傳說堯將權位禪讓給舜之後，作《堯典》，用以記敘堯、舜的事蹟，又名《帝典》,是《尚書.虞書》的第一篇。

根據學術界的研究，認為《堯典》實際出自春秋戰國時期，是儒家根據上古事蹟，記錄先民傳聞神話面貌，反映先民社會現實需求與信仰的作品。惟上古文獻記述。

堯典的主要內容：提到3件事

1. 先民根據天數（指日月星辰的變化，以及季節的更替），制訂曆法，劃分四時

這部分體現了古代農耕文明的蓬勃生機，以及勞動人民的智慧。

2. 堯的賢明與舜的美德

堯是個好君主，與諸臣共治國家，邦內各族和睦相處，與周圍各國也友好往來；他與臣工們商議國事時，得知有個人叫舜，人品很好，因此把兩個女兒嫁給他。

3. 堯禪讓王位的意願

如今有很多質疑的聲音，因為根據《竹書紀年》的記載，舜囚禁/流放了堯，並且讓其子丹朱不得與父親相見，從而為自已上位創造了條件。

《竹書》雲：“舜囚堯，後偃塞丹朱，使不與父相見也。——五帝本紀正義引《括地誌》舜放堯於平陽。——《竹書紀年》

關於此，可以解釋為最初堯提拔舜為骨幹，後者也確實做出了成績，同時權力滋長了野心，等到終成尾大不掉之勢時，年邁的堯已無力挽回局面，只能“禪讓”給他。

這其實很正常，實際也更容易被我們理解和接受；儘管有後世的文章裝點修飾，將三皇五帝塑造成具有神性的形象，很美好，卻不很真實。

如同獅群中的競爭，人也是群體生物，有群體就有競爭。競爭伴隨著我們的生存、發展與繁衍，超越了時間與空間。

在這個世界上，有些東西我們可以規避、迴避甚至逃避，唯有為了生存而競爭的意志，概莫能外。

這一點，從來都沒有改變過。

附：《尚書·堯典》原文昔在帝堯，聰明文思，光宅天下。將遜於位，讓於虞舜，作《堯典》。日若稽古帝堯，曰放勳，欽、明、文、思、安安，允恭克讓，光被四表，格於上下。克明俊德，以親九族。九族既睦，平章百姓。百姓昭明，協和萬邦。黎民於變時雍。乃命羲和，欽若昊天，曆象日月星辰，敬授民時。分命羲仲，宅嵎夷，曰暘谷。寅賓出日，平秩東作。日中，星鳥，以殷仲春。厥民析，鳥獸孳尾。申命羲叔，宅南交。平秩南為，敬致。日永，星火，以正仲夏。厥民因，鳥獸希革。分命和仲，宅西，曰昧谷。寅餞納日，平秩西成。宵中，星虛，以殷仲秋。厥民夷，鳥獸毛毨。申命和叔，宅朔方，曰幽都。平在朔易。日短，星昴，以正仲冬。厥民隩，鳥獸鷸毛。帝曰：「諮!汝羲暨和。期三百有六旬有六日，以閏月定四時，成歲。允釐百工，庶績鹹熙。」帝曰：「疇諮若時登庸?」放齊曰：「胤子朱啟明。」帝曰：「籲!囂訟可乎?」帝曰：「疇諮若予採?」歡兜曰：「都!共工方鳩僝功。」帝曰：「籲!靜言庸違，像恭滔天。」帝曰：「諮!四嶽，湯湯洪水方割，蕩蕩懷山襄陵，浩浩滔天。下民其諮，有能俾乂?」僉曰：「於!鯀哉。」帝曰：「籲!咈哉，方命圮族。」嶽曰：「異哉!試可乃已。」帝曰，「往，欽哉!」九載，績用弗成。帝曰：「諮!四嶽。朕在位七十載，汝能庸命，巽朕位?」嶽曰：「否德忝帝位。」曰：「明明揚側陋。」師錫帝曰：「有鰥在下，曰虞舜。」帝曰：「俞?予聞，如何?」嶽曰：「瞽子，父頑，母囂，像傲;克諧以孝，烝烝乂，不格奸。」帝曰：「我其試哉!女於時，觀厥刑于二女。」釐降二女於媯汭，嬪於虞。帝曰：「欽哉!」慎微五典，五典克從。納於百揆，百揆時敘。賓於四門，四門穆穆。納於大麓，烈風雷雨弗迷。帝曰：“格!汝舜。詢事考言，乃言凪可績，三載。汝陟 帝位。”舜讓於德，弗嗣。

