司馬懿曾經給曹爽下過一個評價：駑馬戀棧豆。什麼意思呢？就是說曹爽像一匹劣馬，貪戀槽中的豆料，沒有什麼志向，非千里馬可比。這句話可謂是經典至極，曹爽在關鍵時刻馬失前蹄，被司馬懿所擒，最後被殺，可悲可嘆。那麼正史上曹爽到底是個什麼樣的人呢？

曹爽是大司馬曹真之子，典型的官二代。身體肥胖，行事謹慎，為人也很低調。那麼後來為什麼會變成一個飛揚跋扈的人呢？這跟當時的形勢有關。曹爽自小就與曹叡交情甚好，曹叡當上皇帝后逐步提拔他為武衛將軍，專門負責保衛皇帝寢宮的安全。武衛將軍屬於禁軍的一支，跟皇帝親近，但權力不算特別大。曹叡臨死前，曹爽作為中間派，陰差陽錯的成為了託孤重臣。到底怎麼回事呢？

曹叡病危，原本定的託孤大臣為燕王曹宇、領軍將軍夏侯獻、武衛將軍曹爽、屯騎校尉曹肇、驍騎將軍秦朗這五人共同輔政。其中燕王曹宇資格最老，曹宇跟曹丕是一輩，算是曹芳的爺爺輩。領軍將軍夏侯獻和屯騎校尉曹肇對曹叡身邊的寵臣劉放、孫資早就不滿，曾經放話：看這兩個小人還能得意多久，而此時兩人正守在曹叡的身邊。劉放和孫資一看夏侯獻和曹肇要成為託孤大臣，擔心自己性命不保，於是開始找機會勸曹叡更改決定。

這時正好曹宇喊曹肇出去商量事情，夏侯獻和秦朗也都不在，只有曹爽一個人在皇帝內室。於是兩人勸魏明帝曹叡說：先帝曹丕曾經有言，籓王不得輔政。曹肇、秦朗看到您患病，在外面嘻嘻哈哈，洋洋自得。這些人都是佞臣趙高之流，怎麼能輔政呢？

曹叡這時已經奄奄一息，口不能言，皺眉問道：那麼誰可以讓人放心呢？於是兩人趕緊推薦眼前的曹爽和老臣司馬懿。曹叡答應，這時曹肇進入，聽說皇帝改變了主意，於是磕頭哭泣勸曹叡改變主意，曹叡也答應了。曹肇出去後，劉放和孫資又回來勸說曹叡堅持剛才的意見，並且說要手寫詔書才算數。最後兩人握著曹叡的手起草了詔書，隨後就拿到殿外宣旨，勒令燕王等人立即離開洛陽，不得有誤。

其實無論哪一派獲勝，曹爽都能成為託孤之臣，只是這一次很意外，他成為僅剩的託孤重臣之一，另外一個是資格甚老的司馬懿。

剛開始曹爽對司馬懿非常的尊敬，無論什麼事情都要請教他。司馬懿也對曹爽禮讓三分。按照這個形式是不會發生高平陵之變的，曹爽的態度轉變不在於他個人，而在於他身邊的人。誰呢？人稱臺中三狗的何晏、鄧颺、丁謐。

此三人由於為人輕浮，人品極差歷來被曹丕和曹叡所不重用，等到曹爽輔政，這三人憑藉著跟曹爽的關係迅速上位，而且三人極力勸說曹爽獨權專政。

在這三人的蠱惑下，曹爽內心的邪惡意念開始甦醒，漸漸的一發不可收拾。曹爽在三人的建議下，幽禁了郭太后，架空了司馬懿，從此挾持了8歲的曹芳，開始專權。

曹爽納了先帝曹叡的兩位才人，把自己的兄弟都提拔到關鍵位置上。其中曹羲為中領軍，曹訓為武衛將軍，曹彥為散騎常侍。何晏、鄧颺、丁謐更是憑藉手中的權力控制了文官和武將的升遷，漸漸的凡是不和他們結為一個聯盟的官員都被以各種理由打壓。

公元249年，曹爽三兄弟帶著曹芳前去高平陵拜祭魏明帝曹叡，儘管事前謀士桓範提醒曹爽要把曹羲和曹訓留下，以掌握禁軍，防止有人搞政變。但是自大的曹爽聽不進去，沒有理會。

