五帝也是一筆糊塗賬，不同的古代經典中，給出的五帝說法統計起來不下五種。

這其中，最主要說法有兩種——

第一種出自《呂氏春秋》，為太昊、炎帝、黃帝、少昊、顓頊；

第二種出自《大戴禮記》，為黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜。

對於五帝的解釋，歷史學家楊寬先生在《中國上古史導論》中提出了非常有趣的說法。

上古時期中國的圖景，主要有兩支力量互相爭霸，其中一支被大家稱作東夷，其中的佼佼者是建立商朝的一支；在西方的一支是古羌人，其中孕育出了周人。

東西兩支不同的民族，各自都有著自己的神話，所以早先的神話體系是有兩套的。

據楊寬論述，太昊、帝嚳和舜都是東夷傳說中的主神，是商代神靈、帝系祖先高祖夋的別名，在《山海經》中，這位主神又被稱為帝俊；

而黃帝、顓頊、堯本是西羌神話中的主神；

另有一位少昊，據說是東夷民族土地之神的別稱。

周滅商後，兩個種族的文化開始碰撞融合，神話體系也碰撞在一起，造成了很多混淆。

這在人類歷史上並不少見，文化融合的過程經常會展現出複雜性和反邏輯性，譬如佛教西來，到了《西遊記》中東方天庭和西天居然和諧共存，《封神演義》還將如來佛祖搞成了多寶道人。基督教西來，現如今雲南昆明曹溪寺的羅漢堂裡，也擺出了一尊“耶穌羅漢”，讓人哭笑不得。

周代發生的時期與之類似，比如《呂氏春秋》是呂不韋組織秦國當地學者編寫的，反映的是秦人的一些觀念，秦人雖在西方，但秦王室祖上為東夷民族，所以將東方的主神太昊壓在炎帝、黃帝頭上，將少昊壓在顓頊頭上；

而《大戴禮記》則更反應出周人的看法，將西方主神黃帝和顓頊放在帝嚳之上，將堯置於舜之上。

五帝的多種說法，在楊先生的著作中，反映了上古神系碰撞的一些痕跡。

傳說中的三皇五帝沒有定論，他們是傳說中把勞動人民的經驗和智慧加以總法，集中，創造了不少偉大的英雄人物形象，如伏羲，神農，黃帝，嫘祖，倉頡等，把各種創造發明都歸他們身上，再用以指導自已的生活實踐，便社會不斷向前推進，向前發展，這就是神話的積極意義。

史料記載，五帝，傳說中的上古帝王，有三種說法；①黃帝，顓頊，帝嚳，唐堯，虞舜，(《世本》《大戴記》，《史記.五帝本記》)；②太皞(伏羲)，炎帝(神農)，黃帝少嗥，顓頊(《禮記.月令》)；③少昊(皞)，顓項，高辛(帝嚳)，唐堯，虞舜，(《尚書序》皇甫謐，《帝王世紀》)。據近人研究，他們是中國原始社會未期部落或聯盟的領袖，中國古代神話中的五位天帝，《周禮.天官.大宰》“祀五帝”。唐賈公顏疏：五帝者，東方青帝靈威仰，南方赤帝熛怒，中央皇帝含樞紐，西方白帝白招拒，北方黑帝汁光紀。

在遠古社會，人們對於大自然所發生的各種奇特現象產生了巨大的驚奇之感。例如風雨雷電引發森林中瀰漫的熊熊烈火，再比如日月星辰的交替執行等等...但是遠古時期的人們對於這些現象雖感到驚奇但是卻得不到解釋，於是便認為它們都是有生命的東西，管它們叫做神。自然，在他們的認知中，整個世界都是由神來統治的，於是便漸生出神話傳說。

在漢代初年的《淮南子》當中曾出現過五方天帝，遠古時期的人們長時間認為世界是由著五位大神共同統治的，即：東方青帝太昊伏羲氏，屬神句芒；南方天帝炎帝神農氏，屬神祝融；西方白帝少昊金天氏，屬神蓐收；北方黑帝顓頊高陽氏，屬神玄冥；中央天帝黃帝軒轅氏，屬神后土。

其中炎黃二帝，基本上人盡皆知，傳說中他們本是兄弟，出自同一部落，後來成為兩個敵對部落的首領，二人展開了阪泉之戰，黃帝擊敗炎帝，再往後兩個部落漸趨融合，成為了華夏族。漢朝以後稱為漢人，唐朝以後稱為唐人。炎黃二帝也就是整個中華民族的始祖。可是除了炎黃二帝之外，我們似乎對其他三位知之甚少，接下來我們就一起了解一下其他三位天帝。

圖1 炎黃二帝雕像

第一，東方天帝太昊伏羲氏。

戰國時期道家學派的代表作《列子·黃帝篇》有言：“華胥氏之國，在弇州之西，台州之北，不知斯（距）齊國（中國）幾千萬裡，蓋非舟車足力之所及，神遊而已......”

