元至正二十三年（1363年）十月，朱元璋結束了與陳友諒的戰爭，一身輕鬆地回到南京。軍師劉伯溫定下的“先陳後張，先南後北”戰略雖然只完成了三分之一，但隨著各方勢力的此消彼長，到現在長江流域除了蘇南以東，其餘都是朱元璋的地盤了。
很多人都意識到了這一點，沒多久，李善長、徐達等人紛紛上表，讓朱元璋稱帝。
朱元璋心裡還有些小小的顧慮，畢竟現在整個中國北方還在元帝國的統治之下，行事太囂張總歸不是什麼好事，最重要的是，現在他頭上還有個正牌皇帝小明王韓林兒呢。於是，朱元璋發文件“拒絕”了李善長等人的好意。當然，李善長不會就此“善罷甘休”，按照慣例，李善長等人繼續上表，不依不饒地要朱元璋稱帝。至正二十四年（1364年）元旦，朱元璋“勉為其難”地“退而求其次”，自立為王，立國號為“吳”。
很不巧的是，朱元璋這次跟張士誠的國號撞“衫”了。
張士誠早年販賣私鹽為業。元末發動鹽徒起義，於元至正十四年九月（1354年）在高郵稱王，建國號為周。投降元朝後就取消了，沒多久，張士誠覺得還是做王過癮，於是上表請求元朝廷給他封王，朝廷覺得這個要求有點過分，所以拒絕了。張士誠氣呼呼地撕毀了朝廷的詔書，於元至正二十三年（1363年）九月，又自立為吳王。
歷史上，朱元璋的吳國被稱為西吳，張士誠的吳國則叫做東吳。
從時間順序上來看，明顯是朱元璋抄襲了張士誠的創意，因為東吳政權比西吳要早一年，但是朱元璋有理由斥責東吳政權是山寨貨，因為他的西吳佔據著南京，歷史上，凡是國號叫“吳”的國家基本上都會佔據南京城，換句話說，連南京都沒有，你也好意思管自己叫吳國？
奮鬥了十多年，當年的窮和尚朱元璋終於稱王稱霸了，但他還有一個更宏大的理想，那就是稱帝。而擋在這條路前面的最大障礙，就是張士誠。
在朱元璋和陳友諒死磕的那幾年中，張士誠一直沒閒著，他的主要工作就是吃喝玩樂，竭盡全力搞垮自己辛苦打下來的江山。他搬出了自己的辦公室，一腳踏進皇宮就再也不肯出來了。張士誠把所有工作交給了弟弟張士信。
可惜，他選錯了接班人，張士信比張士誠墮落得更早，當張士誠還在勤勤懇懇為人民服務的時候，張士信就已經進化為大色狼了。這傢伙最有名的故事就是在家裡蓄養了一支“天魔舞隊”。
所謂天魔舞，聽上去就不像是一種健康向上的娛樂形式，具體的跳法是十六個舞女，把頭髮梳成若干小辮，戴著象牙製成的佛冠，身披若隱若現的薄紗，下邊再穿條超短裙，每人手執法器，翩翩起舞，要多性感有多性感。
天天沉迷在這種娛樂活動中，張士信才懶得管理繁瑣的政務，於是，他又轉手把東吳的政務外包給身邊的參謀黃敬夫、蔡彥文、葉德新三人。
就這樣，東吳政權經過三道轉手，成了徹徹底底的“爛尾樓”。
江南的老百姓編了一首歌謠傳唱：“丞相做事業，專用黃菜葉，一朝西風起――乾癟。”這首諷刺歌裡的黃菜葉，指的就是黃敬夫、蔡彥文、葉德新三人，至於西風，可以指秋風，但在一小撮人別有用心的人的解讀下，變成對西邊朱元璋西吳政權的指代。
朱元璋在平江安插了無數地下工作者，張士誠的種種劣跡都被朱元璋看在眼裡。
是時候拿張士誠開刀了。比起陳友諒和張士誠，朱元璋最擅長的就是把握機遇，在正確的時間做正確的事情。
奇葩檄文