隨後，司馬懿、司馬師、司馬昭、司馬孚、司徒高柔、太尉蔣濟、太僕王觀等人聯合發動了高平陵政變，司馬懿領軍奪取武庫，司馬師率軍控制司馬門，司馬昭領軍營救出被幽禁的郭太后，並從郭太后處領取了免除曹爽大將軍職位的詔書。

緊接著司馬懿率軍駐紮在洛水浮橋，上書皇帝曹芳，目的是清君側。大將軍曹爽禍亂朝政，應該立即免職。曹爽知道政變後，手足無措。只能被動的紮營固守。

後來，司馬懿向曹爽最信任的親信殿中校尉尹大目指著洛水發誓：政變只是為了讓曹爽交出權利，其他概不追究。後來太尉蔣濟又給曹爽寫信，以自己的人格保證曹爽的人身安全。最後，迫於形勢，曹爽投降。曹爽投降後被司馬懿派兵幽禁起來，後來更是在朝議中借眾人的力量判了曹爽謀反之罪，最後根據魏律處斬，並且夷三族。

最後正面回答問題，曹爽的一生是很戲劇的一生，曹爽本人原本低調謙虛，胸無大志，只想享受自己世襲的榮華富貴而已。後來在魏明帝託孤時陰差陽錯的成為兩大託孤重臣之一。怪只怪自己用人不當，致使臺中三狗飛揚跋扈，自己也變得貪婪、霸權而不可收拾。成於權利之爭，也敗於權力之爭，最後更是死於權力之爭，可悲可嘆！

曹爽（？－249年），字昭伯，沛國譙縣（今安徽亳州）人，大司馬曹真長子，三國時期曹魏宗室、權臣。曹爽體態肥胖，自少以宗室身份出入宮廷，謹慎持重，曹睿即位後任散騎侍郎，累遷城門校尉，加散騎常侍，轉任武衛將軍，公元231年（太和五年），其父曹真逝世，曹爽襲封邵陵侯爵位，公元239年（景初三年），明帝曹叡病危，拜曹爽為大將軍，假節鉞。與司馬懿併為託孤大臣。少帝曹芳即位之後加侍中。改封武安侯。曹爽原本謙虛謹慎，後來任用私人，專權亂政，侵吞財產，一意孤行出兵伐蜀造成國內虛耗死傷慘重，起居自比皇帝，並採用鄧颺之謀將郭太后遷往永寧宮軟禁，公元249年（正始十年）正月甲午（初六）日（2月5日），司馬懿發動高平陵政變，解除曹爽大將軍的職務，不久因謀反之罪，在朝議後被族誅。

曹爽自少出入宮中，與曹叡交情甚好。曹叡繼位後，任命他為散騎待郎，後遷任城門校尉加散騎常侍，再轉任武衛將軍，特別受到寵愛。太和五年（231年），曹真逝世，曹爽承襲邵陵侯爵位。景初三年（239年），魏明帝曹叡病重，任命曹爽為大將軍，假節鉞，都督中外諸軍事，錄尚書事；將太子曹芳交託給曹爽和司馬懿，命令二人共同輔助年僅八歲的少主。曹芳繼位後，加曹爽侍中，改封武安侯，食邑一萬二千戶，賜劍履上殿，入朝不趨，贊拜不名，與司馬懿各統精兵三千人，共執朝政。

曹芳即位之初，曹爽凡事皆與司馬懿商議，不敢專行，司馬懿亦以其為國家肺腑，以禮讓之。後來曹爽聽從親信丁謐的計謀，尊司馬懿為太傅，乘機削去司馬懿的軍權。同時晉升司馬懿的親信蔣濟為太尉，趁機免去蔣濟原執掌禁衛大權的領軍將軍一職，改任命其二弟曹羲為中領軍，又廢除禁軍五營中的中壘、中堅兩營校尉，把兩營兵眾交由曹羲直接統領。另以曹訓為武衛將軍，統領禁軍武衛營，曹彥為散騎常侍，曹爽兄弟於是完全掌握京師禁軍；他的表弟夏侯玄則被任命為中護軍，負責總統諸將，選拔舉用軍隊武官。而曹叡在位時嫌其浮華而棄用的一部分毫無聲望的閒人，如任南陽的何晏、鄧颺、李勝、沛國丁謐等，全被曹爽招為心腹，並擔任朝中要職，丁謐、何晏、鄧颺被封為尚書，且由何晏負責選拔官員；任用李勝為河南尹、畢軌為司隸校尉，控制京城內外權柄；同時令尚書奏事時先向自己彙報，由自己權衡輕重後再詢問司馬懿，其後漸漸連詢問司馬懿對政令的看法都不做了，開始自專政事。

