無論是數碼相機還是膠片相機，每臺相機都會有手動對焦系統。在實際應用中，某些情況下手動對焦系統會比自動對焦系統更快更準。比如：在中大畫幅相機操作時或在人文攝影、紀實攝影、新聞攝影中需要盲拍或追蹤拍攝時等情況，都會用到手動對焦系統。

在當前數碼相機中，不同品牌的相機有不同的方法，以佳能和尼康相機，微單為例：

1.佳能相機：在手動對焦模式下，對準拍攝主體半按快門，轉動手動對焦環，聽到提示音證明合焦成功。同時觀察取景器中的合焦提示。

2.尼康相機：在手動對焦模式下，對準拍攝主體轉動手動對焦環，觀察取景器左下角的合焦提示，一般是一個小圓點，在接近但沒有完全合焦的情況下，會出現向左或向右的小箭頭，操作者可以依照箭頭所指方向，轉動對焦環，直到合焦成功。

3.微單相機：可以開啟手動對焦輔助功能，一般情況下，也可以選擇峰值對焦提示。方便操作者確定合焦範圍。開啟後，在手動對焦的模式下，轉動對焦環，畫面中清晰的範圍會有明顯的提示，也可以根據自己的喜好設定提示色彩和方式。

手動對焦系統，是相機不可或缺的對焦方式。在膠片相機以及旁軸相機中是一種必備的對焦方式。一般操作類似相機的攝影師，會透過鏡頭上的景深標尺來確定合焦範圍，並結合光圈，焦距以及對焦環的調整，來準確的判斷清晰範圍，並迅速拍攝。這種手法需要有嫻熟的操作技能，才能應用自如。