寧海人葉兌曾經給朱元璋寫信，對征討張士誠一事獻計說：“張士誠的地盤，向南包括杭、紹，北跨通、泰，而以平江為巢穴。今欲攻打，不如聲言襲取杭、紹，而大軍直搗平江，這是上策。張士誠的重鎮在紹興，紹興懸隔江海，之所以很難攻克，是因為他們的糧道在三鬥江門。如果帶領一支軍隊去佯攻平江，斷他糧道，一支軍隊攻打杭州，切斷援兵，那麼紹興肯定就拿下了。等紹興攻下了，杭州就成了孤城，湖州也就完蛋了，然後再以主力攻打平江，把平江打下，江北各地也就如探囊取物，這是次計。”
朱元璋在同劉伯溫具體商量作戰計劃時，拿出了這封信。劉伯溫仔細看了葉兌的策略，邊看邊把頭點得跟雞啄米一樣，看完一拍大腿：“太有才了！”
劉伯溫沉吟了一會兒，回道：“屬下以為，可以把兩計合併起來，採取先北後南，先打外圍後取核心的戰略。第一步，先攻取淮東，剪除他的兩翼，主要攻取泰州、通州、徐州、淮安、宿州（今安徽宿縣、安豐）等蘇北和淮河下游地區，逼迫張士誠把軍隊壓縮到長江以南;第二步，掃蕩浙西，攻湖州、杭州，形成對平江的包圍圈;最後再用南北夾攻的戰法，合圍平江，徹底搗毀他的巢穴。”
劉伯溫的策略主張著重在一口一口蠶食張士誠，把張士誠的全部家底都逼到平江城，最後來個連鍋端。
至正二十五年（1365年）十月，朱元璋命徐達、常遇春等攻取淮東。馬、步、舟師水陸並進，勢如破竹，相繼攻克泰州、興化，包圍了高郵。
得知高郵被圍的訊息後，張士誠一邊命令高郵守將固守，一邊親自出馬，拿出圍魏救趙的勢頭猛攻宜興、安吉、江陰等地。
得知張士誠的動向後，徐達急令馮國勝指揮部隊，繼續圍攻高郵，自己則率軍以迅雷不及掩耳之勢擊敗圍攻宜興的東吳軍，俘獲三千餘人。
在張士誠還沒有徹底反應過來的時候，徐達又突然揮師北指，在馮國勝的配合下猛攻高郵城，很快將高郵佔領。接著，移師淮安，打敗張士誠的援軍徐義所部於馬螺港（今江蘇漣水蘇家嘴以東）。
淮安守將梅思祖見徐達來勢不可阻擋，便開城請降。不久，徐達又分兵攻下通州、興化、徐州、宿州、安豐、沛縣，淮東地區全部平定。
至正二十六年（1366年）五月，徐達、常遇春大兵壓境，對張士誠的戰爭進入收尾階段。
按照慣例，決戰之前要寫一篇作文，用來說明為什麼我要打你以及為什麼你活該被打，這類作文的官方名字叫“檄文”。 而朱元璋寫給張士誠的這篇檄文有點奇特。按照古例，檄文中一般要列二十四或十大罪狀，但張士誠確實是個好人，簡歷上也沒有太多汙點，朱元璋手下的筆桿子們只勉勉強強湊成八條，而且有七條是罵不忠於元朝、詐降、不向元朝廷上供錢糧、謀害朝廷命官等，給人的感覺好像朱元璋是元朝大將似的。
只有第八條才是正文，“誘我叛將，掠我邊民”。其實，朱元璋對東吳又豈止誘叛將、掠邊民而已，還派遣過大批間諜詐降，圖謀裡應外合。這篇檄文最有意思的是，替敵人罵敵人的敵人倒也罷了，檄文中還詳細說明元末形勢和朱元璋自己的起兵經過。這裡不但攻擊元朝政府，對他自己的紅巾軍也破口大罵，指斥為妖術、妖言，否定彌勒佛，打擊燒香黨。
伴隨著這樣一篇奇葩般的檄文，朱元璋大軍開拔了。
該收攤了
至正二十六年（1366年）九月，朱元璋以徐達為元帥，常遇春為副將，率二十萬精兵，集中主力消滅張士誠在長江以南的兵力，由南向北逼近平江城。
張士誠集結兵力在湖州迎戰。這一仗，張士誠下了血本，派出自己麾下第一號猛將呂珍，以及綽號叫“五太子”的五位養子，率領數萬精銳嚴陣以待。
這是張士誠在江南地區能集結起來的最強大力量，經過一輪苦戰，湖州淪陷，呂珍、“五太子”及數萬精銳全部投降。
張士誠幾乎跌破了眼鏡。他知道自己的軍隊不行，但不知道這支部隊已經爛到骨子裡。