正始五年（244年），鄧颺和李勝等人為了令曹爽建立軍功名聲而建議征伐蜀漢，曹爽於是西至長安，不聽司馬懿勸止，任命夏侯玄為徵西將軍，假節都督雍、涼州諸軍事，與其率領六、七萬大軍從駱谷入蜀，但因為關中及羌、氐的運輸不能應付行軍所需，令當地和軍隊都缺乏物資和糧食；而且蜀漢大將軍費禕又先一步領兵據守山嶺，曹爽無法前進。參軍楊偉和夏侯玄都勸他撤軍，但鄧颺力主繼續進軍，與參軍楊偉在曹爽面前爭執不休，楊偉怒道：“鄧颺、李勝將會敗壞國家大事，應該將他們斬首。”曹爽不悅，無奈之下只好撤軍，但已經被費禕事先進兵據守住魏軍後路，曹爽經過苦戰方才得以撤離，死傷甚多，所帶去轉運的牛馬也幾乎耗盡，羌、胡等地對他怨聲載道，關中也大為虛耗。

正始八年（247年），曹爽聽從了何晏等人之謀，把郭太后（非曹芳親母）遷到永寧宮，一時曹爽兄弟“專擅朝政，兄弟並掌禁兵，多樹親黨，屢改制度”。由於司馬懿漸漸被架空，很多政事司馬懿都不能參與，於是稱病迴避曹爽，韜光養晦等待良機。曹爽於是更加肆無忌憚，縱容他的黨羽親信，如何晏割洛陽和野王典農的數百頃桑田和湯沐地作為自己產業，又竊取官物，向其他州郡要求索取，官員都不敢抗逆。而一些開罪了何晏等人的大臣，如盧毓、傅嘏等都因小事而被免官。而曹爽的飲食、車馬和衣服都與皇帝的類似。而且珍貴玩物亦積聚了很多，並有很多妻妾，甚至私自帶走明帝七、八個才人作為自己的妻妾。而且又擅取太樂樂器和調武庫禁兵制作佈置華麗的窟室，多次與何晏等人在其中飲酒作樂，極盡奢華。其弟曹羲見此甚為憂慮，曾多次勸諫，但曹爽不聽。又寫文章三篇，陳述驕淫奢侈過度將會產生禍敗，言辭十分懇切，但不敢直接指責曹爽，而是假託訓戒諸弟以警示曹爽。曹爽也知道曹羲其實是在告誡他，因此很不高興。曹羲見曹爽對勸告不予理睬，只得涕泣而去。

曹爽是曹真的長子，三國時期曹魏宗室，權臣，曹爽很小的時候就經常出入宮門，和曹叡交情甚好，曹叡繼承皇位後，任命曹爽為散騎侍郎，後遷任城門校尉加散騎常侍，轉任武衛將軍，公元231年，曹真去世，長子曹爽繼承爵位，後曹叡病逝，任曹爽為大將軍，將太子曹芳託孤給曹爽和司馬懿。

曹芳即位之初，為人低調，司馬懿為魏朝元老，曹爽非常敬重，凡事都要與司馬懿商量，但是時間久了，曹爽覺得自己位置坐穩，便開始貪圖享樂，所謂飽暖思淫慾，飯吃飽了，就想幹點別的事情消遣一下，曹爽大肆蒐集民間美女，掠奪家中，肆意姦淫，府宅上下，美女云云，太監黃門為了討好新主子，私選先帝侍妾七八人，獻與曹爽，此時的曹爽已被富貴淫亂衝昏了頭腦，加上何晏，丁謐等人的阿諛奉承，更是肆無忌憚，全然忘了禮儀廉恥，更沒有把司馬懿當回事，並駕空了司馬懿的職權，為所欲為，朝廷上下無不痛斥，但無人敢說。

