首先來看看外形特徵，倉鼠是小到大身體緊湊的鼠形齧齒動物。體型短粗，體重30～1000克 。尾部長度範圍從7到106毫米，一般是體長的一半，無鱗，上覆密毛，少數種類（如沙漠小倉鼠 ）則很短，不及後足的一半；某些物種的雌性比雄性大。

尾毛色差異較大，一般為灰色、灰褐或沙褐色，原倉鼠毛色比較鮮豔，背部紅褐色，腹部黑。倉鼠有長而厚的毛皮。它們在背面上是灰色的，粉紅色的淺黃色，淺棕色或紅棕色，在腹面上是白色，灰色或黑色。它們的側腹部也常常是白色的，一些有中間條紋和皮脂腺側腺。

再來看看生活習性，倉鼠是夜行性動物，日間是睡覺，晚上材活動。他們通常到晚上7~ 10點(部分0 ~4點)才是最活躍。所以飼主要給鼠鼠日間好好休息，晚上才和鼠鼠玩。任意改變夜行性動物的習慣容易會引起短壽。倉鼠原居於沙漠地帶的洞穴之中，白天他們會躲在洞穴中睡覺，以避開野獸的攻擊。他們躲在黑暗處是他們的本能，他們認為黑暗才有安全感。但倉鼠與人相處得久了，警覺性會低一點，也會改變他們的野外本能，在任何地方都能呼呼大睡。

倉鼠是獨居動物，不同於群居型動物。倉鼠是獨行俠，領地意識極強，特別是雌性倉鼠。只有在繁殖季節到來時，倉鼠們才會成對交配。但是倉鼠的夫妻生活只有交配時短短的幾分鐘，之後他們就各奔東西了。鼠媽媽會獨立承擔照顧孩子的責任，20天左右孩子們就會被母鼠強行驅逐開始獨立生活。