明教的五行旗掌旗使，可以說是《倚天屠龍記》中最容易被忽視的明教高手。他們的知名度不如光明左右使和四大護教法王高，甚至是五散人的戲份也比他們還要足，但他們卻是明教領導班子中，最實權在握的，教中的地位，實際上更在五散人之上，便是武功也不一定會比五散人低。他們能與鷹王等人爭位，便是他們實力的體現。明教高層領導中，五行旗的五位掌旗使實際上是最實權在握的人，這也是他們能與左使和鷹王爭位的資本。

五行旗在明教中的作用，可以說是教主之下的行政機構中，最重要的部門，在光明頂的部屬是總壇的護衛軍，旗下弟子在各地分壇則充當著基層的幹部。五行旗的掌旗使，在明教高層領導中，其排位僅在護教法王之下，猶在五散人之上。這點從陽頂天的遺書中，就可以看出一番。

“今餘命在旦夕，有負衣教主重託，實為本教罪人。盼夫人持餘此親筆遺書，召聚左右光明使者、四大護教法王、五行旗使、五散人，頒餘遺命曰：“不論何人重獲聖火令者，為本教第三十四代教主。於此之前，令謝遜暫攝教主之位，處分本教重務。不服者全教共攻之。”新修版《倚天屠龍記•第二十回》

陽頂天筆下對高層領導的稱號，明顯是由上而下的。不過五行旗掌旗使的排位，雖然在左右光明使者和四大護教法王之下，但是他們手中掌握的權力，卻是在教主之下的所有領導高層中最大的。因為掌旗使是兵權在握，他們管著明教的部隊，而且不只是總壇中的護衛軍，更管轄著各地分壇的教眾和義軍。

明教的教眾遍佈天下，在各地傳教行善，一般都受各地分壇的壇主和香主管制。但是各地分壇的壇主與香主，基本上都是出身於五行旗，他們都聽令於該管各旗的掌旗使，這就是說五行旗的五位旗使，實際上是管制著天下的教眾。而明教的義軍，基本上都是各地分壇的壇主和香主，在該管之地教眾的基礎上，再經招兵買馬，自行組建起來的，因此各路義軍的首領，其實都是五行旗的旗下弟子，五位掌旗使不但實際上管轄著天下教眾，還在名義上統領著各路的義軍。

原來常遇春一支隊伍，屬五行旗中巨木旗該管，張無忌接任教主等情由，已得掌旗使聞蒼松示知......午後屬下教眾報道：“洪水旗旗下弟子朱元璋、徐達諸人求見。”新修版《倚天屠龍記•第二十五回》

可見，五行旗掌旗使就是明教高層領導中，真正實權在握的人，左右光明使者和四大護教法王，僅擁虛名而已。這就是當年陽頂天離世之後，五位掌旗使敢與楊逍和殷天正爭奪教主之位的原因，他們也有這個實力去爭位。而殷天正後來之所以出教自建“天鷹教”，就是因為他雖有聲望，也有五散人的支援，卻手中無權無兵，難與五行旗對抗。招兵買馬，建立自己的部隊，方能與五行旗分庭抗禮，保留爭位的希望。而楊逍同樣也迅速在總壇，組建了自己的部屬天、地、風、雷四門。

蛛兒道：“那三隊人是天鷹教的。天鷹教雖是明教旁支，但向來跟五行旗不睦，你們若把五行旗殺光了，天鷹教反而會暗暗歡喜。殷教主說不定便能當上明教的教主啦。”新修版《倚天屠龍記•第十七回》

五行旗在教中的位置這麼高，作用如此至關重要，作為該部門的領導，五行旗的掌旗使，自然就不可能會是泛泛之輩。實際上，不要說各人在對應“金木水火土”五行中，具備的技能與特長，比如銳金旗繼任旗使吳勁草就擅鑄兵器，後來的屠龍刀，就是他與烈火旗的掌旗使辛燃合力重接的，而厚土旗掌旗使顏垣則擅長土木工程，便是他們的武功，也未必都在五散人之下。

五位掌旗使的武功，不在五散人之下，至少能處武林準一流水平，這也是他們能勝任掌旗使要職的根本原因。

五行旗掌旗使的武功如何，在六大派圍攻光明頂一役中，表現得較為明顯。在六派高手未攻上光明頂時，基本上就是五行旗與回援的“天鷹教”，在與六派搏殺。比如武當派與巨木旗、烈火旗的交手，崑崙派、華山派與崆峒派，分別對陣銳金旗、洪水旗和烈火旗，之後峨嵋派也加入了戰陣。每一場都是激烈的戰鬥，而且與之交手的五派，在各自對陣各旗時，都難佔到上風。

其中武當派與巨木旗、烈火旗的三次交手，只殺了兩旗幾名弟子，莫聲谷更是還受了傷。當殷梨亭跟滅絕師太說起此事時，滅絕師太點了點頭，在她想來，殷梨亭雖說得輕描淡寫，其實這三場惡鬥定慘酷異常，以武當五俠之能，尚且殺不了魔教的掌旗使，七俠莫聲谷甚至受傷，她就已感受到了五行旗掌旗使的武功實力。之後她與銳金旗掌旗使莊錚的交手，就印證了滅絕先前所想。

