侯景之亂是爆發於南朝梁武帝蕭衍在位時的一場動亂，使南朝、梁朝國力、社會遭到嚴重破壞。

侯景，字萬景，朔方人，也有人說他是雁門人。侯景少年時代就放蕩不羈，橫行非法，鄉里人都畏懼他。他長大後，驍勇善戰，力氣也很大，還擅長騎射。因此被徵發入伍，在北魏在北方設定的防禦遊牧民族的軍鎮中服役。後來成為軍閥爾朱榮的部下，參與了爾朱榮平定葛榮起義軍的多次戰役，以軍功擢升為定州刺史、大行臺，封濮陽郡公。

高歡作了東魏的丞相後，進入京師洛陽，將專擅朝政的爾朱氏家族全部誅殺，於是侯景就背叛了爾朱氏，投降高歡，為高歡所重用。

侯景雖生性殘忍酷虐，嚴明軍紀；然每次作戰所掠奪的財寶，都會獎勵給將士們，自己不留分毫。因此，手下將士們也樂意為他效命，所參與的戰爭，多以勝利告終。因此侯景的地位也不斷攀升，在東魏統治集團內，地位僅次於高歡。任司徒、南道行臺，擁眾十萬，專制河南。

高歡死後，兒子高澄繼承其位。高澄與侯景素有仇隙，侯景為避禍，決意投靠南朝梁武帝蕭衍。

梁朝統治集團內部對是否接納侯景，意見不一。蕭衍決意接納侯景，下詔封景為河南王、大將軍、使持節、董督河南南北諸軍事、大行臺。高澄遣大將軍慕容紹宗率軍將侯景及其所部圍困於長社。數次激戰後，侯景抵禦不住東魏軍的凌厲攻勢，只好退入渦陽據守，此時，侯景所部馬尚有數千匹，甲卒數萬人，車萬餘輛，與東魏軍相持於渦北。不久，侯景軍糧吃完了，將士們也大都是北方人，不願意跟著侯景南渡，因而部下暴顯等將領各率所部嚮慕容紹宗投降。侯景軍潰散，侯景與腹心數人自峽石渡過淮水，收攏散卒，僅得馬步兵八百人，奔往壽春。初，梁朝豫州刺史貞陽侯蕭淵明，也是蕭衍的侄子率軍圍攻彭城，兵敗，蕭淵明等梁朝貴族、將帥被東魏俘虜。蕭衍遣使至東魏，請追前好。侯景聞知此事後，非常害怕，多次派遣使者固諫，但蕭衍不聽從他的意見。高澄給蕭衍開出的議和條件是：蕭衍交出侯景，東魏釋放蕭淵明等。蕭衍採納了這個交易。

侯景聞訊後，決定鋌而走險，他勾結蕭衍的侄子蕭正德（蕭衍稱帝后，多年無嗣，故過繼侄子蕭正德為太子。後蕭衍有親生子昭明太子，故廢黜蕭正德太子之位，蕭正德表面隱忍，實則懷恨在心，尋機報復）。聽到侯景叛亂的訊息後，梁朝君臣討論固守長江防線，侯景兵力空虛，必然無法渡過長江天險，必然不戰自潰。蕭正德此時主動請纓，願意承當防守長江防線的重任。蕭衍很高興，命他擔負此職責。蕭正德到前線後，先遣數十艘大船，對外聲稱載運的是荻草，實際上是裝載的侯景部下。侯景在蕭正德協助下，順利地渡過長江天險，一路吸納了大量的奴隸、流民，聲勢大振，直逼京師建康（今江蘇南京）。作為回報，侯景遵守此前承諾，立蕭正德為帝。

