嘉靖皇帝其實是在明朝之中比較聰明的皇帝之一。從他剛入朝之時的是以什麼身份來繼成大統，後來登基以後，所謂的大禮議問題，再後來的他的手下夏言，嚴嵩，徐階等大臣在他眼裡，這些人都是為他服務的，或者是替他辦事的人而已，而大事方面都是由嘉靖皇帝自己來做主，首輔是誰也不重要，重要的是誰說話算數，這個人一定是他自己。
下面我們來看一看，為什麼說叫皇業中興呢？主要是來於他的新政的實施，使得大明朝的整體國力有了一個上升的階段。
新政內容
政治
清查弊政
明世宗即位詔書提出了改革弊政的口號。詔書包括80款，長達7300多字。開宗明義就以嘉靖皇帝的口吻提出“茲欲興道致治，必當革故鼎新”的指導方針。 表明厲行改革的決心。而隨著即位詔的釋出和推行，正德年間的一系列弊政都被革除。所裁汰的錦衣衛、內監局等機構的人員為數148700餘人，減免漕糧153200餘石，貴、義子、傳升、乞升等一切因為恩幸得官的人大多是被罷免褫奪。中外都稱嘉靖皇帝為聖人，為之歌功頌德。
明世宗即位後，還根據“遺命”停罷威武營團練諸軍，革除皇莊，令軍門辦事官校全部迴歸本衛，哈密、吐魯番、佛郎機等貢使皆給予賞賜派遣還國，明武宗豹房的番僧和少林僧、教坊樂人、南京快馬船以及其他人等，一切罷遣。又根據“遺詔”釋放南京的囚犯，放歸四方進獻的女子，停罷京城非緊急的工程，將武宗的宣府行宮的金銀重新放歸諸內庫。明世宗剛即位的一系列改革收到了朝廷內外的一致好評。
打壓宦官
世宗從正德朝接受的最主要的教訓就是防止宦官權力的膨脹。他撤回天下鎮守內臣，基本不曾再設；宦官犯罪，則鞭撻至死，陳屍示戒。這並不是說宦官在政治舞臺上喪失了作用。在某些問題上，甚至於對輔臣的評價，世宗都仍受到宦官的影響。嚴嵩與夏言的鬥爭，在一定程度上就是由宦官所進之言決定勝負的。
整頓吏治
世宗也比較注意以人品和才幹選拔官員。他多次降旨，要兩京大臣、科道及在外撫按官詢訪賢才，明世宗表示：“如果有才識優異堪當重任的，應當不拘資格，從公舉薦，吏部如果遇到空缺，也應當酌情簡用，不許避嫌推託。[14] ”多年以後，世宗懊喪地對徐階說：“選賢用人以堯舜和太祖做的最好，像嚴嵩這樣的官員是朕親自簡拔的，竟然沒有才能到如此地步。”應當說，明世宗是努力按照他的賢能的標準去任用人才的。
楊廷和
明世宗整頓朝綱還包括整頓朝儀。某御史彈劾某官員在奏事時咳嗽失儀，世宗認為，此人並非故意不敬，可以不追究。同時，他又說了“近來屢次下旨禁肅朝儀，廷臣有許多故意失態的”。禁城內不許吐唾，明初有規定。世宗把這一條提到禁肅朝儀的高度。
限制外戚
明世宗對外戚世襲封爵的制度作了變革，併成為永制。嘉靖八年（1529年），吏部方獻夫奏稱：“明仁宗洪熙以來，開始封賜外戚，其後外戚一門出現很多權貴，他們的爵位大多世襲相傳。”故而有大臣建議明世宗開始實行：已經封爵的貴戚只令其一人終身，其子孫不得再承襲爵位。今後皇親、駙馬，都不得再請求冊封爵位。這項制度經世宗裁定後成為永制，即便是世宗之母蔣太后的孃家及陳皇后的孃家亦不準承襲世爵。
經濟
丈量土地
土地失額在嘉靖朝已十分嚴重。明初土地總額是850萬餘頃，弘治年間是422萬餘頃（一作622萬餘頃）。從弘治到正德，間或有人提到土地失額的嚴重性，但尚未引起朝野普遍的注意和討論。嘉靖八年（1529年），霍韜奉命修會典。他指出，從洪武到弘治，天下田畝已減強半，如湖廣田額220萬頃，嘉靖時存額僅僅23萬頃，失額197萬頃。河南田額144萬頃，嘉靖時存額41萬頃，失額130萬頃。……廣東田額23萬頃，嘉靖時存額7萬頃，失額16萬頃。田畝缺失的原因，有的劃歸藩王府邸，有的被民戶私自隱匿，有的被盜賊侵襲