司馬懿暗暗觀察並把握機會，裝作身體不適，年歲已高，讓曹爽放鬆警惕，公元249年，曹爽三兄弟與曹芳一起去祭拜先帝曹叡，司馬懿看時機已經成熟，向郭太后上奏以“敗亂國典，擅權營私”的罪名罷免曹爽，在洛陽發動高平陵政變，曹爽繳械投降，以侯爵身份回到府邸，司馬懿在曹爽府附近建起高樓監視，後黃門張當在嚴訊逼供下，供認曹爽和何晏意圖謀反，曹爽被屠三族。

曹芳即位之初，曹爽凡事皆與司馬懿商議，不敢專行，司馬懿亦以其為國家肺腑，以禮讓之。後來曹爽聽從親信丁謐的計謀，尊司馬懿為太傅，乘機削去司馬懿的軍權。同時晉升司馬懿的親信蔣濟為太尉，趁機免去蔣濟原執掌禁衛大權的領軍將軍一職，改任命其二弟曹羲為中領軍，又廢除禁軍五營中的中壘、中堅兩營校尉，把兩營兵眾交由曹羲直接統領。另以曹訓為武衛將軍，統領禁軍武衛營，曹彥為散騎常侍，曹爽兄弟於是完全掌握京師禁軍；他的表弟夏侯玄則被任命為中護軍，負責總統諸將，選拔舉用軍隊武官。而曹叡在位時嫌其浮華而棄用的一部分毫無聲望的閒人，如任南陽的何晏、鄧颺、李勝、沛國丁謐等，全被曹爽招為心腹，並擔任朝中要職，丁謐、何晏、鄧颺被封為尚書，且由何晏負責選拔官員；任用李勝為河南尹、畢軌為司隸校尉，控制京城內外權柄；同時令尚書奏事時先向自己彙報，由自己權衡輕重後再詢問司馬懿，其後漸漸連詢問司馬懿對政令的看法都不做了，開始自專政事。

正始十年正月(公元249年)，繼位有十個年頭的少帝曹芳打算拜謁位於高平陵的明帝之墓，曹爽兄弟和他的親信們一同前往謁陵。司馬懿得知這一情況，覺得機不可失，於是趁機發動了兵變。他到永寧宮向素和曹爽不和的郭太后上奏，說曹爽兄弟禍國亂政、結黨營私，然後請太后上奏天子，請求下旨將曹爽罷職。接著，司馬氏集團又以皇太后的命令關閉了洛陽的所有城門，佔據了洛水浮橋。然後，司馬懿任命司徒高柔行大將軍事，掌管曹爽的軍隊；王觀行中領軍事，接管曹羲的軍隊。司馬懿再上奏少帝曹芳，稱依照皇太后的命令要罷免曹爽兄弟。然而，這篇奏疏最先傳到了曹爽的手中，曹爽看過之後茫然不知所措，也不敢將其呈送曹芳。大司農桓範在政變發生後不顧下屬的勸誡，出城勸說曹爽帶曹芳前往許昌，然後以皇帝的名義號召集天下兵馬抵抗司馬懿集團。曹爽猶豫了整整一夜，最終覺得投降雖然會失去原有的權力，但以侯爵的身份應該還能享有榮華富貴。於是曹爽兄弟放棄了抵抗，請求皇帝罷免自己，並且向司馬懿俯首認罪。曹爽兄弟被罷官後，隨即回到了府邸。不久，與曹爽交往密切的朝廷侍從張當在司馬氏集團的嚴刑拷問下招供說曹爽和何晏密謀在三月篡權奪位，於是曹爽集團的骨幹都被逮捕，而桓範也以誣告司馬懿謀反的罪名下獄，他與曹爽等人一併被處死，並且三族也被夷滅。司馬懿透過高平陵政變，不但將曹爽集團勢力消滅，而且牢牢把持住了朝政大權。曹操用一生的艱辛打下來的江山自此又轉到了司馬氏集團的手上。