P51Mustang戰機是美華人在二戰期間根據英華人的需求而研製的一款高效能戰機。最初的一批Mustang戰機，全部服務於英國皇家空軍。初級的Mustang戰機是一款優秀的中低空戰機，火力猛，速度快，俯衝能力也強，航程非常大，價格也很低廉，唯一缺點是空戰能力比較弱。

在1942年換裝新的發動機之後，P51的效能得到了質的飛躍。尤其是高空作戰效能大幅度提升，可對戰德國BF109，日本零式戰機。1945年生產的P51MustangD型戰機被認為是二戰期間最優秀的一款戰機，幾乎沒有什麼弱點，在空戰中是神的存在，日本零式戰機面對Mustang的時候只有逃的份。在二戰歐洲戰場上，P51Mustang戰機總共出動了13873架次，擊落敵機4950架，擊毀地面敵機4131架，被盟軍叫做“殲擊機之王”。

它是單座活塞式戰鬥機。翼展11.3米，長度9.4米，高3.5米，自重3.9噸，最大起飛重量4.28噸。是美國當時唯一能與"噴火式”、"零式"、"BF一109"戰鬥機匹敵的主要戰機。值得一提地是:它後來安裝了先進的照相裝備。

自從飛機在一戰中大放異彩之後，各國都看中了飛機的獨特作戰優勢和極具前景的發展潛力，所以各國在戰機方面的研發都不遺餘力，以至於二戰成為了人類歷史上空中較量最激烈的時間段，同盟國和軸心國雙方的軍備競賽自然也就催生了一代又一代神機，其中一款戰機在二戰期間大放異彩，也被毫無爭議地評選為“二戰最強戰機”，那就是美國的P-51Mustang戰鬥機。

美國的P-51Mustang戰鬥機

由於二戰期間美國沒有空軍這種軍種，航空部隊分屬海陸兩軍，而P-51Mustang就是一款效能及其出色的單引擎戰鬥機，因其行程較長，P-51Mustang是美國在歐洲和太平洋戰場上最為重要的機種之一，並且一直使用到了二戰之後的北韓戰爭，在2010年美國的Discovery欄目評選出了人類歷史上最著名的十種戰機，從第三名到第一名就分別是F-4幽靈II戰鬥機、F-15鷹式戰鬥機和P-51Mustang戰鬥機。

P-51Mustang能被評為二戰綜合性能最為優異的機種不無道理，在當時美軍在戰鬥機的引擎設計偏向於渦輪增壓，這樣可以提高戰機在高空中的機動性，但是由於P-51在設計初期並沒有受到過分關注，所以P-51並沒有獲得到渦輪增壓份額，只能使用埃裡森水冷一級增壓發動機作為動力來源。而P-51的設計師愛德格•舒邁德卻給P-51帶來的新的驚喜，新式進氣口的設計和戰機的優異佈局卻讓沒有渦輪增壓裝置的P-51飛行效能大幅提高，並且受到了美國軍方高層人員的關注。

P-51和其設計師愛德格•舒邁德

雖然英國的噴火戰鬥機在高空機動效能上略微領先於P-51，但是P-51卻能做到火力和機動兩方面的平衡，並且P-51的生產成本較低，完全能夠大規模製造，所以這種同時具備優良的機動性和操控性的P-51能夠成為二戰後期的空戰主角，並且榮獲“二戰最強戰機”的名譽。

英國的噴火戰鬥機

具體地，P-51機身設計雖然較為簡單，但是簡單而不失精悍，雖然不像噴火戰鬥機一樣在機翼下方安置冷卻器，但是P-51由於擁有更大的翼展空間，所以可以安裝更大容量的油箱，這無形間提高了P-51Mustang的最大航程，自然P-51已經有資格換掉之前裝備的埃裡森發動機，在經過慎重考慮後，P-51用上了英國的“黑科技”梅林V-1650引擎，雖然是美版型號，但是這也不妨礙P-51一舉成為空戰效能最為優越的戰機，由於二戰後期盟軍的空中部隊經常面臨著遠距離執行任務的需求，自然P-51這種航程優秀的戰機就開始大規模量產，二戰後期的歐洲進入到“漫天Mustang”的時代。第二次世界大戰期間，P-51Mustang戰鬥機擁有近乎完美的操控效能和15000餘架的龐大生產量，是毫無疑問的殲擊機之王。

