家蠶屬完全變態的昆蟲，一個世代中要經過卵、幼蟲、蛹和成蟲4個不同的發育階段。蠶卵一般呈橢圓形、略扁平、一端稍突，由卵殼和卵內容物兩部分組成。卵是胚胎發生、發育形成幼蟲的階段，有滯育卵和非滯育卵之分。家蠶幼蟲呈長圓筒形，由頭、胸、腹三部分構成，前面3個環節為胸部，後面10個環節為腹部。剛從蠶卵孵化的幼蟲，形態似螞蟻，稱為蟻蠶。蟻蠶以桑葉為食，不斷生長髮育，體色逐漸由黑褐色變成青白色，幾天後，便不吃不動，蛻去舊皮，換上新皮，稱之為蠶做眠。蠶的幼蟲從孵化到結繭要經過4次就眠蛻皮，每兩次就眠蛻皮間的經過時間稱之為齡期，所以幼蟲一般要經過4眠5齡。1－3齡叫稚蠶，4－5齡叫壯蠶。在適溫條件下，一般1齡3－4天，2齡3天左右，3齡3－4天，4齡4－5天，5齡8－9天，全齡經過25天左右。
幼蟲到5齡末期，逐漸老熟，吐絲結繭，約2－3天吐絲完畢在繭內化成蛹。蛹呈紡錘形，由頭部、胸部和腹部三部分組成，頭部有發達的觸角和複眼。蛹期經過15－18天便羽化為成蟲，成蟲又叫蠶蛾，也由頭、胸、腹三部分組成，全身披有白色鱗毛片，頭部兩側有一對很大的觸角和複眼。成蟲羽化幾小時後即交配產卵，完成一個世代。
蠶的生長與發育
生長是生物體重和體積的增加。蠶的生長有三種方式。一是細胞分裂，細胞數量的增加；二是細胞的增大，重量的增加；三是細胞既增大，數量又增加。家蠶從卵到成蟲的整個發育過程中，只在幼蟲進食，攝取營養，所以幼蟲期是蠶生長最快的時期。重量從蟻蠶1／2200克／頭到5－6克／頭增加了約10000倍，體積增加了約6000倍。因而在飼養時，必須注意及時給足桑葉，擴大蠶座面積，充分滿足蠶兒生長髮育所必需的營養和蠶座面積，才能使蠶兒正常生長髮育。
家蠶屬完全變態的昆蟲，一個世代中要經過卵、幼蟲、蛹和成蟲4個不同的發育階段。蠶卵一般呈橢圓形、略扁平、一端稍突，由卵殼和卵內容物兩部分組成。卵是胚胎發生、發育形成幼蟲的階段，有滯育卵和非滯育卵之分。家蠶幼蟲呈長圓筒形，由頭、胸、腹三部分構成，前面3個環節為胸部，後面10個環節為腹部。剛從蠶卵孵化的幼蟲，形態似螞蟻，稱為蟻蠶。蟻蠶以桑葉為食，不斷生長髮育，體色逐漸由黑褐色變成青白色，幾天後，便不吃不動，蛻去舊皮，換上新皮，稱之為蠶做眠。蠶的幼蟲從孵化到結繭要經過4次就眠蛻皮，每兩次就眠蛻皮間的經過時間稱之為齡期，所以幼蟲一般要經過4眠5齡。1－3齡叫稚蠶，4－5齡叫壯蠶。在適溫條件下，一般1齡3－4天，2齡3天左右，3齡3－4天，4齡4－5天，5齡8－9天，全齡經過25天左右。
幼蟲到5齡末期，逐漸老熟，吐絲結繭，約2－3天吐絲完畢在繭內化成蛹。蛹呈紡錘形，由頭部、胸部和腹部三部分組成，頭部有發達的觸角和複眼。蛹期經過15－18天便羽化為成蟲，成蟲又叫蠶蛾，也由頭、胸、腹三部分組成，全身披有白色鱗毛片，頭部兩側有一對很大的觸角和複眼。成蟲羽化幾小時後即交配產卵，完成一個世代。
蠶的生長與發育
生長是生物體重和體積的增加。蠶的生長有三種方式。一是細胞分裂，細胞數量的增加；二是細胞的增大，重量的增加；三是細胞既增大，數量又增加。家蠶從卵到成蟲的整個發育過程中，只在幼蟲進食，攝取營養，所以幼蟲期是蠶生長最快的時期。重量從蟻蠶1／2200克／頭到5－6克／頭增加了約10000倍，體積增加了約6000倍。因而在飼養時，必須注意及時給足桑葉，擴大蠶座面積，充分滿足蠶兒生長髮育所必需的營養和蠶座面積，才能使蠶兒正常生長髮育。