秀才的稱謂始於西漢，意為優秀的人才。隋代始行科舉制，設秀才科。唐初沿置此科，及第者稱秀才。後廢秀才科，秀才遂作為一般讀書人的泛稱。

到明朝時科舉制度更加規範，經過縣、府、院三級考試合格者稱為生員，俗稱秀才。千萬別小瞧這秀才的身份，若拿到現代來說相當於本科學歷。

秀才真的都很酸很窮嗎

在古代，窮人家的孩子念個縣學私塾什麼的就不錯了，和現在的很多貧困地區一樣，上不起高等學府的。

若真的能考上個秀才，在一般的小地方也是鳳毛麟角。不管那個朝代都離不開讀書人，更離不開讀書人之中的優秀人才，秀才作為“高學歷”人才還是普遍被官府重視的。

秀才的待遇

秀才作為地方優秀人才，也能享受一定的待遇，最起碼會讓你餓不死。若地方上餓死讀書人，地方官的政績考核一定通過不了，所以在對秀才待遇執行上也很認真。

那麼秀才具體的待遇有哪些？

拿明朝為列，首先免去徭役，成績靠前的還可以減免三名親屬的徭役，還免除交皇糧國稅。在身份上可以穿專門的制服，在地位上可以見官不跪，甚至還有政府補貼。具體補貼看地方財力，一般月補貼一升米，錢為1至2兩白銀。

按一兩白銀來算，那時的一倆銀子為現代500元左右的購買力，可見節約著用也算是個最低保障了，況且還有一升米的補貼。若去國子監讀書，還可以吃喝住全免費。

顯然，秀才的生活比窮苦老百姓要強多了。

秀才們雖然手無縛雞之力，但畢竟識文斷字，在古代識字的人本就不多，有這樣的學歷自然找工作就容易。

比如做個私塾先生，賬房先生什麼的，賺點錢補貼家用也不是難事。

可見，古代的秀才不一定都窮，任何年代只要你有知識都會被社會認可。

就著雨水，啃著硬如石頭的冷饅頭，住著破廟，幻想著美豔溫柔的女鬼。或者那些口中總是念著之乎者也，逢人便問是否知道茴字的幾種寫法。這就是我們眼中秀才的形象，只能有四個字概括，那就是“窮酸迂腐”！

但歷史上真實的秀才真的是這樣嗎？

請諸位聽我道來！

秀才一詞，出現的歷史其實比我們相信的要久遠的多。最早可追溯到春秋時期，在管仲所著的《管子·小匡》中記載：

“榮而實者謂之秀”，秀才最早指的是能力特別突出，有才華的人。那時候的秀才，相當於後世的進士，一旦選中便意味著步入官場，待遇非常的好。

不過一直到西漢早期“秀才”都是一種特殊選拔機制，不是常例。一般是當某人以才華聞名，就會和“舉孝廉”一樣，被州刺史特別選拔，如《史記·賈誼傳》中寫道：

（賈誼）年十八，以能誦詩屬書聞於郡中。吳廷尉為河南守，聞其秀才，召置門下，甚幸愛。

到了西漢末期，才逐漸固定下來，成為和“孝廉”一樣的歲舉制度。後來為了避漢光武帝劉秀的諱，秀才被改為了茂才，所以在漢朝的歷史劇中如果看到了舉茂才，其實就是秀才的選拔。

到了魏晉時期，由於九品官人法的出現，官吏選拔由門閥把控，秀才一度變的不重要了。但是隨著隋朝的建立，科舉制度的出現，秀才的歷史地位達到了頂峰。

在隋朝，秀才科在科舉諸科之中含金量最高，終隋一朝，也只有秀才十幾人。唐依隋制，秀才依然是科舉之首。

甚至在明朝初期，朱元璋也曾經一度開過秀才科，如《明史》中有

以秀才李原名、詹徽等為都御史範敏，閿鄉人。洪武八年舉秀才，擢戶部郎中。國初典史授都御史，貢士授佈政，秀才授尚書，嘉靖時猶三途並用，今惟一途。

等等記載。

所以現在電視劇中不論朝代，總是會嘲諷一下窮酸秀才，但如果是回到隋唐時期說秀才“窮酸落魄”，估計是要被人鄙視死的。

那麼秀才的地位是從什麼時候開始降低的呢？窮酸秀才的形象又是從什麼時候開始出現的呢？

答案是宋朝。隨著秀才科的取消，到了宋朝，秀才僅是讀書人的一種代名詞，那個時候，只要參加過各地的府試，不管中了沒中，都可以稱為秀才，對於那些沒中的，當時還有不第秀才的稱呼。