白話文翻譯如下：

查考往事，帝堯名叫放勳，他恭敬節儉，明察四方，善理天下，道德純備，溫和寬容。他忠實不懈，又能讓賢，光輝普照四方，思慮至於天地。他能發揚大德，使家族親密和睦。家族和睦以後，又辨明其他各族的政事。眾族的政事辨明瞭，又協調萬邦諸侯，天下眾民因此也就相遞變化友好和睦起來。

(他)於是命令羲氏與和氏，敬慎地遵循天數，推算日月星辰執行的規律，制定出曆法，敬慎地把天時節令告訴人們。分別命令羲仲，住在東方的暘谷，恭敬地迎接日出，辨別測定太陽東昇的時刻。晝夜長短相等，南方朱雀七宿黃昏時出現在天的正南方，依據這些確定仲春時節。這時，人們分散在田野，鳥獸開始生育繁殖。又命令羲叔，住在南方的交趾，辨別測定太陽往南執行的情況，恭敬地迎接太陽向南回來。白晝時間最長，東方蒼龍七宿中的火星黃昏時出現在南方，依據這些確定仲夏時節。這時，人們住在高處，鳥獸的羽毛稀疏。又命令和仲，住在西方的昧谷，恭敬地送別落日，辨別測定太陽西落的時刻。晝夜長短相等，北方玄武七宿中的虛星黃昏時出現在天的正南方，依據這些確定仲秋時節。這時，人們又回到平地上居住，鳥獸換生新毛。又命令和叔，住在北方的幽都，辨別觀察太陽往北執行的情況。白晝時間最短，西方白虎七宿中的昴星黃昏時出現在正南方，依據這些確定仲冬時節。這時，人們住在室內，鳥獸長出了柔軟的細毛。堯說：“啊!你們羲氏與和氏啊，一週年是三百六十六天，要用加閏月的辦法確定春夏秋冬四季而成一歲。由此規定百官的事務，許多事情就都興辦起來。”

堯帝說：“善治四時之職的是誰啊?我要提升任用他。”

放齊說：“您的兒子丹朱很開明。”

堯帝說：“唉!他說話虛妄，又好爭辯，可以嗎?”

堯帝說：“善於處理我們政務的是誰呢?”

驩兜說：“啊!共工防救水災已具有成效啊。”

堯帝說：“唉!他花言巧語，陽奉陰違，貌似恭謹，而氣焰很高。”

堯帝說：“啊!四方諸侯之長!滔滔的洪水普遍危害人們，水勢奔騰包圍了山嶺，淹沒了丘陵，浩浩蕩蕩，瀰漫接天。臣民百姓都在嘆息，有能使洪水得到治理的嗎?”

人們都說：“啊!鯀吧。”

堯帝說：“唉!他違揹人意，不服從命令，危害族人。”

四方諸侯之長說：“起用吧!試試可以，就用他。”

堯帝說：“去吧，鯀!要謹慎啊!”過了九年，成效不好。

堯帝說：“啊!四方諸侯之長!我在位七十年，你們能用我之命，升任我的帝位吧!”

四方諸侯之長說：“我們德行鄙陋，不配升任帝位。”

堯帝說：“可以明察貴戚，也可以推舉地位低微的人。”

眾人提議說：“在下面有一個窮困的人，名叫虞舜。”

堯帝說：“是的，我也聽說過，這個人怎麼樣呢?”

四方諸侯之長回答說：“他是樂官瞽叟的兒子。他的父親心術不正，後母說話不誠，弟弟象傲慢不友好，而舜能同他們和諧相處。因他的孝心醇厚，治理國務不至於壞吧!”

堯帝說：“我試試吧!把我的兩個女兒嫁給舜，從兩個女兒那裡觀察舜的德行。”於是命令兩個女兒下到媯水灣，嫁給虞舜。

堯帝說：“敬慎地處理政務吧!”

