赤眉軍是西漢末年新莽政權時的一支農民起義軍。王莽篡奪西漢政權建立新朝後，施行新政，加劇天災人禍，更激化了社會矛盾，各地農民起義不斷，綠林、赤眉、銅馬、青犢等是幾支較大的起義軍。赤眉軍在與王莽軍作戰中，為區別王莽軍將眉毛塗紅而得名，領導人是瑯琊人樊崇。赤眉軍起于山東莒縣，在青、徐二州得到發展壯大，多次大敗新莽軍，赤眉軍發展到十多萬人。開始赤眉紀律嚴明，“殺人者處死，傷人者償創傷”。後來新莽政權被起義軍推翻，綠林軍擁漢裔劉玄稱帝，年號更始，定都長安。赤眉軍起初承認更始帝，但終因分封不公，赤眉綠林分裂，赤眉軍率大軍30萬西攻長安，滅更始，另立15歲的牛官劉盆子為帝，成立建世政權。入主長安後，赤眉軍為籌糧大肆搶劫，放鬆軍紀，大失民心，西出無望，只好東歸，在崤山谷底被劉秀大將馮夷率軍堵截，赤眉軍死傷過半。後餘部又東退陷入劉秀軍的重重包圍，飢寒交迫的赤眉軍最後向劉秀投降，建世政權滅亡，樊崇被殺，赤眉起義失敗。

綜觀赤眉起義的興敗，天災人禍，軍紀嚴明，大敗新莽軍，在自己起事的地盤活動，是其興勝的根本。沒有與更始政權合作好，相信自己的強大，與綠林分裂，輕起戰端，是其走向失敗之始；傾巢出動，西進長安，輕以放棄山東根據地，是其失敗之主因；進佔長安，建立政權，樊崇等起身貧賤，見識不廣，眼光不遠，只知抓權，沒有廣泛宣傳，正確安撫長安豪強和百姓，軍紀渙散，為籌糧肆意搶掠，毀漢陵，虐百姓，大失民心，是其失敗之預兆；劉秀文韜武略，根基已穩，軍壯兵強，漢室之裔，名正言順，四方歸服，大得民心，天下之大，已無赤眉容身之地，赤眉之敗已成必然。

赤眉軍是一支沒有紀律，沒有理想的農民起義軍，其敗亡也是註定的！

詳情如下：

西漢末年，外戚王莽竊得了劉漢天下，建立新朝。王莽為了鞏固政權，對當時混亂的社會進行復古改革，反而使社會矛盾更加嚴峻。王莽末年，民不聊生，各地爆發了農民起義。

荊州新市人王匡、王鳳處事公平，被當地強盜推舉為首領。他們攻打郡縣，出沒在綠林山中，後來被稱為“綠林軍”。山東琅琊人樊崇仗義勇敢，在莒縣聚兵起義，攻打郡縣。樊崇令自己部下都把眉毛塗紅，利於識別，被稱為“赤眉軍”。

綠林軍擁立劉邦的後人劉玄為帝，就是更始帝。王莽眾叛親離，長安城的豪傑起義殺了王莽，將人頭以及傳國玉璽送給了更始帝。

更始帝派使者招降赤眉軍，樊崇等聽說漢室復興，便留下軍隊，帶著二十多個將領隨使者去歸降更始帝，全都被封為列侯。樊崇等人沒有分到國土，心中不滿，並且赤眉軍漸漸有人離開，於是樊崇逃回去繼續統領他的軍隊。

更始帝在長安放縱淫逸，綠林軍將領貪婪殘暴，以致民心盡失。當時群雄四起，互相攻伐，爭奪天下。為了爭取民心，彰顯正統，各方勢力都立劉漢宗室為天子。

當初，赤眉路過式縣，帶走了劉盆子以及他的兩個哥哥劉恭、劉茂。劉恭讀過書，通曉大義，後來隨樊崇等人投降了更始帝，被封為式侯，留在長安做官。劉盆子和劉茂則留在赤眉軍中喂牛，號稱“牛吏”。