翻譯過來就是說，在中國西北幾千萬裡的地方，有個華胥氏之國，距離之遠，你用什麼辦法都到不了，並且那個國家沒有政府，沒有首領，但人們卻依舊生活的安然自得。儼然現代我們口中的烏托邦。

就在這個國家有一個叫做“華胥氏”的姑娘，女孩嘛，天性喜歡逛街，有一次逛著逛著就到了一個叫做“雷澤”的大沼澤之地，突然發現了在沼澤旁邊有一個巨大的腳印，在女性天生的好奇心驅使之下，姑娘就用腳丫子踩了一下，這不踩不要緊，一踩之後如遭雷擊，不久之後便懷孕了，大著肚子十二年後生下了一個兒子，便是伏羲。這就是《太平御覽》中：“大跡出雷澤，華胥履之，生宓犧（伏羲）。”的傳說。

圖2 伏羲，華夏民族人文先始，三皇之一

傳說中的伏羲是人面蛇身或者龍身人首，除去之前我們所說過的伏羲女媧造人說之外，伏羲對人類還有著諸多重大貢獻。

《易·繫辭下·傳》記載：“包犧氏始作八卦，以通神明之德，以類萬物之情。”是說伏羲曾畫八卦，包括了天地萬物的種種情況，人們便拿它來記載生活中發生的各種事情。

《潛夫論·五德志》：“結繩為網以漁。”則記述了伏羲將繩子編織成網教人打漁。

《繹史》記載：“芒氏作羅”，乃是說伏羲屬神句芒仿照伏羲結繩為網的做法，做成羅網，教人捕鳥。

此外還有伏羲取火之說，等等...可見伏羲不愧為中華上古人文始祖。

圖3 少昊是中國古代神話中的西方天神

第二，西方白帝少昊金天氏。

東晉時期的志怪小說集《拾遺記》中記載：仙女皇娥原本是天宮中的織布女，可是天宮寂寞，小女生渴求見一見外面的世界，於是就經常乘坐木筏到銀河上游玩，一次一直劃到了西海邊的窮桑樹下，邂逅了一個風流倜儻的美男子，這個少年自稱是白帝之子，又叫做金星。二人經常相約調笑玩耍，日久生情，後來皇娥生下了兒子少昊。

少昊長大成人之後，曾在東方海外建立了一個國家，叫做少昊之國。少昊之國極為特殊，因為他的百官全都是各種各樣的鳥兒，可以說是一個鳥的王國。後來不知道過了多久，少昊帶著他的一個名叫該的兒子，作為自己的屬神（金神蓐收），回到西方，成了西方天帝。而他的另外一個鳥身人臉的叫做重的兒子則成了東方天帝伏羲的屬神（木神句芒）。少昊的部落後來因為少昊娶妻鳳鴻氏而改以鳳凰作為圖騰，這就誕生了原始的鳳文化，成為中華民族的圖騰之一。

據說，少昊還有一個大名鼎鼎的兒子，也就是四凶之一窮奇，在此我們暫不贅述。

圖4 顓頊（zhuān xū）中國上古部落聯盟首領，“五帝”之一

第三，北方黑帝顓頊高陽氏。

顓頊，乃是黃帝曾孫，據《山海經》記載，黃帝妻子嫘祖生子昌意，昌意大概是不學好，黃帝看不上這個兒子，便把他打發到若水（今四川境內）居住，生了韓流，韓流娶了淖子氏的女兒做妻子，生了顓頊。（《山海經·海內經》：黃帝妻嫘祖生昌意 ，昌意降處若水，生韓流。韓流擢首謹耳、人面、豕喙、麟身、渠股、豚止，取淖子曰阿女，生帝顓頊 。）當然，大部分認為顓頊乃是昌意之子，黃帝之孫。

顓頊長大以後做了北方天帝，屬神乃是海神兼風神玄冥，後來大概是黃帝看顓頊辦事很能幹，於是便將中央天帝的寶座一度傳給顓頊，叫他代行神權。

我們平時聽說顓頊時總是和另一位大神有關，那就是水神共工，據說二人曾爭帝位，爆發了一場驚天動地的大戰，最終以共工的失敗而憤怒的撞上不周山而告終。這便是共工怒觸不周山的傳說。

圖5 九州山川

據說，顓頊曾制曆法，漢初的歷法基本便是沿用秦以來的顓頊歷，後來漢武帝時才創立了新的太初曆。

據《乾隆御批綱鑑》記載，中國九州的建制也始於顓頊。黃帝雖然統一了中原，但是和蚩尤部落長期對立。直到顓頊，才形成了各民族的統一。在此基礎上，顓頊確定了兗，冀，青，徐，豫，荊，揚，雍，梁九州的名稱和分管區域，九州至此初具雛形。

