相國、宰相、丞相,與太尉、御史大夫、 丞相制度緣起於戰國時代的秦國,但它是皇帝制度的重要補充,所以丞相的稱謂應從秦代確立皇帝制度之後開始算。

秦代設丞相，與太尉、御史大夫組成三公制，構成中央權力機構。以後名稱上雖有所變動，但三公制大體一直沿用至隋唐。

漢代曾設大司徒，大司馬、大司空，三分丞相職權，相當於有三個丞相。

隋行三省六部，三省尚書令都相當於丞相；唐在尚書省設左、右僕射，行丞相職權；唐玄宗改政事堂為“中書門下”，以後各省長官需兼任“同中書門下平章事”，意思為能到“中書門下”議政，方視為丞相，宋基本沿用唐制。

宋又設參知政事，作為副相分丞相職權。

元代中書省權重，中書令由皇太子兼任，實際長官為右丞相﹑左丞。但元代制度多變，好像是錢穆的話說“元代最無制度”。

明開國，中書省無令，僅設左、右丞相，權極重，後朱元璋廢丞相制度，權歸六部。以後設立的內閣大學士，雖有丞相職權，但並不能稱之為丞相，因為內閣本身並不是國家機構，只是皇帝的秘書機構而已，換言之，如果只是大學士，則根本不是一個官員。大學士之所以為官，是因為在六部等國家機關兼任有其他職務，所以可以說明之後已無丞相。

丞相制度作為皇帝制度的重要方面，牽涉著皇權與相權的鬥爭，以及“內官外化”等一系列的制度問題。

相國、宰相、丞相，與太尉、御史大夫、

丞相制度緣起於戰國時代的秦國，但它是皇帝制度的重要補充，所以丞相的稱謂應從秦代確立皇帝制度之後開始算。