更糟心的是，在宋代，考中了舉人，也只是相當於拿到了一張參加進士考試的准考證而已。如果沒有考中，就什麼都不是，下次還要經歷一次考舉人的過程。稍微可以安慰一點的就是，在下次考試前的那段時間（一般三年時間），可以享受免稅、免徭役的小小優惠政策。

而如果能考上太學內舍和上舍的學生，就會得到國家贊助的食宿，可如果只是外舍生則需要自己繳納費用，家庭貧困的可以減半。至於太學的名額、上舍100人，內舍200人，外舍2000人，這個數字，放到全國來說，普通人想要進入還是很難的（官員子弟可以免試入學，但是從外舍到內舍，內舍到上舍還是要考試）。

所以在宋代，如果是比較年輕的秀才，因為還有希望，會得到一定尊重。但如果屢試不第，年齡又比較大的，和普通百姓相比除了多讀點書，實在是沒有太多的優勢。再碰到那些思想迂腐，不事生產，只想著考中進士一步登天的窮秀才，就更會被人看不起。

宋朝開始，秀才成為對讀書人的蔑稱，主要就是針對這一類人，在那時對於這類窮秀才還有“措大”、“醋大”這些專用的侮辱性稱呼。不過，宋代的秀才如果能夠放下架子，私塾老師、掌櫃、文房等工作還是容易找到的，待遇也是不錯。

至於現代秀才的窮酸形象主要形成在明清時期。在那時科舉制度出現了巨大的變化，秀才不再只是讀書人的一種稱呼，而是成為了一種正式的身份。

透過縣學、州學、府學的生員被稱為秀才，再透過省裡舉行的鄉試則稱為舉人，獲得參加禮部會試，考取進士的資格。舉人是終生制，但秀才需要定期參加考試。

同時舉人和秀才又是一道分水嶺。考中舉人，不僅免除各類賦稅、還可以領取不菲的工資，更重要的是從舉人開始就有了當官的資格，一般是擔任如教諭一類的低階官吏，終其一生大概也不會超過六品。

但其中也有個例，如明朝的海瑞、清朝的左宗棠都是舉人出身。當然也有一些舉人會選擇擔任一些高官的幕僚，就是俗稱的師爺，雖然沒有正式編制的官職，但是根據僱主的不同，具有很大的權利，和極高的收入。

說回到秀才，他們和舉人相比就差遠了。在早期，秀才還是比較值錢，他們有不用交稅、見官不拜的特權，又有少量的補助。但是隨著每個朝代後期各種恩科的頻繁，秀才也就變得氾濫，富人稍微花點錢也能得到秀才的身份。

在清朝秀才被分為三等，第一等被稱為廩生，每年可以得到政府4兩銀子的補貼，相當於普通百姓兩個月左右的收入。第二等是增生，第三等是附生，這兩者只有特權，沒有補貼的。秀才定期要參加考試，透過成績可以改變等級，考得不好也會被取消秀才的資格。

這樣的制度其實導致了一個問題，那就是秀才再怎麼說，也是屬於“士農工商”中士的一階，扮演著溝通地方和官府的橋樑作用。那麼地主鄉紳可以透過花錢買到秀才的身份，一則可以免稅，二則壟斷和官府溝通的渠道，在地方上形成統治地位。

而普通秀才，就處於一種尷尬的地位，他們即無法融入鄉紳圈，又不滿足於成為普通人。為了保持秀才的身份，爭取舉人乃至進士的地位，就要花更大的精力去讀書，沒有餘力再事生產，從而只能依靠著微博的補貼度日。最後為了生計，又不得不去去兼職謀生，減少了讀書的時間，對於天分有限，長期不中舉的秀才來說，就又陷入了一種惡性迴圈。

這類秀才除了少數特例，其實有不少是真正的才疏學淺。為了中舉，整天鑽入書堆中，之乎者也，咬文嚼字，即希望保持自己的階級優越，但又總是怨天尤人，滿嘴酸味，也就是我們常說讀書讀傻了，使得秀才的形象進一步墮落。

如果和現代做個不是完全恰當的對比，進士就像是國考公務員，舉人是省考公務員，那秀才就是大學生了。大學生中其實也有不少這類眼高手低的存在，使大學生現在逐漸變成一個略含貶義的詞彙，和窮酸秀才形象的形成過程如出一轍。