當年年底，徐達和常遇春的大軍攻克了湖州、杭州、紹興，平江城徹底失去了南方的屏障，而與此同時，朱元璋的部隊也已經打到平江城腳下，完成了對平江的合圍。
張士誠對守城非常重視，也非常有心得。到1366年，呈現在朱元璋面前的是一座毫無漏洞的城市。這樣的城防，如果硬攻，必然會帶來慘重的傷亡，不過幸運的是，在葉兌寫給朱元璋的信裡已經提出了一個應對策略：銷城法。
此法分為兩步，首先是出小股部隊把平江城周圍提供糧食的縣邑全部打下來，斷了平江城的糧食補給，等城裡的糧食一吃光，張士誠就只能吃土了。
然後，在平江城外築起一道比城牆還高的土牆，在土牆上又設定三層高的木塔，士兵站在木塔裡，可以輕鬆地看到平江城裡的防禦情況，這下平江守軍一點隱私都沒有了，中午盒飯裡放了幾塊肉都被偷窺得清清楚楚。朱元璋計程車兵看誰不順眼了，架起強弓硬弩就能轟炸城牆，守軍拿他們一點辦法都沒有。
這還不夠，為了進一步發揮居高臨下的工程優勢，朱元璋還在土牆上架設了當時全世界最先進的攻城武器――一次可以發射一百四十公斤炮彈的襄陽炮。
至正二十七年（1367年）一月，朱元璋沒顧得上過個好年，就對平江城發動了總攻。幾十萬大軍一擁而上，騎兵在戰場外圍警戒，步兵在城牆下猛攻，土牆上的弓箭手、炮兵也鉚足了勁不要錢似的往平江城裡送箭矢、炮彈。
張士誠實在無愧於“守城達人”的名號，在如此狂轟濫炸之下，平江城居然沒有絲毫即將淪陷的跡象，兵來將擋，水來土掩，城牆依舊聳立，太陽照常升起。
朱元璋知道平江城很難打，但他沒想到這麼難打。不過朱元璋不急，他已經沒有後顧之憂，糧草和兵源源源不斷地送到平江城下，朱元璋耗得起。
張士誠耗不起。幾個月後，平江城的糧食就吃完了，連老鼠都成了美味佳餚，一隻老鼠要賣幾百文錢，還不一定買得到。飢餓的人們再次發揮出驚人的創造力，士卒的皮靴、騎兵的馬鞍都成了美味佳餚，煮一煮，勉強可以充飢。這種情況下，張士誠只有兩條路可以走：投降，或者吃人肉。
但是，張士誠畢竟是個好人，吃活人這種事情，他做不出來。於是，他召集城中百姓說：“事已至此，我實無良策，只有自縛投降，以免城破時你們遭受屠戮。”百姓聞言伏地號哭，願與士誠固守同死。由於城中木石俱盡，以至於拆寺廟民居製作飛炮之料。
朱元璋擁有最強大的軍隊、最偉大的將領，但是在平江，張士誠擁有朱元璋所沒有的東西，那就是民心。內無糧草，外無救兵，軍民一心，全力死守。守到第七個月的時候，張士誠就知道自己快撐不下去了，決定打出他最後的底牌：勇勝軍。
所謂勇勝軍，是張士誠的親兵衛隊，也是張士誠麾下最能打硬仗的一支部隊，勇勝軍中的十位頭領被稱為“十條龍”，都是些一個頂八個的狠角色，輕易捨不得拿出來用，但只要打出手，一般就鎖定勝局了。
清晨天矇矇亮，張士誠就開啟城門，勇勝軍像下山的猛虎一樣衝殺出來，可惜，他們遇到了一個最不該遇到的煞星：常遇春。
常遇春也不廢話，一馬當先上來就砍，同時還指揮另一位雙刀猛哥王弼從側翼繞出，夾擊東吳兵，把張士誠的勇勝軍逼進了城邊的水潭中，“十條龍”全部戰死，張士誠本人馬驚墜水，幾乎被淹死。幸好張士誠從小在海邊長大，水性好，硬是爬上了岸，被親兵抬著逃回城中。
張士誠極不甘心，咬咬牙，又精密謀劃了十多天，帶著僅存的萬餘親兵再次突圍而出。這一次，張士誠徹底玩命了，老實人發起飆來也是誰都擋不住，張士誠部越戰越勇，常遇春漸漸有些抵擋不住了。