侯景圍攻建康時，梁朝各地諸侯王（多為蕭衍的兒子們、侄子們）起勤王之兵數十萬，將侯景軍包圍在建康城下。本來，援軍若與城內守軍裡應外合，擊敗侯景軍，並無問題。可是各路援軍為儲存自己的實力，皆坐視自保，終致建康陷落。蕭衍憂憤去世，侯景此時為籠絡人心，廢黜蕭正德，立蕭衍的兒子為帝，矯詔自進位為相國，封泰山等二十郡為漢王，享有入朝不趨，贊拜不名，劍履上殿等特權。侯景對此並不滿足，又矯詔加封自己為宇宙大將軍、都督六合諸軍事。太宗大驚問道：“將軍乃有宇宙之號乎！”

世祖遣領軍王僧辯率眾攻擊侯景，屢戰屢捷。侯景廢黜太宗，迎豫章王蕭棟即皇帝位。侯景自攻佔建康後，就一直在謀劃篡奪皇位之事，之所以遲遲沒有動手，主要是忌憚梁朝各地諸侯王的勢力，想象曹操那樣，挾天子以令諸侯，待四方平定後，再自立為帝。隨著前線局勢的惡化，侯景軍不斷被擊敗，巴陵失律，江、郢喪師，於是侯景加緊篡位，先矯蕭棟詔命，自加九錫禮，置丞相以下百官。又矯蕭棟詔，禪位於己。改國號為漢。

在梁軍的凌厲攻勢下，侯景軍潰散，侯景與心腹數十人乘坐一艘小船逃走，為減輕船的載重以加速前行，侯景甚至將兩個兒子推墜水中溺死，逃至壺豆洲時，侯景被羊鯤殺死，送屍於梁軍平叛主將王僧辯，曝屍於建康市。在侯景軍圍攻建康及佔領建康前後，侯景軍對建康城裡的貴族百姓大肆屠戮，掠奪財物。建康城內，到處是斷壁殘垣，屍體累積。侯景曾向梁朝的幾家貴族求婚，但都被強調婚姻要門當戶對，鄙視侯景身份的貴族們拒絕。侯景佔領建康後，對貴族們大肆屠殺，將很多貴族家庭中的年輕女性押送到軍營裡，聽任軍士們將其輪姦屠殺，活著的女子們被迫充當軍妓，遭受無盡的凌辱和蹂躪。因此，建康無論是貴族官僚還是百姓都對侯景恨之入骨，爭相從侯景的屍體上割取肉塊，燒烤後啖食，焚骨揚灰。在侯景之亂中罹禍遇害人的親友們，甚至用侯景的骨灰和在酒裡飲下。侯景之亂雖被平定。然南朝亦遭到空前的浩劫，實力大為衰弱。

候景，字萬景，羯簇。候景長相一般，兩腿長短不一。初為北魏權臣高歡部屬，但梟雄看梟雄，高歡知道候景絕非久居人後之輩，乃人中龍鳳。所以將候景外放河南，而且派人多加制約。表明面上候景控制10多萬軍隊，實際上就掌握幾萬人而已。高澄篡位登基以後。也不待見候景，侯景投靠宇文泰，宇文泰也不敢收留。侯景只好投靠梁武帝、梁武帝就敢接受這樣的豺狼之輩，梁武帝此舉是引狼入室。日後此梁武帝就死於此人之手。

高澄得知侯景投靠梁武帝，立即讓慕容紹宗帶兵攻打侯景，候景不敢硬碰，只好退兵。但慕容紹宗切卻不敢輕敵，嚴密監視候景一舉一動。就在此時，候景派出大批死士衝擊慕容紹宗大寨，東魏一時不差，大敗而歸。但慕容紹宗開始堅守不戰，但如此一來，候景開始糧草不繼，而慕容紹宗天天派人對著候景軍營喊，只要候景麾下兵卒回到東魏原籍，一律既往不咎，北歸以後，官勳如舊，有違此誓，天誅地滅，候景的部族本領來就是東魏士兵，親朋顧舊俱在東魏，聞訊以後，紛紛逃亡。候景數次阻止都沒有成功，最後只帶領八百軍卒逃亡建康。