赤眉軍攻城略地，向長安挺進。他們多次戰勝了更始帝的軍隊，勢力大增，兵士多達30萬。有人對樊崇說：“更始帝荒亂無道，將軍您率百萬大軍攻打他，但是師出無名，被人稱為賊軍。您不如扶立一個漢室宗親當皇帝，這樣我們就是正義之師討伐無道的昏君，並且也能因此號令天下！”樊崇和諸將都認為有道理。

赤眉軍中有齊地的巫師跳舞祭祀城陽景王，假裝被景王上身，大怒說：“當為天子，何故為賊！”赤眉軍雖然有30萬，但不是正統，所以性質屬於賊。於是有人勸主帥樊崇立城陽景王的後代，名正言順，可以號令天下。

城陽景王就是劉邦的孫子劉章，是平定諸呂之亂，匡扶劉漢天下的功臣，象徵著劉漢社稷的保護神。

樊崇想立城陽景王的後代為皇帝，在赤眉軍中找到了70多人。其中劉盆子、劉茂、劉孝3人是與城陽景王血統關係最近的後代。

樊崇等人商議說：“聽說古代天子帶兵，被稱上將軍。”於是赤眉軍就準備了三個木片，其中一個木片寫著“上將軍”。眾人設立壇場，先祭祀城陽景王，然後讓劉盆子、劉茂、劉孝三人站在臺上，依次去摸筐中的木片。

劉盆子15歲，年齡最小，最後一個去摸木片，剛好摸到寫有“上將軍”字樣的木片，臺下赤眉軍的諸位將軍見狀都向劉盆子稱臣拜賀。劉盆子披頭散髮，光著腳丫，穿著破爛衣，看著千軍萬馬向自己跪拜，嚇得冷汗直流，就快哭了。劉茂讓劉盆子藏好木片，而劉盆子不敢當皇帝，立即把木片咬斷丟掉。最終，劉盆子還是被迫當了皇帝，史稱建世帝。

綠林軍將領被赤眉軍和劉秀軍隊挫敗，想要放棄長安，而更始帝不同意，雙方產生矛盾，互相進攻。赤眉軍進攻長安時，綠林軍將領王匡，張卬等人投降，合力攻打更始帝。最終，更始帝潰敗，獻上傳國玉璽，向赤眉軍投降，不久便遭殺害。劉盆子入主長安，繼續當一個傀儡皇帝。

長安皇宮內，赤眉軍諸將在堂上大呼小叫，拔劍擊柱。大司農楊音握劍大罵：“你們這些狗奴才，在堂上亂哄哄，不行君臣之禮，全都該殺！”眾人不服，爭辯格鬥，互相殘殺。衛尉率兵前來，殺了一百多人，眾人才安靜下來。劉盆子被這陣勢嚇的惶恐不安，日夜啼哭，不敢管事。

劉盆子的哥哥劉恭見赤眉軍擄掠百姓，殘暴不仁，知道他們必會敗亡，擔心遭禍，於是秘密教劉盆子禪讓帝位。劉盆子在會議上拿出玉璽，叩頭對諸將說：“如今盜賊橫行，百姓怨恨，都是因為我不稱職。我請求退位，另立賢者，希望大家可憐可憐我！”說完流淚不止。樊崇等人感到悲哀可憐，叩頭謝罪，表示不再放縱，不同意劉盆子退位。

會議結束後，赤眉軍閉營不出，治安有所改善，百姓紛紛返回長安，市集恢復熱鬧繁榮。但是20天后，赤眉軍貪圖財物，又洗劫了長安。城中糧食吃完，赤眉軍放火燒宮室，帶著珍寶離開長安。赤眉軍洗劫附近城市，挖開多個皇陵，盜取寶物，又汙辱呂后屍身。最後赤眉軍滿載而歸，回到了長安。

赤眉軍將領逄安率10多萬士兵與軍閥延岑相戰，全軍覆沒。這時，長安地區大亂，十室九空，人民相聚在一起武裝自保。赤眉軍外出搶劫，一無所獲，於是東歸。此時，赤眉軍還有20多萬，在路上不斷有人叛逃。

