CPU按照目前的架構設計的話，進步的方式無外乎幾個方面：

頻率。時鐘頻率越高，意味著CPU在單位時間內能夠執行的指令越多，而CPU內部的流水線會讓這種指令的執行速度進一步提高。所以在CPU-bound的情況下，提高時鐘頻率總是有好處的。核數。核數不是唯一的評價標準，而且Intel也一直不奉行高核心數策略，但是目前的效能來看，AMD採取的眾核策略在效能方面確實能夠帶來一些進步，也可以理解，畢竟核心數量增加的話，對於到來的任務，擁有更多的處理器可以來執行這個任務。超執行緒。目前的超執行緒是空間並行的技術，但是Intel為此付出了大量空間來容納額外的暫存器。而且目前Intel能夠做到的最好也就只是雙執行緒，當然理論是可以做複數個執行緒的。所以在超執行緒的方向上可能還具有進一步發展的空間。

個人觀點，

1，體積小，

2，核心多

3，頻率高

4，相容好

這幾十年來，CPU半導體工藝的進步和架構的進步相輔相成，相互推動，英特爾當初的tick-tock戰略就是典型的例子，而架構和工藝的進步則帶來了CPU主頻、核心數量和快取的提升，這些升級了CPU的效能才會穩步提高，並且靠更先進的工藝和架構來維持適宜的功耗水平。

