“公主”，帝王、諸侯之女的稱號，周稱王姬，戰國始稱公主。這是盡人皆知的事情，但它的詞源意義，就是它的構詞理據，卻鮮為人知。古人說，天子嫁女子於諸侯，必使諸侯同姓者主之，故謂之公主。

《史記·吳起列傳》說“公叔為相，尚魏公主。”意思是公叔當了國相，娶魏國諸侯的女兒。《史記·六國所表三》“（秦）初以君主妻河。”這裡的君主就是公主。妻河就是嫁給河伯為妻。古書上也常簡稱為主。

但是，從西漢開始，只有皇帝的女兒才能稱為“公主”，諸侯王的女兒則稱為“翁主”。同時，因和親等緣故出嫁的宗女或宮女，往往也加封為公主，據《漢書·高帝紀下》中說：“天子不親主婚，或謂公主；諸侯王即自主婚，故其主曰翁主，翁者，父也，言父自主其婚也。”比“公主”低一級的，是諸侯的女兒“翁主”，由親爹主婚。也就是說，皇上女兒的婚禮規格很高，皇上不親自主婚，而由同姓的帶公爵或侯爵頭銜的高官主婚，所以叫“公主”。

也是從漢代開始，皇帝的姐姐稱為“長公主”，先皇帝的姊妹為“大長公主”，加上“大”“長”的字樣是表示尊崇。那時，公主都有封邑，且由皇帝賜給甲第，就是上等的華麗住宅，還有山莊、園林，允許設府自置官吏。這種官吏叫家令、私府長、家丞、食官等。歷代公主待遇很豐厚，特別是漢成帝時，公主和侯王一起侵佔了數量極大的田地和奴婢，影響了皇權的安定。所以西漢綏和二年，即公元前7年漢哀帝下詔公主佔田不得超過三十頃，奴婢不得超過一百人。

東漢時期的公主一般是“縣公主”，如漢光武帝帝的女兒為舞陽公主、涅陽公主，而舞陽、涅陽都是縣名；晉朝的公主則是“郡公主”，因為公主封號之前是郡名，如晉武帝的女兒為平陽公主。

到了隋唐時期，太子和諸王的女兒也封郡、縣，但不能稱為公主，太子的女兒為郡主，諸王之女為縣主。唐高總李治是專門下詔書規定，皇帝的女兒出嫁教“出降”或“下降”，而諸王之女出嫁只能叫“適”，娶公主稱“上主”，娶諸王之女只能叫“娶”。

北宋徽宗時曾恢復古稱。改公主為帝姬。宋徽宗最寵愛的女兒就叫柔福帝姬。

明朝時期，皇帝的姑母稱大長公主，皇帝的姐妹稱長公主，皇帝的女兒稱公主，親王的女兒稱為郡主，郡王的女兒稱為縣主。

清朝前身“後金”初年，國君即“大汗”、貝勒的女兒均稱“格格”，沒有什麼定製。例如，清太宗努爾哈赤的長女稱“東果格格”，次女稱“嫩哲格格”。清太宗皇太極繼位後，於崇德元年，即公元1636年，始仿明制，皇帝女兒開始稱為“公主”，並規定皇后所生之女稱“固倫公主”，妃子所生之女及皇后的養女，稱“和碩公主”。兩種封號強調了嫡庶之別。但也有例外。如慈禧太后收恭親王的女兒為養女，封為固倫榮壽公主。她也可能是中國的最後一位公主。乾隆皇帝封淳妃所生之女為固倫和孝公主，也稱十公主，下嫁和珅之子豐紳殷德。

眾所周知，“駙馬”是皇帝的女婿，公主的丈夫。但皇帝的女婿、公主的丈夫為什麼叫“駙馬”呢？

原來魏晉時，皇帝女婿常任“駙馬都尉”這個官職，掌副車之馬，作為皇帝外出時的貼身隨從。《漢書·百官公卿表》：“駙馬都尉，掌駙馬，武帝初置。”顏師古注說：“駙，副馬也，非正駕車，皆副馬。”可見，駙馬是皇帝近侍官的一種。三國時玄學家、美男子何晏娶了魏文帝的閨女金鄉公主，文帝任命他做駙馬都尉。從此，皇帝女婿照例授駙馬都尉之官職，簡稱“駙馬”。