光武帝劉秀派兩路大軍攔截赤眉軍。赤眉軍此時還有十幾萬人，忽然遇到漢軍，十分震驚，不知道怎麼辦，於是請求投降。光武帝讓赤眉軍吃頓飽飯，令劉盆子君臣觀閱漢軍。光武帝對樊崇等人說：“後悔投降嗎？朕今日放你們回去召集士兵，我們公平一戰，不想讓你們口服心不服。”赤眉軍諸將皆服。

光武帝說：“你們太殘暴無道了，濫殺無辜，汙辱宗廟皇陵。然而你們仍有三件善事：一，不拋棄妻子；二，扶立漢室宗親為君主；三，將你們的君主完好地交給了朕。”於是命令赤眉軍各與妻子居住在洛陽，賜每人一座宅院，兩頃田地。

後來，樊崇、逄安謀反，失敗被殺。劉盆子因病雙目失明，得到光武帝的優待。

赤眉軍兵毫無紀律，貪圖享樂，搶奪錢財，殘害百姓，民心盡失。主將又不學無術，目光短淺，胸無大志，意志薄弱。這些就是30多萬赤眉軍為何迅速滅亡的主要原因。

在一些流行的盜墓小說中，常常寫道，西漢與東漢之交的赤眉軍是盜墓者的一支。這支軍隊原本是農民起義軍，起兵後有上百萬人之眾，擁立了自己的皇帝。但這支軍隊名聲極為不好，盜掘西漢帝陵，甚至侮辱了呂后屍體。那麼歷史上的赤眉軍究竟是怎樣一支軍隊呢？

眾所周知，西漢政權為王莽所篡奪，王莽登基稱帝后國內一直不很穩定，在王莽統治後期出現了兩支實力最為強大的農民起義軍，一支是發源於河南的綠林，一支是發源于山東的赤眉軍。赤眉軍為了在打仗時和敵人相區別，便將眉毛染成紅色，因此得名赤眉軍。

綠林、赤眉軍起義形勢圖

赤眉軍的產生來自於一位女性，她是中國歷史上第一位農民起義的領袖，史稱呂母。呂母為山東琅琊郡海曲縣（今山東日照）人，富甲一方。呂母之子原本在縣中當一名小官，但有一次因為一點小罪被縣宰所殺。呂母傷心欲絕，變賣家產，開了一家店鋪，廣施恩惠，收買人心，直至傾家蕩產。受到呂母恩惠的眾人無以為報，於是聚集幾百人，藏匿於海上小島中，招募四方的亡命之徒，得幾千人。呂母自稱將軍，率人攻破縣城，殺了縣宰。

呂母去世幾年後，赤眉軍起兵，呂母原來的部眾也就併入了赤眉軍。此時另一支起義軍綠林軍擁立了西漢皇室後裔劉玄為帝，劉玄定都洛陽，派使者招撫赤眉軍，封其首領為列侯，又加以軟禁。這些首領尋機脫逃回山東，擁立了在山東極有影響的西漢城陽景王后裔劉盆子為帝。

公元二十四年冬天，發源于山東的赤眉軍開啟了浩浩蕩蕩的西征之路，兵鋒直指已經遷都長安的劉玄更始政權。最終劉玄軍戰敗。而在長安建立政權的赤眉軍無法無天，諸位將領每天聚會攀比功勞，爭論歡呼，拔劍擊柱，皇帝劉盆子只能終日痛哭，甚至以退位脅迫屬下，也沒有用。

漢武帝茂陵，曾遭到赤眉軍盜掘

赤眉軍將長安洗劫一空後又開始了引兵西進，在今天的甘肅一帶大敗，轉回長安。在回長安的路上，赤眉軍開始大肆盜掘西漢帝陵，將西漢皇陵洗劫一空。史書記載，赤眉軍不僅盜取了墓中財寶，還對發掘出來的女屍多行淫穢之事，甚至侮辱了呂后的屍體。

東漢光武帝劉秀像

赤眉軍最終是被佔據河北的劉秀政權打敗的，劉秀原本是劉玄部屬，被派遣到河北招撫部眾，後來逐漸稱雄於河北。劉秀先後派遣了兩隻大軍西征，大破赤眉軍。赤眉軍在逃亡回山東的路上，遭到了劉秀親率大軍埋伏。赤眉軍皇帝劉盆子只得帶領三十多個主要將領，獻出傳國玉璽投降，橫行天下數十年的赤眉軍終於土崩瓦解。