丈量土地是朝廷解決土地失額的最主要手段。嘉靖初年，丈量土地的輿論相當強烈。但世宗皇帝不同意通行丈量，理由是怕引起朝野紛擾。這或是因為他對土地失額的嚴重性尚無充分的認識，或是因為他缺乏同豪勢家族作一番較量的勇氣和魄力。後來產生重大影響的“一條鞭（編）”法，嘉靖時期已逐漸在各個地區實施，這對於解決土地失額問題是一個切實可行的辦法。
賦役制度
嘉靖時期，在一些地區不同程度地實行了賦役制度改革。嘉靖九年（1530年），桂萼在入參機務期間，曾上疏建策清查新增田地及編審徭役。世宗批准施行。這次改革，因次年桂萼因病乞休歸裡而未能進一步展開。而桂萼所開創的將稅糧與徭役各審定交銀若干，統一徵收，以求均平的“一條鞭法”的改革效果是顯著的，為後世的賦役制度改革提供了借鑑。
人事
改革科舉
明政府選官獨重科舉引起了許多弊端，但這並不意味著只有廢除這一制度才是上上之策。作為牽動天下人心的科舉制度有其存在的合理性，只有透過全面改革，才能消除它的負效應。張璁認為科舉考試在當時存在著兩大弊端，即應試文體不正和主考官不得其人，並認為這是改革科舉制度的突破口。為此，張璁提出了兩大對策，一是考試文體務必要平實爾雅，裁約就正。進行說理，一定要極盡事物的原理；議論事務，必須要通曉經濟天下的道理。如果不是這樣，必然不可用。二是各省鄉試主考官應訪查舉薦翰林、科道、部屬等有學識有人品的人，另外派遣二人為考官；在兩京進行鄉試的除了命題的主考官外，增添京官兩三人作為分考，以及時彌補主考之所不及。一定要嚴敕各御史一同參加考試選拔，以保證選取的都是有真才實學之人，遏制私自舉薦的風氣”。對此改革主張，明世宗予以全力支援。他要求禮部按照張璁的提議，選擇學行兼優的京官或進士，每省派出二人，前去監察考試，但不得參與內部決定；兩京鄉試除了主考外，五經房仍然各加科、部官一員。派遣京官主考各省鄉試，以維護考試的嚴肅性，這在明代歷史上尚屬首次。
明代科舉考試放榜的場景
科舉考試中的皇帝（殿試場景）
嘉靖七年（1528年），明朝正式推行這一重大舉措，如工科給事中陸粲、兵部郎中華鑰前往浙江，禮部郎中丘其仁、國子監博士王庭前往山西，吏部主事王激、大理寺評事餘前往廣東，戶部主事王嘉賓、行人李仁前往陝西。主考順天府鄉試的春坊右庶子韓邦奇以自己的親身經歷，對這一改革措施予以積極的肯定。他說：“當今聖上關注科考之事，對科場把握非常嚴格。” [20] 此次鄉試因按張璁所定新制舉行，故取得了明顯的成效。次年（1529年），張璁在閱完會試試卷後，對從各地鄉試選拔的三千七百多人的考卷文風的嶄新變化深表滿意，並大加讚賞。張璁認為： “如今文人有如此大的成績，都是因為當今聖上的決策正確。”在明世宗親自批完廷試考卷之後而排列名次時，世宗並不以己意而定，而是要求張璁等人從公論定。
用人制度
嘉靖前期，還推三途並用，強調薦舉和學校的重要性，以激勵士氣。張璁、桂萼與世宗對此都持同樣的認識。如桂萼說：“臣聽聞太祖高皇帝曾經當面曉諭群臣都舉薦自己知道的德才之人為官，仁宗皇帝也曾經令群臣薦舉官員，當時對官員的要求非常嚴格，所以內外各部所都能得到有才能的官員，受到了薦舉制度應有的效果，如今這項制度恐怕已經破壞的很嚴重了。” 張璁也說：“我聽說科舉考試與舉薦制度都是國家取才的正途，我朝聖明列祖列宗開創選官用人的制度，歲貢、監生大多被任命為卿佐和御史等職務，但是科舉考試的進士大多授予縣丞一職而已。此後進士的選拔非常嚴格，只有監生的官職來的非常容易，舉人也被輕視了。”與張璁、桂萼等人一樣，世宗對獨重進士的陋習予以斥責，並強調推行三途並用的急迫性和必要性。