眼看勝利在望，突圍在即，當時在城頭觀戰的張士信不知道腦袋搭錯了哪根筋，居然大呼：“軍士打累了，可以歇兵了！”然後鳴金收兵。
鳴鼓必進，鳴金必退，這是鐵一般的軍令，可這個時候退兵，無論從哪個角度都說不過去，奮戰中的親兵一時之間有些不知進退。連張士誠也有點懵了，難道突圍這種事情還有中場休息這一說呢？也就在張士誠發愣的一瞬間，常遇春立刻抓住戰機，組織起更加猛烈的反擊。
張士誠的軍隊本來就已經軍心大亂，再加上常遇春的猛烈衝擊，立刻一潰千里，抱頭鼠竄，張士誠在親兵的保護下再次灰溜溜地跑回城，再也不敢出來了。
從治國到打仗，張士誠這輩子就毀在張士信這個白痴弟弟手裡。
接下來的幾個月，張士誠的生活可以用“絕望”兩個字來形容。他知道自己的末日已經註定，現在只是時間的問題了。
這一天終於還是來臨了，至正二十七年（1367年）九月八日，平江城淪陷。城門淪陷後，張士誠又組織起巷戰，死守每一條街道，每一座橋頭堡。
但這時候，連張士誠自己都知道，這不過是負隅頑抗而已，眼看著平江城不行了，自己十餘年的經營即將灰飛煙滅，張士誠萬念俱灰，找了一根繩子，打算自掛東南枝。
此時此刻，湖州戰役中投降的前東吳大將李伯升正奉徐達之命滿城搜尋張士誠，正好發現張士誠吐著舌頭懸掛在半空，趕緊上前解救下來，哭著勸張士誠道：“九四（張士誠小名）英雄，還怕不保一命嗎？”張士誠還沒來得及答話，就被緊隨李伯升而來的軍士捆成了粽子，扔上船，運到南京去了。
在押往南京的船上，張士誠一直絕食，表達自己不屈服的決心。到南京後，朱元璋派重臣李善長前來勸降張士誠，卻被張士誠罵了個狗血淋頭，兩個人幾乎動起手來。
當天夜裡，趁人不備，張士誠終於上吊自殺成功，終年46歲。
元至正二十三年（1363年）十月，朱元璋結束了與陳友諒的戰爭，一身輕鬆地回到南京。軍師劉伯溫定下的“先陳後張，先南後北”戰略雖然只完成了三分之一，但隨著各方勢力的此消彼長，到現在長江流域除了蘇南以東，其餘都是朱元璋的地盤了。
很多人都意識到了這一點，沒多久，李善長、徐達等人紛紛上表，讓朱元璋稱帝。
朱元璋心裡還有些小小的顧慮，畢竟現在整個中國北方還在元帝國的統治之下，行事太囂張總歸不是什麼好事，最重要的是，現在他頭上還有個正牌皇帝小明王韓林兒呢。於是，朱元璋發文件“拒絕”了李善長等人的好意。當然，李善長不會就此“善罷甘休”，按照慣例，李善長等人繼續上表，不依不饒地要朱元璋稱帝。至正二十四年（1364年）元旦，朱元璋“勉為其難”地“退而求其次”，自立為王，立國號為“吳”。
很不巧的是，朱元璋這次跟張士誠的國號撞“衫”了。
張士誠早年販賣私鹽為業。元末發動鹽徒起義，於元至正十四年九月（1354年）在高郵稱王，建國號為周。投降元朝後就取消了，沒多久，張士誠覺得還是做王過癮，於是上表請求元朝廷給他封王，朝廷覺得這個要求有點過分，所以拒絕了。張士誠氣呼呼地撕毀了朝廷的詔書，於元至正二十三年（1363年）九月，又自立為吳王。
歷史上，朱元璋的吳國被稱為西吳，張士誠的吳國則叫做東吳。
從時間順序上來看，明顯是朱元璋抄襲了張士誠的創意，因為東吳政權比西吳要早一年，但是朱元璋有理由斥責東吳政權是山寨貨，因為他的西吳佔據著南京，歷史上，凡是國號叫“吳”的國家基本上都會佔據南京城，換句話說，連南京都沒有，你也好意思管自己叫吳國？
奮鬥了十多年，當年的窮和尚朱元璋終於稱王稱霸了，但他還有一個更宏大的理想，那就是稱帝。而擋在這條路前面的最大障礙，就是張士誠。
