蒯通是齊國著名的辨士，以能言善辯口吐蓮花著稱於世，曾今勸說韓信自立為王，但沒有成功。劉邦曾一度想殺了他，但是靠了自己的一副伶牙俐齒，蒯通逃脫了殺身之禍。在司馬遷所著的《史記—淮陰侯列傳》裡，對於這件事有如下記載：

呂后和蕭何用計，謀殺韓信之後。高祖劉邦回來看到韓信已死，既高興又同情，便問呂后：“韓信死時留下什麼話？”呂后說：“韓信後悔沒有用蒯通的計謀。”高祖說：“這人是齊國的辨士。”就下令齊國逮捕蒯通，不久之後蒯通就被帶到劉邦處。劉邦問：“你勸說過淮陰侯謀反嗎？” 蒯通說：“有這事，我的確叫他謀反，這小子不用我的計謀，所以自找倒黴走到滅亡的下場，如果這小子用了我的計謀，陛下怎能夠滅掉他呢？”劉邦怒道：“我要殺了你。”蒯通說：“冤枉，殺死我很冤枉。”劉邦說：“你教唆韓信謀反，有什麼冤枉的？”蒯通說：“秦朝的法度敗壞、政權解體，山東地方大亂，各姓諸侯並起。天下英雄豪傑都像烏鴉一樣聚集，秦朝丟失的地位，大家一同追逐他，本領高強且行動迅的先搶到，其他人就只有看著。在當時的環境下，我只知道有個韓信並不知道有陛下。況且天下手持利刃，想幹與陛下同樣事業的人很多，只是力不從心罷了，又怎麼可以把他們全部誅殺呢？”劉邦說：“放了他吧！”就赦免了蒯通的罪過。

首先韓信是被呂后，蕭何設計解決掉的，造反有可能只是殺人的藉口，劉邦知道殺韓信主要就是他功高蓋主 所以並未對其身邊的謀士下手 再加上蒯通是個人才 那時候縱橫家都是神一般的人物 劉邦殺的太多了肯定要做些事蹟安撫一下其他人 意思韓信謀反卻並未殺其身邊謀士以顯得自己皇恩浩蕩。

這位勸降者便是蒯通，本名蒯徹，通是史書為避漢武帝劉徹的名諱而替他改的名字。齊國有名的辯士，與修道的安期生是好友，項羽掌權柄後，安期生向他推薦蒯通，屢次獻計不被採用，便離開投奔韓信。

韓信拔趙下燕後，在齊國邊境駐紮重兵虎視眈眈，劉邦命酈食其勸降齊王田廣，齊王答應了。這時蒯通對韓信說，將軍你拼生拼死才攻下齊國五十城，酈生一張嘴就下了七十城，豈不成為笑話？何況，漢王有命令讓你停止進攻嗎？韓信於是繼續進攻大獲全勝，田廣因此烹殺酈食其。

楚漢相爭進入膠著狀態，蒯通苦勸韓信自立為王，建功業並避開兔死狗烹大禍。韓信不聽，蒯通懼禍及己身，便離開了，假裝成一名瘋子到處流浪。等到韓信被呂后蕭何誘殺，臨死前回想往事，不由淚落漣漣，長嘆一聲說，“恨不聽蒯通的話，今日死在婦人之手”！

蒯通回答，我是有勸那小子自立，可惜他不聽我才被你殺死，況且，昏君桀紂養的狗，見了明君堯和舜便張牙舞爪狂吠不已，這是因為它忠於主人而導致不識好壞。我在韓信手下時，心中便只為韓信利益謀劃，而不知有大王你，難道為臣者忠心耿耿是一種罪嗎？

見劉邦語塞，蒯通接著說，秦朝無道，群雄並起，想當皇帝的人不計其數，由於那些人能力不足，最後才是你當了皇帝，這樣有野心的人遍佈天下，難道你能一個一個殺掉嗎？殺得完嗎？

一席話有理有據，有堵有捧，劉邦聽完哈哈大笑，便把他放了，後來成為曹參的座上賓。

從春秋戰國到秦漢兩朝，以能言善辯、利口覆邦著稱的大辯士很多，尤以蘇秦、張儀最為知名。就秦末漢初這段歷史而言，有一位大辯士的能力可跟蘇、張二人媲美，名將韓信若是能聽從他的建議，將導致“天下三分”的局面提前400年出現。那麼，蒯通究竟是怎樣一位傳奇人物？他最終的結局如何？

蒯通是戰國末年燕國范陽人，本名蒯徹，後人因避漢武帝劉徹的諱，才把他的名字改稱為蒯徹。蒯通精通縱橫之術，辯才極佳，曾論述戰國遊說之士所使用過的權變之術，再加上自己的評論，然後彙輯成書，一共有八十一篇（“蒯通者，善為長短說，論戰國之權變，為八十一首。”見《史記·卷九十四·田儋列傳》）。學術界也有一種說法，稱《戰國策》的作者其實正是蒯通。