嘉靖九年（1530年），世宗正式詔告天下，全面推行三途並用之法。世宗的舉措，可謂切中時弊，但要真正扭轉獨重科舉的風氣，還須花很大的氣力。在世宗與張璁等人的督責下，三途並用之法得以付諸實踐。嘉靖十年（1531年），吏部奉命舉薦人才，並制定了有關實施條例。對於執行過程中的牴觸行為，張璁予以及時的揭露。 次年（1532年），世宗要求吏部切實執行三途並用之旨。 這樣，便將三途並用推向更深層次：在舉人和歲貢生員向上流動的同時，進士要向下流動。只有如此，才能使三途並用之法真正落到實處。但是，由於積弊太深，推行此令並不能取得立竿見影的效果。
北京國子監
文化
整頓學風
嘉靖前期整頓學風的一項強有力的措施是嚴格考核在校生員，將濫竽充數者從學校中清除出去。嘉靖九年（1530年），世宗下令對生員進行全面考核，將頑劣生員予以黜退。 不久，世宗又進一步規定，將考汰的物件變為廩生、增生和附生等全體生員。由於積弊太深，此法在執行過程中遇到了極大的阻力。儘管反對之聲不斷，但世宗與張璁等人還是堅持考汰之法。如嘉靖十一年（1532年），世宗下令：凡是年力老邁，文詞多瑕疵者，一律進行辭退 。嘉靖十六年（1537年），世宗又下令：“士子們所作的文章詞風有風格怪誕、不遵制度的，提學官立即將其革退。” 嘉靖前期對生員的考汰，不是對所謂人才的摧殘，而是最佳化育人環境的切實舉措，是對人才的真正作育，這一舉措在明代歷史上是空前的。
學官制度
在考汰生員的同時，又對主管各地學校的提學官進行了考核和清理。嘉靖六年（1527年），擔任禮部尚書的桂萼認為：“天下提學官大多都沒有盡到責任，所以不能更好的激勵士子們，請求對他們進行考核。 世宗批准了桂萼之請，要求禮部會同都察院對天下提學官進行考核，不合格者改任他職。桂萼推舉四川按察司副使張邦奇擔任福建提學官，調山東副使許宗魯、湖廣副使蕭鳴鳳和江西僉事高賁亨分別擔任湖廣、廣東和貴州提學官 。桂萼要求他們到任之後，務必要重視農家子弟，抑制商人家的人，將農民中有才能的人選拔出來，注重他們在鄉間的品行修煉。凡是入學的生徒，一定要選拔知道耕種稼穡的和在家中深知孝悌之道的人。然後還要在他們所居住的地方進行核查，這樣才能選拔深諳農田耕種的優秀人才。” 對提學官的考核和對不稱職的提學官的辭退，使充任提學官者大都具有良好的素質和奉命整肅學政的責任感。
桂萼
在考核和更換提學官之後，又進一步完善了對提學官的考核制度。嘉靖前期對提學官的大力整頓，取得了明顯的效果。
新政結果
嘉靖新政取得了很大的效果。明世宗所採取的這些改革新政，在抑制宦官和外戚勳貴勢力的發展上頗有成效。但是及至世宗中年，邊防費用日益增加，加上世宗大興土木、迷信禱祀，導致皇帑日益削減。各個行業凋敝衰落，甚至變賣寺田，收贖軍罪，尚且不能滿足國家的財政需要。可見財政經濟已經到了崩潰的邊緣。
