首先，得益於他有一位聰明的母親。

他的母親，是一個二婚的村婦。嫁給景帝之後，與館陶公主走得很近，館陶公主便決定把女兒陳阿嬌嫁給劉徹。所以，為了助未來女婿一臂之力，館陶公主便在景帝面前極力說太子與慄姬的壞話，久而久之，景帝便信以為真，廢掉了太子，尊劉徹的母親王夫人為後。

最後，劉徹自己是個很牛逼的人。

劉徹這個太子之位，有人戲言是“女人鬥爭的產物”。 這裡的女人，包括漢景帝的姐姐館陶公主、劉徹的生母王娡王美人，以及漢景帝的寵妃慄姬等人。

漢景帝劉啟登基後，立了他的太子妃薄氏為皇后。薄皇后沒有生育子女，漢景帝也不寵愛她。皇后無子，惹得有子嗣的嬪妃們虎視眈眈、蠢蠢欲動。

景帝四年，為免宮闈之爭、朝堂不穩，漢景帝聽從竇太后的建議，以立長為原則，立了慄姬所生的長子劉榮為太子，並封王美人之子劉徹為膠東王。

漢景帝的同母姐姐劉嫖，是竇太后唯一的親生女兒，景帝登基時封她為館陶長公主。這館陶公主是個對權勢很有慾望的人。她常給景帝進獻美女，和景帝感情不錯。有了竇太后的寵愛和皇帝弟弟的縱容，館陶公主經常出入宮闈，為自己和夫家謀求利益。

劉榮當了太子，館陶公主就想把自己的女兒陳阿嬌（真名不詳）許配給太子當老婆。但是太子的生母慄姬沒同意。館陶公主常給漢景帝獻美女，慄姬善妒，心中不爽已久，仗著兒子有了太子的身份，沒把館陶公主的建議當回事。這讓長公主很是惱火。

慄姬這一回絕，反倒讓劉徹的母親王娡撿到了便宜。王美人趁機拉攏館陶公主，願讓自己的兒子劉徹娶其女兒為妻；館陶公主則力爭廢掉劉榮的太子之位，讓劉徹取而代之。兩人就這樣結成了聯盟。

這裡就要說起著名的“金屋藏嬌”了。這個典故記載於志怪小說《漢武故事》。館陶公主讓四歲的膠東王挑媳婦，膠東王沒表態。但說到自己的女兒阿嬌時，膠東王卻很樂意，還說“若得阿嬌為婦，當以金屋貯之。”館陶公主自然開心不已。

結盟後，館陶公主開始了她對慄姬的報復，時不時到漢景帝那兒說慄姬的壞話，說她崇信邪術，詛咒嬪妃，讓漢景帝對她產生了反感和厭惡。據說後來漢景帝身體不好時，想把兒子們託付給慄姬，“我百年後，後宮諸姬，皆已生子，你應善待她們。”慄姬不但沒有答應，還出言不遜。這讓漢景帝更加氣憤。

同時，館陶公主還經常在漢景帝面前誇讚自己未來的女婿劉徹。劉徹本身也是個聰明的孩子，愛讀書，有想法，會討人歡心。加上當初王美人懷這個兒子時有祥兆，夢見太陽落到自己懷中，漢景帝也覺得劉徹這孩子大有可為。

終於，在景帝七年，慄姬徹底失寵，太子劉榮被廢，變成了臨江王。同年四月，漢景帝封王美人為皇后，立7歲的膠東王劉徹為太子。

這麼看來，漢武帝劉徹的太子之位，除了他自身的聰慧和努力外，還得益於他的母親王美人能夠審時度勢，聯合其姑母館陶公主，一起扳倒了前太子之母慄姬，獲得了宮廷鬥爭的勝利。

漢武帝的父親，是漢景帝劉啟。漢景帝生了十四個兒子，至少三個女兒。按照傳嫡傳長的傳統，漢景帝是有太子的。他的皇后薄後沒有生育，所以無法傳嫡。因此他立庶長子劉榮為太子。本來這事板上釘釘的事了，其他兒子沒有資格爭奪帝位的。但事情壞就壞在劉榮的母親慄姬身上。

