“伏”表示陰氣受陽氣所迫藏伏在地下的意思，每年有三個伏，三伏天是一年中最熱的季節。伏天的起訖時間每年都不盡相同，大致是在七月中旬到八月中旬。中國流行的“干支紀日法”用天干與地支相配而成的60組不同的名稱來記日子，每逢有庚字的日子叫庚日。從夏至開始，依照幹、支紀日的排列，第三個庚日為初伏。

第四個庚日為中伏，立秋後第一個庚日為末伏。庚日的“庚”字是“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”十天干中的第七個字，庚日每十天重複一次。 秦漢時盛行“五行相生相剋”的說法，認為最熱的夏天日子屬火，而庚屬金，金怕火燒熔（火克金），所以到庚日，金必伏藏。

於是規定從夏至後的第三個庚日起為初伏（有10天），從夏至後的第四個庚日起為中伏（有的年是10天，有的年是20天），立秋後的第一個庚起為末伏，也稱終伏（有10天），總稱為三伏。 2008年6月21日農曆五月十八日，星期六，壬辰日，夏至 第一個庚日是6月29日農曆五月二十六日，庚子日 第二個庚日是7月9日農曆六月初七日，庚戌日 第三個庚日是7月19日農曆六月十七日，庚申日。

此日當入伏（初伏共10天）。

7月29日農曆六月二十七日庚申日（中伏共20天） 8月7日農曆七月初七日，星期四，己卯日，中伏第10天，今日立秋 8月17日農曆七月十七日，星期日，己丑日，中伏第20天 8月18日農曆七月十八日，星期一，庚寅日，三伏（共10天）第1天； 8月27日農曆七月二十七日，星期三，己亥日，三伏第10天。