到了嘉靖後期，社會問題更加嚴重。世宗統治後期，由於國家承平日久，逐步喪失進取精神，日益腐化，濫用民力大事興建， 而且迷信方士、尊崇道教，好長生不老之術，嘉靖二十一年（1542年）後更是移居西苑修玄。方士、道士們利用嘉靖帝夢想長生不死和靈瑞現象的迷信，屢行詐騙之術，愚弄嘉靖帝，使每年不斷修設齋醮，造成巨大的靡費。嘉靖二十一年（1542年）十月，爆發“壬寅宮變”，幾死於宮女之手。此後嘉靖帝移居西苑，首輔嚴嵩專擅朝政二十年，殘害忠良，楊繼盛、沈煉等朝臣慘遭殺害；吏治敗壞，爆發多起民變；邊事廢弛。嘉靖新政的成果也付之流水。
新政影響
嘉靖新政起了一些積極的作用。明廷清查莊田，還田於民，對賦役制度的改革，都旨在抑制土地兼併的發展，增加國家賦稅收入，均平人民的負擔，是利國利民的措施。然而，這些改革僅是在區域性範圍內，且“數行數止”，未能全面而持久地展開，因而它的成效和影響也很有限。
明朝中期，白銀成為主要流通貨幣。嘉靖時期推行的賦役改革，促進賦役的貨幣化，使較多的農村產品投入市場，促使自然經濟進一步瓦解，為工商業的進一步發展創造了條件。 由於嘉靖時期商品經濟的發展與擴大，嘉靖以後的社會風氣侈蹺，日甚一日，侈蹺之風盛行，消費增加，提供人民更多就業機會，促進商品經濟的發達。侈靡之風的盛行又影響了明末社會秩序的安定，對“貴賤，長幼，尊卑”的傳統社會等級制度帶來衝擊。侈靡之風亦刺激人們的慾望，為了滿足私慾而以貪汙納賄為手段，破壞了嘉靖以前淳厚的政治風氣，導致貪汙成風，而貪黷之風又倒過來刺激社會風氣，使其更趨奢靡。
明世宗去世後，先後是隆慶帝和萬曆帝在位，期間張居正逐步掌握大權，開始了張居正改革。而張居正改革正是效法嘉靖帝前期革新措施，張居正的施政特點就是恢復有益於時政的嘉靖革新措施，所以說，張居正改革是嘉靖革新的餘波或者說張居正是嘉靖革新的繼承者。特別是“一條鞭法”也是嘉靖前期改革的產物，由桂萼建立，被張居正很好的加以改進。甚至有人提出“隆萬大改革”和“嘉隆萬改革”的觀點。
嘉靖皇帝其實是在明朝之中比較聰明的皇帝之一。從他剛入朝之時的是以什麼身份來繼成大統，後來登基以後，所謂的大禮議問題，再後來的他的手下夏言，嚴嵩，徐階等大臣在他眼裡，這些人都是為他服務的，或者是替他辦事的人而已，而大事方面都是由嘉靖皇帝自己來做主，首輔是誰也不重要，重要的是誰說話算數，這個人一定是他自己。
下面我們來看一看，為什麼說叫皇業中興呢？主要是來於他的新政的實施，使得大明朝的整體國力有了一個上升的階段。
新政內容
政治
清查弊政
明世宗即位詔書提出了改革弊政的口號。詔書包括80款，長達7300多字。開宗明義就以嘉靖皇帝的口吻提出“茲欲興道致治，必當革故鼎新”的指導方針。 表明厲行改革的決心。而隨著即位詔的釋出和推行，正德年間的一系列弊政都被革除。所裁汰的錦衣衛、內監局等機構的人員為數148700餘人，減免漕糧153200餘石，貴、義子、傳升、乞升等一切因為恩幸得官的人大多是被罷免褫奪。中外都稱嘉靖皇帝為聖人，為之歌功頌德。
明世宗即位後，還根據“遺命”停罷威武營團練諸軍，革除皇莊，令軍門辦事官校全部迴歸本衛，哈密、吐魯番、佛郎機等貢使皆給予賞賜派遣還國，明武宗豹房的番僧和少林僧、教坊樂人、南京快馬船以及其他人等，一切罷遣。又根據“遺詔”釋放南京的囚犯，放歸四方進獻的女子，停罷京城非緊急的工程，將武宗的宣府行宮的金銀重新放歸諸內庫。明世宗剛即位的一系列改革收到了朝廷內外的一致好評。
打壓宦官
世宗從正德朝接受的最主要的教訓就是防止宦官權力的膨脹。他撤回天下鎮守內臣，基本不曾再設；宦官犯罪，則鞭撻至死，陳屍示戒。這並不是說宦官在政治舞臺上喪失了作用。在某些問題上，甚至於對輔臣的評價，世宗都仍受到宦官的影響。嚴嵩與夏言的鬥爭，在一定程度上就是由宦官所進之言決定勝負的。
