廷，這下可讓曾國藩非常非常惱火，認為這是左宗棠在耍手段想借機除掉自己，就直接大罵左宗棠忘恩負義，現在想要獨攬功勞，身為閩浙總督的左宗棠哪能受得了這窩囊氣，又專門寫了一篇文章，指責曾國藩欺君罔上，這一吵架可好，直接吵到皇帝那去了，最後實在沒辦法，這都是朝廷的左右重臣，說誰錯都不是，只能兩面調解下來了。

這件事也讓原本還算合得來的兩位重臣起了間隙，然而這時候一些小人也露相了，不僅不給兩人調和，反而多次挑撥兩人的關係，讓他們兩的矛盾越積越厚，雖然最終洪福瑱被抓獲殺頭了，太平天國的事情告一段落，但這二人的恩怨卻還沒完。

不過曾國藩這個人還是明事理顧大局的，雖然二人產生矛盾，但到了國家大事上，還是非常推舉左宗棠，當時有人和曾國藩談起左宗棠治軍的政策，曾國藩當時就大聲讚歎，認為左宗棠在治理軍隊上，天下第一，能說出這番話，也說明曾國藩有過人的雅量，並不是故意要擺出高姿態瞧不上左宗棠。

後來也不是沒人給兩人說和，但當時兩人已經算是天各一方了，在同治十年的時候，大學者王闓運恰巧遇到了曾國藩的巡視船，兩個人久別重逢，就一同坐下看戲，王闓運看曾國藩的心情不錯，就想幫他和左宗棠說和說和，這麼多年兩個人的矛盾鬧得是滿朝皆知，根本沒人敢提這茬事，這次王闓運也是找機會提起，建議曾國藩和左宗棠摒棄前嫌，重修舊好，說到底就是一場誤會嘛，但曾國藩知道，想要重修舊好是不可能的了，但他和左宗棠的芥蒂早就消逝了，就說了一句“他如今高居百尺樓頭，我如何攀談？”，當時左宗棠正率軍在西北平定叛亂，兩人沒有大事是不會相見了。

左宗棠和曾國藩其實就是英雄惜英雄，雖然左宗棠性格要強，不會把這種心情表現出來，但心中肯定敬重曾國藩，在左宗棠眼裡，天下沒人比的過他，但只有曾國藩可以和他相提並論，在後來曾國藩去世後，左宗棠多次想起二人早年的交誼，都是非常傷感，還專門為曾國藩製作一副輓聯，足矣見得兩人早年的感情是多寶貴，雖然半路擱淺，但二人肯定沒有真正的棄置過著這段交誼。

我個人認為左宗棠和李鴻章不存在互鬥，左宗棠的一生是做事業的一生，被排擠的一生，說他們互鬥，不如說，李鴻章排擠左宗棠。

左中棠起家於太平天國動亂時期，從浙東殺入，收復杭州，克定湖州，南下追擊太平軍餘部，在閩南徹底繳清洪楊之亂。接著揮師西北 克定新疆，西北又歸中央管轄。如此大功勞，僅僅封了二等恪靖候。而李鴻章只拿下蘇州，剿殺太平軍，後又平定二十年的捻亂。封為一等肅毅候。

時過境遷 ，淮軍成為清政府的武裝支柱，在甲午戰爭前，15年時間，李鴻章的私人武裝保衛了整個中國的華北、東北、長江沿岸。李鴻章是青雲直上，天下第一號功臣！

而左宗棠收復新疆後，在京城主政僅僅半年，就拍屁股走人了，放倆江總督兼南洋通商大臣 離開了權利中心。在1885年左宗棠悲憤的逝去。

在軍權上，左宗棠沒有抓住。李鴻章一直在培養自己的勢力，靠軍隊打天下，一輩子都沒離開軍隊 。人事權上，左宗棠一生獨來獨往，從不拉幫結派。他的幕僚中，沒有一個人擔任朝中一二品的文官。而李鴻章的勢力培養到了什麼程度就不說了。在財權上左宗棠西征的時候，向西方几個國家借錢。而李鴻章那，從宰相合肥天下瘦這句話就知道李鴻章多麼會撈錢。

左宗棠以天下為公，一輩子不知道培養自己的勢力，結果為國家做出來了特別大的貢獻，卻被排擠出政治中心，在福州鬱鬱而終。一輩子的事業，洋務馬尾船政局，被法華人一炮給轟沒了。苦苦建立的南洋水師，也不受重視，也沒有發揮作用。而李鴻章一輩子投機，左右逢源，官運亨通，在政治中心周旋了一生。

左宗棠只比曾國藩小一歲，曾國藩在左宗棠在失意時給予過大力提攜，但他們之間並無師生關係。而李鴻章則是曾國藩的得意弟子，後來自己單幹組建了淮軍。左宗棠和李鴻章之間的矛盾很深，主要是因為他們的政見不和以及性格差異所致。

左宗棠和李鴻章都是從鎮壓太平天國起家，在剿滅捻軍的過程中也都起來重要作用。而後都受到清政府的重用，軍委朝廷肱股之臣。但左宗棠認為“邊塞防守”重要，在朝廷猶豫不決的時候決意上書收復新疆，平定回亂，保住了大量國土。李鴻章則是典型的“海防”派，他認為海防遠比塞防重要的多，東南沿海才是需要重點防守的地方。兩人為了塞防和海防之爭鬧得不可開交，形同路人。

