從法理上說，宋朝是自秦始皇以來，唯一國祚超過300年且未曾斷絕的皇朝。漢朝400多年中間有王莽篡位，唐朝290年中間還有武則天武周政權，明清兩朝接近卻未超過300年。

宋朝在皇位世系上是最為特殊的一個朝代，看似曲折實際上又很穩定。我們跳出宋朝的文化、軍事等因素，這裡只談一談其世系特徵：

第二，宋朝分為基本統一的北宋和偏安半壁的南宋，世系上有一個非常有趣且巧合的現象：北宋九帝除了太祖，其餘都是太宗及其子孫；南宋九帝（含流亡二帝）除了高宗，其餘都是太宗子孫。原因也很直接，北宋末靖康之變，徽欽二帝和宋宗室（除了趙構）被一網打盡；漏網之魚的高宗延續宋朝國祚，卻因絕嗣而選擇從民間尋找太祖系子孫，以養子身份繼位，從此皇位才回到太祖一脈。

第三，宋朝皇帝絕嗣的現象很多，比如仁宗、哲宗、高宗、寧宗、理宗，因為無子，只能領養宗室子侄當做繼承人。

第四，南宋還有一種現象，就是皇帝活著的時候內禪給皇子，自己作太上皇（原因很多），因此宋朝是歷史上“太上皇”最多的皇朝。

第五，宋朝皇帝酷愛改名，有的從出生到繼位都改好幾個名字，我們選取其最廣為人知的名諱。其實宋朝皇帝也有按輩分取名的，因為改名改的，已經不容易發現規律了，因此就不列“字輩”了。