河流是指由一定區域內地表水和地下水補給，經常或間歇地沿著狹長凹地流動的水流。

河流是一種天然地表水流，大多是由大氣的降水形成的。

河流可以分為常流河、季節河和暫時河三種。

常流河水量充沛，全年都有水流，常見於降雨充沛、氣候溼潤的溫帶和熱帶地區。

季節河僅在雨水較多的季節有水流，而在旱季時就會發生季節性乾涸，許多地中海國家都有季節性河流。

暫時河則在大部分時間裡都是乾涸的，只有在偶爾出現的大降雨過後才會短暫地存在，常見於氣候乾燥炎熱的內陸地區，如沙漠中。

河流形態特徵一般包括地貌特徵和幾何特徵兩方面。

較大的河流上游和中游一般具有山區河流的地貌特徵： 河谷狹窄，橫斷面多呈V或U形，兩岸山嘴突出，岸線犬牙交錯很不規則; 河道縱向坡度大，水流急，常形成許多深潭; 河岸兩側形成數級階地。

平原河流在鬆散的沖積層上，地貌特徵與山區河流很不相同。

橫斷面寬淺，縱向坡度小，河床上淺灘深槽交替，河道蜿蜒曲折，多曲流與汊河。

河流幾何特徵用以下引數表示： 自河口沿幹流至支流最遠點的長度稱為河長。

河長基本上反映出河流集水面積的大小。

河源與河口的垂直高差稱為河流的落差。

落差大表明河水能資源豐富。

落差與河長的比值稱為河流的比降，比降越大河道匯流越快。

河流實際長度與河流兩端直線距離的比值稱為彎曲係數，彎曲係數越大，對洪水宣洩越不利

河 道 等 級 劃 分

大、中、小型河流的等級是按照保護面積大小來劃分的.

大型河流保護面積大於30萬畝；

中型河流保護面積在1—30萬畝之間；

小型河流保護面積小於1萬畝.

河流（River），是指降水或由地下湧出地表的水彙集在地面低窪處，在重力作用下經常地或週期地沿流水本身造成的窪地流動。

河流分類原則多種多樣，按注入地可分為內流河和外流河；內流河注入內陸湖泊或沼澤，或因滲透、蒸發而消失於荒漠中；外流河則注入海洋。中國常以河流徑流的年內動態差異進行河流分類，共劃分為東北、華北、華南、西南、西北、內蒙古和青藏高原7型。