左宗棠是個典型的湖南人性格，爭強好鬥，又頗為自負，常有恃才傲物之舉，脾氣太倔，容易得罪人，在同僚中沒幾個知心朋友。他有點鄙視李鴻章，對李鴻章的貪財、蘇州殺降和對洋人軟弱等事上大力抨擊。李鴻章也不甘示弱，時不時地利用機會反擊一把，為扳倒左宗棠還整垮了左宗棠的錢袋子胡雪巖。

左宗棠和曾國藩的關係是僚屬而非師徒。左宗棠先是作為湖南巡撫張亮基的幕僚，後來又做了湘撫駱秉章的幕僚。後來被樊燮參劾一官兩印。後來得到郭嵩燾，潘祖蔭的相助才化險為夷。在1860年，隨同曾國藩襄辦軍務，組建了楚軍。所以左宗棠和李鴻章根本非同門。而且左宗棠和李鴻章的相爭，也不全是政見，派系的鬥爭。他們都是洋務運動的領軍人物。主要要爭的其實是清政府有限的資源。養軍隊，辦洋務都需要錢，國家財政無法同時滿足大家的需要，那麼大家就會有矛盾，會鬥爭。晚清著名的海防塞防大討論，其實就是經費的爭奪。最後是左宗棠的塞防論佔了上風。李鴻章反對西征，其實根本原因是不想將經費花在西北用兵上。他當時是直隸總督兼北洋大臣，錢都讓左宗棠拿去西征了，如果一旦俄國從海上進攻，他就不知道拿什麼去抵抗了。而且左李二人都是靠鎮壓太平天國起家，李的軍功已經很大了，也不願再去西北受苦。左是因為軍功還不夠，希望透過經略西北來達到自己不世武功。

左宗棠和李鴻章是晚清時期的兩大重臣，是清末最有權勢兩個實權大佬，也是洋務運動的引領者。兩人都是治國的良才，又都權傾朝野，可謂一時瑜亮。不過兩人雖然齊名，但關係可不咋地，是出了名的對頭。自出道以來，兩人就一直在爭，一直在鬥，一斗就是幾十年，兩人誰都不服誰。最終，這場持續的鬥爭以李鴻章獲勝而結束，左宗棠輸了個七零八落，遺恨而終。那麼左宗棠為何輸給了李鴻章？

第一，左宗棠和李鴻章的鬥爭並非僅僅個人恩怨，他們代表了湘淮兩系的鬥爭。兩人同出曾國藩的湘軍，但由於湘系勢力過於龐大，所以遭到了清政府的嚴重打壓。清政府不僅逼迫曾國藩大肆裁軍，而且對曾國藩的湘系進行分化，李鴻章就是清政府扶植用來制衡湘系的。湘系在清政府的打壓下，勢力急劇萎縮，而且一盤散沙，誰也不服誰。左宗棠雖然是湘系名義上的老大，但他根本無法號令整個湘系，沈葆楨、劉坤一等小集團和他走到並不近。左宗棠孤掌難鳴，當他調任陝甘總督後，其勢力轉移到西北，西北地瘠民貧，左宗棠手裡的資源有限，所以根本無法和李鴻章對抗。雖然左宗棠靠著西征收復新疆讓湘系煥發了第二春，但湘系的中興非常短暫，隨著左宗棠被調到中央，從此脫離了軍隊，沒有了依仗。沒有了左宗棠的西北湘軍（確切的說是“楚軍”），也逐漸被分化瓦解。而李鴻章是淮系的老大是淮系唯一的首領，而且是清政府重點扶植的物件。李鴻章始終牢牢把持著淮系的領導權，掌握著軍權，而且他把親信安插到了各地和要害部門，淮系其實已經控制了清朝的半壁江山。事實上，李鴻章的北洋已經尾大不掉，清政府也無法動他，清政府最後就亡在了北洋手上。

第二，左宗棠性格孤傲剛直，善於做事，而李鴻章圓滑世故，善於做官。精通官場的李鴻章在官場上左右逢源，大搞裙帶和斂財，所以混的風生水起。李鴻章不僅掛著醇親王、恭親王等滿清權貴，還把慈禧太后哄得團團轉，各地督撫官員也紛紛攀附李鴻章這棵大樹。在做官方面，左宗棠這個倔騾子是比不上李鴻章的。左宗棠獨來獨往，不喜歡拉幫結派，手下僚屬中多是低品級的官員，而且多是武將，其勢力完全不能和李鴻章相比。左宗棠天下大公，不拉幫結派，雖然為國家做出了巨大的貢獻，但難免還是被擠出權力中央，鬱鬱而終。

第三，李鴻章善於借勢，李鴻章不僅和滿清權貴關係密切，而且還把洋人拉上了船，挾洋自重。清政府最怕的就是洋人，自然不敢動李鴻章。其實，李鴻章的事業能做那麼大，洋人是出了不小的力的，起碼不是所有人都能從洋人那借來那麼多錢。而左宗棠是主戰派，恨不得把洋人都打跑，所以洋人對左宗棠是比較排斥的。在新疆他和俄華人打，在東南他和法華人打，打來打去，把資本都打沒了。他苦心建立的福州船政局和南洋水師被法華人打廢了，整個湘軍集團也被打的七零八落，湘系集團逐漸被打沒了。中法戰爭中，李鴻章力主和法華人和談，讓法華人不勝而勝，白瞎了左宗棠嘔心瀝血的付出。最終，左宗棠憂憤交加，中法戰爭後不久就一病不起，病逝在福州。