百科全書是概要記錄人類一切知識門類或某一知識門類的工具書。百科全書在規模和內容上均超過其他型別的工具書。百科全書的主要作用是供人們查檢必要的知識和事實資料，其完備性在於它包容了各種工具書的成分，囊括了各方面的知識。被譽為“沒有圍牆的大學”。

百科全書是知識的總彙，是一切知識門類廣泛的概述性著作。是否有一部優秀的綜合性的百科全書，成為衡量一個國家科學、文化發展水平的標誌之一。

百科全書也是種好玩的讀物，既有娛樂消遣價值，對某些人來說還能鎮定精神，但是如果你想讀通百科全書，那是沒有意義的，一個將百科全書強記的人，會有被封為書呆子的風險。

01使用好百科全書必須會使用索引。因為百科全書的內容非常廣泛，你必須知道的第1個問題就是，你需要的是什麼？在哪裡能找到？

02百科全書是拿來閱讀好書用的，壞書通常用不著百科全書。因為百科全書中所記載的全是事實。

03百科全書有4種說法。

一是事實是一種說法，說明一個事實，會用一組文字來表達。

二是事實是一種真實的說法，事實不是觀點。

三是事實是真相的反應，事實可以是一個資訊，不受懷疑的推論。

四是事實是某種程度上的約定俗稱，我們說事實會改變。我們的意思是某個時代的事實到另一個時代卻不一定是事實了。

04百科全書不是追求知識最理想的途徑，你可能會從其中條理分明的知識中獲得啟發，但就算是最重要的問題上，百科全書的啟發性也是有限的，理解需要很多相關條件，在百科全書中卻找不到這樣的東西。

05百科全書中主要缺少的是說理的寫法。想象與理性都是追求理解必要的條件，百科全書無法讓人完全滿意，也就不可避免了。

對於百科全書來說我們是需要的，但是我們必須要知道我們需要的是什麼。什麼使我們在百科全書中能找到的，什麼是找不到的？否則，你只是在浪費時間。