真好，這個問題應該有很多朋友感興趣吧。小阿蠻來回答。且聽我慢慢來說~~·

十二生肖起源於什麼時候，現在是沒有權威、確定的說法。據我個人有限的閱讀，學術界至少存在著下面幾種不同的說法：

1、起源於遠古時期的母系氏族時代。這和當時的圖騰崇拜有關。不過這個說法的論證材料非常有限。2、起源於夏代。這種說法的論據是夏代使用的夏曆和動物崇拜以及天干地支有關，十二生肖分別對應十二個月份。3、起源於春秋戰國時期。這個說法得到了考古材料的證明。在秦墓出土的竹簡《日書》中，已經出現了十二生肖說法，儘管它和我們現在說的十二生肖有區別。4、成型於漢代。這是目前學術界大多數人認同的觀點。5、十二生肖來自外國。比如有人說來自印度，古印度的佛經裡就有十二神獸，這十二神獸輪流守歲，這和中國的十二生肖習俗很接近。但是這個持這個說法的人不多；再比如郭沫若，他認為十二生肖源自於古巴比倫。古巴比倫有黃道十二宮神像，在漢代的時候，由張騫引進中國。但是郭沫若這個說法已經被考古材料所推翻，不足為信。

首先要明確一點：不同時期、不同地區和不同民族，對十二生肖的選擇和排序是不一樣的。大家可以先看看下面這兩張表格：

從上面兩張表格我們可以看到，在中國的不同歷史時期，在十二生肖的選擇和排序方面存在著不同；另外，不止中國有十二生肖，其他國家也有類似的做法。

歸納起來說，在十二生肖的選擇方面，大概有以下這些動物出現過：鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬、獅、鷹、象、驢、鶴等等。

排序的根據大概有以下幾種：

1、民間傳說，這些動物透過比賽，競爭上崗。比如我們福建那邊，老人們說，為什麼老鼠會排在牛的前面？因為牛比較憨厚，老實。它們比賽過河的時候，誰先過河誰就排第一。這是牛的強項，但是老鼠耍賴。它就趴在牛背上，快到岸邊的時候，老鼠一跳，就先跳 上了岸，所以老鼠就排在前面。這是民間傳說。

2、出於生存、繁衍的需求。大家可以仔細觀察一下，這些上榜的十二種動物，不是繁衍能力超強，就是和人類的日常生活關係極為密切。這是古代人們在日常生活總結出來的經驗。

3、和古代計時方法以及陰陽有關。古人把一晝夜分為了十二個時辰，一個時辰兩個小時。如半夜為子時，日出為卯時等等。這十二生肖的出沒規律就用來對應十二時辰。具體到排序，就以該動物的腳趾來排，老鼠最為奇葩，腳趾有奇數的，也有偶數的，就排在前面。接下去，牛有四趾為偶數，虎有五趾為奇數。往後就是奇偶數交叉排位，對應陰陽關係。古人是很講究陰陽搭配的。

十二生肖，又叫屬相，是十二地支的形象化代表：子(鼠)，醜(牛)，寅(虎)，卯(兔)，辰(龍)，已(蛇)，午(馬)，未(羊)，申(猴)，酉(雞)，戍(狗)，亥(豬)。

據文獻記載，黃帝時期就有十二地支。最早起源於應該是黃帝時期。

有人就好奇，為什麼老鼠排在最前面？有三種說法：1，南方福建那邊，就有人認為，這些動物比賽。在過河時，老鼠此較聰明，就趴在牛背上，到岸邊時，它跳下來，先上岸，所以它排在第一位。

2，出於生存，繁衍的需求，這十二種動物生存，繁衍能力都很強，並且與人們生活有密切關係。而老鼠繁衍的能力超強，它一胎多個。

3，和古代計時法以及陰陽有關，有學者認為，古人是以動物的腳趾來排序的，老鼠最為奇葩，腳趾有奇數，也有偶數，故它排在最前面。接下來，就是牛，牛有四趾，為偶數。虎有五趾，為奇數。於此例推，奇偶交叉排位，這樣對應陰陽關係。古人很講究陰陽匹配的！

十二生肖的起源與動物崇拜有關。據湖北雲夢睡虎地和甘肅天水放馬灘出土的秦簡可知，先秦時期即有比較完整的生肖系統存在。最早記載與現代相同的十二生肖的傳世文獻是東漢王充的《論衡》。