唐朝德宗時的宰相杜佑《通典》中也說：“奉車、駙馬、騎三都尉，並漢武帝元鼎二年初置。駙馬掌駙馬，騎都尉本監羽林騎，又竇嬰為朝請，後漢並屬光祿勳。奉朝請無員，本不為官，漢東京罷省三公、外戚、皇室、諸侯多奉朝請。奉朝請者，奉朝會請召而已。晉武帝亦以皇室、外戚為三都尉而奉朝請焉。元帝為晉王，以參軍為奉車都尉，掾屬為駙馬都尉，行參軍舍人為騎都尉，皆奉朝請。後罷奉車、騎二都尉，唯留駙馬都尉奉朝請而已。諸尚公主者，若劉惔、桓溫等皆為之。宋武帝永初以來，以奉朝請選雜，其尚主者唯拜駙馬都尉。齊奉朝請駙馬都尉及散騎給事中等官，並集書省職。齊職儀曰：‘凡尚公主拜駙馬都尉。’梁三都尉並無員秩，其奉車駙馬，皆武冠絳朝服，銀章青綬。梁陳駙馬皆尚公主者為之。後魏駙馬都尉亦為尚公主官，雖位高卿尹，而此職不去。奉車二十人，騎都尉六十人。北齊駙馬與後魏同。隋開皇六年，罷奉朝請。煬帝時，奉車、駙馬並廢。大唐駙馬都尉從五品，皆尚主者為之。開元三年八月，敕：駙馬都尉從五品階…… ”

但是，關於“駙馬”的由來，民間還流傳著許多傳說，最常見的有三種說法。

第一種說法：秦始皇的“副車”說

公元前221年，秦始皇統一中國，建立了中國歷史上第一個中央集權制國家秦王朝。他經常出巡，每次出巡都前呼後擁，聲勢浩大。但反秦的力量仍在暗中集結，蓄勢待發。

當一次秦始皇出巡到博浪沙，即今日的河南原陽的時候，後成為漢高祖劉邦軍師的張良會同反秦人士阻擊秦始皇的車輛，但只擊中副車。這一下使秦始皇吃驚不小。因此，在以後的巡遊中，他乘坐的車輛常有變換，同時安排了許多副車。他還特地設了一個替身來掩人耳目，藉以表明皇帝在“副車”上。從此以後，歷代皇帝出巡時，都仿效秦始皇的做法，親自選定一個替身，而這個替身又大都是自己的女婿。因為女婿是皇室的人，不會損害皇帝的威儀和尊嚴，而且女婿總比其他人可靠。若萬一發生意外，女婿又是外姓，死了也不過是一犧牲品，皇子是絕對不會去乘“副車”的。這樣，由於皇帝的女婿常作為替身乘坐在副車上，跟隨皇帝出巡各地，後來，人們就將皇帝的女婿稱為“駙馬”。

第二種傳說：漢高祖劉邦的“副馬”說

楚漢相爭時期，漢高祖劉邦在與楚霸王項羽轉戰疆場的歲月裡，專門坐在一輛由兩人駕駛的馬車裡，衝鋒陷陣，指揮戰鬥。馬車上共有三個座位，前面設兩個座位，為車伕所坐，後面為劉邦所坐，駕駛馬車的車伕分為“正馬”與“副馬”，一正一副，輪流駕駛馬車。