在朱元璋和陳友諒死磕的那幾年中，張士誠一直沒閒著，他的主要工作就是吃喝玩樂，竭盡全力搞垮自己辛苦打下來的江山。他搬出了自己的辦公室，一腳踏進皇宮就再也不肯出來了。張士誠把所有工作交給了弟弟張士信。
可惜，他選錯了接班人，張士信比張士誠墮落得更早，當張士誠還在勤勤懇懇為人民服務的時候，張士信就已經進化為大色狼了。這傢伙最有名的故事就是在家裡蓄養了一支“天魔舞隊”。
所謂天魔舞，聽上去就不像是一種健康向上的娛樂形式，具體的跳法是十六個舞女，把頭髮梳成若干小辮，戴著象牙製成的佛冠，身披若隱若現的薄紗，下邊再穿條超短裙，每人手執法器，翩翩起舞，要多性感有多性感。
天天沉迷在這種娛樂活動中，張士信才懶得管理繁瑣的政務，於是，他又轉手把東吳的政務外包給身邊的參謀黃敬夫、蔡彥文、葉德新三人。
就這樣，東吳政權經過三道轉手，成了徹徹底底的“爛尾樓”。
江南的老百姓編了一首歌謠傳唱：“丞相做事業，專用黃菜葉，一朝西風起――乾癟。”這首諷刺歌裡的黃菜葉，指的就是黃敬夫、蔡彥文、葉德新三人，至於西風，可以指秋風，但在一小撮人別有用心的人的解讀下，變成對西邊朱元璋西吳政權的指代。
朱元璋在平江安插了無數地下工作者，張士誠的種種劣跡都被朱元璋看在眼裡。
是時候拿張士誠開刀了。比起陳友諒和張士誠，朱元璋最擅長的就是把握機遇，在正確的時間做正確的事情。
奇葩檄文
寧海人葉兌曾經給朱元璋寫信，對征討張士誠一事獻計說：“張士誠的地盤，向南包括杭、紹，北跨通、泰，而以平江為巢穴。今欲攻打，不如聲言襲取杭、紹，而大軍直搗平江，這是上策。張士誠的重鎮在紹興，紹興懸隔江海，之所以很難攻克，是因為他們的糧道在三鬥江門。如果帶領一支軍隊去佯攻平江，斷他糧道，一支軍隊攻打杭州，切斷援兵，那麼紹興肯定就拿下了。等紹興攻下了，杭州就成了孤城，湖州也就完蛋了，然後再以主力攻打平江，把平江打下，江北各地也就如探囊取物，這是次計。”
朱元璋在同劉伯溫具體商量作戰計劃時，拿出了這封信。劉伯溫仔細看了葉兌的策略，邊看邊把頭點得跟雞啄米一樣，看完一拍大腿：“太有才了！”
劉伯溫沉吟了一會兒，回道：“屬下以為，可以把兩計合併起來，採取先北後南，先打外圍後取核心的戰略。第一步，先攻取淮東，剪除他的兩翼，主要攻取泰州、通州、徐州、淮安、宿州（今安徽宿縣、安豐）等蘇北和淮河下游地區，逼迫張士誠把軍隊壓縮到長江以南;第二步，掃蕩浙西，攻湖州、杭州，形成對平江的包圍圈;最後再用南北夾攻的戰法，合圍平江，徹底搗毀他的巢穴。”
劉伯溫的策略主張著重在一口一口蠶食張士誠，把張士誠的全部家底都逼到平江城，最後來個連鍋端。
至正二十五年（1365年）十月，朱元璋命徐達、常遇春等攻取淮東。馬、步、舟師水陸並進，勢如破竹，相繼攻克泰州、興化，包圍了高郵。
得知高郵被圍的訊息後，張士誠一邊命令高郵守將固守，一邊親自出馬，拿出圍魏救趙的勢頭猛攻宜興、安吉、江陰等地。
得知張士誠的動向後，徐達急令馮國勝指揮部隊，繼續圍攻高郵，自己則率軍以迅雷不及掩耳之勢擊敗圍攻宜興的東吳軍，俘獲三千餘人。
在張士誠還沒有徹底反應過來的時候，徐達又突然揮師北指，在馮國勝的配合下猛攻高郵城，很快將高郵佔領。接著，移師淮安，打敗張士誠的援軍徐義所部於馬螺港（今江蘇漣水蘇家嘴以東）。