舜慎重地讚美父義、母慈、兄友、弟恭、子孝五種常法，人們都能順從。舜總理百官，百官都能承順。舜在明堂四門迎接四方賓客，四方賓客都肅然起敬。舜擔任守山林的官，在暴風雷雨的惡劣天氣也不迷誤。

堯帝說：“來吧!舜啊。我同你謀劃政事，又考察你的言論，你提的建議一定可以成功，已經三年了，你登上帝位吧!”舜要讓給有德的人，不肯繼承。

“堯舜禪讓”向我們展示了上古德治、天下為公的“黃金時代”

堯和舜都是中國父系社會後期的部落聯盟領袖。今天我們耳熟能詳的“堯舜禪讓”傳說，就是出自《尚書·堯典》。它向我們展示了一個上古時期德治的“黃金時代”。但隨著近代人類學、民族學、考古學的發展，許多學者認為，它反映的只是原始社會末期部落酋長聯盟中的一種政治形態，類似的部落首領推選制度，在很多民族的早期都發生過。在那個時代，祭天是當時社會最隆重最崇高的祭祀活動。堯之前很多族群信奉神靈，這與堯時代確立的敬天是一致的。孔子將《堯典》編在《尚書》的第一篇，顯然有著深刻的用意。因為禪讓制度體現出的政治原則是天下為公。它所傳遞的“天下為公”的精神，代表了古代儒家對於政治深刻的思考。

1、《尚書.堯典》向我們展示了中國上古堯舜時代政治的基本原則就是首先追求德行的美好。堯和舜都是古人公認的聖王，德行出眾、能力超群，而堯舜禪讓,堯對於舜的選拔過程，更是體現出對賢才的尊重。根據《堯典》記載，堯帝登位時,正值年富力強,16歲由唐侯升為天子,在位70年，勤於政務、明察四方，使天下協同。禪位後8年而終,堯的年齡在百歲上下。到了在位第60多年的時候，堯便開始為天下物色繼任者。

2、戰國時墨家的創始人墨翟就認為，堯舜禪讓體現了極致的尚賢精神。堯向臣屬徵詢意見，臣屬們有的推薦堯的兒子丹朱，有的推薦大臣共工，但堯認為他們品德不夠完美不是合適人選。此時，天下正遭遇洪水之患，百姓流離失所，堯派大臣鯀去主管水患治理，趁機考察鯀的政治能力，看他能否被委以重任。但九年過去了，鯀的治水沒有成功。堯再次召集四方諸侯之長，讓他們自薦或推薦人選。四方諸侯之長推薦了舜，舜只是個平民。堯對舜進行了考察：首先，將自己的兩個女兒嫁給舜，考察他齊家的本領；接著，讓舜入朝理政，觀其治事之能；最後，命舜進入烈風雷雨大作的山林，觀察他是否迷路，以此推測上天是否屬意於舜。最後，舜出色地完成了各項考核，堯才將天下政務交待於他。

3、在儒家看來，堯舜禪讓的故事裡，還有一個更加重要的精神是“天下為公”。在對繼承人的選擇上，堯秉承的信念是為天下人選擇最合適的治理者，因此，他既不會為一已私利，傳位於自己的兒子，也沒有拘泥於出身、地位，而是慧眼獨具地將舜拔擢出來，而舜也不負眾望地成為了一代聖王。

《尚書》是重要的儒家典籍之一，記錄了商周時期重要的歷史資料，是中國最早一部公文總集。《尚書》開篇即是《虞書·堯典》。記述的內容分為如下幾個部分：

概述帝堯的廣大德行和光輝政績

帝王堯的名字叫“放勳”，為人勤儉質樸，溫和寬厚，德名遠揚。堯在工作上誠懇盡職，善於治理天下，明辨眾族政事，又能禪位讓於賢明的人，光輝的政績傳達四方。

正因如此，所以在帝堯的時期，小到家族內部團，大到眾族諸侯，整個社會都越來越友善和睦團結。

總結規律，制定農曆，採用四時置潤，指導生產生活

帝堯命令羲仲、羲叔、和仲、和叔分別奔赴東、西、南、北四方，觀察日月星辰的不同變化，結合不同季節時令的動植物繁衍生息的特徵，來確定天地的四個時節春、夏、秋、冬。

又因為農曆主要依據月球的執行週期29天來計數，所以每年會多出十來天，每隔三年會多出一個月左右的時間。為了平衡時令節氣，不致引起錯亂，就採用閏月的方式來解決這多出來的一個月的時間差。

這樣妥善的制定好農曆時令和四時閏月，就可以很好的指導國家民眾的生產生活了。

曆法和時令，在任何歷史時期都是一個非常重要的事情，所以作為帝堯的重要功績進行記述。

官吏考察，人事任用

在人才的提拔使用上，帝堯能洞悉他們的優缺點，並注意傾聽百官建議，同時又不任人唯親。

其他人事任命上，對於百官舉薦的人選，帝堯能一針見血的指出被舉薦人的不勝任之處。

在任命何人治理洪水氾濫的問題上，四方諸侯極力舉薦鯀，帝堯則認為鯀的缺點不適合此職位，但還是聽從了諸侯們建議，讓鯀來試試治理水患，結果鯀治理九年水患還是沒有明顯成效。

