貞節牌坊是古時用來表彰死了丈夫不改嫁或自殺殉葬，符合當時道德要求的女性，為其興建的牌坊建築。是為了表揚婦女的貞潔而立，比如長期孀居並且為教育或社會有一定貢獻的婦女。為了表彰封建女性對自己的丈夫堅貞不渝，一生恪守貞節。

中國古代社會是一個以男性為中心的王權、族權加夫權的社會專制。古代人能夠擁有一座貞節牌坊是件無上榮耀的事情，古代女子對貞操的重視已經超過對生命的重視的。寧可不要命，也要保住貞節，對於節烈者朝廷大力表彰，而那些所謂的不節烈者她們的處境則愈來愈惡劣。各種有形和無形的誘惑使得許多婦女、家庭對貞節牌坊趨之若鶩，節烈婦女激增。有了國家的支援褒獎，因此都看重他。

貞節牌坊是古人對於女性“從一而終”的道德上褒獎，而建立的牌坊。用來褒獎表彰一些死了丈夫長年不改嫁而守寡，或丈夫死後為丈夫自殺殉葬的古人認為高尚的一種女性道德。

據史料記載，中國第一個貞節牌坊是為秦朝時的寡婦清所立，當時因為其丈夫死後，其立志不嫁的品德受到秦始皇的讚許，併為其立下了歷史上第一個貞節牌坊。這個寡婦清後來還被作家黃易寫入著名小說《尋秦記》中，只不過在小說中這個寡婦沒有守貞節，而是成為小說主角項少龍的妻子中一個。

電視劇《項少龍》中的琴清

秦漢以後，中國傳統道德里雖然認為為丈夫守節是一種道德，但是對於女性的改嫁在吉安，並沒有過多的歧視，比如著名的漢武大帝劉徹的母親王娡，再嫁給漢景帝之前，就曾有自己的丈夫，還生過孩子，是個二婚，東漢末年的才女蔡文姬也是有過三次婚姻；北宋真宗的劉皇后，也是二婚之後嫁給的宋真宗。這在當時並沒有被人所詬病。

漢武帝的母親也是二婚

不過在宋仁宗以後的宋朝的儒學大家中出現了周敦頤、程頤等著名的理學家，推崇的“餓死事小，失節事大”“去人慾、存天理”理學理論，而這些到了南宋著名理學家朱熹時，被髮揚光大，乃至成為南宋、明清時期社會道德的主流學派，影響深遠。

南宋理學大家朱熹

此後對於女性貞節的道德問題被無限放大，對於女性有了諸多限制。直到近代以後，受到西方思想的衝擊，女權思想逐漸深入人心，形成了現代女性思想。

貞節牌坊，是古時候皇帝為了表彰因丈夫去世，堅持不改嫁養育子女，甚至自殺殉葬的婦女所建立的牌坊式建築。貞節牌坊很類似古代大門，一般是由木料或者石頭構成，如果我們去歷史悠久的村落，往往也能看到已經被當作文物的貞節牌坊矗立。

古代王朝之所以為守寡或殉葬的婦女樹立貞節牌坊，主要目的為獎勵這種為丈夫保守貞潔的高潔道德觀念，也是將保守貞潔的觀念給予推崇。

貞節牌坊早在秦朝就有了。秦始皇時期，巴蜀之地有一個著名的寡婦，名叫清，她在丈夫死後，始終未嫁他人，並且經營丹砂產業，成為秦朝最著名的大商人之一。為了獎勵寡婦清恪守貞潔的行為，秦始皇對寡婦清進行了禮遇褒獎，併為她專門修建了一座“懷清檯”，也就是秦朝貞節牌坊。

其實在南宋之前，與程朱理學大行其道後已經扭曲的貞節觀截然不同，人們對婦女的再嫁行為是十分寬容的，雖然對為夫守寡的行為予以褒獎，並視為高尚的道德，但婦女守寡後再嫁時非常普遍的行為。

例如漢武帝的母親王娡，嫁給漢景帝時，已經是二婚了，但沒有人因此對王娡進行指責，而且王娡還最終成為了漢景帝的皇后，母儀天下。漢唐之時，公主再嫁的情況更是極為常見。

但是到了南宋，程朱理學誕生經過元明清三代的極端倡導和扭曲，貞潔變得十分的狹隘和偏執，而社會對婦女守貞潔的要求更是到了苛刻的地步。從數字上也可以看出明清之際，對婦女恪守貞節的嚴苛。

據《古今圖書整合》記載，被立有牌坊的“烈女”“節婦”，唐代只有51個人，宋代則增加到267人，到了明代暴漲到3萬餘人，而到了“煌煌大清”，據說僅安徽休寧縣一個縣就高達2200多人，而這個數字只是不完全統計，擴充套件到全國，有多少婦女因此被逼迫守寡甚至自殺殉夫的，也就可想而知了。