總的來說，古代的秀才是否窮酸和個人的際遇有關，即有過得無比窮酸的，也有過得無比愜意的，不能一概而論。

古代的秀才窮不窮，可以看看儒林外史。范進在中舉之前，就是窮秀才。家裡窮的連飯都吃不上，岳父都看不起他。

秀才為什麼窮呢？主要是考得功名級別太低，特權有限，又讀書讀成了呆子，如果家境一般，又不會經營，就很容易讓生活陷入窘境。

但比秀才高一級的舉人就不行了，他們有了較高的政治地位，一般每隔幾年每省才能產生幾十個，十分稀缺。舉人除了考進士之外，還可以直接當官。當然是當八九品的小官。比方我們熟悉的海瑞先生，他就是中了舉人，但沒有考上進士，先是在縣裡當了一個教諭之類的小官兒，大約相當於現在的教育局長吧。

秀才要看是什麼人，有的窮，有的富。

大部分秀才，家中經濟條件都是不錯的。

首先，古代科舉考試並不是所有人都能夠承受的。

可以說，中國大部分人是不能走科舉考試這條路，因為承擔不起長期的教育費用和脫產背靠費用。

就農民家庭來說，如果送孩子去上私塾，達到能夠識字寫信的水平，至少要學習四五年，甚至更多。

這四五年時間，孩子基本就是脫產的。

普通農民家庭，孩子也是勞動力，平時可以放牛、放羊、打柴、挑水之類。

況且上學還需要學費，這對於緊巴巴的農民家庭來說不是容易承受的。

所以，大部分能夠考上秀才的人，都是家境還不錯的人家，一般是富農、小地主，至少也是中農家庭。

如果貧農家庭能夠出秀才，就說明這家很重視教育。

大家看過《阿Q正傳》吧。魯鎮上的兩個文化人、秀才，都是小地主家庭的少爺。

而阿Q之流普通鄉民，都是不認字的。

其次，秀才能賺到錢？

遺憾的是，不能。

秀才是所謂科舉考試的入門級別，只是院試（縣市級別考試）的勝利者。

秀才雖有特權但並不多：如免除徭役，見知縣時不用跪拜、知縣不可隨意對其用刑、遇公事可稟見知縣等等，還有生活津貼。

但秀才和舉人是有很大不同的。舉人是鄉試（省級考試）的勝利者，距離做官是一步之遙。

舉人只要參加會試（國家級考試），通過了就可以成為進士，直接做官了。自然，成為進士的錄取率不高，但終究只差一步了。

相反，秀才距離做官還很遠，很多人一輩子就是一個秀才。

而國家對秀才的生活津貼並不高，最多也就勉強餬口而已。

所以，如果秀才自身家裡很窮，考中了也不足以賺到錢。

當然，秀才想要混口飯吃還是不難的。

最常見的就是秀才去教書，當私塾老師。當時知識分子少，一定會有人請的。

如果想要賺大錢，教書就不行了，可以去當大官的幕僚（師爺）、當律師（訟師）、做商人、做醫生等等，甚至還可以幫人看風水。

但如果以上都不行，想要賺錢就難了。

其實，靠秀才並不容易。

明朝秀才中舉的比例多為3%，而在2010年左右時中國大學生（包括大專）的比例為8.73%。

古代考秀才比，我們考大學難多了。

吳佩孚那麼牛的人，也是22歲才考上秀才。洪秀全那麼牛的人，一輩子也沒考上秀才。

是真的窮。家慈小時候常跟我說一句話，窮學生餓老師。就是說老師們大多數吃不飽，學生們大多數沒有錢。古人還有一句話，窮文富武，就是說窮人才學文，有錢人都學了武。

為啥讀書人都窮？因為讀書是一條謀生之路，艱難困苦而且無趣無味，小編深受其害。小編從小家窮，吃不上飽飯，但是學習成績又很差，喜歡跟一幫壞學生玩耍，但是壞學生都是家裡比較富裕的，也不帶我玩。那時候看錄影一塊錢，打檯球一塊錢，小編都玩不起，只好選擇看書，三天才花一塊錢。去租書店租一本，專門挑厚的，不管好看不好看，反正能打發一天時光。

蒲松齡一生困苦，到死還是個秀才，所以只好寫書意淫，今天有個狐狸精，美貌如花，半夜跳進他的被窩，才子，睡我。明天有個青蛇精，半夜跳進他的被窩，才子，睡我。睡完還不用擔負任何經濟責任。

簡言之，因為讀書是窮人唯一的上升通道，除此沒有任何機會，所以在讀書人之中的比例大一些，因此給人的印象就是窮秀才。其實有錢的秀才也有，只是比例沒有窮秀才高而已。

秀才混的好可以做個幕僚 聽差 師爺 高階書童，差在沒有官身。秀才裡面名氣最大的是徐渭徐文長。到了舉人才能嚐到官的滋味。