蒯通在歷史舞臺上的首次亮相，是在秦二世元年（前209年）。當年，陳勝命將軍武臣北上掃蕩趙地，兵鋒直指蒯通的家鄉范陽。蒯通為避免家鄉遭遇戰火之災，便說服范陽縣令徐公投降武臣，緊接著又勸說武臣以隆重的禮節迎奉徐公，以此為榜樣曉諭燕趙之地，使武臣不費一兵一卒便招降三十餘城。武臣對蒯通的謀略佩服的五體投地，於是將他奉為上賓。此後數年，蒯通的活動歸於沉寂。

蒯通在沉寂多年後的再次“亮相”，要等到楚漢爭霸的晚期。彼時，韓信俘虜魏王魏豹，擊滅趙、代兩國，併成功地迫使燕國降服，隨即準備攻打齊國。然而此時劉邦卻派辯士審食其勸降齊國，韓信聞訊後準備罷兵。此時蒯通卻趕過來勸說韓信，若停止攻齊，那麼他的功勞將被一介儒生搶走，還有何臉面再見漢王？不如趁漢王沒有下令停戰的機會，利用齊國的懈怠快速進兵，一定會大獲全勝。

韓信認為蒯通所言有理，於是猛攻齊國，並迅速平定該地。齊王逃亡前，誤以為審食其出賣自己，便將他用沸水煮死。蒯通此計非常陰狠果決，按照《漢書》作者班固的說法是“一說而喪三俊”，即審食其被烹殺，齊王逃走，韓信戰勝而驕從而為自己的敗亡埋下“伏筆”。

韓信征服齊地後自立為代理齊王，名望和實力更盛，他下一步的舉動，將直接影響天下的歸屬。此時，項羽派武涉去勸說韓信，希望和他聯合對抗劉邦，而劉邦也派使節封韓信為正式齊王，要求他堅決地跟自己站在一邊。韓信對兩方的拉攏都採取曖昧的態度，心中不知所從。此時蒯通建議韓信擁兵自立，與項羽、劉邦三分天下，這樣既可以主動掌握自己的命運，又能贏得天下諸侯的擁戴，簡直是再好不過的選擇。

通因請間，曰：“...方今為足下計，莫若兩利而俱存之，參分天下，鼎足而立，其勢莫敢先動。夫以足下之賢聖，有甲兵之眾，據強齊，從燕、趙，出空虛之地以制其後，因民之慾，西鄉為百姓請命，天下孰敢不聽！足下按齊國之故，有淮、泗之地，懷諸侯以德，深拱揖讓，則天下君王相率而朝齊矣。蓋聞‘天與弗取，反受其咎；時至弗行，反受其殃’。願足下孰圖之。”見《漢書·卷四十五·蒯伍江息夫傳》。

如果蒯通的建議能得到採納，那麼“天下三分”的局面將提前400多年出現，只是由於韓信不忍心背叛劉邦，最終婉拒了蒯通的“好意”。數日之後，蒯通再次勸說韓信背漢自立，依然遭到拒絕。蒯通自知韓信意志堅決，並覺察到自己面臨險境，便假裝瘋狂而做了巫師。

若干年後，韓信因“謀反”被呂后、蕭何設計誅殺，臨死前哀嘆悔不用蒯通之計，以至於今日死在女子之手（“天下既定，後信以罪廢為淮陰侯，謀反被誅，臨死嘆曰：‘悔不用蒯通之言，死於女子之手！’”引文同上）。劉邦聞訊後，馬上派人搜捕到蒯通，準備將他烹殺。

要說蒯通的口才可真是棒，面對著劉邦發出的死亡威脅，以做狗的都向主人以外的旁人狂吠做比喻，不慌不忙地替自己辯解。蒯通稱當時天下紛亂不已，各為其主的人實在太多，他們提議反楚或反漢，不過是做自己認為對的事情罷了，如果都該殺的話，皇帝能殺得過來嗎？劉邦聽後覺得很有道理，於是便釋放了蒯通。

劉邦認為蒯通的話很有道理，便釋放他

通至，上欲烹之，曰：“昔教韓信反，何也？”通曰：“狗各吠非其主。當彼時，臣獨知齊王韓信，非知陛下也。且秦失其鹿，天下共逐之，高材者先得。天下匈匈，爭欲為陛下所為，顧力不能，可殫誅邪！”上乃赦之。引文同上。

蒯通獲釋後回到齊地隱居，漢朝的開國元勳曹參在擔任齊國相國時，將蒯通召為門客，對他極為禮遇，這也是後話了。

蒯通之所以沒被劉邦殺掉，逃過一劫，我認為主要是兩點原因：

一、蒯通的情商極高，他摸透了劉邦的性情和脾氣，假如一味求饒認錯，劉邦反而會認為他沒骨氣，一怒之下，就可能殺了他。所以，蒯通反其道而行之，有點“置之死地而後生”的意思。反正是一死，不如賭一把，死前表現一下骨氣。結果劉邦恰好喜歡耿介忠義之士。

