大年初一到正月十九。

春節和年的概念，最初的含意來自農業，古時人們把谷的生長週期稱為“年”，《說文。禾部》：“年，谷熟也：。在夏商時代產生了夏曆，以月亮圓缺的週期為月，一年劃分為十二個月，每月以不見月亮的那天為朔，正月朔日的子時稱為歲首，即一年的開始，也叫年，年的名稱是從周朝開始的，至了西漢才正式固定下來，一直延續到今天。但古時的正月初一被稱為“元旦”，直到中國近代辛亥革命勝利後，南京臨時政府為了順應農時和便於統計，規定在民間使用夏曆，在政府機關、廠礦、學校和團體中實行公曆，以公曆的元月一日為元旦，農曆的正月初一稱春節。

春節到了，意味著春天將要來臨，永珍復甦草木更新，新一輪播種和收穫季節又要開始。人們剛剛度過冰天雪地草木凋零的漫漫寒冬，早就盼望著春暖花開的日子，當新春到來之際，自然要充滿喜悅載歌載舞地迎接這個節日。

1949年9月27日，新中國成立，在華人民政治協商會議第一屆全體會議上，通過了使用世界上通用的公曆紀元，把公曆的元月一日定為元旦，俗稱陽曆年；農曆正月初一通常都在立春前後，因而把農曆正月初一定為“春節”，俗稱陰曆年。

傳統意義上的春節是指從臘月初八的臘祭或臘月二十三的祭灶，一直到正月十五，其中以除夕和正月初一為高潮。在春節這一傳統節日期間，中國的漢族和大多數少數民族都有要舉行各種慶祝活動，這些活動大多以祭祀神佛、祭奠祖先、除舊佈新、迎禧接福、祈求豐年為主要內容。活動形式豐富多彩，帶有濃郁的民族特色。

春節傳說之一：熬年守歲

守歲，就是在舊年的最後一天夜裡不睡覺，熬夜迎接新一年的到來的習俗，也叫除夕守歲，俗名“熬年”。探究這個習俗的來歷，在民間流傳著一個有趣的故事：

太古時期，有一種兇猛的怪獸，散居在深山密林中，人們管它們叫“年”。它的形貌猙獰，生性兇殘，專食飛禽走獸、鱗介蟲豸，一天換一種口味，從磕頭蟲一直吃到大活人，讓人談“年”色變。後來，人們慢慢掌握了“年”的活動規律，它是每隔三百六十五天竄到人群聚居的地方嘗一次口鮮，而且出沒的時間都是在天黑以後，等到雞鳴破曉，它們便返回山林中去了。

算準了“年”肆虐的日期，百姓們便把這可怕的一夜視為關口來煞，稱作“年關”，並且想出了一整套過年關的辦法：每到這一天晚上，每家每戶都提前做好晚飯，熄火淨灶，再把雞圈牛欄全部拴牢，把宅院的前後門都封住，躲在屋裡吃“年夜飯”，由於這頓晚餐具有兇吉未卜的意味，所以置辦得很豐盛，除了要全家老小圍在一起用餐表示和睦團圓外，還須在吃飯前先供祭祖先，祈求祖先的神靈保佑，平安地度過這一夜，吃過晚飯後，誰都不敢睡覺，擠坐在一起閒聊壯膽。就逐漸形成了除夕熬年守歲的習慣。

守歲習俗興起於南北朝，梁朝的不少文人都有守歲的詩文。“一夜連雙歲，五更分二年。”人們點起蠟燭或油燈，通宵守夜，象徵著把一切邪瘟 病疫照跑驅走，期待著新的一年吉祥如意。這種風俗被人們流傳至今。

春節傳說之二：萬年建立曆法說

相傳，在古時候，有個名叫萬年的青年，看到當時節令很亂，就有了想把節令定準的打算。但是苦於找不到計算時間的方法，一天，他上山砍柴累了，坐在樹陰下休息，樹影的移動啟發了他，他設計了一個測日影計天時的晷儀，測定一天的時間，後來，山崖上的滴泉啟發了他的靈感，他又動手做了一個五層漏壺，來計算時間。天長日久，他發現每隔三百六十多天，四季就輪迴一次，天時的長短就重複一遍。

有一次，祖乙去了解萬年測試曆法的進展情況。當他登上日月壇時，看見天壇邊的石壁上刻著一首詩：

日出日落三百六，週而復始從頭來。

草木枯榮分四時，一歲月有十二圓。

知道萬年建立曆法已成，親自登上日月閣看望萬年。萬年指著天象，對祖乙說：“現在正是十二個月滿，舊歲已完，新春復始，祈請國君定個節吧”。祖乙說：“春為歲首，就叫春節吧”。據說這就是春節的來歷。

冬去春來，年復一年，萬年經過長期觀察，精心推算，制定出了準確的太陽曆，當他把太陽曆呈奉給繼任的國君時，已是滿面銀鬚。國君深為感動，為紀念萬年的功績，便將太陽曆命名為“萬年曆”，封萬年為日月壽星。以後，人們在過年時掛上壽星圖，據說就是為了紀念德高望重的萬年。