如果從消費者的角度來看，CPU的發展大部分時間裡都是追求最高效的處理器，也就是是單核心效能，頻率越高效能越高，假設1：1。

最後發現，頻率繼續提高的話，發熱已經無法控制了，典型的例子就是奔騰4，後來出現了多核心處理器，頻率和效能假設 1：0.9

製作工藝由製程決定 ，前些年一直遵守摩爾定律，更新週期18個月，最近這幾年一直難產，也與PC晶片行業增長緩慢和半導體工藝進入瓶頸期有關。

儘管極紫外光刻機等裝置已經開始進入主流，但是未來數年後可能也會跟不上了，現有的技術到極限可能已經不遠了，未來的CPU技術進步可能就是要靠量子計算機了。

CPU也稱為微處理器，微處理器的歷史可追溯到1971年，當時INTEL公司推出了世界上第一臺微處理器4004。它是用於計算器的4位微處理器，含有2300個電晶體。從此以後，INTEL便與微處理器結下了不解之緣。下面以INTEL公司的80X86系列為例介紹一下微處理器的發展歷程。 1978和1979年，INTEL公司先後推出了8086和8088晶片，它們都是16位微處理器，內含29000個電晶體，時鐘頻率為4.77MHz，地址匯流排為20位，可使用1MB記憶體。它們的內部資料匯流排都是16位，外部資料匯流排8088是8位，8086是16位。1981年8088晶片首次用於IBMPC機中，開創了全新的微機時代。最早的i8086/8088是採用雙列直插（DIP）形式封裝，從i80286開始採用方形BGA扁平封裝（焊接），從i80386開始到Pentiumpro開始採用方形PGA（插腳），1982年，INTEL推出了80286晶片，該晶片含有13.4萬個電晶體，時鐘頻率由最初的6MHz逐步提高到20MHz。其內部和外部資料匯流排皆為16位，地址匯流排24位，可定址16MB記憶體。80286有兩種工作方式：真實模式和保護模式。 1985年INTEL推出了80386晶片，它是80X86系列中的第一種32位微處理器，內含27.5萬個電晶體，時鐘頻率為12.5MHz，後提高到20MHz，25MHz，33MHz。其內部和外部資料匯流排都是32位，地址匯流排也是32位，可定址4GB記憶體。它除具有真實模式和保護模式外，還增加了一種叫虛擬86的工作方式，可以透過同時模擬多個8086處理器來提供多工能力。除了標準的80386晶片(稱為80386DX)外，出於不同的市場和應用考慮，INTEL又陸續推出了一些其它型別的80386晶片：80386SX、80386SL、80386DL等。 1988年推出的80386SX是市場定位在80286和80386DX之間的一種晶片，其與80386DX的不同在於外部資料匯流排和地址匯流排皆與80286相同，分別是16位和24位(即定址能力為16MB)。 1990年推出的80386SL和80386DL都是低功耗、節能型晶片，主要用於便攜機和節能型桌上型電腦。80386SL與80386DL的不同在於前者是基於80386SX的，後者是基於80386DX的，但兩者皆增加了一種新的工作方式：系統管理方式(SMM)。當進入系統管理方式後，CPU就自動降低執行速度、控制顯示屏和硬碟等其它部件暫停工作，甚至停止執行，進入"休眠"狀態，以達到節能目的。 1989年INTEL推出了80486晶片，這種晶片實破了100萬個電晶體的的界限，集成了120萬個電晶體。其時鐘頻率從25MHz逐步提高到33MHz、50MHz。80486是將80386和數學協處理器80387以及一個8KB的快取記憶體整合在一個晶片內，並且在80X86系列中首次採用了RISC技術，可以在一個時鐘週期內執行一條指令。它還採用了突發匯流排方式，大大提高了與記憶體的資料交換速度。由於這些改進，80486的效能比帶有80387數學協處理器的80386DX提高了4倍。80486和80386一樣，也陸續出現了幾種型別。上面介紹的最初型別是80486DX。1990年推出了80486SX，它是486型別中的一種低價格機型，其與80486DX的區別在於它沒有數學協處理器。80486DX2由系用了時鐘倍頻技術，其晶片內部的執行速度是外部匯流排執行速度的兩倍，即晶片內部以2倍於系統時鐘的速度執行，但仍以原有時鐘速度與外界通訊。80486DX2的內部時鐘頻率主要有40MHz、50MHz、66MHz等。80486DX4也是採用了時鐘倍頻技術的晶片，它允許其內部單元以2倍或3倍於外部匯流排的速度執行。為了支援這種提高了的內部工作頻率，它的片內快取記憶體擴大到16KB。80486DX4的時鐘頻率為100MHz，其執行速度比66MHz的80486DX2快40%。 80486也有SL增強型別，其具有系統管理方式，用於便攜機或節能型桌上型電腦。INTEL公司於1993年又推出了80586，其正式名稱為PENTIUM。PENTIUM含有310萬個電晶體，時鐘頻率最初為60MHZ和66MHZ，後提高到200MHZ。66MHZ的PENTIUM微處理器的效能比33MHZ的80486DX提高了3倍多，而100MHZ的PENTIUM則比33MHZ的80486DX快6至8倍。PENTIUM引起的轟動尚未結束，INTEL公司又推出了新一代微處理器--P6。P6含有550萬個電晶體，時鐘頻率為133MHZ，處理速度幾乎是100MHZ的PENTIUM的2倍。P6的一級(片內)快取為8KB指令和8KB資料。值得注意的是在P6的一個封裝中除P6晶片外還包括有一個256KB的二級快取晶片，兩個晶片之間用高頻寬的內部通訊匯流排互連。