慄姬為劉啟生下前三子:劉榮 、劉德、劉閼於。母以子貴，慄姬的兒子當了太子，感到很驕傲，很牛逼，憧憬著美好的未來，誰也看不上。她自己又豔冠京城，能歌善舞，深得漢景帝寵愛，因此成為其他皇親國戚巴結的物件。其中巴結她最厲害的，是館陶長公主劉嫖。劉嫖是漢景帝的親姐姐，她想把自己的女兒許配給太子劉榮做太子妃，親上加親。古時侯是不考慮近親結婚這個事的。但劉嫖的要求，卻遭到了慄姬的當場拒絕，這讓劉嫖很沒有面子，惱羞成怒之下，決定奪太子劉榮之位，改立他人。此時漢武帝的親生母親王娡見機會來了，於是主動提出與劉嫖結親，給兒子劉徹和劉嫖女兒陳阿嬌定了個“娃娃親”，這就是著名的“金屋藏嬌”的故事。王娡與劉嫖聯手，經常在皇帝面前說慄姬的壞話，動用了許多計謀，而慄姬因為胸懷不夠寬廣，最終失寵於漢景帝，使太子劉榮被廢。王娡成為繼薄後之後的皇后，其子劉徹成為太子，也就是將來的漢武大帝。

在古代中國的皇位繼承中，講究的是嫡長子繼承製，只有皇后生的兒子才能繼承大統，但說是這樣說，並不是每個朝代都遵循這樣的規則，像漢武帝不是景帝的嫡長子，可他繼承了皇位，這是為何呢？

漢景帝曾經立過一個太子，這個廢太子叫劉榮，他也不是嫡長子，他是憑藉著母親的榮光而受封太子。可能有人會說了，為什麼不立皇后的兒子呢，因為皇后沒有孩子，漢景帝只能從自己寵妃的孩子中立太子。但是劉榮當太子好景不長，他母親因為不大度被牽連廢了。而劉榮的被廢，正是為劉徹當太子掃清了障礙，要是劉榮不廢掉，劉徹也沒有機會。而且劉徹這個人說話好聽，深得景帝的喜愛，三歲的時候，景帝抱他坐在膝上，問劉徹：“樂為天子否？”對曰：“由天不由兒。願每日居宮垣，在陛下前戲弄。”劉徹這麼小就能言，漢景帝能不喜歡嘛。

還有一個原因就是他姑姑的原因。金屋藏嬌的故事大家都知道吧，說的是漢武帝四歲時為膠東王，說如果能娶到表姐陳阿嬌做妻子，會造一個金屋子給她住。而陳阿嬌的媽媽就是劉嫖，劉嫖可是個不得了的人物，她是漢景帝唯一的同母姐姐，可想而知她跟漢景帝的關係有多親密，而劉徹又說要娶她的女兒為妻子，劉嫖自然是向著劉徹，當漢景帝廢掉劉榮時，她肯定是大力推薦劉徹當太子，這是為了自己女兒的幸福。劉徹能當上太子，跟他的姑母有著很大關係。

劉徹能當上太子，也是漢朝的一件幸事，因為他算得上是漢朝中最有作為的皇帝，他為漢朝開闢了一個新紀元。

漢武帝劉徹的父親漢景帝劉啟，是文帝的長子，母親竇皇后，文帝被老臣誅諸呂后擁立，當上皇帝后改革吏治，廢除惡法，國力蒸蒸日上，景帝接位後，繼續父親的勤練內功國策，出現了漢朝第一個盛世文景之治，其時，景帝的薄皇后無子，前171年，後宮妃子慄姬生下長子劉榮，按照有嫡立嫡無嫡立長的原則，在前153年，劉榮被立為太子，正常發展的話，皇位本來就沒有景帝第十子劉徹什麼事了。