春節傳說之三：貼春聯和門神

據說貼春聯的習俗，大約始於一千多年前的後蜀時期，這是有史為證的。此外根據《玉燭寶典》，《燕京歲時記》等著作記載，春聯的原始形式就是人們所說的“桃符”。

在中國古代神話中，相傳有一個鬼域的世界，當中有座山，山上有一棵覆蓋三千里的大桃樹，樹梢上有一隻金雞。每當清晨金雞長鳴的時候，夜晚出去遊蕩的鬼魂必趕回鬼域。鬼域的大門坐落在桃樹的東北，門邊站著兩個神人，名叫神荼、鬱壘。如果鬼魂在夜間幹了傷天害理的事情，神荼、鬱壘就會立即發現並將它捉住，用芒葦做的繩子把它捆起來，送去喂虎。因而天下的鬼都畏懼神荼、鬱壘。於是民間就用桃木刻成他們的模樣，放在自家門口，以避邪防害。後來，人們乾脆在桃木板上刻上神荼、鬱壘的名字，認為這樣做同樣可以鎮邪去惡。這種桃木板後來就被叫做“桃符”。

到了宋代，人們便開始在桃木板上寫對聯，一則不失桃木鎮邪的意義，二則表達自己美好心願，三則裝飾門戶，以求美觀。又在象徵喜氣吉祥的紅紙上寫對聯，新春之際貼在門窗兩邊，用以表達人們祈求來年福運的美好心願。

為了祈求一家的福壽康寧，一些地方的人們還保留著貼門神的習慣。據說，大門上貼上兩位門神，一切妖魔鬼怪都會望而生畏。在民間，門神是正氣和武力的象徵，古人認為，相貌出奇的人往往具有神奇的稟性和不凡的本領。他們心地正直善良，捉鬼擒魔是他們的天性和責任，人們所仰慕的捉鬼天師鍾馗，即是此種奇形怪相。所以民間的門神永遠都怒目圓睜，相貌猙獰，手裡拿著各種傳統的武器，隨時準備同敢於上門來的鬼魅戰鬥。由於中國民居的大門，通常都是兩扇對開，所以門神總是成雙成對。

唐朝以後，除了以往的神荼、鬱壘二將以外，人們又把秦叔寶和尉遲恭兩位唐代武將當作門神。相傳，唐太宗生病，聽見門外鬼魅呼號，徹夜不得安寧。於是他讓這兩位將軍手持武器立於門旁鎮守，第二天夜裡就再也沒有鬼魅搔擾了。其後，唐太宗讓人把這兩位將軍的形象畫下來貼在門上，這一習俗開始在民間廣為流傳。

"年"是曆法中的一個時間單位。"日"、"月"、"年"是組成曆法的三要素。　　

遠古時期，古人"日出而作，日入而息"，人們首先根據太陽出沒規律產生了"日"的時間概念。至農耕和畜牧業產生以後，人們經過長期觀察，逐步掌握了月亮圓缺的規律，於是他們以"日"這個時間單位來計算月亮變化的週期，進而產生了"月"的時間概念。隨著農業、畜牧業的發展，人們需要掌握較為準確的農時和季節的變化，於是就產生了原始的"年"的概念。

最早的"年"的概念是靠觀察物候來建立的，如：寒來暑往、青草的枯榮、江河的冰封解凍、燕去雁來、漁汛花期、某些農作物的生長週期等等，即是以自然界的變化週期或生產上的大致週期來建立的。

如古代高山族以粟的收穫週期為?“年"，從事漁獵的臺灣蘭嶼耶美人以飛魚迴游週期為一"年"，商代甲骨文中"年"字的本義是指收成也反映了這一點。這時是以物候定農時，即物候歷的時代。　　

但物候歷是非常不準確的，因為氣候的突然反常變化會給物候造成一定的影響。隨著社會的發展，知識的積累，人們經過長期的"觀象於天"，逐漸發現用某些昏旦出現的星辰可以定農時，知季節，如商代是以大火星（心宿二）黃昏時出現於南部天空的正中為一年的開始的。這時是以星象定農時，即星象歷的時代。星象歷要比物候歷準確得多了。隨著社會生產力的進一步提高，腦力勞動與體力勞動有了分工，天文學、數學有了飛躍發展，人類開始進入推步制定歷的階段，天文學家透過觀測和計算，求出了月亮圓缺週期（一個朔望月）的平均長度是29.5306日，地球繞太陽運動一週即一個迴歸年的長度是365.2422日。人類對"年"的認識大體上經歷了上述三個發展階段。　　

中國的民俗節日"春節"是農曆的新年。農曆（過去叫夏曆，俗稱陰曆或舊曆）是陰陽合曆的一種。人類歷史上主要行用過三種類型的歷法，即陰曆、陽曆、陰陽合曆。陰曆是根據月亮圓缺週期制定的，一年12個朔望月，354天左右，陰曆年與迴歸年沒有關係。陽曆是以地球繞太陽運動一週（一回歸年）的時間為根據制定的，其月長是人為規定的，與朔望月無關。　　