十二生肖是十二地支的形象化代表，即子(鼠)、醜(牛)、寅(虎)、卯(兔)、辰(龍)、巳(蛇)、午(馬)、未(羊)、申(猴)、酉(雞)、戌(狗)、亥(豬)，隨著歷史的發展逐漸融合到相生相剋的民間信仰觀念，表現在婚姻、人生、年運等，每一種生肖都有豐富的傳說，並以此形成一種觀念闡釋系統，成為民間文化中的形象哲學，如婚配上的屬相、廟會祈禱、本命年等。現代，更多人把生肖作為春節的吉祥物，成為娛樂文化活動的象徵。

生肖作為悠久的民俗文化符號，歷代留下了大量描繪生肖形象和象徵意義的詩歌、春聯、繪畫、書畫和民間工藝作品。除中國外，世界多國在春節期間發行生肖郵票，以此來表達對中國新年的祝福。

關於十二生肖起源，我來說說！一、生肖的概念

生肖，是指人出生那年的屬相，如鼠年生人屬鼠，馬年生人屬馬。

屬相，是中國一種傳統的紀年方法，它將中國農曆干支紀年法中的十二個地支分別用十二種動物來代替，即子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。比如說，1985年是乙丑年，醜屬牛，就是牛年，1986年是丙寅年，寅屬虎，就是虎年。

生肖是華夏先民動物崇拜、圖騰崇拜以及早期天文學的結晶。

文獻記載以《詩經》為最早。“吉日庚午，即差我馬”八個字，第一次將午與馬相對應。

1975年，在湖北雲夢縣睡虎地十一號墓出土的竹簡，有十二生肖的較為系統的記載。證明十二生肖在春秋前後已存在。由此可見，十二生肖的起源早於春秋時期。

根據歷史記載及研究證明，生肖是繼“干支紀年法”創立後才出現的，十二種動物是對十二地支的一一對應，以動物作地支標誌。考古發現證明，殷商時代干支紀日已嫻熟自如，但是殷商時期有沒有十二生肖就不得而知了。

主要是天文研究和計數習慣。古代觀天者發現月亮盈虧週期可以用來衡量歲的長短，發現十二次月圓為一歲，是初期曆法最精確的成果，“十二”便被視為“天之大數”。因此，古人紀時一般按照十二累進，一紀十二年，一年十二個月，一日十二時辰。

十二生肖具體起源於什麼時期，無法考證，但是都公認它源自於木星的公轉週期，遠古人早就觀察到，有一顆很大的星星，它每年都會處走到相應固定的位置，每12年又會回到原來的位置，後來，遠古人就把這顆星每年的位置分別用鼠牛虎兔，龍蛇馬羊，猴雞狗豬來代表，這就是十二生肖的來源。。。。

十二生肖的起源，目前還沒有統一的說法。

但動物與人們的關係很密切，古人甚至認為動物是他們的祖先，他們把動物作為一種圖騰崇拜。

與十二生肖有關的記載，最早出現在《詩經•小雅•車攻》：“吉日庚午，既差我馬 ”。

《禮記•月令•季冬》中也有“出土牛，以送寒氣”的記載。

東漢的時候，王充在《論衡•物勢篇》中說，“午馬也、子鼠也、酉雞也、卯兔也”。

《四諱篇》中也有：“子之禽鼠，卯之獸兔”的記載。

南北朝時期，十二生肖已普遍流行於民間。

到宋代的時候，十二生肖已成為一種學說了。

十二生肖鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬又叫十二屬相。

比如說哪個人出生那年是什麼年，他的屬相就是什麼。

民間常以生肖計算年齡，比如說今年是豬年，今年出生的人就屬豬。

十二年迴圈一次為一輪。

在命理學中，十二生肖與十二地支子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥相配，形成子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬十二種命理。