P6最引人注目的是具有一項稱為"動態執行"的創新技術，這是繼PENTIUM在超標量體系結構上實現實破之後的又一次飛躍。 1997年，在奔騰(P54C)和P6的基礎上又有了新的發展，一塊奔騰(P54C)，加上57條多媒體指令，就得到了多能奔騰(P55C)，相對P54C，P55C在以下幾方面做了改進：(1)支援稱為MMX多媒體擴充套件的新指令集，有57條新指令，用於高效地處理圖形、影片、音訊資料；(2)內部Cache從16KB增加到32KB。(3)優化了CPU的執行核心。為了彌補P6晶片的某些缺陷，Intel在P6基礎上開發了兩個變體：Klamath(即PentiumⅡ)和Deschutes來補充完善它。PentiumⅡ使用MMX和AGP技術，其系統匯流排速度達到66MHz，一級Cache含16KB指令Cache和16KB資料Cache，二級Cache為512KB，採用了0.35微米的工藝，CPU工作電壓為2.8V；而Deschueses（PII350以上的CPU）是PentiumⅡ的一個0.25微米版本，具有更低的電源電壓，外頻為100MHz。PentiumII改變了以往的PGA陶瓷封裝，而把處理器晶片、L2快取記憶體以及TAGPAM（用來管理L2快取記憶體）整合在一塊電路板上，然後封裝在新的SEC（SingleEdgeContact,單邊接觸盒）內。由於採用了新的SEC封裝，PentiumII必須插在242線的SLOT1插槽內，也就是說，PentiumII不相容Socket7結構。 1998年7月，Intel推出了用於伺服器和工作站的PentiumII至強器（PentiumIIXeon),它採用新的P6微處理器結構，0.25微米制造，最低主頻400MHz,內部帶有512K或1M二級快取記憶體。PentiumII至強使用的是330線的SLOT2插槽，使L2快取記憶體與CPU主頻同步執行，系統性能有很大的提高，當然，體積也比SLOT1的PentiumII稍大。PentiumII賽揚是Intel在1998年4月針對低端市場釋出的PentiumII級處理器，它採用了PII的核心，去掉了PII處理器上的二級快取，從而降低了成本，但同時也使其整數效能稅減。Inter公司也意識到了這一點，在隨後推出的300MHz和333MHz的賽揚中集成了128K二級快取記憶體，雖然比PentiumII的512K少，但由於賽揚的128K二級快取是與CPU同頻執行的，所以效能幾乎和同主頻PentiumII持平，有時甚至比PentiumII還要好。而其價格，只不過是同頻PentiumII的二分之一，非常超值。 1999年1月5日，Intel推出了Socket370賽揚，它仍然使用了Slot1架構的賽揚核心，只不個過採用了新的PPGA封裝，降低了生產成本。Socket370的賽揚處理器在外形上很像PentiumMMX,但它的針腳比PentiumMMX的要多一圈，為370針，而PentiumMMX只有321針。所以老的Socket7的使用者如要使用Socket370的賽揚，，必須購買一塊Socket370插座的主機板，而使用Slot1插座主機板的使用者，則可以選擇一塊轉換卡，就可以使用新的Socket370的賽揚了。1999年2月26日，Intel正式釋出了PentiumIII處理器，打響了1999年CPU大戰的第一槍。PentiumIII的核心和PentiumII大致一樣，只有新增加了70條SSE（StreamingSIMDExtensions,單指令對資料流擴充套件）指令集，使CPU的浮點運算能力得到增強，提高了CPU對浮點運算密集型應用程式的執行效率。另外，就是關於PentiumIII的序列號。由於Intel在每一顆PentiumIII的矽片上都植入了一個固定的序列號，那麼在因特網上，就可以透過PentiumIII的序列號識別出電腦的使用者。這樣做，是為了提高電子商務的安全性，但同時更多的人擔心自己的隱私暴露在網上。要解決這個問題，可以使用Intel的序列號控制軟體關閉序列號，也可以在BIOS中直接將序列號關掉。目前的PentiumIII主頻為450MH和500MHz,0.25微米工藝製造，32K一級快取記憶體，512K二級快取記憶體同樣以CPU主頻的一半執行，核心電壓2.0V，仍然使用Slot1插槽。需要注意的是，目前支援SSE指令集的軟體還很少，不能體現出SSE指令的優勢，隨著各大軟體廠商對SSE指令的支援，PentiumIII的效能將會有更大的提高。 PentiumIII推出不久，Intel推出了PentiumIII至強處理器，頻率有500MHz和550MHz兩種，核心電壓2.0V,使用Slot2插槽，L2級Cache內置於片內，有1M、2M或2M以上的版本。在微處理器的市場中，雖然Intel公司以其絕對的規模，生產能力和傑出的工作設計成為業界領袖，但它的產品還是有隙可乘的，許多具有實力的公司正擠身微處理器這一市場，向Intel發出了強有力的挑戰，AMD的K6-2、K6-III處理器，還有K7處理器，它們在某些方面的效能完全可以和PentiumⅡ、PentiumIII相媲美，使微處理器市場形成了一種錯蹤複雜的狀態。 微處理器的出現是一次偉大的工業革命，從1971年到1999年，在短短四分之一世紀內，微處理器的發展日新月異，令人難以置信。目前的PENTIUM比1981年用於第一臺PC機的8088要快300倍以上。可以說，人類的其它發明都沒有微處理器發展得那麼神速、影響那麼深遠。