陰陽合曆則是兼顧月亮圓缺的週期和地球繞太陽運動的週期，即把朔望月與迴歸年並用為制定曆法的根據。中國商代行用的歷法是陰陽合曆。我們的祖先為了更好地發展農業生產，又根據一年中農業氣候的變化，創造了24節氣，即把一年分為24個節氣，這在春秋戰國時期已基本完成，到西漢的《太初曆》正式把24個節氣訂入曆法，24節氣是農曆的重要組成部分。漢武帝重定正朔，確定農曆的第一個月在建寅的月份，並確定農曆的正月初一為新年，沿襲至今已有二千多年。因為農曆的新年在24節氣中的"立春"前後，所以又把農曆的新年叫做"春節"。

再過幾天，我們就快迎來華人最重要的節日——春節。家家戶戶忙著包餃子，放鞭炮，以迎接新的一年到來，畢竟這是老祖宗傳下來的傳統。

可是，若是追溯起春節的起源，還得從周代說起，不過老祖宗過年的日子，可不是我們現代的正月初一，而是十月初一。

這到底是怎麼回事呢？如果您想要知道真相，就讓蜜沉香來為您揭秘。

春秋戰國時，周天子已經無力管控諸侯坐大，面對著各家掐架，只能袖手旁觀坐以待斃，眼看著周朝被下一個王朝取代。秦國透過商鞅變法後，很快一躍成為當時軍事實力最強的國家，隨即吞併其他六國，秦始皇登上帝位代替了周朝。

秦始皇雄才大略，為了顯示秦朝的偉大，秦始皇決定用與周朝不同的歷法紀年，規定了一項現代人看似非常奇葩的舉措，那就是將每年的十月，作為第二年的歲首，而十月初一也就理所當然的成為了秦朝的“春節”。

是不是聽了這些後，感覺讓人難以置信？

可偏偏秦始皇就是這麼做的，其實在秦朝以前，歲首也各有不同，每個朝代都規定了一個月份作為歲首。夏朝規定正月為歲首，到了商代時，就變成了十二月，周代則變成了十一月。

大家有沒有發現一個問題？那就是每一個新王朝的建立，都會把歲首月提前一個月。那麼這個鐵律在後代還通用嗎？

秦朝之後的朝代是漢朝，漢朝的歲首是哪個月呢？

很抱歉，您想錯了，並不是九月，而是正月。漢朝建立之初使用的依然是，秦歷中的十月為歲首的紀年方法，可是到了漢武帝時期，就將這個制度打破，改正月為歲首。畢竟同樣都是歷史上“一號”人物，我漢武帝憑啥聽你秦始皇的？

自此之後，春節為正月初一的習俗就再也沒有改變過，一直到現在還在沿用。

那麼很多人就會問了，為啥秦始皇偏偏要把十月定為歲首呢？其實這跟古人的一個祭祀節日有關，這個節日就是蜡祭。

說到蜡祭，肯定會有很多人認為蜜沉香打錯字了，明明是臘祭嘛！

其實蜜沉香並沒有打錯字，在古人的節日中，真的有過蜡祭一詞，而且這個節日還非常重要。在秦朝時，蜡祭被定在十月初一這一天，沒錯，秦朝的春節就是蜡祭，此時已經是秋天，莊稼稻穀已經收藏入庫，人們開始了一年的總結，而對於中國古代的農耕社會而言，莊稼進庫就意味著一年已經結束，這才有了春節祭祀的活動。

在蜡祭這一天，秦始皇在宦官的伺候下沐浴更衣，帶領著文武百官來到祭臺，獻上豬馬牛羊等牲畜祭祀蒼天，以求神明來年保佑秦朝風調雨順，國泰平安。接著就是一些巫師跳充滿神秘氣氛的舞蹈，目的就是為帝王和百姓祛除疾病和災禍。既然在秦朝時有了蜡祭的習俗，人們也就不用過春節了，或者換句話說，在秦始皇的頭腦中，根本就沒有過春節的概念。

如今我們過春節的習俗，大多數都傳承於唐朝，雖然後世早已將秦朝十月為歲首的歷法廢掉，可是蜡祭並沒有從此消失，反而引起了後世君主們的重視。每到年終歲尾，君主們依然會祭祀天地，祈求來年糧食大豐收，為百姓祈福，保江山永固。

明代的唐順之曾在《月樓唐翁行狀》中記載：“後三十餘年，嘉靖某甲子，翁年七十餘，郡太守請與蠟賓。”可見到了明朝的時候，嘉靖皇帝依然有蜡祭的習俗。到了後來，由於蜡祭一直在臘月舉行，因此便開始與同月的臘祭結合在一起，慢慢的成為了一個節日。

真的沒想到，原來在中國古代還有十月過年的說法，十月份的時候還是秋天，假如這個制度一直沒有改變傳承到現代，那麼我們這些後世子孫在秋天過年，估計又會是另一番景象了！