參考文獻

《後漢書》

《東觀漢記》

赤眉軍這支起義軍軍隊的性質，大概能分為三個時期。第一個時期，起義初期，三老體系下的流寇時期。第二個時期，部隊改編後的時期，算是勉強的正規化時期。第三個時期，返回最初的形態，流寇時期。所以，赤眉軍這支隊伍戰鬥力強，但是缺乏政治綱領，更缺乏絕對有效的管理，最後不倫不類，終於被時代淘汰，被最優秀的皇帝之一劉秀所兼併，也是情理之中了。

事實上，赤眉軍最重要的時期是三老時期，此時是起義初期，也是發展壯大的時期。赤眉軍的靈魂人物是樊崇，他從莒縣起義，不過幾百人，自稱三老。此時，青徐饑荒，很多強盜都因為樊崇英勇而加入隊伍，人馬上萬，這時候樊崇軍更像流寇。接下來，逄安，徐宣，楊音等人入股，起義軍更壯大了。於是，赤眉軍設定三老，從事，卒吏來管理隊伍。樊崇等人又害怕這些強盜亂來，還立下了“殺人者死，傷人者償”的規矩。

所以，這個時期赤眉軍沒有形成正式的編制，所立的規矩，更是“三老”的思維。所謂三老，就是漢朝幫助地方治理，施行教化的“三老五更”，受人尊敬，國郡縣都有設定。三老權力最大時，不但可以管理地方，還可以插手官員的調換，甚至是朝廷中。舉個例子，漢武帝被壺關三老令狐茂上書，才醒悟了殺錯太子。但是三老權利再大，終究是地方輔助，樊崇為什麼不給自己將軍噹噹，而是自稱三老，又往下設定三老呢？原因就是樊崇等人的流寇思想，用三老名義可以給義軍洗腦，加強管理，而且也適合到處轉戰流寇戰術。但是稱呼上，一般都叫“巨人”！

所以，赤眉軍是擁有了一定的戰鬥力，但是除了野戰能一戰而定，攻城戰就比較差了，常常攻不下城就換地方，攻下了又是搶奪打劫一番，直到投降更始帝劉玄。但是，更始帝劉玄根本沒把赤眉放眼裡，導致綠林軍和赤眉軍分裂。於是，回到赤眉軍中的樊崇等人，先和巫師串通，然後立了劉盆子為帝，讓唯一懂些文字的徐宣當丞相，靈魂人物樊崇卻當了御史大夫（他估計也沒明白這個職位是幹啥的），逄安為左大司馬，謝祿為右大司馬等等。然後又把部隊編為三十營，每營萬人，設定三老，從事各一人指揮。這下算是完成了初步軍事正規化，但是流寇思想依然沒有改變。不過，對付更始帝腐化的綠林軍，已經夠用了。

赤眉軍一路勢如破竹攻入長安後，就開始步綠林軍後塵了，還有過之而無不及。赤眉軍名義上的君主，原來只是個放牛的娃娃，被這些強盜嚇都嚇死了，管不了。赤眉軍首領樊崇雖然是靈魂人物，但是無論是名義還是官職和其他首領沒有統屬關係，基本上也沒作為。直到第二年的大年初一，樊崇舉行宴會，劉盆子可憐巴巴的說要退位，這些赤眉軍才有所節制。但是，沒過多久，變本加厲，到處搶劫，還搶到皇陵裡去，侮辱了呂后的屍體。

赤眉軍之所以變回流寇的原形，問題就出在沒有打消前期的流寇思想，進而選擇平穩的治理，建立長安根據地，最後幾十萬人沒飯可吃，不搶不行呀。另外一方面，赤眉軍除了宗室劉恭外（更始帝舊臣），無人有政治上的戰略眼光，互相之間也沒有絕對的領袖人物，這些也加重了這種流寇思想，揮之不去。最後，又累又餓的赤眉軍，投降了包圍了他們的劉秀，才混得了飽飯。此後，赤眉軍就併入了劉秀的陣營。