珍珠是在貝體內形成的和貝殼類似的物質，不論是天然珍珠或是人工培育的珍珠，都是由於貝類在偶然條件下受到外界有刺激性的細小雜物進入並接觸其外套膜時，外套膜受到刺激便分泌出一種珍珠質，將這些微小雜技層層包裹而形成贅生物，經過一定時間便形成了珍珠。

1)收穫時間

育珠蚌經2至3年(一般3夏2冬)的養殖即可採收，否則較大的珍珠超過外套膜的負荷，會導致脫落或形成附殼珠。育珠時間一般需500天至800天，到了這個時間，就應及時採收，最長的養殖期，也不得超過1100天。養殖年限增長，珍珠粒可略微增大，但因蚌分泌功能減退，珠質、珠色遠不如適時採收的好。從無核珍珠來看，養殖一年珍珠為棒形，成圓的不多；養殖兩年則為橢圓形或圓形；養殖3年則圓形增多。有核珍珠要比無核珍珠時間短。

一般在年未至翌年初，即11月至翌年的2月。高溫季節一般不收珠，因為在氣溫高的時期珍珠質沉澱快，質地松，珍珠表面往往蒙上一層白色的物質(霰石結晶溶解物)，光澤暗淡，質量不好。而在冬季或低溫條件下，珍珠貝分泌珍珠質速度減慢，珍珠質表層比較細緻，光滑，光澤較好，因此是採收珍珠的最好時間。

(2)收珠方法

為保證所收珍珠的質量，在收珠前，應抽樣檢查珍珠層的厚度，按照國際珠寶慣例，所收穫的各種規格的商品珍珠，其珠層厚度有如下標準：

細珠：珠徑2.6至4.9毫米，珠層厚0.3毫米；

小珠：珠徑5.0至6.4毫米，珠層厚0.5毫米；

中珠：珠徑6.5至7.9毫米，珠層厚0.8毫米；

大珠：珠徑8.0毫米以上，珠層厚1.0毫米；

抽樣檢查後，若發展珠層太薄，達不到商業上要求的標準，可適當延長育珠期。

收珠的方法，是按插核員前後順序排列進行，收完一個再收下一個，順此類推。從海里取來育珠貝後，用開貝刀從腹緣開口處插入貝體內，用力割斷閉殼肌，露出軟體部用鑷子或刀輕輕地插入育珠袋，小心地從袋中取出珍珠。

(3)收穫量

珍珠的收穫量，一般是以1萬個育珠貝收穫珍珠量多少來表示，日本三重縣1974年每1萬個育珠貝，珍珠收穫量最高者達13公斤；中國湛江某珍珠養殖場 1970至1978年，每1萬個育珠貝的珍珠收穫量，最高者達11.15公斤，最低為4.85公斤。表明中國合浦珠母貝珍珠養殖，已趕上或接近世界養殖珍珠生產先進國的水平。