由於南朝梁軍全線敗北，東魏收復故土。而候景面對如此失敗也是惶恐不安，但壽陽刺史韋黯見候景可憐，便暫時把這頭惡狼接近進壽陽（當然也有拉攏人心的意思）。而候景也真對得起韋黯，一進壽陽，就把韋黯擒拿斬殺，佔據壽陽。這時候梁武帝也到處尋找候景。候景此時也上書梁武帝，假惺惺地認罪，梁武帝老糊塗了，不僅不怪罪，為了一個寬厚的虛名，就地加封候景為豫州刺史，給錢給糧。朝臣數次勸阻都沒有成功。而此時高澄此時致信梁武帝，希望雙方罷兵梁武帝得信以後，與朝臣商議，大臣都希望雙方罷兵，在壽陽的候景得知此事以後，自然強烈反對雙方議和，一旦議和，他的價值就沒有了。候景見雙方真有和解的意思，上表給梁武帝，陛下與東魏和解，臣如此自處。梁武帝沒有回覆。候景暗生一計，派心腹假扮東魏使臣攜帶國書（這種事都能矇混過關）拜見梁武帝，說要想蕭淵明回徽歸南朝，必須拿候景來換。梁武帝同意，侍中傅啟強烈反對，大聲道：候景一代勇將，一旦事敗，後果不堪設想。再說如此做法，於國不祥。梁武帝不納忠言，立即回信給東魏使臣（實際上是候景的使臣）意思是，東魏早晨把我侄子蕭淵明釋放，當晚候景就會出現在鄴城。候景看到這封信的心情，我們是可以理解的。候景自然不會束手就擒，開始積極籌備造反，一方面向梁武帝要錢要糧，一方面四處徵兵，壽陽附近的官員紛紛報告梁武帝說候景要造反。梁武帝就是不聽。公元549年，侯景以誅滅奸佞朱毅為名，起兵造反。

候景兵法大家，讓小舅子王貴顯守護老巢壽陽，自己帶領大軍聲東擊西，克譙城，取歷陽。梁武帝得知侯景造反。立即委派蕭正德總督京師諸軍事，但誰也想不到，蕭正德是侯景的人，是最大的內奸。正在積極準備政變，自己當皇帝。候景不既僅有內應，還有好運氣，候景在橫渡長江採石磯的時候，正好趕上樑軍換防，候景八千軍馬不費一兵一卒佔領採石磯。由於老蔣羊侃駐守臺城。候景數次攻取臺城不成，便改變方法，於公元548年12月擁立蕭正德為帝，蕭正德稱帝后，立蕭見禮為太子，把女兒送候景為妾，候景為了早日攻取建康鼓舞士氣，放縱軍卒四處掠奪，蕭見禮這個太子也被亂兵誅殺。並且驅趕普通百姓攻建康，並推土山攻取建康，普通百姓死傷無數，而建康城內，除太子之外，人人守護建康，雙方交戰日夜不息，死傷無數。這時候，一代神將陳慶之的兒子陳昕被候景俘虜，陳昕以一番口才說動候景帳下大將把自己放回建康。真是奇蹟，不愧是陳慶之的兒子。這時候各地勤王軍隊陸續抵達建康，數路大軍匯合，經過一番商議，大家共同舉薦柳中立禮為大都督，而建康守軍大將羊侃活活累死在城樓上，時年54歲。但最終侯景還是攻克建康。而梁武帝則活活餓死。侯景生性殘暴，凡有犯法之人，一律扔在一個大缸裡，用鐵錘活活錘死。正因為如此殘忍，江東無論貴賤，貧富，均無人依附，高門戶更是避之不及。這也許就是民不畏死，奈何以死懼之吧

這時候，陳霸先與王僧辯開始討伐侯景，侯景自封為宇宙大將軍、隨後當皇帝。當了皇帝的候景的死期也快了。公元552年，王僧辯帶領數路大軍發兵潯陽，數百艘戰船，沿江百里，氣勢磅礴，陳霸先自己領兵三萬，與王僧辯共同立誓，誓殺候景。幾次大戰下來，侯景數次敗北