據《神異經·西荒經》記載：“《春秋》雲，顓頊氏有不才子名檮杌也。”顓頊之子檮杌同樣名列“四凶”之一。看來顓頊和少昊一樣都有一個不孝子孫啊！

文：延川

在殷墟甲骨文中，最早只有一個“帝”，那就是天帝。當時雖然有方位概念，但是方位還沒有配五帝。大約春秋時期開始有了五行思想，並且以五行配五帝。《史記·秦本紀》說秦文公祭白帝，之後秦宣公祭祀青帝，秦靈公祭祀炎帝、黃帝等。這些帝應該都是五行天帝，《墨子》有“帝殺四龍”的說法，《孫子兵法》有“黃帝勝四帝”的說法，大概春秋時期的五帝就是黃帝、赤帝（炎帝）、青帝、黑帝（玄帝）、白帝五個。

到了戰國時期五帝又發生了變化。根據《呂氏春秋·月令》，五帝是太昊（青帝）、炎帝、黃帝、少昊（白帝）、顓頊（黑帝）。其中太昊、少昊、顓頊都東方祖神，分別和三色帝對應，當是戰國時期的東方傳說；而根據《大戴禮記·五帝德》，五帝又是黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜，這就是後來《史記·五帝本紀》的說法。堯、舜都是孔子、孟子特別推崇的偶像，帝嚳又是周人的祖神，而太昊、少昊不受重視，這又是一種五帝說。

東方之神曰太皋晨震而思春，甲乙屬木，木則旺於春，其色青，故春帝稱青帝。南方之神曰祝融居宜而思夏，丙丁屬火，火則旺於夏，其色赤，故夏帝稱赤帝。西方之神曰蓐收當兌而思秋，其色白，故秋帝稱白帝。北方之神，曰玄冥。晨坎而思冬，壬癸屬水，水則旺於冬，其則黑，故冬帝稱黑帝。中央戊巳屬土，其色黃，故中央帝稱皇帝。這即是五帝！

中國自古便有“三皇五帝”的說法，三皇五帝指的是中國上古時代幾個傑出的部落首領，關於五帝大體有五種說法。

一、黃帝、顓頊、帝嚳、唐堯、虞舜《大戴禮記》

二、伏羲、炎帝、黃帝、少昊、顓頊

三、少昊、顓頊、帝嚳、唐堯、虞舜

黃帝：古華夏部落聯盟首領，中國遠古時代華夏民族的共主。五帝之首 。被尊為中華“人文初祖”。據說他是少典與附寶之子，本姓公孫，後改姬姓，故稱姬軒轅。居軒轅之丘，號軒轅氏，建都於有熊 ，亦稱有熊氏。也有人稱之為“帝鴻氏”。

顓頊：中國上古部落聯盟首領，“五帝”之一，姬姓，號高陽氏，黃帝之孫，昌意之子 。

帝嚳：高辛氏，名俊（一作夋，夔），出生於高辛（今河南省商丘市睢陽區高辛鎮），據說是黃帝的曾孫，中華上古時期部落聯盟首領，五帝之一，是《山海經》裡天帝帝俊的原型。

唐堯：古唐華人（今山西臨汾堯都區）。育於母家伊侯之國，後徙祁（今山西祁縣），故姓伊祁。號放勳，中國上古時期方國聯盟首領、“五帝”之一。堯為帝嚳之子，母為堯母慶都。

虞舜：姚姓，有虞氏，名重華，字都君，諡曰“舜”，是中國上古時代父系氏族社會後期部落聯盟首領，生於姚墟。一說出生於諸馮，治都蒲阪（今山西永濟市） ，被後世尊為帝，列入“五帝”。

伏羲：華夏民族人文先始，亦是與女媧同為福佑社稷之正神。楚帛書記載其為創世神，是中國最早的有文獻記載的創世神。風姓，又名宓羲、庖犧、包犧、伏戲，亦稱犧皇、皇羲、史記中稱伏犧，在後世與太昊、青帝等諸神合併，在後世被朝廷官方稱為“太昊伏羲氏”，亦有青帝太昊伏羲（即東方上帝）一說。燧人氏之子， 生於成紀，定都在陳地。

炎帝：中國上古時期姜姓部落的首領尊稱，號神農氏，又號魁隗氏、連山氏、列山氏，別號朱襄 （尚有爭議，也有說朱襄氏部落曾有三代首領尊號炎帝。）

少昊：姬姓，名玄囂。出生於江水（今四川綿陽）。三皇五帝之一，中國神話中的五方上帝之一，又稱白帝，又作少皞、少皓、少顥，史稱青陽氏、金天氏、窮桑、雲陽氏或朱宣，是黃帝長子，母親為嫘祖。其子名蟜極，其孫為帝嚳高辛氏。

三皇五帝都是古代部落首領，並不是帝王，由於他們突出的貢獻，被後世追尊為帝王。