先秦時期，稱“國君之庶長女”為“孟”，姜則是姜齊宗室的姓，《毛傳》：“孟姜，齊之長女。”現在流傳的故事核心在唐朝的時候已經成型，舞臺則從齊國臨淄移轉到秦始皇時的秦長城。

一說秦始皇聽聞此事，覺得孟姜女貞烈可風，加以召見。見到美貌的孟姜女時，始皇一見傾心，欲納為嬪妃，但孟姜女要求秦始皇需至秦皇島親自祭拜萬杞梁，秦始皇答應；孟姜女捧著杞梁屍骨到秦皇島時，在今孟姜女廟所在投海自盡。

華北把孟姜女送衣之行，抵達長城的十月初一日，視為祭祖的節日，稱為寒衣節。

閩南、嶺南傳說認為孟姜女滴血時，枯骨受到血的滋潤，於是逐漸長出血肉，變為人形，孟姜女非常驚訝，向長城邊的土地廟請示，神諭卻要她把屍骨撿骨、裝袋。孟姜女一裝之後，屍骨就變回原狀。孟姜女非常憤怒，於是土地神顯靈，出來解釋情況，原來是土地神認為杞梁壽命該終，人死不能復生，聚攏遺骨有安定死者靈魂之效，這也是閩南人與廣東人拾骨葬的由來。又算出杞梁身軀無法完全復原，即使長出了皮肉也只會變成身軀畸形以致終身殘廢，才告知孟姜女這樣做，土地神並答應幫她永遠守護夫婿的墳墓，隨後孟姜女殉節。

有人認為孟姜女的故事來自《左傳·襄公二十三年》中的齊國武將杞梁的妻子，無名無姓，稱為杞梁妻。“齊侯歸，遇杞梁之妻於郊，使吊之。辭曰：‘殖之有罪，何辱命焉？若免於罪，猶有先人之敝廬在，下妾不得與郊吊。’齊侯吊諸其室。”即杞梁之妻要求齊侯在宗室正式弔唁杞梁。其中既沒有“哭”，也沒有長城或者城牆、更無“城崩”、“投水”等情節。

“哭”的情節早在《禮記·檀弓》記曾子提到“杞梁死焉，其妻迎其柩於路，而哭之哀”。劉向的《說苑·善說篇》加上“崩城”的內容：“昔華周、杞梁戰而死，其妻悲之，向城而哭，隅為之崩，城為之厄。

接著劉向《列女傳》又加上“投淄水”的情節：“杞梁之妻無子，內外皆無五屬之親。既無所歸，乃就其夫之屍於城下而哭之，內誠動人，道路過者，莫不為之揮涕，十日而城為之崩。”“乃枕其夫屍於城下而哭之，內誠感人，道路過者莫不為之揮涕。十日城為之崩。既葬，曰：‘我何歸矣？……亦死而已，遂赴淄水而死。”

一些詩詞也有對杞梁妻的抒情描述。三國時曹植在《黃初六年令》中說“杞妻哭梁，山為之崩”。敦煌石窟發現的隋唐樂府中有“送衣之曲”，增加了送寒衣的內容。

唐代貫休的詩作《杞梁妻》首次將故事時間移動到秦朝時，並將“崩城”變成“崩長城”：“秦之無道兮四海枯，築長城兮遮北胡。築人築土一萬里，杞梁貞婦啼嗚嗚。上無父兮中無夫，下無子兮孤復孤。一號城崩塞色苦，再號杞梁骨出土。疲魂飢魄相逐歸，陌上少年莫相非。”這時的內容和後來的故事已經差不多了。杞梁後來訛化成萬杞梁、萬喜良或範喜良等，其妻成為孟姜女。南宋鄭樵曰：“杞梁之妻，與經傳所言者，數十言耳，彼則演成萬千言……”

元代開始孟姜女的故事，被搬上舞臺，成為戲劇。

明末顧炎武的《日知錄》中闡述了孟姜女的故事演變過程。

清代在秦皇島建有孟姜女廟。

春秋時期的齊國國君姓姜(姜子牙後裔)，“孟、仲”表示一種長幼排序，孟姜實際上是齊國國君的長女，《詩經·毛傳》也有云：孟姜，齊之長女)、齊莊公的妹妹。

公元前551年，晉國副將欒盈被誣謀反逃到了齊國，當時齊晉之間關係還行，齊莊公一直找不到打破平衡的機會，欒盈的到來，正好給了他“伸張正義”的理由。於是齊莊公讓欒盈潛伏回自己的晉國封地曲沃城、說服昔日的部將參與起事。