候景帶著一萬多人一路敗逃，被殺，逃走，最終只剩幾百人，候景無法，只有自己帶著三個親信乘船逃跑，怕兒子是累贅，把兩個兒子裝入麻袋投入水中，任其自生自滅。三個親信裡就有羊侃的兒子羊琨。羊琨頗有膽勇，假意投降，被侯景賞識，用為親兵，最終趁此時機在候景睡覺的時候把候景給殺了，羊琨總算替父報仇，此時此刻面對候景這個害死自己父親，侮辱其妹妹的屍體，痛哭流涕（候景強行納羊侃的女兒為妾，羊琨也可以說是候景的舅哥）。侯景之亂歷時長達三年零八個月，至此方平。

侯景，"N姓"家奴，原是北魏大將，又先後歸附東魏、西魏，公元547年降梁，次年舉兵叛變，攻破建康(今南京)，囚死梁武帝，立簡文帝。

551年廢簡文帝，立蕭棟為梁帝，後又廢梁帝自立，國號漢。次年為梁軍所破，敗死。

梁武帝後期政治腐敗，官吏貪汙，社會風氣浮華奢侈，人民流移逃亡，都極嚴重。但梁武帝根本聽不進去批評。

梁武帝本人雖然生活簡樸，但在另一方面，他又大肆揮霍浪費國家資財而在所不惜。晚年篤信佛法，特建立同泰寺，屢設救苦齋、四部（僧、尼、善男、善女）無遮會、無礙會，講經說佛，說這是做功德事，替老百姓求福。

一次講經就舍銀、絹等物二百零一種，值錢一千零九十六萬。他曾四次到寺舍身，表示要出家當和尚，群臣共出錢四萬萬才把他贖回來。

公元547年，他贖身回宮的那天晚上，同泰寺的塔燒燬了，他又大興土木，建築了比舊塔還高一倍的十二層的高塔。塔還沒有完工，他就被侯景拘禁餓死了。終年八十六歲。

沒有昏庸的梁武帝，也不會有侯景之亂。

侯景之亂是南朝後期的一次重大的政治事件。事情的起因很簡單，東魏高歡死後，河南大將軍侯景因為和高歡的繼任者不和，叛離東魏，一度投靠西魏，失敗以後，侯景轉而向梁武帝請降。

他帶來的禮物是十餘周的土地以及將來可能統一天下的前景。雖然梁朝內部也一直有各種反對意見，而且侯景是個出名的反覆無常的將軍，但是梁武帝還是接受了侯景，並一直給予優厚的待遇。

梁朝本身並沒有從侯景那裡得到什麼實質性的好處，侯景只是一貫的向朝廷諸多需索。侯景在梁朝休養生息並且壯大了實力後，又因為梁和東魏關係的緩和感到了危險，在梁武帝的盲目信任中決定起兵造反。

當時的梁朝自建立以來近五十年從未有過戰事，在最初的驚慌失措之後，朝廷倉促應戰，經過激烈的對峙，侯景的軍隊攻破了臺城，控制了梁武帝父子和百官。在侯景的脅迫中，梁武帝父子如同坐牢，不久，梁武帝病故。

這是南朝時期江淮地區遭到的最大的一次破壞。最直接的表現是人口的急劇減少，沒有具體的數字表明這一點，按照《資治通鑑》的說法是“餓死者十五六”，“存者百無一二”，說法雖然有異，但是死於戰亂和死於圍城引起的糧荒的人絕對不在少數，這一點是毫無疑問的。同時，南朝以來一直都處於和平狀態的建康城及其附近地區，受到了嚴重破壞。戰爭期間雙方大肆縱火，大量的建築、圖書和財富化為灰燼，經此一事件，使建康城變得殘破不堪。