二、蒯通的口才相當厲害，算得上是反應靈活，辯才無礙。這一點非常重要，可以說不僅救了自己一命，甚至還得到了劉邦的賞識。關於這一點，我們可以詳細看看他和劉邦的對談情節，如下：

漢高祖劉邦征討叛逆歸來，聞知韓信已死，且喜且憐，問呂后：“韓信死前有什麼遺言嗎？”呂后答道：“他說恨不用蒯通之計。”劉邦大怒，下達5A級通緝令，搜捕蒯通。

蒯通被捕，泰然自若。劉邦怒道：“是你教唆淮陰侯韓信謀反的？”蒯通不緊不慢的答道：“沒錯，正是鄙臣所教，只是可惜，豎子不用我的謀略，以至於身死家滅。假如他能採納我的建議，陛下您又怎能將其滿門抄斬呢？”

劉邦一聽，頓時火冒三丈，心想：好個匹夫！教唆別人背叛我，竟然還理直氣壯，毫無心愧。今天就讓你自食其果。遂大怒，下令道：“把他給我烹煮了！”蒯通義正言辭道：“烹殺我太冤枉啦！”劉邦回道：“教人造反，乃誅九族之罪，冤在何處？”蒯通答道：“秦末之際，綱維失序，天下大亂，百姓流離。當此之時，英雄輩出，揭竿而起，皆欲推翻暴秦，救民於水火。秦失其鹿，天下共逐之，至於鹿死誰手，那都得憑本事。再說了，陛下您難道沒有聽說過這樣一句話嗎？盜蹠的狗衝著堯帝狂叫，不是因為堯帝不仁，而是因為狗只會忠於它的主人。當時天下並未一統，我效力於韓信帳下，那時，為臣只知韓信，不識陛下。況且，天下英雄豪傑想當皇帝的多了，只是礙於能力，沒有成功罷了，難道陛下也要全部烹殺他們嗎？”

劉邦細細聽來，暗自思忖，感覺頗有道理，怒氣漸消，下令道：“放了他！”於是蒯通無罪釋放。

蒯通因這一場對話，千古留名，並留下了一句名言，為後世英雄豪傑們反覆引用，即：秦失其鹿，天下共逐之。

有句詩是形容輿論宣傳的巨大威力的：秀才一支筆，三千毛瑟兵。中國古代的確有一大批讀書人，憑藉著三寸不爛之舌，攪得天下風雲大亂，蘇秦張儀不用多說，秦漢時期的酈食其，蒯通也算是其中的好手。

有意思的是，如果仔細算賬的話，酈食其是死在了蒯通的舌頭下。當初如果不是蒯通建議韓信偷襲齊國，齊王也不會惱羞成怒，把心高氣傲的大忽悠酈食其給水煮了。

當時劉邦和項羽兩大軍事集團掰腕子掰了三年，互有勝負。這個時候韓信手中的兵馬，就成了可以左右大局的最後一塊砝碼。這個時候蒯通勸說韓信，哪家都不要幫，就讓劉邦和項羽兩虎相爭，打到兩敗俱傷的時候，由韓信出馬，搞定齊國燕國和趙國三家軍事力量，一巴掌就可以把苟延殘喘的劉邦和項羽拍死，那時候，天下還不就是韓信的了麼。當然了，蒯通出這個主意不能完全說是餿主意，畢竟還是有實現的可能性的，而且如果韓信真的當了皇帝，那蒯通還不是頭一號的大功臣嗎？可以說，蒯通這麼做肯定是有私心的，但是也一定是對韓信個人來說，是最優選項。

韓信拒絕了蒯通建議之後，蒯通這個人就像頂尖刺客一樣，一擊不成，馬上就要全身而退的。於是他裝瘋賣傻就跑掉了。

等到韓信成為呂后的階下囚之後，才想起蒯通的金玉良言，後悔自己麼有聽謀士的話，身死人手。而劉邦聽說了蒯通曾經提出的可怕計劃，雖然計劃已經流產，老劉還是嚇出一身冷汗，這虧得是韓信小兒政治幼稚病，如果採納這個奸賊的毒辣計劃，俺老劉家的江山恐怕早已姓韓嘍。

劉邦掘地三尺把蒯通抓到了京城親自審問，要說蒯通這樣的人真是個人物，面對暴怒的劉邦面不改色：俺老蒯當時可是韓信的手下，肯定要為韓信的未來做打算。而且為了爭奪江山出主意的人多如牛毛，難道皇上你要把這一波人全部給嚓嚓掉嗎？不可能吧。

劉邦一想，道理是這麼個道理，情況也是這麼的情況，居然就把蒯通放了。

殺人只是一時爽，把善待仇家的事蹟讓天下人都知道，才是最有利於坐江山的選擇。劉邦，永遠這麼精明冷靜，果然是得天下最正者。

有人嘲笑劉邦是個流氓，我只能說，呵呵。