開啟帝位禪讓繼承的先河，謹慎考察候選人

帝堯在位時間達到七十多年時，因為年齡漸老，開始考慮帝位的禪讓。先是在四方部落首領中進行考察，然而四方首領及貴戚中沒有合適人選。然後，又將考慮範圍放大到貧民階層，而舜的名聲遠揚，被百官舉薦作為帝位的候選人。

帝堯行事謹慎，思慮深遠。在舜進入考察範圍之後，將自己的二個女兒嫁給了舜。這樣有二個作用。一是，給了舜一個上得了檯面的正當身份（駙馬），而不再是一個貧民。二是，女兒嫁給他，與其朝夕相處，更能真正看清舜的品格和能力，是否真的德才兼備，有資格成為下一位明君。據下一篇《舜典》中記載，帝堯對舜如此考察了三年之久，確認其合格後，才正式舉行禪讓。

以上就是《堯典》主要講述的帝堯在位時的三個主要政績：制定曆法四時，人事考察，禪讓制度等。

《尚書》作為中國研究三代以前、之後政治發展程序的重要經典，一直為世人所重視。該書內容豐富，覆蓋各種先民的認識成果。《堯典》是其首篇，其內容涉及所謂堯時期的政治體制、政治思想以及社會制度等方面的內容。

《尚書》作為中國研究三代以前、之後政治發展程序的重要經典，一直為世人所重視。該書內容豐富，覆蓋各種先民的認識成果。《堯典》是其首篇，其內容涉及所謂堯時期的政治體制、政治思想以及社會制度等方面的內容，記載了上古時代聖王帝堯施政期間的政典。尚書主要記載了以下幾件事，

1.命羲和四子（羲仲、羲叔、和仲、和叔）分赴東、南、西、北四方，各司春、夏、秋、冬四時，欽順昊天，敬守民時。——四方和四時，這是時間結構和空間結構的最基本環節，而時間和空間又是世界的基本秩序，因此，這一節實謂天地秩序的建立，亦即宇宙的開闢。

2．不知因為何故，堯的世界突然洪水氾濫，“湯湯洪水方割，蕩蕩懷山襄陵，浩浩滔天”，四嶽先後向堯推舉共工和鯀治水，均以失敗告終。——這是創世神話中典型的環節，即洪水毀滅世界。

3．洪水未平，四嶽向堯推舉出自民間的舜。堯對舜進行了一系列的考驗，如“納於大麓，烈風雷雨不迷”之類，並把自己的兩個女兒嫁給他作貼身考察。——在神話中，一個力挽狂瀾的英雄要出世，首先是要經過一系列艱苦卓絕的考驗的，而堯下嫁二女於舜並出各種難題對舜進行考驗的故事，又隱隱可見民間故事中常見的天女下嫁母題和難題求婚母題的影子。創世神話中的二度創世之神也往往首先要經受一系列艱苦的考驗，以證明他在道德上或能力上能夠勝任這一重造天地的重任。

4．舜透過考驗，選吉日良辰，承受大命，“正月上日，受終於文祖。”而舜上任後乾的第一件大事，是巡守四嶽，每至一嶽，即“柴，望秩于山川，肆覲東後，協時月，正日，同律度量衡”。

5.5．舜先德（巡守）後刑（制定刑法），依法懲罰、流放了興風作浪、搗亂秩序的共工、鯀等四凶，重整山河、重建秩序的大功告成，眾望所歸，因此，在堯死之後受禪為王。舜登基後，重整朝綱，設官分職，任命禹為負責治理水土的司空、棄為負責播時百穀的后稷、契為負責教化百姓的司徒，皋陶為負責刑法計程車，垂為負責手工業的共工，益為負責管理草木鳥獸的虞，伯夷為負責宗族事務的秩宗，夔典樂，龍納言。舜廷之上眾賢畢集，眾臣各司其職，各盡所能，“庶績鹹熙”，天下和平。舜在重建了天地自然的秩序之後又確立了政治和人文的秩序。

主要是《堯典》實際把戰國時代儒家古代戰例事蹟，民間故事，神話傳頌運用當時社會中去，充分反映了當時社會現實的需求與信仰。