周敦頤在《太極圖說》中提到：“二五之精，妙合而凝。”他認為二和五是萬物的化生基礎，二指陰陽二氣，五指五行。
一提到五行，很多人脫口而出，金木水火土，金生水、水生木、木生火、火生土、土生金，五方東西南北中可分五行，五色酸甜苦辛鹹可分五行，五臟心肝脾肺腎可分五行……但很少有人能弄懂如下問題的答案：
第一，五行是從何而來的？
第二，五行的生成過程是怎麼樣的？
第三，五行與四象的關係是什麼？
第四，五行所對應的河圖之數有什麼意義？
第五，金木水火土之間的細微差別在哪裡？土為什麼處於中間位置？
第六，五行中火在南方，水在北方，那為什麼中國南方多水，北方多山？
……
以上這些問題肯定有很多人思考過，而且這些問題關乎五行的核心，弄懂這些問題才能真正明白五行的真義。
關於五行的生成，漢代的哲學家楊雄、鄭玄均有論述，他們二人認為，河圖所描繪的圖形就是五行生成的過程，河圖十數，一三五七九奇數，二四六八十偶數，一六相合在北，生成水，二七相合在南，生成火，三八相合在東，生成木，四九相合在西，生成金，五十相合在中央，生成土。其中奇數為陽，代表陽氣，偶數為陰，代表陰氣，陰陽二氣相合，生成五行。
在易經的系統裡有三套符號，第一套是氣，第二套是數，第三套是卦爻。
所謂的氣指的是太極元氣，陰陽之氣，五行之氣，萬物之氣。氣的流變過程是：太極動而生陰，靜而陽復，陰陽始分；陰陽相合而生五行；五行生剋而化萬物。
所謂的數主要指河圖之數、洛書之數、大衍之數，以數來表示氣的變化規律，比如河圖之數五十五，陽少而陰多，洛書之數四十五，陽多而陰不足，至大衍之數，截長補短，陰陽之數各二十五，始得陰陽平均。
所謂的卦爻指的是陰陽爻、四象、八卦、六十四卦。
如果將這三套符號系統對應起來，那麼其對應關係如下：
太極之氣——河圖洛書中五之數——伏羲之一畫開天
陰陽二氣——奇偶數——陰陽爻
五行之氣——奇偶數之合——四象
萬物變化——洛書九宮——八卦變化
所以五行是由陰陽二氣透過一陰一陽的規律交合生成的，而陰陽二氣是由太極混沌之氣透過動靜分化而來，所以太極生陰陽，陰陽生五行，這是從氣的角度解釋的。
而《易經》中所提到的“太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦。”是從卦爻符號系統角度來說的，跟氣的角度不同，所以兩儀是符號，陰陽二氣是氣，兩儀可以代表陰陽二氣，但兩者並不等同。
太極本是一氣，此時稱之為無極，動則生陰，靜則陽復，自此之後陰陽之間互相消長，而成環形，在消長的過程中，陰陽相合生成五行。
具體來說，首先生成的是水，其次為火，水稱之為太陰，火稱之為太陽，所謂的太陰、太陽並不是純陰、純陽，而是以得陰陽之氣多少而論，所以水之生得陰氣之多，火之生得陽氣之多。
水火生成之後再生木、金，木、金所得之氣不如水、火強盛，所以木得陽氣之微，稱為少陽，金得陰氣之微，稱為少陰，此為太陰、太陽、少陽、少陰之四象生成。
水、火、木、金生成之後陰陽之氣並未耗盡，且太極恆動，氣有返本復始的趨勢，這時候土生成，且得陰陽二氣之精，具備陰陽二氣之全，不像水、火、木、金得陰陽二氣之偏。
以上僅僅指出了五行與陰陽太少的關係，仍然流於粗略，如果從河圖數字系統看五行的生成，會發現更多的奧秘。
河圖中，天一生水，地六成之，水生於天而流於地，同樣地二生火，天七成之，火生於地而上於天，其他木、金、土亦然。所以五行必然是天生地成，或者地生天成。
一六、二七、三八、四九、五十，為五行之生成數。從五行的生成數可以看出，兩數之間相差為五，而這一個五正是五行得以生成的原因，生數必須經過五之後才能得到成數，而成一行，否則不能生成，這也是“五位相得而各有合”，不待五則不相得不有合也。
另外，從五行的生成數也可以看出，水、火、木、金、土五行所含的陰陽之氣不同，這也是五行得以生成，得以相互區別的原因，設想如果五行所得陰陽之氣相同，那麼陰陽所生就只有一行，不再有生克，萬物不再有變化。而五行所得的陰陽之氣之所以不同，還是因為五這個數，而這個五數也是後天調和五行之間區別的關鍵所在。