滅絕率領峨嵋弟子，加入了崑崙派與銳金旗的膠著戰，滅絕一出手就殺了不少銳金旗的弟子。莊錚見情勢不對，手挺狼牙棒搶上迎敵，一人將滅絕擋住。十餘招一過，滅絕師太展開峨嵋劍法，越打越快，竭力搶攻。莊錚武藝甚精，一時間竟能和她鬥個旗鼓相當。要知道，滅絕在六派掌教中的實力，就只在張三丰與空聞之下，她的內力較之何太沖和宋遠橋等人還要高。雖然她此時並未出倚天劍，但是她的實力絕對還是在這時期的武當五俠之上的，莊錚能夠與之鬥個旗鼓相當，說明他的武功，未必會差於武當五俠，小說中更是直接說他在武林中實可算得是一流高手。滅絕能夠殺掉莊錚，很大程度上是依靠了倚天劍之利。

滅絕師太長劍斜走，在狼牙棒上一點，使一招“順水推舟”，要將他狼牙棒帶開。哪知莊錚是明教中非同小可的人物，在武林中實可算得是一流高手，他天生膂力奇大，內功外功俱臻上乘。這時狼牙棒上感到對方劍上內力，大聲呼喝，一股剛猛的臂力反彈出去，啪的一響，滅絕師太長劍斷為三截。新修版《倚天屠龍記•第十七回》

除了莊錚，其他的幾位掌旗使，像與華山派交手的洪水旗唐洋，以首領對首領的交手方式，從他們的戰況來看，唐洋應當能與華山派的鮮于通或者高矮二老，打個平手；而與崆峒派交手的烈火旗辛燃，甚至還有可能稍勝崆峒五老之一；巨木旗掌旗使聞蒼松也是與武當五俠交過手的，五俠之一併沒能殺了他，還有厚土旗掌旗使顏垣在武當山時，也亮過身手，來去無蹤。

假如以莊錚的實力來看，五行旗掌旗使的武功應當能在五散人之上，不過也並非五人都是。辛燃的內力就在鐵AVANCIER人和周顛之下，這點在後來重鑄接屠龍刀時，小說就有所描寫。

總體而言，五行旗掌旗使在明教領導高層中，是最掌實權的，實際上統管著天下教眾，也在名義上管制著各路義軍，說是在實行教主之權，也毫不為過。再加上他們各自的武功實力不差，能居當世武林的一二流高手行列，五位掌旗使又情同兄弟，因此他們才敢於與楊逍和殷天正等人，爭奪教主之位。鋒芒不外露，他們才是最有實力的人。透過他們的實力，也可看出能讓他們真正歸心的張無忌，是多麼的了不起，張無忌蓋世武功與仁德，是做到了天下群雄皆歸心的境界。

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明教高手眾多，五行掌旗使的武功不低，比起光明左右二使，四大法王卻差距很大。但是五行旗是明教中是最強大的武裝力量，具有舉足輕重的作用。原著中，五行旗掌旗使並無爭奪教主之心，五行旗之所以參與這爭鬥應該是為了光明右使範遙！

陽頂天在位時，五行旗應該是明教第一大勢力，卻歸範遙統領！

明教機制健全時，包括光明二使，四大法王，五行旗，五散人等諸多頭銜！而明教的整體勢力應該包括兩部分— —教眾和武裝力量！明教的教眾設立為天、地、風、雷四門，天字門所屬是中原男子教眾；地字門所屬是女子教眾：風字門是釋家道家等出家人；雷字門則是西域番邦人氏的教眾。這四門由光明左使楊逍統率，也就是說明教的教眾由楊逍統領。而明教的武裝力量，實際上就是五行旗。五行旗採用的就是軍隊的編制，戰鬥力極強，分別由各自的掌旗使統轄。有人會問，明教的武裝力量是五行旗，那明教義軍算什麼？實際上明教義軍也是五行旗統轄範圍。明教義軍統領多是五行旗的弟子，如常遇春歸中巨木旗下管，朱元璋則是洪水旗的弟子。

原來常遇春一支隊伍，屬五行旗中巨木旗該管，張無忌接任教主等情由，已得掌旗使聞蒼松示知......午後屬下教眾報道：“洪水旗旗下弟子朱元璋、徐達諸人求見。”《倚天屠龍記•第二十五回》

明教中，四大法王和五散人都沒有各自統領的部署，算是閒職，聽從教主的吩咐。明教教眾全歸楊逍統領，而五行旗並沒有設總掌旗使，可見仍由明教高層掌控。浮萍認為，明教的武裝力量— —五行旗，應該是光明右使範遙負責！光明二使，已經是教主之下最高職位了。楊逍既然負責明教教眾，為了平衡，陽頂天必然將明教的武裝力量交給範遙。

