海洋能源分類

潮汐能

潮汐能就是潮汐運動時產生的能量，是人類利用最早的海洋動力資源。中國在唐朝沿海地區就出現了利用潮汐來推磨的小作坊。後來，到了11-12世紀，法、英等國也出現了潮汐磨坊。到了二十世紀，潮汐能的魅力達到了高峰，人們開始懂得利用海水上漲下落的潮差能來發電。據估計，全世界的海洋潮汐能約有二十億多千瓦，每年可發電12400萬億度。

今天，世界上第一個也是最大的潮汐發電廠就處於法國的英吉利海峽的朗斯河河口，年供電量達5.44億度。一些專家斷言，未來無汙染的廉價能源是永恆的潮汐。而另一些專家則著眼於普遍存在的，浮泛在全球潮汐之上的波浪。

波浪能

波浪能主要是由風的作用引起的海水沿水平方向週期性運動而產生的能量。

波浪能是巨大的，一個巨浪就可以把13噸重的岩石丟擲20米高，一個波高5米，波長100米的海浪，在一米長的波峰片上就具有3120千瓦的能量，由此可以想象整個海洋的波浪所具有的能量該是多麼驚人。據計算，全球海洋的波浪能達700億千瓦，可供開發利用的為20-30億千瓦。每年發電量可達9-萬億度。

海流

除了潮汐與波浪能，海流可以作出貢獻，由於海流遍佈大洋，縱橫交錯，川流不息，所以它們蘊藏的能量也是可觀的。例如世界上最大的暖流——墨西哥洋流，在流經北歐時為1釐米長海岸線上提供的熱量大約相當於燃燒600噸煤的熱量。據估算世界上可利用的海流能約為0.5億千瓦。而且利用海流發電並不複雜。因此要海流做出貢獻還是有利可圖的事業，當然也是冒險的事業。

海洋溫差能

把溫度的差異作為海洋能源的想法倒是很奇妙。這就是海洋溫差能，又叫海洋熱能。由於海水是一種熱容量很大的物質，海洋的體積又如此之大，所以海水容納的熱量是巨大的。這些熱能主要來自太陽輻射，另外還有地球內部向海水放出的熱量；海水中放射性物質的放熱；海流摩擦產生的熱，以及其他天體的輻射能，但99.99%來自太陽輻射。因此，海水熱能隨著海域位置的不同而差別較大。海洋熱能是電能的來源之一，可轉換為電能的為20億千瓦。但1881年法國科學家德爾松石首次大膽提出海水發電的設想竟被埋沒了近半個世紀，直到1926年，他的學生克勞德才實現了老師的夙願。

鹽度差能

此外，在江河入海口，淡水與海水之間還存在著鮮為人知的鹽度差能。全世界可利用的鹽度差能約26億千瓦，其能量甚至比溫差能還要大。鹽差能發電原理實際上是利用濃溶液擴散到稀溶液中釋放出的能量。