在清末民初的時候，火器營是製造槍炮的，火器營村是滿族的聚居區，住著松老三一家，靠種大煙、開煙館為生。老兩口子膝下無兒，所生一女起了個乳名叫大蓮。

大蓮長到十五六歲的時候，可謂是亭亭玉立，說媒的人踏破了門檻，但是松老三兩口子整天吃喝玩樂，不關心女兒的婚姻大事，後來遇到本村青年農民佟小六，他們兩個就偷偷地相愛了。

有一次小六來到大蓮家，他倆在偷偷地幽會當中被父母發現了，這一下可惹了大禍了，這是辱沒祖宗、敗壞門庭。大蓮的父親就用皮鞭子把大蓮打得皮開肉綻，給她一把菜刀、一根繩子、一把剪子叫她自裁，最後大蓮被逼無奈，一狠心就跳了門口的清水河

故事發生在明末清初的火器營裡，宋老三一家靠種大煙和開煙館為生，膝下無兒，生了一個女兒取名大蓮，大蓮姑娘到了十六七歲該出嫁的年紀了，已經落得亭亭玉立，前往說媒的人很多，但是因為父母不在意且迷上鴉片遲遲沒有關心過大蓮姑娘的終身大事。

有一天，大蓮的父母出去逛街，把大蓮姑娘留在家裡，眼看著天黑了下來，自己最好的年紀也即將逝去，姑娘心裡很不是滋味。有一天，同村小六出現了，大蓮姑娘芳心便有所屬了，可是因家裡不關心，且當時的社會不允許，兩個人偷偷進行地下戀情。

有一次兩人偷偷約會，被大蓮父母發現。當時社會未經父母允許，私自戀愛，可是辱沒祖宗破壞門庭的行為。於是大蓮的父母就用鞭子沾著涼水抽打她，又給她剪子、菜刀、繩子，叫她自裁，大蓮被逼無奈投入清水河自盡。小六聽到大蓮姑娘投河自盡的訊息後，帶著紙錢來到清水河邊祭奠她，祭奠完成後也投河自盡。到這，故事結束。