年歲漸長，景帝不時感到身體欠佳，以為大限將至，擔心自己的身後事。一次病倒，忙叫來慄姬交代後事，說他死後，後宮各房妃子美人慄姬要好好照顧，不要虧待了她們。慄姬見他病重還在掛念著女人，憤怒得無以復加，黑著臉理不理他，景帝又多交代幾句，慄姬不知深淺地說，到時一個個要她們好看，把景帝氣得半死，過了幾天病好，這心結就留下來了。

心情鬱悶的景帝一次來到王夫人處，見年幼的劉徹正玩得歡，便把他抱起來放在腿上逗他說，以後讓你當皇帝好不好啊？年幼的劉徹聰明的回說，皇帝我不要，我只要父皇好好的。如此高的情商，馬上博得年老怕死的景帝好感，經過多方考慮權衡，已有廢太子之心。前153年，王娡暗中鼓動人上奏立慄姬為皇后。大臣便以母以子貴的理由，說當今太子生母無號，宜立慄姬為皇后。景帝聽了勃然大怒，下令處死大臣，又廢掉太子劉榮。立王娡為皇后，劉徹為太子。

漢武帝在景帝諸子之中排行第十，非嫡非長能夠上位，背後是一出經典的宮斗大戲，他可以說是被三個女人推上皇位：果敢善斷的武帝外祖母臧兒、被竇太后和景帝寵愛的武帝姑姑兼前岳母館陶長公主、心計深沉的武帝生母王美人（皇后）。

這事還得從秦亡漢興開始說起。秦末天下大亂，在各路起兵反秦的亂世梟雄中，有一個昔日燕國舊將臧荼，他曾被立為燕王，後來投降了漢王劉邦，仍為燕王。由於劉邦對異姓王進行清洗，臧荼先下手為強謀反，被劉邦打敗，臧荼處死。他的一個孫女臧兒流落到民間，從貴族變成了普通平民。

臧兒嫁給了扶風郡槐裡的一個普通人王仲，生了一男兩女，大女兒叫王娡，就是後來漢武帝的生母。王仲死後，寡婦臧兒又帶著孩子改嫁到了一戶田姓人家，生了兩個兒子。臧兒的兩個女兒都很美，但大女兒王娡和母親一樣，嫁給了一個平民金王孫，還生了女兒金俗。臧兒由於出身不凡，大概不是很滿足這種微賤的底層生活，因此她去給女兒算命。算命的對她說，你兩個女兒都要大富大貴，臧兒大喜。此時正是文帝時期，大概當時的太子宮中正在鄉間採選良家女，臧兒想到算命的預言，心一橫就跑到金家把大女兒給搶了回來，接著把王氏姐妹雙雙送入了太子宮。正是因為臧兒不甘認命的果決，才了漢武帝有機會出生的平臺。

王氏姐妹入宮後都很受寵，大王美人和太子（景帝）生了三女一男，這個男孩就是以後的漢武帝，取名劉彘。但他當時在兄弟中只排行第十。漢朝是宗法制社會，皇帝挑選繼承人時，首先考慮皇后生的嫡子，皇后無子時，再立妃嬪生的長子。景帝即位後，由於薄皇后無寵又無子，景帝立了慄姬所生的長子劉榮為皇太子，而這時年僅四歲的劉彘也被封為了膠東王。後來景帝又以無子理由廢掉了薄皇后。

明眼人都看得到，皇后寶座似乎非慄姬莫屬了，於是館陶長公主向慄姬示好，想把自己女兒陳阿嬌（歷代俗稱，今從）許配給劉榮為太子妃。敢直接開口要太子妃之位，這個公主自然來頭很大，因為她是景帝一母同胞的親姐姐、文帝竇皇后的女兒。竇太后和景帝對館陶公主非常寵愛，館陶公主在景帝的家庭生活中地位很高，也有不可替代的作用。竇太后有一女二子，除了館陶公主和景帝，還有小兒子梁王劉武。由於太后偏憐小兒子，梁王對帝位起了覬覦之心，景帝當然震怒，館陶公主極力協調母親和兩個弟弟之間的關係，最後保住了梁王平安善終，由此可見她在母親和弟弟景帝心中的地位。