整頓吏治
世宗也比較注意以人品和才幹選拔官員。他多次降旨，要兩京大臣、科道及在外撫按官詢訪賢才，明世宗表示：“如果有才識優異堪當重任的，應當不拘資格，從公舉薦，吏部如果遇到空缺，也應當酌情簡用，不許避嫌推託。[14] ”多年以後，世宗懊喪地對徐階說：“選賢用人以堯舜和太祖做的最好，像嚴嵩這樣的官員是朕親自簡拔的，竟然沒有才能到如此地步。”應當說，明世宗是努力按照他的賢能的標準去任用人才的。
楊廷和
明世宗整頓朝綱還包括整頓朝儀。某御史彈劾某官員在奏事時咳嗽失儀，世宗認為，此人並非故意不敬，可以不追究。同時，他又說了“近來屢次下旨禁肅朝儀，廷臣有許多故意失態的”。禁城內不許吐唾，明初有規定。世宗把這一條提到禁肅朝儀的高度。
限制外戚
明世宗對外戚世襲封爵的制度作了變革，併成為永制。嘉靖八年（1529年），吏部方獻夫奏稱：“明仁宗洪熙以來，開始封賜外戚，其後外戚一門出現很多權貴，他們的爵位大多世襲相傳。”故而有大臣建議明世宗開始實行：已經封爵的貴戚只令其一人終身，其子孫不得再承襲爵位。今後皇親、駙馬，都不得再請求冊封爵位。這項制度經世宗裁定後成為永制，即便是世宗之母蔣太后的孃家及陳皇后的孃家亦不準承襲世爵。
經濟
丈量土地
土地失額在嘉靖朝已十分嚴重。明初土地總額是850萬餘頃，弘治年間是422萬餘頃（一作622萬餘頃）。從弘治到正德，間或有人提到土地失額的嚴重性，但尚未引起朝野普遍的注意和討論。嘉靖八年（1529年），霍韜奉命修會典。他指出，從洪武到弘治，天下田畝已減強半，如湖廣田額220萬頃，嘉靖時存額僅僅23萬頃，失額197萬頃。河南田額144萬頃，嘉靖時存額41萬頃，失額130萬頃。……廣東田額23萬頃，嘉靖時存額7萬頃，失額16萬頃。田畝缺失的原因，有的劃歸藩王府邸，有的被民戶私自隱匿，有的被盜賊侵襲
丈量土地是朝廷解決土地失額的最主要手段。嘉靖初年，丈量土地的輿論相當強烈。但世宗皇帝不同意通行丈量，理由是怕引起朝野紛擾。這或是因為他對土地失額的嚴重性尚無充分的認識，或是因為他缺乏同豪勢家族作一番較量的勇氣和魄力。後來產生重大影響的“一條鞭（編）”法，嘉靖時期已逐漸在各個地區實施，這對於解決土地失額問題是一個切實可行的辦法。
賦役制度
嘉靖時期，在一些地區不同程度地實行了賦役制度改革。嘉靖九年（1530年），桂萼在入參機務期間，曾上疏建策清查新增田地及編審徭役。世宗批准施行。這次改革，因次年桂萼因病乞休歸裡而未能進一步展開。而桂萼所開創的將稅糧與徭役各審定交銀若干，統一徵收，以求均平的“一條鞭法”的改革效果是顯著的，為後世的賦役制度改革提供了借鑑。
人事
改革科舉
明政府選官獨重科舉引起了許多弊端，但這並不意味著只有廢除這一制度才是上上之策。作為牽動天下人心的科舉制度有其存在的合理性，只有透過全面改革，才能消除它的負效應。張璁認為科舉考試在當時存在著兩大弊端，即應試文體不正和主考官不得其人，並認為這是改革科舉制度的突破口。為此，張璁提出了兩大對策，一是考試文體務必要平實爾雅，裁約就正。進行說理，一定要極盡事物的原理；議論事務，必須要通曉經濟天下的道理。如果不是這樣，必然不可用。二是各省鄉試主考官應訪查舉薦翰林、科道、部屬等有學識有人品的人，另外派遣二人為考官；在兩京進行鄉試的除了命題的主考官外，增添京官兩三人作為分考，以及時彌補主考之所不及。一定要嚴敕各御史一同參加考試選拔，以保證選取的都是有真才實學之人，遏制私自舉薦的風氣”。對此改革主張，明世宗予以全力支援。他要求禮部按照張璁的提議，選擇學行兼優的京官或進士，每省派出二人，前去監察考試，但不得參與內部決定；兩京鄉試除了主考外，五經房仍然各加科、部官一員。派遣京官主考各省鄉試，以維護考試的嚴肅性，這在明代歷史上尚屬首次。