看看Mustang在中國的戰績吧，一目瞭然。

完全掌握制空權，中國的天空是Mustang的

1945年初，除了駐中國的美國空軍第14航空隊和中美聯合空軍聯隊裝備P51Mustang以外，中國空軍第4大隊也淘汰了落後的P40戰鬥機，換裝了最先進的P51MustangD型戰鬥機。

1945年1月28日，中國遠征軍幾乎全殲日軍第18師團，收復了緬北，打通了中印公路。由此，大量美援物資可以源源不斷運送到中國。

更重要是，自從史迪威被解職以後，新上任的魏德邁將軍恢復了中美的正常合作，中國軍隊得以獲得真正的美元物資。

在豫湘桂會戰結束僅僅3個多月後的1945年4月湘西的芷江雪峰會戰中，國軍就憑藉自己的力量，輕鬆擊潰了進攻的10萬日軍，殲滅其中3萬多人，獲得完全的勝利。

而與此同時，在中國的日本空軍已經窮途末路，離滅亡不遠了。

由於實際上已經徹底失去制空權，日本軍部乾脆割肉補瘡，基本放棄了中國戰場，將其中一部分主力調回了臺灣和菲律賓，準備和美軍決戰。

日軍在中國大陸剩餘的作戰飛機，僅剩100多架，而飛機總數不過300多架。

而中美聯合空軍的實力已經突破900架（其中美國第14航空隊有700架作戰飛機），想不贏都難了。

整個1945年，中日兩軍已經很難有空戰了，日軍飛行員頂多利用黎明和黃昏駕駛單機出擊，騷擾一下國軍而已。

到了1945年3月，日軍殘餘空軍力量，只能勉強防禦侵華日軍司令部南京和經濟中心上海了。雖然3月18日的老河口戰役中，日軍還孤注一擲出動106架飛機（戰鬥機48架）出戰，但一旦遭遇Mustang戰鬥機試圖決戰，日機就立即四散潰逃。

4月的湘西會戰中，日本空軍基本沒有出動，參戰的日本步兵被中美空軍打的很慘，轟炸造成傷亡超過3000人。

期間，中美空軍完全肆無忌憚。

1945年1月11日，11架P51Mustang攻擊了武漢機場，將其再次摧毀，期間擊落多架日機。

1月17日，16架Mustang掃射了上海機場，摧毀了73日敵機。

2月10日，12架Mustang掃射了青島日軍海軍基地，擊毀多架日軍飛機。

3月7日，10架Mustang乾脆轟炸了侵華日軍司令部南京，共擊落4架敵機，其中一架是王光復擊落的。

同一天，日本海軍第4派遣艦隊司令山縣正鄉中將乘坐水上飛機，從廣州飛往臺灣，途中遭遇Mustang戰鬥機襲擊。飛機被擊傷以後，迫降在浙江外海，被國軍保安隊火力擊毀。山縣正鄉死後，追贈為海軍大將！

4月1日，40架Mustang轟炸日本在中國經濟中心上海，慌忙起飛迎戰的5架日機全部被擊落。

5月31日，Mustang戰鬥機進行了抗戰中的最後一次大規模空戰。

16架Mustang攻擊南京日軍最大機場明故宮機場！日本空軍不甘心坐以待斃，出動30架戰鬥機攔截。遺憾的是，結果不難預料。日軍飛機就像秋天落葉一樣，瞬間被擊落10架，餘者紛紛逃走，中國的Mustang戰鬥機毫髮無傷。

隨後的2個月，日本空軍沒有一架飛機敢於升空，任憑Mustang戰鬥機肆虐。

8月21日，Mustang在中國執行了最後一次任務。中美混合聯隊的5架Mustang戰鬥機，押送搭載投降日方代表的日本運輸機，在芷江機場降落。

P51Mustang戰機是美國二戰時期研發的最成功的的戰鬥機之一，1941年投入戰場，一直使用到1984年才全面退出現役，堪稱戰場常青樹。這款飛機能夠這麼受歡迎，就是因為它的效能優秀，戰績輝煌，身為活塞式戰鬥機卻曾經擊落過噴氣式戰鬥機，不愧其“二戰最優秀戰鬥機”之名。