但太子之母慄姬卻厭惡她。原來景帝喜好美色，館陶公主也投其所好，經常送一些美女入宮，她們都得到了景帝的寵愛。年長色衰的慄姬自然被冷落了，她內心對館陶公主充滿怨氣。這時館陶公主居然來求親，慄姬毫不猶豫拒絕了，自覺出了一口惡氣。太后和皇帝都要寵著她的館陶公主被打臉後勃然大怒，她大概下定了決心：弟弟又不是隻有一個兒子，不信扳不倒你。這時後宮中屬膠東王劉彘最受景帝喜愛，館陶公主於是衝王美人拋了橄欖枝，王美人大喜過望，馬上允婚。之後，王美人又把自己的女兒隆慮公主嫁給了館陶公主兒子，此舉可謂互通婚姻。自此，這兩人就結成了牢不可破的利益聯盟。

館陶公主從此就發動了對慄姬的圍剿，她專門在景帝面前各種說慄姬壞話，同時又極力讚美劉彘。景帝本來也喜歡聰明伶俐的劉彘，姐姐經常在自己面前誇劉彘是什麼目的他肯定清楚，這也觸動了一件往事。原來劉彘出生時，王美人就衝景帝說自己夢到太陽撲到了懷中，當時景帝高興地說了句“這是大貴的兆頭”。

館陶公主在凌遲慄姬時，心胸狹隘的慄姬又把自己進一步推向了死路。景帝有次病重，於是囑託慄姬要照顧好自己的其他孩子們。言下之意顯然是要立她為皇后的一種暗示，誰知慄姬不僅不答應，還充滿怨氣罵景帝“老狗”。由於漢初呂后曾屠戮劉邦諸子，景帝對此也有心理陰影，慄姬的這種反應，讓景帝內心已經非常痛恨她了，但景帝隱忍不發。

王美人看到時機已經成熟了，這時暗中唆使大臣們奏請立慄姬為皇后。不明內裡的大行（負責掌管賓客禮儀）於是上奏說：“子以母貴，母以子貴，請您立太子生母慄姬為皇后。”不料景帝大怒：“這是你該管的嗎？”於是誅殺大行、廢黜太子劉榮為臨江王，劉榮後來被景帝用酷吏逼死，慄姬被幽禁而死，慄姬家族成員被景帝誅殺，丞相周亞夫被誅，太子太傅竇嬰被廢，可以說景帝廢立太子的代價相當慘重。同年，王美人被立為皇后，劉徹被立為皇太子。就這樣，七歲的劉彘（劉徹）被姑姑和母親聯手送上了皇太子寶座。

九年之後，景帝去世，武帝即位。當初不惜把已婚生子女兒搶回來的武帝外祖母臧兒也實現她的願望，她的兒女們又重回貴族地位，她的三個兒子都被封侯，她也被外孫武帝封為平原君，王娡拋棄的女兒金俗也被弟弟漢武帝迎回皇宮，封為修成君。

而對武帝上位起了決定作用的館陶公主則被女婿兼侄子進封為大長公主，地位更為尊貴。她的女兒陳阿嬌由於生來尊貴，在宮中頗為驕貴，和漢武帝性格相沖，後來她又因求子行巫蠱之事。在祖母竇太皇太后去世後，武帝廢黜陳皇后，貶其居長門宮。館陶公主曾經怒氣衝衝去找武帝姐姐平陽公主算賬，說“沒有我皇帝根本立不了，他怎麼能廢掉我的女兒？”平陽公主說，“因為她沒有孩子”。這正是當初景帝廢掉薄皇后的理由，館陶公主也啞然無語了。不過漢武帝對這個姑姑還是保持了尊重，不僅對錶姐陳阿嬌優厚寬待，還經常看望館陶公主，對她養男寵之事也一笑了之，公主們開驕奢淫逸之風也是自館陶公主始。