有兩點可以佐證我的觀點：第一，在陽頂天失蹤以後，眾人為明教教主之位是爭得頭破血流，範遙志不在此，流落江湖，卻有人到處找他，要以他為尊。在眾多高手爭搶的局面，卻有人支援範遙，自然是範遙的下屬了。但是書中並未提及範遙有其他下屬，所以是五行旗的可能性極大。五行旗雖然人數眾多，武裝力量強大，但是掌旗使的武功卻不足以在眾多高手中勝出，於是他們希望自己的頂頭上司能夠回來爭搶教主之位。

後來聽到明教諸人紛爭，鬧得更加厲害，更有人正在到處尋他，要以他為號召。《倚天屠龍記 第二十六回》

第二，陽頂天傳授楊逍“乾坤大挪移”是為了平衡兩方實力。光明左右使作為陽頂天的左膀右臂，算是一文一武了。但是楊逍和範遙的武功相差無幾，楊逍性格孤僻，不受待見，處於弱勢。陽頂天為了平衡兩人的勢力，只好提升楊逍的武功，用來壓制範遙，以免尾大不掉。

五行旗是明教最大的武裝力量，他們歸範遙管，爭奪教主之位，實際上是為了範遙！

五行旗掌旗使的武功和四大法王、光明二使等人有巨大差距。

五行旗掌旗使的武功因莊錚的表現，被很多人拔高了太多。掌旗使的武功表現不多，但是光明頂一戰，莊錚力抗滅絕師太，為他加分不少，實際上莊錚敗亡的是很迅速的。莊錚和滅絕鬥了十多招後，狼牙棒將滅絕師太長劍打斷，滅絕反手倚天劍一出，一招就要了莊錚的命。

銳金旗掌旗使莊錚見情勢不對，手挺狼牙棒搶上迎敵，才將滅絕師太擋住。十餘招一過，滅絕師太展開峨嵋劍法，越打越快，竭力搶攻。但莊掙武藝甚精，一時竟和她鬥了個旗鼓相當。......哪知莊錚是明教中非同小可的人物，在武林中實可算得是一流高手，他天生膂力奇大，內外功俱臻上乘。這時狼牙棒上感到對方劍上內力，大喝一聲，一股剛猛的臂力反彈出去，拍的一響，滅絕師太長劍斷為三截。滅絕師太兵刃斷折，手臂痠麻，卻不退開閃避，反手抽出背上負著的倚天劍，寒芒吞吐，電閃星飛，一招“鐵鎖橫江”推送而上。莊錚猛覺手下一輕，狼牙棒生滿尖齒的棒頭已被倚天劍從中剖開，跟著半個頭顱也被這柄鋒利無匹的利劍削下。《倚天屠龍記 第十八章》

許多人覺得莊錚死得冤枉，被滅絕佔了倚天劍的便宜。沒有對比，就沒有傷害。不妨拿紫衫龍王和滅絕一戰，做個對比。黛綺絲和滅絕一戰，三四招就打斷了滅絕的長劍，後來，滅絕拿出來了倚天劍，並未出鞘，可劍上附了“三十年”的內力，卻只將黛綺絲的柺杖打斷，沒有傷到黛綺絲的分毫！

兩人三四招一過，心下均已暗贊對方了得。猛聽得當的一聲響，滅絕師太手中的長劍已斷為兩截，原來劍杖相交，長劍被拐杖震斷。......滅絕師太喝道：“接招！”提著劍柄，竟不除下劍鞘，連劍帶鞘，便向金花婆婆胸口點來。......滅絕師太正色道：“以後你們在江湖上行走，只要聽到她的咳嗽聲，趕快遠而避之。”她剛才揮劍一擊，雖然削斷了對方柺杖，但出劍時還附著她修練三十年的“峨嵋九陽功”，這股神功撞到金花婆婆身上，卻似落入汪洋大海一般，竟然無影無蹤，只帶動一下她的衣衫，卻沒使她倒退一步。《倚天屠龍記 第十三章》雖然倚天劍沒有出竅，但同樣是兵器斷裂，而且還有對方內力加持，黛綺絲卻一點事沒有，而莊錚沒有反抗的餘地，命喪當場！可見，他武功雖高，比起四大法王卻還有很大差距！五行旗其他四使的武功，沒有具體描述，但後來重鑄屠龍刀時，有提及五散人鐵AVANCIER人和周顛的內力要比烈火旗掌旗使辛然和副使的內力高處不少！五行旗其他四使武功比起五散人可能尚有不如，更何況與四大法王，光明二使相比？莊錚有亮眼表現，但並不算真正高手！所以，五行旗掌旗使整體武功實力太差，比起五散人尚且不如！浮萍認為，五行旗掌旗使並沒有競爭教主的武功資本，但他們擁有明教最強的武裝力量，所以，他們希望自己的頂頭上司範遙可以登上教主之位！

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明教五行旗掌旗使單人武功並不強，但整體實力不弱處於二流水平，五行旗陣也威力巨大。因此他們才有一定實力，也有膽量與明教四大法王之一殷天正和光明左使楊逍爭奪教主之位。

武功在武林是準一流水平。五位旗使在明教中權力最高，且持有“聖火令”。上任教主的遺命是：持有“聖火令”者為教主。