P51Mustang戰機的研發過程非常有意思。P51Mustang戰機的研發公司叫北美航空，在1934年之前北美航空是一家致力於經營民用航空公司和飛行相關公司的股票為主要業務的控股公司；但是1934年美國頒佈的航空郵政法案規定飛機制造企業控股航運公司是違法，因此北美航空遭到肢解，公司規模和盈利前景遭到重創，在這種情況下被迫向飛機制造公司轉型，而P51Mustang戰機可以說是挽救北美航空命運的重要轉型之作。

北美航空缺乏一個飛機制造公司應有的底蘊，更別說戰機的製造了，但它有一個有想法的領導團隊。從1938年開始，公司Quattroporte金德柏格、副Quattroporte艾伍德多次前往歐洲近距離接觸各國的主要作戰飛機進行參考，並招攬優秀人才組建自己的專案小組，其中的重要設計師埃德加.舒默德曾經在德國著名飛機設計師梅塞施密特手下工作。

1939年，二戰爆發，以英國自身的飛機制造能力難以應對日趨激烈的空戰，不得不前往美國購買戰機，這就給了北美航空出頭的機會。本來英國採購委員會是希望北美航空代工生產寇蒂斯公司設計的P-40戰鬥機，但是北美航空Quattroporte金德柏格不想當一個代工廠，因此提出自己的公司能夠生產出比P-40更好的戰鬥機，英華人一想也行就給了北美航空120天做出原型機，這才有了P51Mustang戰機的早期型號。

二戰爆發後很多涉及軍備生產的物資都劃入管控，P51Mustang戰機的研發屬於北美航空的私人投資，獲得不了美國政府支援，P51Mustang戰機的初期型號在發動機等方面並不先進，但因為參考了很多德國戰機的設計思路，因此是一款出色的中低空對地攻擊機，也因為這點受到了當時缺乏對地攻擊手段的英國空軍青睞，得以投入生產。

P51Mustang戰機真正成為“二戰最優秀戰鬥機”是1942年之後。1941年12月7日，日本偷襲美國珍珠港，美國正式參加二戰，英美兩國實現全面合作，這樣一來很多英國的先進技術被交給了美國公司使用。1942年，在英國試飛員的建議下，P51Mustang戰機改用英國羅羅公司最新研製的發動機，P51Mustang戰機脫胎換骨。

新型號的P51Mustang戰機不但保持了原本優秀的中低空對地攻擊能力，還獲得了出色的高空飛行效能，最重要的是新發動機油耗降低，使得P51成為盟軍所有飛機中第一種能從英國直飛德國腹地的戰鬥機。為了削弱納粹德國的戰爭潛力，從1942年開始盟軍對於德國主要城市、工業區展開戰略轟炸，不論是英國的蘭徹斯特轟炸機，還是美國的B-17、B-29轟炸機，自身的防衛能力不足以應付德國戰機，但是原本的盟軍戰鬥機航程一直不足，使得盟軍的戰略轟炸編隊長期處在無防護情況下，戰損率高達9%，極大挫傷盟軍士氣，新型號的P51Mustang正好解了盟軍燃眉之急。

整個二戰期間P51Mustang戰機是美國戰鬥機總生產量第二名，一共生產了約15875架，可以說是二戰後期盟軍奪取制空權的主力機種。在西歐，P-51戰鬥機出動13873架次，投彈5668噸，擊落敵機4950架，擊毀地面敵機4131架，被譽為“殲擊機之王”；在太平洋戰場，P-51護航B-29轟炸機群轟炸日本本土；在中國戰場，P-51碾壓日本陸軍的中島97、川崎三式-“飛燕”等戰鬥機，以絕對效能優勢一步步將日本飛機趕出中國領空。

二戰之後，美國以軍援的形式將P51Mustang戰機大量提供給盟國，像加拿大、法國、南韓等國都曾經大量裝備。P51Mustang最後一次投入戰場是北韓戰爭的時候，作為對地攻擊機使用，這也是螺旋槳戰機的絕響了。

其實與同時代的戰機相比，P51Mustang戰機各方面並不突出，防禦力比不上美國的P-47，機動性比不上英國的“噴火式”，飛行距離比不上日本的零式戰鬥機。但P51Mustang戰機確是第一款在各方面效能取得平衡的戰機，說白了戰場適應性強，能應用於多種情況，是個“萬金油”；再加上P51製造成本低廉、後勤保障方便，種種因素加起來使得它被大規模生產裝備。P51Mustang戰機的成功證明了一個道理，優秀的武器裝備永遠不是追求單一的效能，而是通用性和便於大規模生產的裝備。