有一日，劉邦與項羽在徐州豐縣與沛縣搭界處鏖戰，激戰三天三夜，最後，劉邦大敗，落荒而逃。項羽乘勝追擊，窮追不放。此時，劉邦左右只剩下了一個車伕和十幾名將士，眼看項羽的兵馬就要追趕上，這時，正馬不幸被亂箭射中，當場陣亡，副馬隨即頂替了正馬的位子，駕駛馬車繼續向前奔跑，在這危急關頭，副馬頓生一計，他把自己的紅袍脫下，與劉邦的黃袍對換了一下，馬車行至一條拐彎處時，劉邦從馬車上跳了下來，副馬繼續揮舞馬鞭，向前方奔去。

項羽的將士，一直把穿黃袍的當作劉邦，拼命追趕，當趕上馬車時，車上已空無一人，只留下了一件黃袍。副馬在另一處拐彎的地方也跳車逃跑了。

後來，劉邦做了皇帝，為了報答副馬的救命之恩，到處張貼皇榜尋找副馬。副馬找到後，官封都尉，劉邦將小女許配於他，人稱“副馬都尉”，因“副馬”不雅，人們便喚成“駙馬都尉”。後來，人們把“都尉”二字也去掉了，簡稱“駙馬”，自此，駙馬便成了歷代皇婿的代稱了。

第三種說法：西漢時辛道度的“金枕”說

據《搜神記》記載：西漢時有個人叫辛道度，外出求學行至庸州時，囊空如洗。不得已走進一家飯館討飯，老闆是一位妙齡女郎，她見辛道度氣宇軒昂，相貌不凡，不由怦然心動。女郎自稱是皇帝之女，表達了對辛的愛慕之情，並把一隻金枕作為信物相贈。

分別後，辛道度想把金枕變賣作盤纏，被當朝的皇后發現，皇后認出金枕是宮中之物，十分驚異，向辛道度詢問金枕的來歷，辛據實相告。皇后聽後，大驚不已，心想：“這金枕是我女兒去世時的陪葬品，怎麼會落到此人手中？”為弄清真相，皇后命人挖開女兒的墳墓，只見各物齊全，唯獨不見金枕。皇后不由嘆息道：“我女兒死去已二十三年之久，還同世上生人交往，必定是被感動了靈魂。看來這人確實是我真正的女婿了。”於是封辛道度為駙馬都尉，並贈金銀車馬，護送還鄉。從此，人們把皇帝的女婿稱為“駙馬”。

公主：

原本週天子女兒被稱呼為王姬，出嫁的時候必須請同姓的公爵主持婚禮，所以簡稱為公主。此後，借這個名稱來稱呼皇帝或者高階宗室/王的女兒。某些時候，也曾經改稱呼公主為帝姬。

後面，因為公主的名稱非常高大上，所以金國蠻夷進入中原，把自己的妃妾也掛上公主名義，弄得老婆女兒都是公主。

曹操女金鄉公主丈夫，駙馬都尉何晏，也稱傅粉何郎：

駙馬：漢武帝時期設定駙馬都尉，就是皇帝馬車的副駕駛員，武裝警衛。魏晉時期形成慣例，帝女丈夫一般授予此職。

伴隨宗室女等級的劃分，民間將郡主、縣主丈夫也借而稱為郡馬、縣馬，當然是沒有法律依據的。

公主、駙馬是對皇帝女兒和女婿的稱呼，除了清朝將駙馬成為額駙之外，大多數朝代對公主配偶的稱呼都是駙馬。那麼，公主和駙馬的稱呼源自何處呢？

中國古代有確切信史記錄和出土文字實物相應證的朝代是周，周之前的商雖然也有甲骨出土，但更側重於占卜的卜辭。關於商的文字記錄，也大多為後世轉載，缺乏第一手史料。因此，周之前是否存在公主我們就不去細究了。

周天子的女兒稱王姬，後來的宋徽宗趙佶心血來潮把公主改稱帝姬實際上就源自於此。那位稀裡糊塗丟了性命的柔福帝姬，其實就是柔福公主之意。所謂王姬具體何意一直存在爭議，一說是周天子為王，姬有女之意，所謂王姬說白了就是王女。另一說是周天子的女兒為姬姓，根據彼時稱呼女子的習慣，姓置於後，如周成王的生母邑姜便是姜姓。同時，為了強調是王的女兒，故稱王姬。這裡就不去過多糾結了，下面具體說一說公主的由來。