淮安守將梅思祖見徐達來勢不可阻擋，便開城請降。不久，徐達又分兵攻下通州、興化、徐州、宿州、安豐、沛縣，淮東地區全部平定。
至正二十六年（1366年）五月，徐達、常遇春大兵壓境，對張士誠的戰爭進入收尾階段。
按照慣例，決戰之前要寫一篇作文，用來說明為什麼我要打你以及為什麼你活該被打，這類作文的官方名字叫“檄文”。 而朱元璋寫給張士誠的這篇檄文有點奇特。按照古例，檄文中一般要列二十四或十大罪狀，但張士誠確實是個好人，簡歷上也沒有太多汙點，朱元璋手下的筆桿子們只勉勉強強湊成八條，而且有七條是罵不忠於元朝、詐降、不向元朝廷上供錢糧、謀害朝廷命官等，給人的感覺好像朱元璋是元朝大將似的。
只有第八條才是正文，“誘我叛將，掠我邊民”。其實，朱元璋對東吳又豈止誘叛將、掠邊民而已，還派遣過大批間諜詐降，圖謀裡應外合。這篇檄文最有意思的是，替敵人罵敵人的敵人倒也罷了，檄文中還詳細說明元末形勢和朱元璋自己的起兵經過。這裡不但攻擊元朝政府，對他自己的紅巾軍也破口大罵，指斥為妖術、妖言，否定彌勒佛，打擊燒香黨。
伴隨著這樣一篇奇葩般的檄文，朱元璋大軍開拔了。
該收攤了
至正二十六年（1366年）九月，朱元璋以徐達為元帥，常遇春為副將，率二十萬精兵，集中主力消滅張士誠在長江以南的兵力，由南向北逼近平江城。
張士誠集結兵力在湖州迎戰。這一仗，張士誠下了血本，派出自己麾下第一號猛將呂珍，以及綽號叫“五太子”的五位養子，率領數萬精銳嚴陣以待。
這是張士誠在江南地區能集結起來的最強大力量，經過一輪苦戰，湖州淪陷，呂珍、“五太子”及數萬精銳全部投降。
張士誠幾乎跌破了眼鏡。他知道自己的軍隊不行，但不知道這支部隊已經爛到骨子裡。
當年年底，徐達和常遇春的大軍攻克了湖州、杭州、紹興，平江城徹底失去了南方的屏障，而與此同時，朱元璋的部隊也已經打到平江城腳下，完成了對平江的合圍。
張士誠對守城非常重視，也非常有心得。到1366年，呈現在朱元璋面前的是一座毫無漏洞的城市。這樣的城防，如果硬攻，必然會帶來慘重的傷亡，不過幸運的是，在葉兌寫給朱元璋的信裡已經提出了一個應對策略：銷城法。
此法分為兩步，首先是出小股部隊把平江城周圍提供糧食的縣邑全部打下來，斷了平江城的糧食補給，等城裡的糧食一吃光，張士誠就只能吃土了。
然後，在平江城外築起一道比城牆還高的土牆，在土牆上又設定三層高的木塔，士兵站在木塔裡，可以輕鬆地看到平江城裡的防禦情況，這下平江守軍一點隱私都沒有了，中午盒飯裡放了幾塊肉都被偷窺得清清楚楚。朱元璋計程車兵看誰不順眼了，架起強弓硬弩就能轟炸城牆，守軍拿他們一點辦法都沒有。
這還不夠，為了進一步發揮居高臨下的工程優勢，朱元璋還在土牆上架設了當時全世界最先進的攻城武器――一次可以發射一百四十公斤炮彈的襄陽炮。
至正二十七年（1367年）一月，朱元璋沒顧得上過個好年，就對平江城發動了總攻。幾十萬大軍一擁而上，騎兵在戰場外圍警戒，步兵在城牆下猛攻，土牆上的弓箭手、炮兵也鉚足了勁不要錢似的往平江城裡送箭矢、炮彈。
張士誠實在無愧於“守城達人”的名號，在如此狂轟濫炸之下，平江城居然沒有絲毫即將淪陷的跡象，兵來將擋，水來土掩，城牆依舊聳立，太陽照常升起。
朱元璋知道平江城很難打，但他沒想到這麼難打。不過朱元璋不急，他已經沒有後顧之憂，糧草和兵源源源不斷地送到平江城下，朱元璋耗得起。
