崇禎年間的明朝堪稱內外交困，對外與後金征戰不斷，勢力已經延伸到蒙古的後金甚至多次叩關而入；對內則是農民起義不斷，尤以李自成、張獻忠為最。而崇禎年間的戰爭，主要便是圍繞後金和農民軍展開的。

皇太極繼位之後，後金便開始向蒙古擴張，並最終於崇禎五年（1632年）攻陷歸化城，林丹汗被迫逃至大草灘，其子額哲於崇禎八年（1632年）降清，漠南至此落入清軍手中，皇太極開始從東北到正北對明朝邊關形成全面威脅。

△唐國強在《江山風雨情》中飾演皇太極

1、清軍第一次入關（己巳之變）。崇禎二年（1629年）十月，皇太極率軍號稱10萬，避開寧遠、錦州，兵分三路分別從龍井關、洪山口、大安口突入關內，攻佔遵化，直逼京師。明廷慌忙之下急令各路兵馬勤王，袁崇煥統領各路援軍，阻後金軍於廣渠、德勝等門外。後因袁崇煥被捕，祖大壽還師寧遠，皇太極趁機夜襲盧溝橋，斬明軍副總兵申甫以下約7000人，繼而擊敗明援軍4萬於永定門外，明總兵滿桂，孫祖壽戰死。崇禎三年（1630年）初，皇太極向東進攻，連克數城，分兵駐守遵化、灤州、永平、遷安，自己則親率主力返回瀋陽。

△“己巳之變”示意圖

2、清軍二度入關。崇禎七年（1634年）七月，皇太極二次西征察哈爾回師途中，以明邊將擾其境、殺其民、匿逃人為名，入上方堡，進圍宣府。宣府守兵發炮擊之，乃退走應州，兵掠大同，攻陷得勝堡。京師震動，詔令總兵陳洪範守居庸，巡撫丁魁楚等守紫荊，雁門，而在河南已經包圍了高迎祥、李自成、張獻忠等人的曹文詔也被調往大同，農民軍趁機突圍。

3、清軍三度入關。崇禎八年（1635年），多爾袞、薩哈璘、豪格等率領清軍進犯林丹汗所在的河套地區，迫使林丹汗之子額哲降清，同時在太原府所屬的忻州、定襄、五臺等州大肆劫掠。

△愛新覺羅·阿濟格

4、清軍四度入關（丙子虜變）。崇禎九年（1636年）五月，皇太極派多羅武英郡王阿濟格等統八旗兵十萬，兵分三路分別從吸風口、獨石口入關，巡關御史王肇坤拒戰，兵敗而死，明軍退保昌平，清兵再侵居庸、昌平北路。大同總兵王樸馳援，擊斬一千一百零四人，俘獲一百四十三人。七月，清兵入京畿，攻陷昌平後，又相繼攻下良鄉、圍攻順義、。明順義知縣上官藎與遊擊治國器，都指揮蘇時雨等拒城守，城池陷落後，三人均殉國。清軍乘勢，又攻下寶坻（今屬天津）、定興、安肅（今河北徐水）、大城、雄縣、安州丙子胡亂等近畿州縣。

△多爾袞劇照

5、清軍五度入關（戊寅虜變）。崇禎十一年（1638年），清軍以多爾袞、嶽託為主將，繞道蒙古，從密雲東面的牆子嶺、喜峰口東面的青山口，突破長城要塞，沿著運河往南直到濟南，俘獲了人畜46萬。明廷急調遼東前鋒總兵祖大壽入援。盧象升拼死奮戰，彈盡糧絕，最後陣亡，史稱“戊寅虜變”。時高起潛擁關、寧重兵近在五十里外的雞澤，卻不赴援，聽聞盧象升兵敗身死後，竟率軍東逃二十里，遇敵伏軍大潰，僅只身逃逸。自請督察軍情的樞輔劉宇亮至保定聽聞前線戰敗，也倉皇退入晉州，而清軍即乘勝長驅直入，分陷昌平、寶坻、平谷等地，京師震動。二十日，崇禎帝下詔徵總督洪承疇率軍入衛，陝西巡撫孫傳庭為兵部郎督侍援軍同行。

△“松錦之戰”示意圖

6、松錦之戰。崇禎十三年（1640年），皇太極為打通關寧錦防線，此戰皇太極汲取了過去強攻的教訓，採取圍點打援的策略，將錦州城圍的水洩不通，祖大壽連忙向朝廷告急，朝廷令洪承疇率領步騎十八萬救援錦州，大軍會兵於寧遠，解錦州之圍。然而，由於朝廷盲目催戰、監軍胡亂插手、戰略指揮失誤、將官畏死怯戰等原因，明軍最終潰敗。松山城最終於崇禎十五年（1642年）二月十八日陷落，而錦州也於三月八日被攻佔，此役總兵兵邱民仰、王廷臣、曹變蛟被殺，洪承疇、祖大樂兵敗被俘，副將呂品奇率部不戰而降。