據《春秋公羊傳》載：“天子嫁女子於諸侯，必使諸侯同姓者主之，故謂之公主。”周天子嫁女於諸侯時不親自主婚，而是由姬姓諸侯主持。周分諸侯為公侯伯子男五等，能夠配得上為周天子女兒主婚的姬姓諸侯自然非公爵莫屬。“由公爵主婚”，故而稱之為“公主”。久而久之，公主變成了周天子女兒的另一個稱呼。

歷史的車輪進入春秋之後，周天子日漸式微，諸侯們的種種僭越開始出現。起初是陪葬冥器的逾制，漸漸變成了處處僭越。再後來，楚武王熊通甚至索性自已稱起了王，欲與周天子平起平坐！戰國後期，列國相王，周天子變得越來越不值錢……伴隨著這一系列的僭越，諸侯們索性把自己女兒的稱呼也變成了與周天子女兒“平起平坐”的公主。

秦一統六國之後，繼續了這一稱呼，皇帝之女稱公主。漢承秦制，皇帝之女仍然稱公主。但是，因為新事物——諸侯王的出現，諸侯之女稱公主顯然是不行了，於是翁主的稱撥出現了，諸侯王的女兒稱翁主。除此之外，為了區別公主的輩分和提高待遇，漢朝還出現了長公主、大長公主，皇帝的姐妹稱長公主、長輩稱大長公主。當然，事事有例外，漢武帝劉徹因為寵愛自己的嫡長女當利公主，也將其封為了長公主，即著名的衛長公主。

後世基本延續了漢制，皇帝之女稱公主，為了區別宗室女子的等級，後來又出現了諸如郡主、縣主、郡君、縣君之類的封號，但皇帝之女基本都是稱公主。清朝為了強化嫡庶之別，又人為將公主分為了固倫、和碩兩級，嫡出者為固倫公主、庶出者為和碩公主。隨著清王朝的滅亡，公主也最終淡出了中國的歷史舞臺……

所謂駙馬，全稱為駙馬都尉，直到明朝，公主的丈夫依然是被封為駙馬都尉的。清朝時，駙馬都尉被撤銷，取而代之的是額駙，固倫公主的丈夫稱固倫額駙、和碩公主的丈夫稱和碩額駙。

實際上，最初駙馬都尉這個職務與公主沒有任何關係。駙馬都尉一職設置於漢武帝時期，彼時皇帝出行的車分為主車和副車，掌管主車的叫奉車都尉，掌管副車的叫駙（副）馬都尉，說白了就是皇帝“小車班”的負責人兼專職司機。可不要小看了這個職務，他可是能夠直接近距離接觸皇帝的！因此，兩漢時期這兩個職務大多由皇親勳臣子弟充任，漸漸變成了一步登天的“終南捷徑”。

自魏武帝曹操的“拖油瓶”兒子兼女婿何晏（居說是東漢外戚權臣何進的孫子，他的生母后來改嫁、被曹操納為了側室）被封為駙馬都尉開始，魏晉之後駙馬都尉逐漸虛化，成為了公主丈夫的專屬封號。此後直到明朝，駙馬都尉一直都是帝婿專屬，明太祖朱元璋稱帝之後，就曾經封自己的二姐夫李貞（岐陽武靖王李文忠之父）為駙馬都尉、恩親侯。隨著清朝入關，固倫額駙、和碩額駙取代了駙馬都尉，駙馬都尉正式退出了歷史舞臺。

綜上所述，無論公主還是駙馬都不是一個憑空出現的封號，而是一個不斷演變的過程，尤其是駙馬，最初僅僅是一個官職而已，因為受封者的改變，最終才成了帝婿的專屬。隨著清王朝的滅亡，公主、駙馬也最終退出了中國的歷史舞臺……

（此圖為清宣宗的女婿——固倫額駙景壽）