明代科舉考試放榜的場景
科舉考試中的皇帝（殿試場景）
嘉靖七年（1528年），明朝正式推行這一重大舉措，如工科給事中陸粲、兵部郎中華鑰前往浙江，禮部郎中丘其仁、國子監博士王庭前往山西，吏部主事王激、大理寺評事餘前往廣東，戶部主事王嘉賓、行人李仁前往陝西。主考順天府鄉試的春坊右庶子韓邦奇以自己的親身經歷，對這一改革措施予以積極的肯定。他說：“當今聖上關注科考之事，對科場把握非常嚴格。” [20] 此次鄉試因按張璁所定新制舉行，故取得了明顯的成效。次年（1529年），張璁在閱完會試試卷後，對從各地鄉試選拔的三千七百多人的考卷文風的嶄新變化深表滿意，並大加讚賞。張璁認為： “如今文人有如此大的成績，都是因為當今聖上的決策正確。”在明世宗親自批完廷試考卷之後而排列名次時，世宗並不以己意而定，而是要求張璁等人從公論定。
用人制度
嘉靖前期，還推三途並用，強調薦舉和學校的重要性，以激勵士氣。張璁、桂萼與世宗對此都持同樣的認識。如桂萼說：“臣聽聞太祖高皇帝曾經當面曉諭群臣都舉薦自己知道的德才之人為官，仁宗皇帝也曾經令群臣薦舉官員，當時對官員的要求非常嚴格，所以內外各部所都能得到有才能的官員，受到了薦舉制度應有的效果，如今這項制度恐怕已經破壞的很嚴重了。” 張璁也說：“我聽說科舉考試與舉薦制度都是國家取才的正途，我朝聖明列祖列宗開創選官用人的制度，歲貢、監生大多被任命為卿佐和御史等職務，但是科舉考試的進士大多授予縣丞一職而已。此後進士的選拔非常嚴格，只有監生的官職來的非常容易，舉人也被輕視了。”與張璁、桂萼等人一樣，世宗對獨重進士的陋習予以斥責，並強調推行三途並用的急迫性和必要性。
嘉靖九年（1530年），世宗正式詔告天下，全面推行三途並用之法。世宗的舉措，可謂切中時弊，但要真正扭轉獨重科舉的風氣，還須花很大的氣力。在世宗與張璁等人的督責下，三途並用之法得以付諸實踐。嘉靖十年（1531年），吏部奉命舉薦人才，並制定了有關實施條例。對於執行過程中的牴觸行為，張璁予以及時的揭露。 次年（1532年），世宗要求吏部切實執行三途並用之旨。 這樣，便將三途並用推向更深層次：在舉人和歲貢生員向上流動的同時，進士要向下流動。只有如此，才能使三途並用之法真正落到實處。但是，由於積弊太深，推行此令並不能取得立竿見影的效果。
北京國子監
文化
整頓學風
嘉靖前期整頓學風的一項強有力的措施是嚴格考核在校生員，將濫竽充數者從學校中清除出去。嘉靖九年（1530年），世宗下令對生員進行全面考核，將頑劣生員予以黜退。 不久，世宗又進一步規定，將考汰的物件變為廩生、增生和附生等全體生員。由於積弊太深，此法在執行過程中遇到了極大的阻力。儘管反對之聲不斷，但世宗與張璁等人還是堅持考汰之法。如嘉靖十一年（1532年），世宗下令：凡是年力老邁，文詞多瑕疵者，一律進行辭退 。嘉靖十六年（1537年），世宗又下令：“士子們所作的文章詞風有風格怪誕、不遵制度的，提學官立即將其革退。” 嘉靖前期對生員的考汰，不是對所謂人才的摧殘，而是最佳化育人環境的切實舉措，是對人才的真正作育，這一舉措在明代歷史上是空前的。