△愛新覺羅·阿巴泰

7、清軍六度入關。崇禎十五年（1642年）四月，清軍以阿巴泰為奉命大將軍，從黃崖關出擊，進入薊州，總兵白廣恩領兵拒敵，陣斬清軍三等輕車都尉齋薩穆、參領五達納、佐領綽克託、額貝、護軍校渾達禪、騎都尉額爾濟赫，廣恩敗走。清軍長驅南下，至山東兗州，殺魯王朱以派及樂陵、陽信、東原、安丘、滋陽諸郡王、官吏等數千人，先後攻克三府、十八州、六十七縣，獲黃金二千二百五十兩、白金二百二十萬五千二百七十兩，俘人民三十六萬九千口及牛馬衣服等物。

從以上戰績不難看出，雖然山海關尚未丟失，但清朝由於已經佔領漠南，隨時可以繞道蒙古入關，明廷已是防不勝防。

在崇禎十七年（1644年）之前，明軍面對農民起義軍還是佔有一定優勢的，甚至多次將起義軍逼入死境，然而由於清軍的連續入關，卻始終無法徹底撲滅起義。再加上百姓生活困苦，農民軍總是能夠死灰復燃。崇禎年間，朝廷與農民軍的戰鬥幾乎從未停止，主要戰役有以下幾次：

1、曹文詔圍剿義軍。自農民起義爆發以來，起初三邊總督楊鶴採用“剿撫兼施、以撫為主”的戰略進行平叛，但由於朝廷無法養活饑民，因而義軍始終無法撲滅。崇禎四年（1631年）十月，朝廷任命洪承疇接任任三邊總督，開始真正對義軍展開圍剿。同年，曹文詔率領千餘關寧軍擊敗山西境內的農民軍，高迎祥、李自成、張獻忠等均逃到河南之後被曹文詔、左良玉等多路明軍包圍。崇禎七年（1634年），由於清軍二度入關，曹文詔被調往大同抗金，農民軍得以突圍。

2、桐城之戰。明崇禎八年（1635年）正月，張獻忠農民起義軍數萬人克鳳陽，過廬州，兵鋒直逼桐城。二十七日，桐城守軍潘可大部與起義軍在縣城東郊交戰，官軍敗潰，傷亡100餘人，餘部逃入城內。縣城防守嚴密，城牆上密佈火毬、大炮和弓箭。二十八日清晨，起義軍用繩索將眾多肉案連在一起，上面覆蓋溼棉絮，以防火炮和箭擊。他們將這些掩體推至城牆之下，自東祚門環列至向陽門，然後藉此掩護以大斧砸斫城牆，並把這種攻城術戲稱為“木牛鑿城”。城上守軍向義軍陣地推放石磙，義軍傷亡慘重，便改為火攻。在煙火的掩護下，上百名義軍攀登雲梯，強行登城，終因守城官軍拼死強守，攻城失敗。

3、孫傳庭俘獲高迎祥。崇禎九年（1636年）一月，高迎祥，李自成攻廬州，取含山、和州，殺知州黎宏業、在籍御史馬如蛟等。進而圍困滁州，與盧象升、祖寬、羅岱、楊世恩等部激戰於朱龍橋。高迎祥等北攻壽州不克，西入歸德。二月，攻密縣、破登州，擊殺明將湯九州，進軍鄧州、鄖陽。三月，高迎祥與李自成分兵，由鄖襄入興安、漢中與張獻忠會師。五月，高迎祥進入湖廣，並於七月出南山，揮師直驅西安，行軍至黑水峪時遭遇陝西巡撫孫傳庭伏擊，高迎祥兵敗被俘，押至北京後被凌遲處死，義軍則推舉李自成為“闖王”。

4、楊嗣昌將李自成逼入絕境。李自成接任“闖王”之後，續征戰四川、甘肅、陝西一帶。崇禎十年（1637年），楊嗣昌調集10萬重兵，增餉280萬，提出“四正六隅，十面張網”策略，限制農民軍流動範圍，採取各個擊破、最後圍殲的策略，最終成功迫使張獻忠降明，而李自成也在渭南潼關遭遇洪承疇、孫傳庭的伏擊，李自成被擊潰後只得帶著僅餘的17人躲到陝西東南的商洛山中。次年八月，清軍四度入關，盧象升在河北戰死，孫傳庭、洪承疇被調往遼東防範清軍，李自成這才得以喘息，甚至還在此期間娶妻生子。

△李自成影視形象

5、李自成進軍中原之戰。崇禎十二年（1639年），張獻忠在谷城再度反明，李自成則從商洛山中率數千人馬殺出。崇禎十三年（1640年），李自成趁明軍主力在四川追剿張獻忠之際入河南，收留饑民，開倉而賑饑民。“遠近饑民荷鋤而往，應之者如流水，日夜不絕，一呼百萬，而其勢燎原不可撲”。自此，李自成軍隊發展到數萬，提出“均田免賦”口號，即民歌之“迎闖王，不納糧”。

6、李自成三攻開封。崇禎十四年（1640年）正月二十日，李自成攻克洛陽，殺萬曆皇帝的兒子福王朱常洵，從後園弄出幾頭鹿，與福王的肉一起共煮，名為“福祿宴”，與將士們共享。同時，李自成沒收福王府中金銀財貨和大批糧食、物資，釋出告示大賑饑民。之後，在一年半之內，三圍省城開封未果，最後一次崇禎十五年（1642年）黃河決堤沖毀開封。先後殺死陝西總督傅宗龍、汪喬年。