欒盈有了齊國這後盾，果然帶兵殺進了晉國首都絳城，兵敗後退守曲沃、一臉天真地等待齊國的援兵。

由此，複雜的歷史故事與愛情故事就展開了：莒國獲悉了齊國要打晉國的計劃，趁齊莊公出徵時發兵齊國，莒國的將領為杞梁、齊國守將就是孟姜。

杞梁與孟姜不忍百姓生靈塗炭，在陣前好上了，最後仗沒打成，杞梁也投向齊國當了上門女婿、與孟姜結為了連理—否則他就會因避戰之罪沒命了！

其實，齊莊公並非真心支援欒盈，一路上，他帶上妹夫杞梁慢悠悠的兜轉了數處地方，先是到隔壁的衛國搶掠了一通，又趁晉王圍曲沃時襲擊了晉都絳城；從絳城退兵後，齊莊公還未滿足，又順路襲擊了莒國“以洩昔日之氣”。哪知道，杞梁就在這場戰爭中為保護齊莊公戰死了！

《禮記·檀弓》裡說：“杞梁死焉，其妻迎其柩於路，而哭之哀”，孟姜在齊國郊外哭迎杞梁靈柩，這很合理，畢竟才新婚不久。

西漢時，文學家劉向又描述：昔華周(另一齊將)、杞梁戰而死，其妻悲之，向城而哭，隅為之崩，城為之阨。於是孟姜就由“哭”到“哭塌了城牆”。

東漢時王充繼續“加油添醋”，說杞梁妻哭崩的是杞城、並且哭崩了五丈….哭的具體引數都出現了！西晉人也不甘落後，說杞城是“感之而頹”，被孟姜的哭感動而自塌。

以上的孟姜一直還是“杞梁妻”，唐朝人為了更生動地宣揚反戰，硬是將“杞梁妻”的故事往後挪了三百年，變成了秦始皇時期，杞梁也因其音成了“杞良、喜良、範喜良“。

末了，大詩人李白再助推了一把：“梁山感杞妻，慟哭為之傾“，從此，孟姜女不僅哭倒過杞城、長城，還哭崩了梁山！

根據以上演變，明代著名文學家馮夢龍乾脆就在《東周列國志》裡對孟姜女進行了一次藝術加工，比如多了“千里送寒衣”等情節，素材就來自以上演變過程。馮夢龍的版本，正是今日傳播最廣的孟姜女故事！

這裡的孟姜，指的是齊國大夫杞梁之妻。杞梁妻的故事最早記載在信史《左傳·襄公二十三年》裡:前549年，齊莊公從朝歌回師，沒有回齊都臨淄便突襲莒國。在襲莒的戰鬥中，齊國將領杞梁為國捐軀。齊人載杞梁屍回臨淄。杞梁妻哭迎丈夫的靈柩於郊外的道路。齊莊公派人弔唁。杞梁妻認為自己的丈夫有功於國，齊莊公派人在郊外弔唁既缺乏誠意，又倉促草率，不夠尊重，便回絕了齊莊公的郊外弔唁。後來，齊莊公親自到杞梁家中弔唁，並把杞梁安葬在齊都郊外。（杞梁墓在今山東臨淄區東旁）。應該說，這段故事記載在《左傳》中，是真人實事。雖無後來“哭夫”、“城崩”、“投水”等情節，主要是表現杞梁妻大義凜然的剛烈性格，但其反對戰爭、熱愛丈夫的主體框架已隱隱顯現。

"哭夫"情節的增加，是在《禮記·檀弓》裡曾子的話。曾子說 "杞梁死焉，其妻迎其柩於路，而哭之哀"。這裡第一次出現了"哭"。到了戰國時期的《孟子》，又引淳于髡的話說""華周(與杞梁並肩作戰重傷後死)、杞梁之妻，善哭其夫而變國俗。" 後來的《韓詩外傳》也引淳于髡的話說:"杞梁之妻悲哭而人稱詠。"這樣，就使《左傳》中的史實"杞梁妻拒齊莊公郊外弔唁"變成了"杞梁妻哭夫"，"善哭"，故事的重心發生偏移，突出了其哭的悽怨感人。

"崩城"情節的增加，是在西漢劉向的《說苑·善說篇》:"昔華周、杞梁戰而裡說杞梁妻哭得城都為之"崩"、"阨"了。 在《列女傳》中，又平添了"投淄水"的情節:"乃枕其夫屍於城下而哭之，內誠感人，道路過者莫不為之揮涕。十日城為之崩。既葬，曰:"我何歸矣?……亦死而已，遂赴淄水而死。"這樣，到西漢時，杞梁妻的故事初具規模，哭夫、崩城、投水已成系列。

到了東漢，王充的《論衡》、邯鄲淳的《曹娥碑》進一步演義，說杞梁妻哭崩的是杞城，並且哭崩了五丈。西晉時期崔豹的《古今注》繼續誇大，說整個杞城"感之而頹"。到西晉時，杞梁妻的故事已經走出了史實的範圍，演變成"三分實七分虛"的文學作品了。

如果說從春秋到西晉，杞梁妻的故事還是在史實的基礎上添枝加葉的話，那麼，到了唐代，杞梁妻哭夫的故事已完全擺脫了原型。唐朝人把故事發生的時間推進了三百多年，又用移花接木的手法，由齊國臨淄城移植到了秦始皇時代的秦長城;由杞梁、勇士、戰死演化成了杞良、役夫、打死;杞梁妻也變成了有姓有名的孟姜女。