學官制度
在考汰生員的同時，又對主管各地學校的提學官進行了考核和清理。嘉靖六年（1527年），擔任禮部尚書的桂萼認為：“天下提學官大多都沒有盡到責任，所以不能更好的激勵士子們，請求對他們進行考核。 世宗批准了桂萼之請，要求禮部會同都察院對天下提學官進行考核，不合格者改任他職。桂萼推舉四川按察司副使張邦奇擔任福建提學官，調山東副使許宗魯、湖廣副使蕭鳴鳳和江西僉事高賁亨分別擔任湖廣、廣東和貴州提學官 。桂萼要求他們到任之後，務必要重視農家子弟，抑制商人家的人，將農民中有才能的人選拔出來，注重他們在鄉間的品行修煉。凡是入學的生徒，一定要選拔知道耕種稼穡的和在家中深知孝悌之道的人。然後還要在他們所居住的地方進行核查，這樣才能選拔深諳農田耕種的優秀人才。” 對提學官的考核和對不稱職的提學官的辭退，使充任提學官者大都具有良好的素質和奉命整肅學政的責任感。
桂萼
在考核和更換提學官之後，又進一步完善了對提學官的考核制度。嘉靖前期對提學官的大力整頓，取得了明顯的效果。
新政結果
嘉靖新政取得了很大的效果。明世宗所採取的這些改革新政，在抑制宦官和外戚勳貴勢力的發展上頗有成效。但是及至世宗中年，邊防費用日益增加，加上世宗大興土木、迷信禱祀，導致皇帑日益削減。各個行業凋敝衰落，甚至變賣寺田，收贖軍罪，尚且不能滿足國家的財政需要。可見財政經濟已經到了崩潰的邊緣。
到了嘉靖後期，社會問題更加嚴重。世宗統治後期，由於國家承平日久，逐步喪失進取精神，日益腐化，濫用民力大事興建， 而且迷信方士、尊崇道教，好長生不老之術，嘉靖二十一年（1542年）後更是移居西苑修玄。方士、道士們利用嘉靖帝夢想長生不死和靈瑞現象的迷信，屢行詐騙之術，愚弄嘉靖帝，使每年不斷修設齋醮，造成巨大的靡費。嘉靖二十一年（1542年）十月，爆發“壬寅宮變”，幾死於宮女之手。此後嘉靖帝移居西苑，首輔嚴嵩專擅朝政二十年，殘害忠良，楊繼盛、沈煉等朝臣慘遭殺害；吏治敗壞，爆發多起民變；邊事廢弛。嘉靖新政的成果也付之流水。
新政影響
嘉靖新政起了一些積極的作用。明廷清查莊田，還田於民，對賦役制度的改革，都旨在抑制土地兼併的發展，增加國家賦稅收入，均平人民的負擔，是利國利民的措施。然而，這些改革僅是在區域性範圍內，且“數行數止”，未能全面而持久地展開，因而它的成效和影響也很有限。
明朝中期，白銀成為主要流通貨幣。嘉靖時期推行的賦役改革，促進賦役的貨幣化，使較多的農村產品投入市場，促使自然經濟進一步瓦解，為工商業的進一步發展創造了條件。 由於嘉靖時期商品經濟的發展與擴大，嘉靖以後的社會風氣侈蹺，日甚一日，侈蹺之風盛行，消費增加，提供人民更多就業機會，促進商品經濟的發達。侈靡之風的盛行又影響了明末社會秩序的安定，對“貴賤，長幼，尊卑”的傳統社會等級制度帶來衝擊。侈靡之風亦刺激人們的慾望，為了滿足私慾而以貪汙納賄為手段，破壞了嘉靖以前淳厚的政治風氣，導致貪汙成風，而貪黷之風又倒過來刺激社會風氣，使其更趨奢靡。
明世宗去世後，先後是隆慶帝和萬曆帝在位，期間張居正逐步掌握大權，開始了張居正改革。而張居正改革正是效法嘉靖帝前期革新措施，張居正的施政特點就是恢復有益於時政的嘉靖革新措施，所以說，張居正改革是嘉靖革新的餘波或者說張居正是嘉靖革新的繼承者。特別是“一條鞭法”也是嘉靖前期改革的產物，由桂萼建立，被張居正很好的加以改進。甚至有人提出“隆萬大改革”和“嘉隆萬改革”的觀點。