古代的貞潔牌坊，是表彰女子守婦道。而給貞潔烈女立的。大多是丈夫去世後，依然不改嫁。孝順公婆，贍養兒女。並且守身如玉。立貞潔牌坊政府不出錢，一般由富裕的鄉紳出資。

這被稱為儒家的夫妻之道——從一而終。

其實恰恰相反。

孔子的弟子曾參，堪稱儒家思想的道德楷模。曾子晚年喪偶。別人勸他續絃。

曾子深知舜、伯奇遭繼母虐待的反面教材。堅持不續絃：吉甫，賢父也。伯奇，孝子也。尹吉甫續絃後，聽信妻子讒言，伯奇被流放致死。曾子曰：吾不如吉甫，子不如伯奇。安敢續絃？

儒家的道德楷模曾子，開創了中國歷史上，丈夫不續絃，從一而終的先河。有效的避免子女受繼母虐待。

依據儒家思想，不是給寡婦立貞潔牌坊。應當給鰥夫立貞潔牌坊

貞節牌坊是一種牌樓形狀建築，用以表彰丈夫死後不改嫁不離婆家、或選擇為丈夫殉葬追隨的婦女。

這是男性世界對女性應具備的“從一而終”守潔道德規範，即是對為此終生守寡老去婦的表彰，也是對活著的婦女一種教育和鞭策。

這是古代中國男性歧視摧殘婦女的兩大陋習之一。

給婦女裹小腳；讓她們永遠宅在男人的家院中，避免外出招惹是非或紅杏出牆。

給婦女立貞節牌坊；宣示婦女只能屬於某個特定男人獨有，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗；而男人可以有三妻四妾選擇的隨心所欲。

不允許寡婦有追求再愛的權利，這是中國傳統文化的糟粕之一。

而在同時代的西方，英皇室愛德華八世自願放棄王位繼承，不愛江山愛美人，娶了兩次改嫁的辛普森夫人。赫赫有名的拿破崙，也曾娶了比它大6歲的寡婦約瑟芬為妻，並立為皇后。

從人權觀點，古中國歧視婦女的做法是極其落後的。

但是在靖康之恥以後，貞節牌坊的概念開始被統治者推廣並被流行。宋徽宗、宋欽宗二帝以後，連同一起被俘的還有在開封的王公、大臣及其家眷，而最慘的莫過於皇帝后宮裡的女子。

在金人進入宋都以前，雙方就達成了協議，由宋賠款給金，不夠的由宋的女子抵扣，皇后多少錢、妃子多少錢以及普通女子多少錢，都是明碼標價，大概後、妃、嬪以及公主價值千金，普通貴族女子百金。

最後總共折現成多少現銀呢？六十萬七千七百，除此以外，還有四千餘宮女被當做添頭，送給了金朝做贈品。

岳飛說靖康恥，猶未雪，可是“恥辱”在哪裡，恐怕很多人並沒有概念，連自己的老婆孩子都保護不了，哪裡還有什麼家國社稷。

這還不算，這些女子的命運大多悽慘，就在金軍北撤途中，受虐待至死的就在半數左右，尤其是宋高宗趙構的母親，金人恨趙構與其對峙，特別針對趙構母親韋貴妃。

把她送到洗衣院（金人的風月場所），當時已年僅半百的韋貴妃，一天最高接客100多人。第一個被金人強姦的宋朝公主是趙富金，宋徽宗女兒，有名的大美女，當時是失勢權臣蔡京的兒媳婦。