孟姜女哭長城這個故事，不是儒家編來抹黑秦始皇的。

司馬遷那個時代，是不是一個黑秦始皇的時代，現在還有所爭議。司馬遷在《史記》中記載了呂不韋進獻趙姬，引發了秦始皇是呂不韋私生子的猜測。既然能記載秦始皇是呂不韋私生子的事情，為什麼卻沒有記載孟姜女一事。孟姜女哭倒長城可能有點奇幻色彩，但是《史記》中記載有奇幻色彩的事情也很多啊。即使拋去哭倒長城這段情節，僅憑孟姜女的丈夫因修長城而死，也能達到抨擊秦始皇暴政的目的。由此可見，當時還沒有孟姜女哭長城這一說。退一步說，還用不到拿孟姜女哭長城一事來黑秦始皇。

一般認為孟姜女哭長城的故事原型，是春秋時期齊國大夫杞梁和他的妻子。杞梁戰死，齊莊公在郊外進行弔唁。杞梁妻認為，如果杞梁有罪便不需要國君弔唁；如果無罪，杞梁還有祖先留下的房子。杞梁妻拒絕到郊外接受齊莊公的弔唁。最終齊莊公到杞梁的家中進行弔唁！

漢代的劉向在《列女傳》和《說苑》這兩本書中，有增加了一些內容。杞梁妻沒有孩子，因而孤苦無依。在接受了齊莊公弔唁之後，便在城牆之下枕著丈夫的屍體日夜痛哭。就這樣痛哭了十天，城牆崩塌了！這兩本書的內容大同小異，基本上差不多。在那個相信天地感應的年代，增加了城牆崩塌情節，無疑增加了故事的感染力。

唐末五代時期的貫休和尚，有首《杞梁妻》：

秦之無道兮四海枯，築長城兮遮北胡。築人築土一萬里，杞梁貞婦啼嗚嗚。上無父兮中無夫，下無子兮孤復孤。一號城崩塞色苦，再號杞梁骨出土。疲魂飢魄相逐歸，陌上少年莫相非。

這已經和後世的孟姜女哭長城已經很像了！

孟姜女的丈夫叫範杞梁，名字很像了！其它版本里有範喜良、萬喜良、萬杞梁等叫法。範和萬，兩個字的發音很相似。在口口相傳當中，發生變化不足為奇。

關於範和萬的變化，還有一種說法。蒙恬在修建長城時，經常發生崩塌事件。有人對蒙恬說，需要把一萬個人埋到長城底下才能使長城不再崩塌。一萬個人不是個小數目，蒙恬便請示秦始皇。秦始皇再次詢問那個人還有沒有別的方法？那個人說可以找一個姓萬的人，這一個姓萬的人就能替代一萬個人。最後在修建長城的人裡，找到了萬杞梁。萬杞梁就這樣被埋到了長城底下。

在孟姜女哭長城的故事流傳之後，很多人便在這個基礎上不斷地再加工。很多詩人拿這件事來作詩，抒發自己的情感；優伶們也不失時機的跟風創作了很多戲曲。

孟姜女哭長城的故事，主要還是出在唐朝以後，大量的作品都是集中在宋元時期。從這點來看，儒家也沒有那個閒工夫去抹黑秦始皇。唐朝還需要去抹黑秦始皇嗎？一個隋煬帝就夠他們忙活的了！很顯然也不是借秦始皇去影射修長城。明朝修長城的時候，孟姜女哭長城的故事已經流傳甚廣了！

有人說戲曲的劇本，也是文人寫的。儒家在此還是很無奈，不能是個讀過書的人就說是儒家吧！但凡是個讀書人，你們就說是儒家。儒家背了多少黑鍋啊！韓非子的文筆也很好，你們怎麼不說是法家啊！

著名的學者郭沫若寫了篇《高漸離》。在這個劇本里，秦始皇被描述成了一個強姦犯。

秦始皇看上了巴蜀的清夫人，就是在巴蜀擁有很多丹砂礦的寡婦清。趙高以太監的身份令清夫人放鬆警惕，把清夫人騙到了趙高的書齋。秦始皇在趙高的書齋裡把清夫人給強姦了！趙高和秦始皇的對話中，一口一個“丹穴”，處處透露著秦始皇是那麼的猥瑣！

以秦始皇當時的身份，想得到清夫人，還需要趙高用太監的身份去騙清夫人嗎？雖然是個劇本，但是劇本也不能想怎麼寫就怎寫吧！何況郭沫若還是個學者。這也算是開了現代戲說歷史劇的先河。

有人被推倒了，後面就不斷有人上去踩。從秦始皇有了罵名之後，就有無數人跟在後面繼續罵。哪怕最初只是個謠言，很多人也是先罵完再說，根本就沒有人在乎事情的真相。這是人的劣性，也符合傳播的規律。

一個故事流傳了，就有很多人繼續改編。活著的人面對這種謠言傳播都無能為力，更何況一個千年前的死人。

【我喜歡以連續的眼光看待歷史上的節點。】