張士誠耗不起。幾個月後，平江城的糧食就吃完了，連老鼠都成了美味佳餚，一隻老鼠要賣幾百文錢，還不一定買得到。飢餓的人們再次發揮出驚人的創造力，士卒的皮靴、騎兵的馬鞍都成了美味佳餚，煮一煮，勉強可以充飢。這種情況下，張士誠只有兩條路可以走：投降，或者吃人肉。
但是，張士誠畢竟是個好人，吃活人這種事情，他做不出來。於是，他召集城中百姓說：“事已至此，我實無良策，只有自縛投降，以免城破時你們遭受屠戮。”百姓聞言伏地號哭，願與士誠固守同死。由於城中木石俱盡，以至於拆寺廟民居製作飛炮之料。
朱元璋擁有最強大的軍隊、最偉大的將領，但是在平江，張士誠擁有朱元璋所沒有的東西，那就是民心。內無糧草，外無救兵，軍民一心，全力死守。守到第七個月的時候，張士誠就知道自己快撐不下去了，決定打出他最後的底牌：勇勝軍。
所謂勇勝軍，是張士誠的親兵衛隊，也是張士誠麾下最能打硬仗的一支部隊，勇勝軍中的十位頭領被稱為“十條龍”，都是些一個頂八個的狠角色，輕易捨不得拿出來用，但只要打出手，一般就鎖定勝局了。
清晨天矇矇亮，張士誠就開啟城門，勇勝軍像下山的猛虎一樣衝殺出來，可惜，他們遇到了一個最不該遇到的煞星：常遇春。
常遇春也不廢話，一馬當先上來就砍，同時還指揮另一位雙刀猛哥王弼從側翼繞出，夾擊東吳兵，把張士誠的勇勝軍逼進了城邊的水潭中，“十條龍”全部戰死，張士誠本人馬驚墜水，幾乎被淹死。幸好張士誠從小在海邊長大，水性好，硬是爬上了岸，被親兵抬著逃回城中。
張士誠極不甘心，咬咬牙，又精密謀劃了十多天，帶著僅存的萬餘親兵再次突圍而出。這一次，張士誠徹底玩命了，老實人發起飆來也是誰都擋不住，張士誠部越戰越勇，常遇春漸漸有些抵擋不住了。
眼看勝利在望，突圍在即，當時在城頭觀戰的張士信不知道腦袋搭錯了哪根筋，居然大呼：“軍士打累了，可以歇兵了！”然後鳴金收兵。
鳴鼓必進，鳴金必退，這是鐵一般的軍令，可這個時候退兵，無論從哪個角度都說不過去，奮戰中的親兵一時之間有些不知進退。連張士誠也有點懵了，難道突圍這種事情還有中場休息這一說呢？也就在張士誠發愣的一瞬間，常遇春立刻抓住戰機，組織起更加猛烈的反擊。
張士誠的軍隊本來就已經軍心大亂，再加上常遇春的猛烈衝擊，立刻一潰千里，抱頭鼠竄，張士誠在親兵的保護下再次灰溜溜地跑回城，再也不敢出來了。
從治國到打仗，張士誠這輩子就毀在張士信這個白痴弟弟手裡。
接下來的幾個月，張士誠的生活可以用“絕望”兩個字來形容。他知道自己的末日已經註定，現在只是時間的問題了。
這一天終於還是來臨了，至正二十七年（1367年）九月八日，平江城淪陷。城門淪陷後，張士誠又組織起巷戰，死守每一條街道，每一座橋頭堡。
但這時候，連張士誠自己都知道，這不過是負隅頑抗而已，眼看著平江城不行了，自己十餘年的經營即將灰飛煙滅，張士誠萬念俱灰，找了一根繩子，打算自掛東南枝。
此時此刻，湖州戰役中投降的前東吳大將李伯升正奉徐達之命滿城搜尋張士誠，正好發現張士誠吐著舌頭懸掛在半空，趕緊上前解救下來，哭著勸張士誠道：“九四（張士誠小名）英雄，還怕不保一命嗎？”張士誠還沒來得及答話，就被緊隨李伯升而來的軍士捆成了粽子，扔上船，運到南京去了。
在押往南京的船上，張士誠一直絕食，表達自己不屈服的決心。到南京後，朱元璋派重臣李善長前來勸降張士誠，卻被張士誠罵了個狗血淋頭，兩個人幾乎動起手來。
當天夜裡，趁人不備，張士誠終於上吊自殺成功，終年46歲。