從河圖的五行生成數可知，水生於天一，成於地六，所以水體陽而用陰，水寒、流於地，而其根為陽，火體陰而用陽，火暖、炎於天，而其根為陰，同樣，木之數為三八，體陽而用陰，木可曲可直，金之數為四九，體陰而用陽，質堅而不壞。所以水、火、木、金均是體陽而用陰，或者體陰而用陽，因為它們所得之氣不偏於陰則偏於陽。
但是土不同，其生數為五，成數為十，十即兩個五，五雖為陽數，但是卻具有特殊性，五代表太極回覆之氣，為先天中氣，所以的陰陽之精，備陰陽之全，並不偏於陰陽一方，所以得陰陽之體用。
誤解一：五行就是五材。
五材是一個具體的實物，但五行是指一種執行無息而有度的氣，它所指不限於物，就拿五材中的木材來說，木材可能同時具備木、水、金這三行，因為木材可曲可直，木材中含水有滋潤之功，木材質堅而類金。所以五行是一種更加抽象的氣，不是具體的存在物。
誤解二： 五行中火在南而水在北，不合中國地理之象。
就中國的地理位置而言，南方屬火而多河流，北方屬水而多山脈，東方屬木而臨海，西方屬金而並非金石之域，這似乎跟河圖中五行的位置不合，但其實不然。
這是因為河圖中火在南而水在北，木在東而金在西，這所指示的是先天虛空之象，不能與後天的事物對應。
五行有定位而無定方，所謂的定位是水與火對，金與木配，這是一定不易的，但是五行之氣流行於四方，周澤於萬物，不居於一方一體。就像人的五臟一般，雖然肝屬木，心屬火，肺屬金，腎屬水，脾屬土，但如果跟河圖金木水火的位置相配，也並非如此，因為人的肺部處於中央，並不在右邊，這是因為這裡的金木水火土指的是氣之統屬，並不是實際的器官，五臟之氣巡行於全身，並不侷限於一方。所以五行指的是氣，如天空之氣一般周遊萬物，並不侷限於某一個方位。
周敦頤在《太極圖說》中提到：“二五之精，妙合而凝。”他認為二和五是萬物的化生基礎，二指陰陽二氣，五指五行。
一提到五行，很多人脫口而出，金木水火土，金生水、水生木、木生火、火生土、土生金，五方東西南北中可分五行，五色酸甜苦辛鹹可分五行，五臟心肝脾肺腎可分五行……但很少有人能弄懂如下問題的答案：
第一，五行是從何而來的？
第二，五行的生成過程是怎麼樣的？
第三，五行與四象的關係是什麼？
第四，五行所對應的河圖之數有什麼意義？
第五，金木水火土之間的細微差別在哪裡？土為什麼處於中間位置？
第六，五行中火在南方，水在北方，那為什麼中國南方多水，北方多山？
……
以上這些問題肯定有很多人思考過，而且這些問題關乎五行的核心，弄懂這些問題才能真正明白五行的真義。
一、五行由何而生？關於五行的生成，漢代的哲學家楊雄、鄭玄均有論述，他們二人認為，河圖所描繪的圖形就是五行生成的過程，河圖十數，一三五七九奇數，二四六八十偶數，一六相合在北，生成水，二七相合在南，生成火，三八相合在東，生成木，四九相合在西，生成金，五十相合在中央，生成土。其中奇數為陽，代表陽氣，偶數為陰，代表陰氣，陰陽二氣相合，生成五行。
在易經的系統裡有三套符號，第一套是氣，第二套是數，第三套是卦爻。
所謂的氣指的是太極元氣，陰陽之氣，五行之氣，萬物之氣。氣的流變過程是：太極動而生陰，靜而陽復，陰陽始分；陰陽相合而生五行；五行生剋而化萬物。
所謂的數主要指河圖之數、洛書之數、大衍之數，以數來表示氣的變化規律，比如河圖之數五十五，陽少而陰多，洛書之數四十五，陽多而陰不足，至大衍之數，截長補短，陰陽之數各二十五，始得陰陽平均。
所謂的卦爻指的是陰陽爻、四象、八卦、六十四卦。
如果將這三套符號系統對應起來，那麼其對應關係如下：
太極之氣——河圖洛書中五之數——伏羲之一畫開天
陰陽二氣——奇偶數——陰陽爻
五行之氣——奇偶數之合——四象
萬物變化——洛書九宮——八卦變化