7、張獻忠破襄陽。明崇禎十四年(1641年)二月，在楊嗣昌圍剿下逃至四川的張獻忠，發現楊嗣昌尾隨而來、襄陽空虛，於是擺脫明軍，突然帶兵離開四川，往東轉移，一天一夜急行三四百里，把楊嗣昌大軍遠遠甩在後邊。楊嗣昌得到訊息後，連忙派使者趕往襄陽傳令，然而使者半路卻被義軍抓獲，之後張獻忠讓李定國扮作使者，帶了幾名“隨從”和令牌、文書，混進襄陽之後四處放火，並趁亂開啟城門，襄陽逐被張獻忠攻破。

△孫傳庭影視形象

8、李自成攻洛陽。崇禎十六年（1643年）正月，李自成攻下承天，被舉為“奉天倡義文武大元帥”。三月，李自成改襄陽為襄京，稱“新順王”，並加強對義軍的掌控，先後殺死羅汝才、賀一龍、袁時中等人。五月，張獻忠克武昌建立“大西”政權。八月，督師孫傳庭擁兵10萬出關。李自成聞訊，即率主力北上，九月，兩軍對壘於郟[jiá]縣。時值大雨滂沱，明軍糧運不繼。李自成一面動員百姓堅壁清野，使明軍無法就地籌糧；一面派大將劉宗敏率萬餘輕騎出汝州，截斷明軍糧道。孫傳庭聞訊大驚，不得已回師欲打通糧道。李自成率師追擊400裡，大敗明軍，斬首四萬餘級。李自成乘勝揮師西進。十月，李自成攻破潼關，殺死孫傳庭，佔領陝西全省。

9、李自成破北京。崇禎十七年（1644年）一月，李自成在西安稱帝，建國號“大順”，同時開始向東用兵。而陝西、山西、河北三省由於遭受大規模的瘟疫襲擊（從崇禎六年開始），防禦已是極度空虛，再加上官軍怯戰，總兵姜瓖、王承胤、唐通等不戰而降，雖有周遇吉等人力戰卻也無能為力，因而“闖軍”一路勢如破竹，於三月十七日便抵達了北京城外，三月十九日兵部尚書張縉彥主動開啟正陽門，迎接闖軍入城，北京城逐告破。

綜上所述，崇禎年間的明朝戰事可謂接連不斷，兩線作戰的明軍顧此失彼，最終被李自成攻破京城，崇禎帝自縊煤山。

天啟七年（1627）：兄長天啟帝病逝，即位為帝。

崇禎元年（1628）：袁崇煥提出五年平遼。全國性大災荒，陝西爆發大規模農民起義。

崇禎二年（1629）：三月，定立魏黨“逆案”，入案者255人，分別懲處。

五月，以徐光啟主持用“西法”修定曆書，至崇禎8年修成《崇禎曆書》137卷。

崇禎三年（1630），永平四城失守，畿輔震動，詔天下勤王，各方將領自保不暇，逗留不前，獨秦良玉慷慨誓眾，率翼明捐資濟餉、裹糧率師；袁崇煥晝夜兼程，馳援京師，並收復永平四城。 後崇禎將袁崇煥下獄並處死。春，陝西三邊總督楊鶴對農民軍剿撫並用，部分農民軍流動至山西。 十二月，加派“遼餉”153萬餘兩，合原加派“遼餉”共計680萬餘兩。

崇禎四年（1631）：正月，賑濟陝西災民，定議對農民軍實行以撫為主的政策。

崇禎六年（1633）：農民軍大批度過黃河，進入河南地區。崇禎七年（1634）：正月，以陳奇瑜為五省總督，主持圍剿河南、陝西等處農民軍。

崇禎八年（1635）：正月，農民軍克鳳陽，掘皇陵。明廷調集各省精兵7萬餘在中原進行會剿。 八月，以盧象昇為總理，與洪承疇分責東南、西北的剿除農民軍戰事。十月，下罪己詔。

崇禎九年（1636）：秋，張獻忠、羅汝才部進入四川，攻克大批州、縣。

崇禎十一年（1638）：張獻忠部接受明軍招降，李自成部遭明軍圍剿，損失慘重，僅餘十八人。農民軍勢力一時低沉。同年，清軍犯境。

崇禎十四年（1641）：正月，李自成部復振，攻克洛陽，殺福王朱常洵。

崇禎十五年（1642）：新年，揖拜閣臣，再圖振興。 二月，李自成部在襄城大敗明軍，殺陝西總督汪喬年。 三月、四月，松山等城相繼破，洪承疇被俘，降清。 五月，李自成部三圍開封。七月，皇貴妃田氏病故。

崇禎十七年三月十九日（1644年4月25日）：崇禎皇帝命後宮嬪妃盡皆自殺，親手砍殺自己的兩位女兒，又命貼身太監小毛子帶三位皇子出逃，然後跟太監王承恩逃亡煤山，自縊而死。