十二生肖的順序為什麼要這樣排列呢？宋代學者洪巽在《暘谷漫錄》一書中認為，是動物的形體決定了它們排列的次序。

古人認為，一晝夜分為十二個時辰，子、寅、辰、午、申、戌俱陽，所以取相屬之奇數為名。

與之對應的奇數動物咋確定呢？

根據它們的腳趾。

鼠、虎、龍、猴、狗都是五個腳趾，馬是單蹄，均是奇數，於是，它們就一一對應。

同樣的道理，醜、卯、巳、未、酉、亥俱陰，所以取相屬的偶數為名。

偶數的動物就不依據腳趾了，依據什麼呢？腳爪。

牛、羊、雞、豬皆四個爪，兔兩個爪，於是被選上了。

蛇也被選上了，但蛇沒有爪，它有兩條舌，也是偶數。

根據奇偶數，十二種動物選出來了，但誰排在第一？誰排在第二？依次的順序又咋排呢？

《暘谷漫錄》書中說：老鼠前足四趾，後足五趾，體態奇、偶皆具，頗為特殊，於是就排第一位，依次是牛（四趾）、虎（五趾）、兔（四趾）、龍（五趾）、蛇（無趾舌偶）、馬（單蹄）、羊（四趾）、猴（五趾）、雞（四趾）、狗（五趾）、豬（四趾）。

明代王陽明從陰陽學的角度考證，也發現了這種排列規律。

而同樣是明代的學者郎瑛，則是依據動物出沒的時間，也就是動物的習性作出推論。

他認為，子時是深夜23點至凌晨1點，老鼠最活躍，於是把“子”同鼠搭配；丑時是凌晨1點至3點，這段時間牛吃足了草，所以“醜”就同牛搭配；寅時是早晨3點至5點，這個時候老虎最兇猛，所以“寅”同虎相配；清晨五時後，月華還在照耀大地，故“卯”時5點至7點與月宮玉兔相連；辰時上午7點至9點是神龍行雨之時，“辰”就屬龍了；巳時9點至11點，蛇即便在路上游動，也不會傷人，於是“巳”時屬蛇；午時中午11點至13點，陽氣由極盛而衰，陰氣即將產生，馬是“陰”類動物，“午”時就歸馬；未時下午13點至15點，羊吃此時的草，不會影響草的生長，故“未”時歸羊；申時15點至17點，猴子喜歡啼叫，故讓猴與“申”時搭配；酉時，雞開始歸窩，“酉”時傍晚17點至19點就屬雞；戌時夜19點至21點，狗開始看守門戶，所以“戌”時與狗相聯絡；亥時21點至23點，萬籟俱寂，豬睡得最熟，就把“亥”時給了豬。

這樣一種解釋，從動物的體態、習性出發，探尋它們與時辰的聯絡，似有一定道理，但又沒有說清楚為什麼時辰要用動物來相配。

另外，這樣的解釋滲透著陰陽五行之說，又使十二生肖蒙上了一層神秘色彩。

十二生肖說的是與年份、時間有關的事。

今天我們描述時間的方式，跟古人是不一樣的。

我們所說的時間，古人叫時辰。

我們今天可以把時間精確到分、秒；古人依據時辰，卻是一個大概數。

時間不僅是一種自然存在，也是一種社會現象。

中國古代最通用的計時方法叫辰刻制。古人把一晝夜分成十二個時辰，用與十二生肖對應的子醜寅卯，也就是十二個地支來表示，這種計時方法已經沿用了大約1200年。

古代最早的記時方式是日䓘和漏刻，民間則是敲鐘報時，燃香記時，到明代的時候，西方的鐘表才跟著傳教士進入中國。

我們現在說的“分”“秒”就是明代來的傳教士利瑪竇翻譯的，他把中國古代用來描述角度的詞用到了鐘錶上。

也就是說，從時辰到時間，實際上是一種歷史變革。

時間對華人人生觀、價值觀的影響，最重要的一點體現“惜時”“準時”的行為。

蔡元培曾說：“吾華人乃特以不愛時聞名於世界。”胡適也說：“我回中國所見的怪現狀，最普通的就是時間不值錢。”

晚清民國的知識分子甚至形成了一種觀念，那就是現代化程度越高，辦事效率越高，文明也就越發達，所以他們把準時提高到了救亡圖存的地步。

譚嗣同就曾說：“故地球公理，其文明愈進者，其所事必愈簡捷。”

民國時期，精英們還發起了一場國家層面的守時運動。在民國的小學倫理教科書上，守時已經成為修身課的內容；在國民政府發起的新生活運動期間，還發起了專門的守時運動。

我說這些想說明個啥呢？我想說明：生肖、時辰，同樣都是與時間有關聯，但時間的確定，是從農耕時代向工業文明轉變的一種變革與進步，承載著家國、民族、民俗的文化。