所以五行是由陰陽二氣透過一陰一陽的規律交合生成的，而陰陽二氣是由太極混沌之氣透過動靜分化而來，所以太極生陰陽，陰陽生五行，這是從氣的角度解釋的。
而《易經》中所提到的“太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦。”是從卦爻符號系統角度來說的，跟氣的角度不同，所以兩儀是符號，陰陽二氣是氣，兩儀可以代表陰陽二氣，但兩者並不等同。
二、陰陽二氣如何生成五行？太極本是一氣，此時稱之為無極，動則生陰，靜則陽復，自此之後陰陽之間互相消長，而成環形，在消長的過程中，陰陽相合生成五行。
具體來說，首先生成的是水，其次為火，水稱之為太陰，火稱之為太陽，所謂的太陰、太陽並不是純陰、純陽，而是以得陰陽之氣多少而論，所以水之生得陰氣之多，火之生得陽氣之多。
水火生成之後再生木、金，木、金所得之氣不如水、火強盛，所以木得陽氣之微，稱為少陽，金得陰氣之微，稱為少陰，此為太陰、太陽、少陽、少陰之四象生成。
水、火、木、金生成之後陰陽之氣並未耗盡，且太極恆動，氣有返本復始的趨勢，這時候土生成，且得陰陽二氣之精，具備陰陽二氣之全，不像水、火、木、金得陰陽二氣之偏。
三、為什麼說河圖揭示了五行生成的深層奧秘？以上僅僅指出了五行與陰陽太少的關係，仍然流於粗略，如果從河圖數字系統看五行的生成，會發現更多的奧秘。
河圖中，天一生水，地六成之，水生於天而流於地，同樣地二生火，天七成之，火生於地而上於天，其他木、金、土亦然。所以五行必然是天生地成，或者地生天成。
一六、二七、三八、四九、五十，為五行之生成數。從五行的生成數可以看出，兩數之間相差為五，而這一個五正是五行得以生成的原因，生數必須經過五之後才能得到成數，而成一行，否則不能生成，這也是“五位相得而各有合”，不待五則不相得不有合也。
另外，從五行的生成數也可以看出，水、火、木、金、土五行所含的陰陽之氣不同，這也是五行得以生成，得以相互區別的原因，設想如果五行所得陰陽之氣相同，那麼陰陽所生就只有一行，不再有生克，萬物不再有變化。而五行所得的陰陽之氣之所以不同，還是因為五這個數，而這個五數也是後天調和五行之間區別的關鍵所在。
四、五行各有何特質？從河圖的五行生成數可知，水生於天一，成於地六，所以水體陽而用陰，水寒、流於地，而其根為陽，火體陰而用陽，火暖、炎於天，而其根為陰，同樣，木之數為三八，體陽而用陰，木可曲可直，金之數為四九，體陰而用陽，質堅而不壞。所以水、火、木、金均是體陽而用陰，或者體陰而用陽，因為它們所得之氣不偏於陰則偏於陽。
但是土不同，其生數為五，成數為十，十即兩個五，五雖為陽數，但是卻具有特殊性，五代表太極回覆之氣，為先天中氣，所以的陰陽之精，備陰陽之全，並不偏於陰陽一方，所以得陰陽之體用。
五、關於五行的誤解有哪些？誤解一：五行就是五材。
五材是一個具體的實物，但五行是指一種執行無息而有度的氣，它所指不限於物，就拿五材中的木材來說，木材可能同時具備木、水、金這三行，因為木材可曲可直，木材中含水有滋潤之功，木材質堅而類金。所以五行是一種更加抽象的氣，不是具體的存在物。
誤解二： 五行中火在南而水在北，不合中國地理之象。
就中國的地理位置而言，南方屬火而多河流，北方屬水而多山脈，東方屬木而臨海，西方屬金而並非金石之域，這似乎跟河圖中五行的位置不合，但其實不然。
這是因為河圖中火在南而水在北，木在東而金在西，這所指示的是先天虛空之象，不能與後天的事物對應。
五行有定位而無定方，所謂的定位是水與火對，金與木配，這是一定不易的，但是五行之氣流行於四方，周澤於萬物，不居於一方一體。就像人的五臟一般，雖然肝屬木，心屬火，肺屬金，腎屬水，脾屬土，但如果跟河圖金木水火的位置相配，也並非如此，因為人的肺部處於中央，並不在右邊，這是因為這裡的金木水火土指的是氣之統屬，並不是實際的器官，五臟之氣巡行於全身，並不侷限於一方。所以五行指的是氣，如天空之氣一般周遊萬物，並不侷限於某一個方位。