被金國的二太子完顏斡離不指名索要，宋徽宗親子送上門，當著面就被蹂躪了，等完顏斡離不死了，又被金國宰相奪取，第二年即被虐待致死。

很多女子被分給金國將領大臣，還有一部分如趙構的母親一樣，在洗衣院待客，有些則在宴會上被強制要求脫去衣服跳舞，經常發生當眾穢亂的惡事。

當然，這件事在南宋上下產生了很大的影響，已經超出了一般的政治範圍，在軍事上失利，在民族感情上受辱，南宋學者開始在學術界找到解決恥辱的辦法。

最後他們得出來的結論就是失身女子只有以死保住名節，並對這樣的行為予以正式的認定，讓他們在社會上有名聲，不至於因為不堪而名聲受辱這。

就是貞節牌坊在明清大行其道的根源，正應了一句話：興，女人苦，亡，女人亦苦！

現代人唱起了：“笑看貞節牌坊”，娛樂搞笑，輕鬆自然。又有幾人瞭解貞節牌坊，世間已難找到真的貞節牌坊了。貞節，古之時，有三綱五常，家庭，倫理，父子，夫妻的關係寫得明明白白，寫到心裡去了，寫到一代代兒孫的基因裡去了，遺傳了一代又一代，影響一直到現代。貞節，成了恆量一個女人純潔，婦道，好名聲的標誌。失去貞潔，就失去了人格，失去別人的尊重，失去了一切，抬不起頭，成了壞女人！因此，女人保住貞節，就保住了女人的一切，不用去死，去跳河，不用嫁不出去，可以堂堂正正地踏上花轎，在美妙的音樂聲的護送下，被自家男人抱進新房，過火盆，行大禮，一拜天地，二拜高堂，夫妻對拜！大紅頭帕要等新郎親自揭開！洞房鬧到天亮，恩恩爰愛生了一個又一個男娃女孩，把孩子養大，結婚生子，傳宗接代，延續一個家庭的興旺繁盛。封建社會的衛道士們寫出了一部又一部女兒經，女戒！什麼三從四德，什麼死事事小，失節乃大，什麼嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，嫁個木樁你摟著走，什麼女子無才便是德，寫了很多。若是男人不幸夭折，無論新婚不久還是徐娘半老，必須守一輩子活寡！沒有男人伴睡，木頭做一個也行，摟著木頭笑，摟著木頭哭，哭聲不能大，讓旁人所見了不好，別壞了名聲，你是全村人的驕傲，女人們的榜樣，男人眼中最好的女子，貞節牌坊就立在村東頭呢！

過去，常聽村裡的老人講：貞節牌坊，是為了男人們的那一點點尊嚴，那一張臉皮，用女人一生的幸福為代價，立給臭男人們瞧的。你信嗎？

古代的貞潔牌坊是什麼，為什麼看重它？

古代的貞節牌坊是為失去男人而不再嫁人的女人修建的道德碑。說穿了，就是古代的封建士大夫為女人制定的發規。男人可以三妻四妾。女人只能從一而終。改嫁就是失德？私通男人要沉塘。是對女性的一種珈枷鎖。也是對守德和治家有方的守寡女人的一種煲獎。對社會的安穩和道德的純潔是有一定的促進作用的。一分為二地講。也是對女性的一種迫害。

為守節而喪生，自殺，殉夫的女性授予貞女，烈女，紿守寡二三十年，孝敬公婆，恪守婦道，對社會有貢獻，年逾五十以上的女性授節婦，由朝廷特赦立牌坊。

在秦朝時，始皇帝紿巴邑一個叫清的寡婦，修築女懷清檯，這是最早的牌坊。秦漢時，女性倫理觀念中，貞節並沒有作為一個國家意識形態，加以倡導，女性再婚不受倫理譴責，是再很平常的事情，社會對再婚嫁沒有苛刻打壓禁止的批判行為。後劉向的《列女傳》班昭的《女戒》.《禮記》等書籍倡導婦女守節。總的來說，宋朝以前對守節方面的問題，基本上寬鬆，寡婦再嫁不會受到禮教的指責與禁.止。漢唐朝社會比較開化，漢時著名《孔雀東南飛》才女蔡文姬嫁過三次，仍受到人們敬仰。唐有23位公主改嫁的經歷，可見提倡守節是空洞無力，.到了宋朝程朱理學形成，對於節操的刻意要求嚴厲化，據《古令圖書整合》記載了“烈女節婦”，唐代僅51人，宋代267人，明代競增至36000人，清代僅安徽休寧縣多達2200人。清代《禮部則例》上規定，節婦自三十以前守節到五十歲，或年未伍十而故，守節已及十年者，查糸孝義兼全厄窮堪憐者， 及為夫守節的未婚貞女，被人調戲，被家族逼嫁者，遭強暴等等自殺者身亡，均以烈女節婦.，受政府褒獎。那時失貞失節女子，輕則趕出家族，重則沉瀦籠，火燒，有的凌遲，騎木驢.等等酷刑。一個家庭或家族，是有權懲罰失貞女子，僅清代就有太多的冤魂，枉死在封建禮教的枷鎖下。貞節牌坊是辛酸血淚，生命築起的性禁錮標誌。

儘管自漢代以來就十分強調女性的貞節，而到了宋代因理學家的鼓吹，貞節觀念更加深入人心，但是貞節牌坊最早出現於明代。

貞節牌坊是政府頒發給守節寡婦的，牌坊是一種紀念碑性質的門洞式建築物，多建於廟宇、祠堂、園林、墓地和當街要道，以紀念名人，標榜其功德以垂教後世。貞節牌坊的規模較小，主要樹立在街衢、廟宇、祠堂等地。

關於貞節牌坊，朱元璋在取得天下後就作出了詳細的規定：“民間寡婦三十以前夫亡守制，五十以後不改節者旌表門閭，除免本家差役。”獲得貞節牌坊，不僅僅可以得到榮譽，顯赫全家全族，更可以獲得實打實的利益，受到經濟、人力上的實惠。正因為這樣，家庭乃至全社會對婦女給與了強大的精神壓力。為了獲得貞節牌坊，有人竟然偽造寡婦年齡，弄虛作假。